《瓷骨》长礼肆

3、寒门状元教书生涯2 两年后

　　景瑞五年，落雪无声。
　　腊月初的雪落得细密，庭院里的老梅枝桠上积了一层白。宁秋礼拢了拢衣袖，呵出的白气在寒风中散成雾。书房里炭火烧得正旺，却仍抵不住江南湿冷的寒意。他抬眸看向对面伏案的少年。
　　楼云望身量已比两年前高了不少，肩背挺直如松，执笔的手骨节分明，只是眉宇间仍带着几分未脱的稚气。
　　“《盐铁论》第四篇。”宁秋礼轻叩案几，“背来听听。” 楼云望搁下毛笔，烛火在他低垂的睫毛下投出浅浅的阴影。再开口时，声音已比初见时沉稳许多，只是偶尔还会在尾音处泄露一丝少年的清亮：“山海之利，本属天子，然豪强擅之，则民不聊生......”
　　寂静的窗外忽然传来一阵急促的脚步声，接着是丫鬟们压抑的惊呼："夫人又吐了！快去找大夫！"
　　楼云望的背诵声戛然而止。宁秋礼看见他指节泛白，墨汁在宣纸上晕开一片乌黑。
　　“继续。”宁秋礼平静道，楼云望抬眸，看向他语气带着一丝微妙：“先生，柳氏有喜了。”
　　次日，柳氏怀胎三月的消息便传遍楼府。楼明远大喜过望，当即下令将东厢房辟为产室，连院中铺地的青石都换成了防滑的麻石。府中下人都在窃窃私语，若生下嫡子，那那位义子唯恐是......又要受不少罪了。
　　不出所料自确诊柳氏卧床养胎第二日起，楼云望院中的炭火总是未能及时添置；午膳，送来的饭菜总是半温不热甚至带有馊味儿；入夜，值夜的侍女疏忽忘了关窗，任由寒风灌入。这些刁难尚可忍耐，最令人心惊的是柳氏日渐嚣张的气焰。
　　“刎徵，过来。”柳氏语气难得的温和，楼云望脊背顿时一凉，转身脚步有些僵硬地走过去，那日家宴，柳氏倚在软卧上，抚着尚未显怀的肚子，笑吟吟地瞧着他，少年刚走近，她便打翻热茶，滚烫的茶水泼了他满袖。
　　她明知这是先生送的新袍……
　　“哎呀，对不住。”柳氏掩唇轻笑，“我如今身子重，手脚都不听使唤了。” 楼明远皱眉，却只低声道：“刎徵，去换件衣裳。” 楼云望站在原地，茶水顺着指尖滴落，被烫红的手不住的颤抖，却终究只是毫无怨言地躬身道："是……"
　　楼明远并非不知柳氏的所作所为。
　　当夜宁秋礼就被唤去书房，家主对着烛火长叹：“夫人性子是烈了些......”他摩挲着茶杯，眼底满是疲惫，“可她腹中毕竟是我楼家血脉。”
　　"老爷。"宁秋礼轻声道，“刎徵是您骨肉。" 楼明远的手一颤，茶水溅在案几上。他抬头看向宁秋礼，眼中闪过一丝痛色，最终却只是摆摆手：“麻烦你劝他再忍忍吧......待孩子出生，我自会补偿他。”
　　而门外，一道身影悄然离去，留下脚印被落雪覆盖消失。
　　自那日后，楼云望越发沉默。
　　柳氏命他每日去佛堂跪诵《女戒》为未出世的嫡子祈福，他便跪；柳氏兄长来府中做客，故意将酒泼在他新衣上，他便换；甚至当家仆在柳氏授意下将他的书卷扔进水池，他也只是静静看着墨迹在水中晕开，一言不发。
　　只有他先生看见，少年每夜都在院中练剑到三更。青霜剑破空之声凌厉如啸，似是要将满腔愤懑尽数斩碎。 这夜雪额外的大，宁秋礼推开院门时，看见楼云望单衣立在雪中，剑尖垂地，肩头积了厚厚一层白。
　　“先生。”他声音沙哑，“父亲今日对我说，要我搬去西偏院。”
　　西偏院临近马厩，冬日阴冷，夏日恶臭，向来是安置不受宠的庶子之处。
　　宁秋礼拂去他肩头的落雪，解下大氅披在他肩上：“你可应了？”
　　楼云望抬头，眸子竟亮得骇人：“我说——”他忽然一笑，那笑容里带着几分宁秋礼未见过的狠绝，“但凭父亲吩咐。”雪落无声，远处传来更夫的梆子声。
　　腊月中旬，柳氏在游廊“偶遇”楼云望时，突然捂着肚子尖叫倒地。
　　“他推我！”她脸色惨白，指尖死死攥住楼明远的衣袖，“老爷，我们的孩子......”大夫来得很快，诊脉后却面露难色：“夫人只是受了惊吓，胎象......并无大碍。”
　　楼明远看向义子，眼中满是复杂。楼云望静静立在廊下，肩头的雪化了，渗入外袍。
　　“云望，”楼明远终是开口，“给你母亲赔个罪不是。” 满院仆役屏息，柳氏嘴角勾起一抹得意的笑。
　　楼云望缓缓跪下，额头触地："孩儿知错。"
　　他声音平静，身侧的手——指甲嵌入掌心掐出了血，一滴一滴，落在雪地上，红得刺目。
　　雪下了一整夜，楼府的屋檐结了厚厚的冰棱。宁秋礼站在廊下，却迟迟没见楼云望来上课。
　　“少爷天没亮就出去了。”小厮阿墨搓着冻红的手，声音发颤，“他说......说去后山练剑。”
　　宁秋礼眉头微蹙。后山是片荒林，平日无人踏足，积雪能没到膝盖。楼云望虽偶尔去那儿发泄情绪，但从未像今日这般，连早课都未告知便消失。

　　“带路。”
　　两人踩着深雪进山时，天色已近黄昏。枯枝上的积雪簌簌落下，偶尔惊起几只寒鸦。阿墨突然拉住宁秋礼的袖子：“先生，好像有声儿……”
　　风里传来剑刃破空的锐响，一声比一声狠厉，间或夹杂着树木断裂的闷响。
　　“少爷！"阿墨刚要往前冲，却被宁秋礼按住肩膀。
　　透过枯树的缝隙，他们看见楼云望立在悬崖边的空地上。“寒烬”在他手中化作一道银芒，剑锋所过之处，积雪飞溅，露出底下漆黑的冻土。动作毫无章法，与其说在练剑，不如说是在与无形的仇敌厮杀。
　　“砰！”
　　一剑劈断碗口粗的枯树后，楼云望突然跪倒在地，剑尖深深插进冻土。他肩膀剧烈起伏，呼出的白气在寒风中迅速凝结。
　　阿墨一愣："少爷他......"
　　宁秋礼沉默地看着。“霜烬”是他去年送给楼云望的生辰礼。剑身狭长，刃如霜雪，剑柄缠着靛青丝绳——是他亲手系的。当时少年眼睛亮得惊人，说会用它斩断所有不公。
　　可现在，剑成了宣泄痛苦的媒介。
　　“去准备碗热汤。”宁秋礼低声道，“再找件干净斗篷来。"
　　阿墨愣了愣：“那您......"
　　宁秋礼没回答，只是轻轻推了他一把。小厮会意，猫着腰退出了林子。
　　剑柄的丝绳已经散了。
　　宁秋礼走近时，看见楼云望正机械地重复着同一个动作——将剑狠狠刺入地面，再拔出来，周而复始。冻土上布满凌乱的剑痕，有些还沾着暗红的血迹。
　　“手伤了？”
　　楼云望猛地回头，眼中血色未褪。他脸上还有未干的泪痕，却在看清来人的瞬间别过脸："......先生怎么来了。"
　　宁秋礼蹲下身，握住他血迹斑斑的右手。虎口裂了，掌心更是被剑柄磨得血肉模糊。
　　“剑不是这么用的。”
　　“那该怎么用？”楼云望抬头，声音嘶哑，“像您教的那样，优雅从容地杀人吗？”
　　他猛地抽回手，“霜烬"在雪地上划出刺耳的声响：“柳氏有孕后，父亲让我搬去西偏院；让人往我榻上泼水；她诬我推她，父亲明知不是我还让我当众下跪；现在连您也——"
　　话音戛然而止。
　　宁秋礼拾起剑，指尖抚过剑身。霜纹在暮色中泛着冷光，映出他平静的眉眼：“我送你剑，是让你伤己的？”
　　“那该伤谁？”楼云望冷笑，“柳氏？她腹中胎儿？还是......”
　　“楼云望。”
　　这是宁秋礼第一次直呼他全名。少年浑身一颤，剩下的话卡在喉咙里。
　　“剑是利器，也是枷锁。"宁秋礼将“霜烬"横置于两人之间，“你每夜在此发泄，但你可曾真正平静过？”
　　山风卷起积雪，迷了人眼。楼云望盯着剑身上自己的倒影，那张扭曲的脸，哪还有半分宁秋礼教出来的从容。
　　“我......"
　　楼云望怔怔看着血流不止的掌心。鲜血顺着手腕流下，在雪地上绽开刺目的红。
　　宁秋礼解下大氅披在少年身上，又用帕子轻轻在他掌心按压为他止血。
　　收剑入鞘，将染血的手帕按在他掌心，楼云望才愣愣道:“先生，对不起……”
　　“你不需要道歉，”宁秋礼嗓音淡淡，伸手将他扶起，“走吧，回去，这儿冷。”
　　暮色四合，二人的影子在雪地上拖得很长。那把“霜烬"悬在少年腰间，随步伐轻轻晃动，像一道未愈的伤。