《燕危巢》野茶叶

3、长姐 燕

　　燕衔枝倚在院中的藤椅上，闭目养神。

　　连日来，府中上下为长姐的婚事忙得脚不沾地，既要筹备嫁妆，又要应付络绎不绝的贺喜宾客，她亦跟着劳心劳力，此刻只觉得倦意沉沉，像是浸在温水里，四肢百骸都松散开来。

　　院角的栀子花开得正盛，香气幽幽地漫过来，混着泥土与青草的气息。

　　有侍女在远处廊下低声说笑，大约是议论着婚礼当日的安排，声音断断续续的，被风吹散了大半。

　　燕衔枝听着那些模糊的笑语，恍惚间竟觉得有些不真切，仿佛这满府的喜气是一层薄薄的绢纱，轻轻一扯，底下便露出森森的白骨来。

　　她微微蹙眉，将这念头压了下去。

　　按礼制，婚礼前三日，新郎需行“射漆盒”之礼。
　　皇室与文官以箭射之，武将用镖，商贾则掷铜钱。

　　昨日，太子一箭正中漆盒，盒内装的正是长姐燕栖梧的生辰八字。
　　箭入盒心的那一刻，围观的官员与家眷齐齐喝彩，赞声如潮。
　　众人皆道此乃天定良缘，命中注定的卿与佳人，父兄脸上的笑意掩都掩不住，夫人更是红了眼眶，拉着长姐的手，反复说着“天赐良缘”四字。

　　天赐良缘。

　　燕衔枝在心底将这四字咀嚼了一遍，品出的尽是苦涩。

　　她正出神，忽觉鼻尖一凉，像是被一片花瓣轻轻拂过，又带着些许指尖的温度。
　　她抬眸，便见长姐站在身前，指尖刚刚收回，眼底含着一抹温柔的笑意，像是春日里化开的最后一捧雪。

　　“怎么了，小枝？”燕栖梧在她身旁坐下，广袖轻拂，侧头看着妹妹，轻声道，“我瞧你这几日总是心事重重的，连笑都少了。”

　　燕衔枝坐直身子，目光落在长姐脸上。

　　燕栖梧今日穿了一身藕荷色的衣裙，发髻松松挽着，只簪了一支白玉兰花簪，清雅得像是从画中走出来的人。

　　她眉目间含着待嫁女儿特有的那种羞怯与期盼，眼波流转处，尽是温柔。

　　燕衔枝看着这样的长姐，喉间像是堵了一团浸了水的棉花，半晌才低声道：“阿姐，我只是……舍不得你出嫁。”

　　这话说得直白，倒像是小时候那个总爱黏着姐姐的小姑娘了。

　　燕栖梧闻言莞尔，伸手替她理了理鬓边散落的碎发，动作轻柔而自然，她柔声道：“小枝，女子终有这一日。离开父母手足，去爱一个人，也被他所爱，这便是人生必经之路。”

　　顿了顿，她又笑，“再说了，我又不是嫁去天涯海角，太子府与燕府不过隔着几条街，你想我了，递个帖子便是。”

　　燕衔枝眼底暗了暗，仍勉强扯出一丝笑。
　　那笑意浮在嘴角，像是落在水面的花瓣，看着好看，底下却是湍急的暗流。
　　她沉吟片刻，忽然问道：“阿姐，你所求的……是什么？”

　　这话问得没头没脑，燕栖梧却并不诧异。
　　她只是微微偏头，认真地想了想。

　　燕栖梧是京城第一美人，才情出众，诗书女红无一不精，求亲的贵胄子弟几乎踏破燕府门槛。

　　有人说她该配王侯，有人说她该入宫为妃，众说纷纭，莫衷一是。

　　可此刻，她只是望着墙角那株并蒂而生的连根花，眸色温柔。

　　“小枝，我不求位高权重，亦不贪恋高门贵女和太子妃的尊荣。”她轻轻抚过花瓣，指尖在花瓣上停留了片刻，“我只愿遇一人，白首不离，此生……不负。”

　　说这话时，燕栖梧唇角含笑，端庄温婉中透着一丝女儿家的羞意，明媚如画。

　　晨光落在她脸上，将她的轮廓勾勒得柔和而温暖，像是工笔画里走出的仕女，每一笔都恰到好处。

　　燕衔枝看着她，心底某个地方像是被人狠狠攥了一把，疼得她几乎喘不上气来。

　　长姐所求，不过是两情相悦、白首不离。
　　如此寻常的心愿，寻常到世间每一个女子都敢做这样的梦，却终究难以如愿。

　　燕衔枝心绪像是生锈的剪刀卡在绸缎里，进退不得。

　　她今生必做之事，便是除掉太子，那个即将成为长姐夫君的人。

　　这是她重生以来刻进骨血里的执念，是她每一次午夜梦回时咬碎了牙也要完成的誓言。
　　可直至此刻，她才恍然惊觉，自己竟从未想过，若太子倒台，长姐该如何自处。

　　纵使免去了前世的折磨，长姐又岂会好过。
　　太子若死，长姐便是望门寡。

　　在这京城之中，要承受多少冷眼与怜悯。

　　那些曾经艳羡她嫁入东宫的人，会如何在她背后窃窃私语，说她是“克夫之命”，说她是“福薄之人”，还是说她“空有倾国之貌却无福消受”。

　　更遑论，长姐是真心待太子，前世那场浩劫之前，长姐对太子，确确实实是动了情的。
　　“阿姐，若是……”她抬眸望向燕栖梧，话到唇边却又滞住。那些句子在喉间滚了又滚，烫得她舌尖发麻，却怎么也吐不出来。

　　燕栖梧温柔注视着她，目光里有些许担忧：“怎么了，小枝？”

　　若你发现所托非人，满腔真心被践踏成泥，不得不眼睁睁看着挚爱之人沦为权欲的傀儡、变成嗜血的屠夫……在这浊世之中，你该如何自处？

　　前世的长姐，本可以撇清与燕家的干系。
　　她是太子妃，是皇家妇，若她愿意低下头颅、弯下脊梁，未必不能苟全性命。

　　可她最终选择了殉节，三尺白绫，悬于梁上，香消玉殒时，身边连一个送终的人都没有。

　　燕衔枝心如刀绞。

　　那时的长姐，看着自己倾心相待的夫君残害忠良、屠戮燕家满门，甚至对自己百般折辱时，该是何等绝望？

　　她该是怎样一步一步，从满心欢喜走到万念俱灰？

　　那些深宫里的日日夜夜，她是不是也曾抱着一点点微弱的希望，等过、盼过、求过，而最后那根白绫，是她对这世间最后的、也是最决绝的回答。

　　这世道，为何总要人跪着生，站着死。

　　庭前的海棠被春风揉碎，几片花瓣粘在她的衣袂上。

　　燕衔枝低头看着那些花瓣，忽然觉得命运大约也是如此看似绚烂，实则身不由己，风往哪里吹，便往哪里落。

　　她终究没能说出口。

　　她望着长姐温柔含笑的眼，映着满庭春光，清澈得看不见一丝阴霾。

　　那些在喉间辗转了千百次的真相，最终化作再轻不过的一声呢喃：“阿姐是世上最好的阿姐。”

　　燕栖梧微微一怔，随即笑意更深。

　　她伸出手臂，将妹妹揽进怀里，像小时候那样，下巴轻轻抵在她的发顶，柔声道：“我们小枝，也是世上最好的妹妹。”

　　春风拂过庭前，落花纷飞，有几瓣落在姐妹二人的肩头。

　　这世间纷扰如落花，无穷无尽，而天命茫茫，终究难逃。

　　可此刻，姐姐的怀抱是温热的，心跳是真实的，那些尚未发生的噩梦，在这个拥抱里，也退远了些。

　　燕衔枝攥紧了袖中的手，不能忘，绝不能忘。

　　父兄此刻正在书房与幕僚议事。
　　她清晨路过时，听见门扉半掩的书房里传来父亲爽朗的笑声，幕僚们你一言我一语，谈论着太子射中漆盒的吉兆，说这是“天作之合”，说燕家“前途无量”。

　　侍女们穿梭在廊下，为即将到来的婚礼准备锦缎喜烛，红绸一匹匹地搬出来，金剪子咔嚓咔嚓地裁着，满院都是喜气。

　　所有人都活在当下这场虚假的太平里，只有她记得，这些欢声笑语终会化作刑场上的血泊，这些红绸喜烛终会被满门的缟素取代。

　　燕衔枝心底的苦涩无人知晓。
　　父兄不知，长姐不知，母亲不知，府中上上下下数百口人，没有一个人知道那场尚未发生的灭顶之灾。

　　他们笑着、忙着、期盼着，像一群走在薄冰上的人，对脚下的裂痕一无所知。

　　可纵有万般无奈又如何，人生在世，又能看得清几分真相，她自己前世不也一样，懵懵懂懂地活着，直到刀架在脖子上，才看清这世间的残酷。

　　燕衔枝想到这儿忽然觉得，能重来一遭已是上天垂怜。

　　至少这一次，她有机会用自己看过结局的眼睛改写所有人的结局。

　　哪怕这条路荆棘密布，哪怕她要沾满手的血、背负一身的孽，她也认了。

　　现在，所有人都还走在光里，那些沉重的秘密，理应让她独自背负。

　　她垂眸收敛那些伤感，从长姐怀里轻轻退出来，握住长姐的手，像儿时那般依偎过去，唇角弯起一个浅浅的弧度，轻声道：“愿长姐此生月圆星好，影双人寿。”

　　这是她此刻能给出的、最真心的祝福。哪怕她知道这祝福多半要落空，可她还是想说，就当是给自己听，给那个前世眼睁睁看着一切发生的、无能为力的自己听。

　　燕栖梧微微一怔，随即莞尔。

　　她看着妹妹鸦羽般的睫毛在眼下投出浅淡的阴影，这个小她三岁的妹妹，不知何时已有了她看不懂的神情。

　　那神情藏在眉梢眼角，嘴角一丝若有若无的苦笑，是在她这个年纪不该有的沉静。

　　“我们小枝，真的长大了。”她最终只是温柔地抚过妹妹的发，就像很多年前，哄着那个因为怕雷而钻进她被窝的小女孩。

　　那时候的小枝才四岁，缩在她怀里瑟瑟发抖，小手里攥着她的衣角，怎么都不肯松开。
　　如今那双手已经长大了，不再攥她的衣角，她的妹妹变得沉默，变得心事重重，像一棵在暗处生长的树，明明枝叶繁茂，根却扎在无人知晓的深处。

　　燕栖梧心底掠过一丝不安，却终究没有追问。
　　她只是握紧了妹妹的手，就像很多年前雷雨夜的那个小女孩握住她的手一样，无声地告诉对方“我在”。

　　庭前花影摇曳，春光正好。

　　姐妹二人就这样静静地坐着，谁都没有再说话。
　　远处传来侍女们银铃般的笑声，夹杂着剪刀裁缎的咔嚓声和爆竹般零星的鞭炮声，是婚期将近的热闹。

　　而在这热闹的中心，满府的红绸与喜烛之间，两个女子坐在藤椅上，手握着手。

　　燕衔枝闭上眼，将那些翻涌的情绪一点一点按回去。

　　她告诉自己，时间还够，她还有机会。她要护住长姐，护住父兄，护住燕府上上下下几百口人。这一世，她绝不会让任何人跪着生，也不会让任何人站着死。

　　她要让所有人都好好地、光明正大地，活在这春光里。

　　哪怕为此，她要走进最深最暗的夜里去。
　　长姐离开后，燕衔枝独自坐在院中。

　　暮色渐浓，她望着长姐离去的方向，眼底的温柔一点一点退去，取而代之的是沉沉的冷意。

　　“青棠。”她轻声唤道。
　　“奴婢在。”
　　“你去帮我做一件事，“打听一下，王侍郎家的公子王谏之，最近是不是常去东宫。不要让人察觉，只说……是替府里采买时偶然听说的。”

　　青棠虽不解，但见小姐神色郑重，便点了点头：“奴婢记下了。”

　　燕衔枝独自坐在暮色里，她闭上眼，将今日席间所有人的面孔在脑海中过了一遍。