《燕危巢》野茶叶

5、卫昭雪 夜风裹

　　夜风裹着河水的凉意拂过桥头，猜灯谜的摊子前早已围得水泄不通。

　　虽则奖品不过是只竹编的兔子灯，但那兔子做得实在是精巧，惹得姑娘们纷纷驻足，挤在摊前叽叽喳喳地议论。

　　“答对三个灯谜，这兔子就归您！”摊主是个矮胖男人，生得圆脸阔耳，一副和气生财的模样。
　　他笑眯眯地竖起三根手指，又拍了拍那盏兔子灯，引得灯穗子一晃一晃的。

　　青棠眼睛一亮，那光亮得几乎要溢出来。她二话不说，从袖中掏出几枚铜钱“啪”地拍在案上，声音清脆响亮：“快出题！”

　　摊主被她这气势逗笑了，捋了捋唇上两撇小胡子，清了清嗓子，拖长了声调念道：“第一个，‘西楼独倚望，不见离人归’。”

　　这谜面念得慢，一字一顿，很是考验人的耐性。
　　围观的几个姑娘蹙起眉头，咬着嘴唇苦思冥想。
　　有的猜“愁”字，有的猜“秋”字，叽叽喳喳说了一堆，摊主只是摇头。

　　“休！”青棠几乎在摊主话音未落时就脱口而出，声音又脆又亮，像颗炒豆子炸在锅底。
　　她得意地朝燕衔枝眨眨眼，下巴微微扬起，那模样活像一只偷到了鱼的猫。

　　“小娘子好伶俐。”摊主笑着抽出第二张谜笺，展开来念道，“‘柴门闻犬吠，灯火照人来’。”

　　这次青棠蹙起眉头，方才的得意劲儿一下子收了回去。
　　她咬着指甲，嘴里念念有词，把谜面翻来覆去地嚼了好几遍，眉头越皱越紧，像拧成了一股绳。
　　围观的姑娘们交头接耳，有人猜“客”字，有人猜“家”字，摊主否了，笑而不语。

　　燕衔枝见她为难，唇角微微弯了弯，轻声道：“可是‘狱’字？”

　　“姑娘高才！”摊主眼睛一亮，捋着山羊须连连点头，脸上的笑意更深了，“柴门为‘犬’字，闻犬吠则言其‘犬’言，灯火照人为‘火’字旁，合在一处，可不就是个‘狱’字么？妙，妙啊！”

　　他说着又展开第三张洒金笺，念道：“‘木兰簪头落，将军马上归’。”

　　这谜面念出来，连摊主自己都微微眯了眼，也觉得这谜出得有些意思。

　　几个书生模样的年轻人凑过来看，摇头晃脑地琢磨了半天，也没琢磨出个所以然来。

　　青棠盯着笺上墨字，忽然眼珠一转，拍手笑道：“是了！‘木’加‘马’，‘案’字！”

　　“三个谜题全中！”摊主笑呵呵地将那盏精巧的兔子灯从架子上取下来，双手递到青棠面前，又朝她竖了个大拇指，“小娘子好生厉害，我这灯摆了三日，今儿个头一回被人赢走哩！”

　　青棠接过灯，两只手捧着，她低头看了又看，那兔子灯在她掌心里微微晃动，她转身便笑盈盈，带着几分孩子气：“小姐，这个送给您。”

　　燕衔枝微微一怔，低头看着那盏灯，她微笑着轻轻推拒：“这是你凭本事赢的，合该你自己留着。拿回屋里挂着，夜里起来也不怕黑了。”

　　“从小到大都是小姐赏我东西，”青棠执拗地抓着她的手，硬是将灯柄塞进她掌心，语气里难得地带上了几分倔强，“我连个像样的回礼都没有。这盏灯，小姐定要收下。”

　　她语气坚决，眼里却闪着光，像一只仰着脸讨要夸奖的小狗。
　　燕衔枝看着那双眼睛，她终是笑着接过，指尖拂过兔耳朵的轮廓：“好，我收下就是。”

　　青棠这才满意地笑了，笑得眉眼弯弯，露出一对浅浅的酒窝。
　　她重新挽住燕衔枝的胳膊，脚步都轻快了几分，嘴里还哼着不知名的小调。

　　主仆二人信步来到石桥边。

　　燕衔枝正低头端详手中的兔子灯，忽听一阵嬉闹声由远及近，几个孩童追逐打闹着从桥上跑过，脚步声杂乱如鼓点，笑声响亮得像炸开的炮仗。

　　领头的是个七八岁的男童，手里举着一串糖葫芦，跑得最疯，一头撞上了燕衔枝的手臂。

　　“小心！”

　　话音未落，燕衔枝已踉跄着撞向桥栏。

　　她本能地伸手去扶栏杆，指尖堪堪擦过冰凉的石面，那盏兔子灯便脱手而出，在空中划出一道凄艳的弧线，桃花纸的翅膀在风里扑扇了两下，像一只折翼的鸟，重重摔在桥面上。

　　燕衔枝只觉后腰一阵剧痛，栏杆太矮，只及腰际，那一下撞击让她的身体失了重心，整个人便翻过栏杆向下坠去。

　　风从耳边呼啸而过，灌满了她的衣袖。最后映入眼帘的，是青棠煞白的脸。

　　“小姐！”

　　冰冷的河水瞬间吞没了她。

　　水是从四面八方涌过来的，灌进她身体里每一个缝隙，她几乎要叫出声来，可一张嘴，更多的水便涌了进来。

　　燕衔枝本能地屏住呼吸，手脚在水下胡乱地扑腾。

　　厚重的衣裙吸饱了水，像一只无形的手拽着她往下沉。

　　河水漫过头顶，窒息的痛苦中，一个念头无比清晰，清晰得像一把刀刻在骨头上：不该是这样的。

　　她重活一世，带着前世的记忆回来，她还没改写任何人的命运，不能这样结束，不能。

　　她用尽全身的力气向上蹬水，可裙摆缠住了腿，手脚越来越沉，越来越重，意识开始模糊。
　　就在她觉得自己的身体要变成一块石头、永远沉在这冰冷的河底时，突然，一只有力的手臂环住她的腰。

　　那只手臂像铁箍一样紧紧地箍着她，将她从下沉的深渊中猛地拽了回来。

　　她能感觉到那人强劲的力道。
　　燕衔枝立刻抓住这救命稻草，像溺水的人抓住了最后一块浮木，事实上她就是溺水的人，拼尽最后一丝力气配合着对方的力道奋力上浮。

　　那人一手紧揽着她的腰，一手划水向岸边游去。

　　水花在耳边哗哗地响，她的脸贴着他的肩。

　　“咳、咳咳……”

　　一上岸，燕衔枝便伏在地上剧烈咳嗽起来。

　　河水从喉咙里涌出来，呛得她眼泪直流，鼻腔里火辣辣地疼。

　　她双手撑着地面，指尖抠进石缝里，整个人都在发抖，不知道是因为冷，还是因为后怕。

　　青棠连滚带爬地扑过来，裙摆和鞋袜全湿了，她浑然不觉，只顾用颤抖的手拍着燕衔枝的背，声音都变了调，尖细得几乎要破了音：“小姐！小姐您怎么样？您说话啊小姐！”

　　燕衔枝轻抚胸口，勉强平复呼吸，喉咙里像被砂纸磨过一样，每一个字都带着嘶哑的气音：“无碍……多亏这位……”

　　她抬眸望向救命恩人，瞳孔骤然一缩。

　　月光勾勒出男子清癯的轮廓，修长的身形，瘦削的下颌，一双沉静如深潭的眼，湿透的乌发贴在脸侧，水珠顺着鬓角滑落，滴在青石板上，发出细微的声响。

　　他的衣袍浸透了水，紧紧裹在身上，却丝毫不显狼狈，脊背依旧笔直如松。

　　竟是皇城司主卿卫昭雪。

　　这位以刚正不阿闻名朝野的权臣，最终会因忠谏而死。

　　她记得清清楚楚，大晟一百一十三年秋，他在朝堂上血书谏言，触怒天颜。

　　记忆如潮水般涌来，比河水更冷，比夜色更沉。

　　大晟一百一十三年，刑部死牢。

　　燕衔枝蜷在霉烂的草席上，铁链声惊醒了她的昏沉。

　　她听到有人进来，脚步很轻，铁链拖在地上发出细碎的声响。

　　她懒得抬眼，直到那人走到牢门前，蹲下身，将一盏粗陶碗从栏杆缝隙里推了进来，半碗冷粥，一碟酱瓜。

　　她盯着那碗粥看了很久，然后她听见碗底“咔嗒”一声轻响，油纸包裹的松子糖静静躺在阴影里。

　　“卫大人这是何意？”她嘶哑开口，望着牢门外披枷戴锁的死囚。他腕间的铁链已磨出血痕，可他的背脊却仍笔直如松，那些铁链锁住的只是一具皮囊，而非他的骨头。

　　“下官同罪。”他的声音很轻，像是怕惊动了什么。

　　摇曳的油灯下，她看清他囚衣上刺目的朱砂字：贪赃枉法，蔑视君权。
　　多么可笑，这个连俸禄都拿去赈灾的人，竟会以贪腐之名问斩。

　　“哈……”她突然笑出泪来，笑得肩膀发抖，铁链哗哗地响，“清流之首也贪赃？”

　　“嗯。”他垂眸，睫毛在眼下投出一片浅淡的阴影。
　　然后他将那枚糖又往她的方向推近半寸，动作很慢，像是在做一件极郑重的事，“贪了枚糖。”

　　她永远记得这个人。

　　在那暗无天日的和敬王府岁月里，在那些被囚禁的日子里最后一点甜意，竟来自这个与她少有交集的朝臣。

　　一枚糖，不过是一枚糖。
　　可在那样的地方，那样的时刻，一枚糖比整个天下都重。

　　只是她始终不解，卫昭雪这般持心如衡、素心若雪的人物，为何会为她这个罪妇，去向圣上求一颗糖？

　　此刻站在眼前的男子神色略显局促，水珠还挂在他的眉梢和睫毛上，在月光下闪着细碎的光。
　　他衣襟微敞，露出锁骨的轮廓，湿透的发黏在额角，却仍保持着端方仪态，即便从水里捞出来，也要把规矩守到最后一刻。

　　他微微俯身，目光在她脸上迅速扫过，确认无碍后便移开了，声音低沉而平稳：“姑娘可还安好？”

　　燕衔枝下意识要行礼，膝盖弯了一半才想起自己浑身湿透，狼狈得不成样子。

　　她连忙稳住身形，险些又跌一跤：“无碍，多谢卫大——”话到唇边猛然惊觉，这一世他们尚未相识，他甚至不知道她姓甚名谁。

　　她急忙改口，声音里还带着呛水后的沙哑：“……多谢这位公子相救。”

　　卫昭雪目光在她身上短暂停留，确认无碍后直起身来。

　　燕衔枝注意到他今日既未着官服，也未带随从，身边干干净净的，连把伞都没拿。

　　这实在蹊跷，前世的卫昭雪从不出席这等喧闹场合，整颗心都系在刑部案牍之上，连除夕夜都在衙门里过，被人戏称为“刑部的一盏长明灯”。

　　青棠搀着她站稳，两条腿还在打颤，声音也抖得厉害，却还是紧紧扶着她的胳膊，怕一松手她又会掉进水里去。

　　燕衔枝稳住呼吸，借着青棠的力道站直了身子，顺势问道：“今日蒙公子相救，不知……可否告知尊姓大名？”

　　她明知故问，语气却拿捏得恰到好处。

　　卫昭雪沉默了一瞬。他的目光落在她脸上，那双眼睛在月光下显得格外深沉，像两口看不见底的井。

　　那个在朝堂上以一己之力对抗满朝权贵的人，在死牢里分给她半碗冷粥，用一枚糖温暖了她整个寒冬的卫昭雪此刻就站在她面前，活生生的，完完整整的，还没有被这个世道碾碎。

　　她忽然觉得眼眶有些发酸，连忙垂下眼帘，借着整理湿透的衣袖掩饰过去。

　　河风吹过来，她打了个寒噤，湿衣贴在身上冷得刺骨，可她心里某个角落却是暖的。

　　前世他给了她一枚糖，今生她至少要还他一条命。

　　青棠早已急得不行，一边扶着燕衔枝往回走，一边絮絮叨叨地念叨着要回去熬姜汤、烧热水、请大夫。

　　燕衔枝由着她念叨。

　　卫昭雪还站在桥边，月光将他清瘦的身影拉得很长很长，投在河面上，随着水波轻轻摇晃。
　　他没有走，也没有看她，只是静静地站在那里，像一座沉默的石像。

　　夜风吹过来，他衣袍的下摆轻轻飘动。