《惊蛰》熊猫竹笋酸辣粉

2、第 2 章 踪迹

　　柳七再度醒来时，已是翌日晌午。

　　阳光透过幔帐，撒在她脸上，熠熠发亮。甫一睁眼，便觉周身剧痛难当，“啊。”柳七低头，见伤处缠绕素帛，那素帛缠得颇有章法，紧实却不勒人，显然是行家里手所为；鼻尖一耸，清苦药味掺杂血腥气，直冲天灵台。

　　这是？

　　正愣神间，忽见一把白玉扇子“唰”地撩开帐幔，许三脸上带了几分戏谑，探了进来。

　　“终于舍得醒啦！”许三手托药盏，月白常服上赫然沾着几滴药渍，他身后，临窗书案上散乱放着几卷医书，一个紫铜小香炉正袅袅吐着香气，“先喝药，良药苦口！”

　　说罢，许三小心将药盏递至柳七唇边。柳七蛾眉一拧，叹口气，当机立断一口饮尽。“好啊师妹！”许三拊掌附和道：“小时候你最怕喝药，终于有长进啦！”

　　无视师兄调侃，柳七哑声道：“师兄，此次历练，可算我过关？”她面色仍是苍白，但一双眸子却灿若星辰。

　　“命都丢了大半，还惦记着历练？”闻言，许三气急反笑，白玉扇“嗒”地一声轻敲在黄梨木床沿上，朗声道：“昨夜我们要是晚到半刻，你怕是……”

　　“阿兕,不必忧心。”另一道声音响起，语气沉稳不似三师兄轻佻，正是四师兄沈四，只见他携药匣推门而入，淡然道：“独战血猡，虽伤重却能保全性命，令其遁走，依门规，此次历练已过。”

　　柳七面色一跃，眸中骤然迸发光彩，她挣扎撑起身子，素帛下渗出点点鲜红，语气急促道：“那师父……现在何处？我既来长安，可能寻到他？”急切中牵动伤口，柳七不禁轻轻“嘶”了一声。

　　许三与沈四极快对视一眼，前者以扇掩面，后者则低头，默默将药匣放在旁边方几上，几上还摆着一套半旧的越窑青瓷茶具。

　　见这般情状，柳七面上血色霎时褪尽，声音低落：“师父，还是了无音讯吗？”她攥紧被角，阿衡探出焉黄参须，轻轻缠住她手指，似是在安慰。

　　眼见柳七神色黯然，许三执扇轻点她眉心，“安啦，阿兕！师父功力深厚，幽都府那等凶险处，都能进退自如，想来定是被何事绊住手脚。”

　　柳七勉力扯出一丝笑意，示意自己并无大碍，目光却不自觉飘向窗外，庭院里几株桂树开得正盛，碎金花瓣随风卷入廊下，徒添几分甜意。

　　见气氛沉滞，许三话音一转，视线落在那焉黄参须上，用扇骨虚点，打趣道：“不过话说回来，这小参倒是还挺忠心护主，最后一击，若非有它相护……”

　　许三眼中带着后怕，“瞧着焉头巴脑的，关键时刻还挺有用！”

　　阿衡似是听懂这话，摇晃着自己参须，骄傲点头。

　　她伸手抚了抚，心下温暖，沉默片刻后终究没忍住心头疑惑，抬眼看向两位师兄，声音虽弱，却字字清晰：“师兄，我有一事不明。苍梧山一脉，历代弟子出师前的历练，向来是云游四方，斩妖除魔，于江湖风波、山野险境中砥砺心性。为何此番……我的历练，偏要在这繁华帝都？”

　　她顿了顿，素手轻轻抚过阿衡的参须，低声道：“这长安城，看似歌舞升平，实则规矩森严，步步陷阱，与苍梧山‘心自在，剑方遒’，全然不相符。”

　　屋内一时静默，许三沈四对视一眼，眼中满是欣慰之色。

　　历练后的小师妹，终是开了心智。

　　许三“唰”地一声展开白玉扇，他嘴角噙着一抹漫不经心的笑，眼神却难得透出几分认真：“阿兕啊阿兕，你只知山野之险，江湖之远，可曾想过，这天子脚下，才是真正最大的‘历练场’？”

　　他扇尖虚点，方向似是随意，又似有所指：“你瞧这长安城，一百零八坊，坊坊有故事；朱门绣户，家家藏玄机。妖魔精怪，混迹于市井之间；人心鬼蜮，潜藏于笑语之下。城里的妖，个个阴险狡诈，套路深！可比山里的野妖难缠多啦。”

　　沈四拿走药盏，他声音古井无波，“师父曾言，大隐于市。真正的修行，并非远离尘嚣，而是身处万丈红尘，仍能持守本心。让你来长安，非是让你困守一隅，而是要你在这最繁华处，看清最真实的人间百态，人心诡谲。”

　　他目光扫过柳七仍显苍白的脸，继续道：“况且，师父三月前最后一封传书，便是自此城送出。信中提及‘长安有变，静待时机’，此后便音讯全无。”

　　许三合上扇子，在掌心一敲，语气恢复了惯常的轻快，却带着一丝不易察觉的深意：“所以说，小阿兕，你这历练，可比我们当年钻老林子、闯妖窟有意思多了！这长安城里的水，深着呢。师父留下的线索，八成也藏在这潭深水之下。”

　　“信……” 柳七眸光微凝，她略支起身子，指向挂在床尾木施上的那个半旧行囊，“两个月前，我确实收到了师父的传信。信笺还是老法子，塞在山上那株老银杏的树洞里。信上写得一清二楚，要我独自一人来京城历练。”

　　她话音落下，屋内却陷入一片寂静。

　　许三摇扇的动作顿住了，扇骨悬在半空；沈四正要端起矮几上那杯微凉的茶，手指停在杯沿，纹丝不动。

　　片刻后，沈四最先开口，声音比平日更低沉几分：“阿兕，你确定，是两个月前？”

　　柳七被他们凝重的神色弄得一怔，点头：“不会错，那时山中暑意正盛，我收到信后就收拾行装，一路北上，不敢耽搁片刻，抵达长安正是昨日。”

　　许三“唰”地展开扇子，又猛地合上，眉头罕见地拧了起来：“不对。我们收到师父最后一封传书，是在三个月前，告知我们长安有变，也顺带说你将来长安历练。自那以后，音讯全无。你两个月前收到的信……” 他看向沈四，两人眼中俱是惊疑。

　　沈四放下茶杯，杯底与桌面接触发出轻微一响，他起身走到柳七行囊前，那行囊是寻常青布材质，边角有些磨损，沾着些许泥点。

　　“阿兕，信可还在？”

　　“在的。”柳七示意，“就在内侧的夹层里。”

　　沈四小心地解开行囊系带，动作轻缓地探入内袋摸索，他指尖触到一层防水的油布，里面妥帖地包裹着一封信。当他将信取出时，余下二人不约而同心神一紧，目光牢牢锁定那张泛黄封皮。

　　沈四没有立即展开，而是先将信笺凑到鼻尖，轻轻一嗅。他的眉头蹙得更紧：“没有师父常用的松墨香气，反而，反而……有一股极淡的，像是檀香气息……”

　　他缓缓展开信纸，许三和柳七也凑近看去。信上的字迹，乍一看，与师父的笔迹确有八九分相似，苍劲有力，洒脱不羁。

　　“你们看这个‘京’字，” 沈四指尖点在其中一行，“师父写右边的‘小’，最后一笔习惯性带个回锋，这里却没有，只是直直落下。”

　　许三用扇骨指着落款处的日期：“笔力也有些细微差别，形似神不似。而且这墨色……沉而不亮，不像是新墨，倒像是特意做旧。”

　　柳七看着那熟悉的字迹，心一点点沉下去。若这信是假的，那师父的安危……她不敢深想，只觉得一股寒意从脊背窜上。

　　“阿兕，除开这信笺，还有其他？”

　　柳七被沈四这一问，猛地一拍额头，牵得伤口又是一阵隐痛，她却顾不得了：“有！还有一块木牌！是随信一同放在树洞里的！”

　　她眼中重新燃起光亮，语速也不禁快了几分：“那木牌巴掌大小，色如沉水，触手温润，正面刻着苍梧山独有的山形，背面……背面是‘阿兕’两字！笔划深峻，绝难仿造！我当时反复摩挲确认过，那痕迹，那气息，绝不会错！”

　　正因有这木牌佐证，她才对那封信，深信不疑。

　　“木牌现在何处？” 许三急问，扇骨敲在掌心，发出清脆一响。

　　柳七下意识伸手摸向腰间常系杂物锦囊的位置，却摸了个空。她脸色倏地一变，低头看去，只见腰间空空如也，那颜色黯淡却从不离身的锦囊竟不见了踪影。

　　“我的锦囊……” 她声音发紧，脑中飞速回想，“昨日，昨日与那血猡缠斗……”

　　她越想心越沉，脸色一点点白了下去，比方才失血时更甚。那木牌，她一直妥帖收在锦囊内层，视若凭证。若锦囊是在那时丢失……

　　沈四面色凝重，声音沉缓：“阿兕，你确定那木牌……？”

　　柳七用力点头：“我确定！师父早年说过会为我刻一方木牌，师父曾给我看过图纸，与那块木牌一模一样！这定是师父亲手所刻！”

　　许三倒吸一口凉气，扇子也忘了摇：“若你所言非虚，那真正的木牌信物，两个月前就已到你手中。可我们三个月前就已与师父断了联系……” 他看向沈四，两人眼中皆是惊涛骇浪，“这意味着，至少在三个月前，甚至更早，师父可能就已……”