《昭影照归途》月下花锄

15、15 狗儿饭和夜袭营

　　“差点咬到我！”柱子跌跌撞撞跑到伙房门口，手里还攥着只断了半截的鸡腿骨，“那玩意儿根本不饿，装病诈人呢！”

　　“又咬你？”刘正咂舌，“它都饿了五六日了，还能咬人吗？”

　　“我也是这么想的啊！我看它趴着不动，只有进的气了，想着骨头放它近点儿”柱子气得把骨头往盆里砸，“结果我才刚靠近，它嗷一声就扑我！牙都到我胳膊边上了！”

　　“啧。”卞平摇头，“上次咬了麻子，军医治病那会儿，麻子那叫声儿——”

　　“哎哟哟…哎哟哟…哎哟哟——”程秀娘端着锅盖走出来，学得惟妙惟肖，嗓子一扯还外带转调，“那惨样儿，我隔着两条营道都听见了。”

　　“不准说了！”麻子吊着胳膊，脸通红，从外面冲起来。

　　“哈哈哈哈！”众人一阵大笑，连柱子也憋不住撇嘴。

　　程秀娘把锅盖往桌上一扣，眼角一挑：“狗认了主，就不改了，多半憋着想给自己主人报仇呢。要我说啊，干脆发配去给屠户练刀。”

　　“它就是疯狗！它主人又没死！它倒不是咬人就是装死，别浪费口粮了！”柱子嘟囔，“天天喂，肉都给煮熟了，它倒好，谁碰它咬谁。”

　　唐叶没笑，倒是想起小学的时候，叶伟豪从外面捡回来一只奄奄一息的小狗，浑身脏兮兮的，身上还沾着血。马慧一看就皱眉，说狗身上有跳蚤、不干净，还可能活不成，坚决不许养。他们姐弟俩围着马慧磨了一下午都没说动她，最后还是叶勇回家，一锤定音地说：“留着吧。”

　　那之后，两人轮流值夜，一个守上半夜，一个守下半夜，用攒下来的零花钱去宠物店买药，喂水、上药、擦身，忙前忙后像个小大人。小狗有时候喘得厉害，他们就守着它不睡，怕一闭眼它就不在了。

　　可终究，还是没能救回来。后来他们谁都没再提过养狗的事。

　　有一次刷短视频，听到那首“狗儿要听狗儿歌”，叶伟豪听着听着，眼眶红了。唐叶没忍住，也跟着哭了好几场。

　　唐叶动了念头，想去看看那只灰狗。

　　刘正他们其实也没见过，只听柱子和麻子轮番抱怨。于是几人一合计，干脆结伴前往。

　　灰狗关在后厨边上的铁笼子里，笼子不大，四面都扎得密实。铁条锈得发黑，笼底垫着几张早已干硬的草帘。

　　灰狗就蜷在角落里，连头都没抬一下。

　　比上次抓到的时候小了一圈，几乎瘦得只剩骨架，一身毛打着结，斑驳里透着血色，结块的血和灰毛黏在一起，一丛一丛，看着就像被人扔弃太久的破棉絮。它趴着不动，眼皮耷拉，鼻子轻轻一翕一翕，像柱子说的那样——只有进的气，没有出的气了。

　　几人靠的近，看着灰狗七嘴八舌的讨论起来。

　　唐叶蹲下身，伸手从怀里摸出一小块肉。

　　她刚要解开笼门，柱子一见赶紧拦住她：“别——叶子姐你别开，它咬人的，真咬！”

　　“没事。”唐叶朝他笑了笑，“它都快没力气了，不会咬我。”

　　伙房几人全都紧张起来，刘正眯着眼看，卞平手按着旁边的长板凳，连马义都从窗缝后探出半个脑袋，一脸戒备。

　　唐叶小心翼翼地拨开上方插栓，拉开一个小缝，快速把那块肉扔进笼里，刚好落在灰狗鼻尖下方。

　　——灰狗没动。

　　“……完了，真的不行了。”柱子低声嘀咕。

　　唐叶却盯着那狗看了几秒，忽然转身往灶房走：“不行，它现在不能吃干的。”

　　“啥？”看着唐叶忙活的程秀娘一头雾水。

　　唐叶弯腰翻锅：“炖肉啊。”

　　“你给狗——炖肉？！”程秀娘眼睛都瞪圆了。

　　“不是给它真的炖肉。”唐叶头也不抬，“要炖软了，捣碎成肉泥才行。”

　　灶火噼啪作响，众人你看我我看你。

　　“……还得吃肉泥。”刘正忍不住感叹，“这算是狗皇帝？”

　　卞平忍住笑意，拍了一下刘正的脑袋：“敢说这话，不要你脑袋了？”

　　选的是上午剩的边角碎肉，切得细碎些，和几小段牛骨一起下锅。柴火灶火力猛，不多时就已经炖得软烂，汤色泛白，微有油星浮面。

　　唐叶拿来平日里捣蒜的石臼，倒入些白米饭，拌上一些炖肉汤，等米饭软透，再一点点加入炖烂的碎肉，捣得松散细腻，不留硬块。

　　又切了半根胡萝卜和南瓜瓤，加入臼中，最后拌上一小撮捣碎的鸡蛋黄，是前几日特意留出的熟鸡蛋，碾得细细拌匀进去。

　　“做好了~”唐叶端给大家看。

　　那碗“狗儿饭”色泽温润，饭粒与肉碎拌得均匀细腻，软而不糊；南瓜丁和胡萝卜点缀其中，上面还撒了一点细碎蛋黄末。

　　“你这是……给狗吃的？”卞平小心地问，嗓音里竟有点儿犹疑。

　　“这比我昨儿吃的晚饭还丰盛！”孙满咕哝着，一脸复杂地看着那碗饭，似乎下一刻就要自己端起来尝一口。

　　“连摆盘都讲究……”马义皱着眉瞅了半天，“这、这狗过得可太体面了。”——

　　麻子有些酸溜溜地嘀咕：“叶子姐，它都咬我了，你还给它做这么好吃的……”

　　唐叶笑着拍拍他脑袋：“哎哟，咱麻子吃醋啦？这不是为了让它活着嘛。”

　　众人闻言哄然大笑，唐叶也笑着低头收拾东西。

　　这跟现代那些短视频里的宠物餐比，差了十万八千里。人家还放冻干鸡胸肉、三文鱼粒、鱼油、益生菌，一顿饭能干掉她半个月伙食费。

　　“咱这儿真是福地，连狗也有口福。”程秀娘在一旁瞧了半天，忍不住感叹。

　　夜色已深。

　　谢珩明从关押李四水的营房出来，脸色比夜色还沉。他亲自盘问过两次，刑罚上了两遍，几乎只吊着李四水一口气，但依旧一无所获。

　　那人死咬着不张嘴，滴水不漏。

　　裴晗川的人还在路上，不然倒是能从江湖手法里出出奇招。

　　他和裴晗川两人迎着风沉默着绕着营地走。

　　绕过灶房的角门，裴晗川忽然停下，示意谢珩明。

　　火光从屋檐缝隙透出来，斜斜照在院角一隅——唐叶就站在灰狗的笼前，一身半旧军衣。

　　那只原本奄奄一息的灰狗，已经能趴起。虽然骨瘦如柴，毛发斑驳打结，但双眼清亮，警惕十足，耷着头、竖着耳，喉间低吼，但没有先前那么有攻击性。

　　唐叶却仿佛什么都没看见，神情平静，甚至还轻轻拍了拍膝盖，盘腿坐下，清了清嗓子，像哄孩子般，缓缓开口：“狗儿要听狗儿歌，狗儿听了要吃饭——”

　　她轻声哼着，一句接一句：

　　“汪汪汪！汪汪汪汪～

　　汪汪汪汪！汪汪汪～

　　汪汪汪！汪汪汪汪～

　　汪汪！汪汪汪汪汪～”

　　那只灰狗竟然真的慢慢安静了下来

　　它不再低吼，尾巴不动声色地在笼底扫了扫，然后缓缓趴下，头伏在爪边，只留两只眼睛静静盯着唐叶。

　　唐叶唱到第三遍的时候，灰狗又动了，缓慢走向了笼子里的那碗五颜六色的狗饭，吃了起来。

　　谢珩明站在暗影中，望着这一幕。

　　风掀动他的衣摆，微黄的灯光从屋檐缝隙洒落，映进他眼底，将那眉眼间惯常的锋芒轻轻晕散了几分。

　　他看着那一人一狗——唐叶盘腿坐着，嘴里哼着奇怪的“狗儿歌”，而那只曾咬伤士兵的灰狗，稀里哗啦的吃着特制的狗饭，忽然想起太学时一位夫子讲边境异族时，说邻边七部中，唯沙月人最爱马爱犬，视为伴命之物。

　　他眉头缓缓蹙起。

　　他神情一点点沉了下去，脑中原有的推论被这不经意的温柔撕开一道缝

　　那裂缝里，藏着另一个可能。

　　下一刻，他转身离去。风声卷起他衣角，“涵之，我们回营！”

　　夜色无声坠地，那句“狗儿要听狗儿歌”，还轻轻绕在院中未散。

　　谢珩明立于兵图前，未说话，只伸手点了点案上那处草岭，“沙月部全族迁徙至小鹿岭，你们怎么看？”

　　杜磊拧眉：“不像袭扰，更像是……迁徙。但小鹿岭一带土地贫瘠，水源断断续续，若非被逼无奈，不会选那。不过前方探子摸进他们的驻地，观察良久，老少全齐，日出而作，日落而息。但多日来没有动静，这也确实让人捉摸不透。”

　　谢珩明没有接这个话题，而是绕到两人面前，缓缓坐下，才沉声开口：“灰狗一事，你们又怎么看？”

　　“不是抓到了李四水吗？”杜磊有些不解。

　　“沙月一族爱马，每个驻地甚至有一名专门的马医——而他们自己的医师，只有偏大的驻地才设。”谢珩明的手指敲了敲桌面，声音不紧不慢，“这三匹战马的死因你们还记得吧？”

　　“割喉。”杜磊接口，“用的是细刃短刀——手法极利，切口干净，几乎无挣扎痕迹。”

　　“细刃短刀是沙月常用的刀具，”谢珩明目光沉定，“游牧部落，造一把不容易。我们当时就觉得不是沙月一族来杀马，却又查不出来，看守士兵中了也只是普通迷药，而放药的人至今没有查出来。”

　　裴晗川接过话头：“当日我和将军入图尔帐中，说起‘马肉’二字，那几人面色骤变，怒不可遏——可惜我们听不懂他们的话，只看得出他们争执激烈。你说，他们在气什么？”

　　没人回答。

　　“再说那只灰狗，取得是营地令牌和地图，第一日没得手，第二日还出来。而且——”谢珩明忽然抬眸， “柱子说灰狗是耗子精，李四水气得握拳。牢里我几乎捏碎它喉骨，他也没出声。”

　　他语气微顿，眼神锋利：“——为什么？”

　　“有两只灰狗！”杜磊突然明白了什么，“不——是两拨人！”

　　这就能解释为什么灰狗第二晚还能被设下的相同圈套抓住，因为根本不是一只灰狗。

　　“李四水豢狗多年，自然能认出那不是他的。”谢珩明转着手上的扳指，“所以他不在乎这只灰狗会不会死在我手里。”

　　“这么说……”杜磊低声道，眉头紧锁，“是三股势力？”

　　他快步走到案边，取来纸笔，在兵图旁铺展开一张空白纸张，挥笔列下三行字。

　　沙月部——刀具被盗，栽赃嫁祸，全族迁徙小鹿岭。

　　李三水——豢养灰狗，试图盗取地图与令牌，灰狗不见。

　　甲——偷走细刃短刀，豢养灰狗。

　　“这个‘甲’，才是真正的局中人。”杜磊凝声道。

　　裴晗川也拿过一只笔，在甲后面补上一句，“熟知布防。”

　　谢珩明立在桌前，看着纸张：“若这三方全都为局中之子，那还有第四人——设局之人。”

　　屋中一静，风声灌入营帐，掀动兵图一角。

　　杜磊喉头微动，低声道：“会不会……是温？”

　　“他没那么蠢。”谢珩明打断，“若真设了这局，就不会日日对我掀桌，几乎把‘要与你对着干’四个字写在脸上。”

　　“那是另一盘棋。下的并不高明。”裴晗川甩了一下扇子。

　　——

　　丰州军营深处，一声短促的嘶鸣划破夜空，紧接着传来战马倒地的沉重响声。

　　又一匹披甲战马喉间被利器划断，鲜血如线，在月光下蜿蜒成河。

　　“报——！”

　　传令兵闯入帅帐，“将军，九营西厩——又有一匹战马，被……被割喉了！”

　　谢珩明手中茶盏“啪”的一声，摔在案上，滚烫的茶水泼洒一地。

　　“我让你们三更轮岗、五步一哨，是让你们睡觉的吗？”他猛地抬高，带着逼人的杀气。

　　传令兵脸色煞白，连头都不敢抬。

　　“走！”谢珩明一甩袖，整座帅帐仿佛都跟着一震，“伍长以上立刻集合！”

　　“是！”传令兵几乎是滚着冲了出去。

　　营地随即炸开了锅。

　　“怎么又死马了？”

　　“不是沙月部退了吗？”

　　“这不又回来了么？”

　　……

　　夜风翻卷营旗，火把接连点燃。士兵们穿戴整齐列于帐外，无人敢言语。

　　已经一月安定日子，谁也没料到，又有一匹战马被杀。

　　帅帐内，谢珩明目光冷厉，负手踱步，一语不发。

　　温砚白第一个赶到，满面震惊：“将军，真是又被割喉了？”

　　“还是细刃短刀。”谢珩明打断他，脸上寒意逼人，“角度一致，刀口一致，血迹分布一致——还是他们。”他声音未落，杜磊等人相继赶到。

　　见人齐了，命令利落：“备马，点齐五十精兵，随我前往沙月营地！剩下人严阵以待！”

　　谢珩明身披黑甲，长剑横腰，神情冷峻，和裴晗川并马而立。杜磊紧随其后。

　　谢珩明目光如刃，遥望前方营火隐现的山坳，高声道：“屡次三番，辱我疆界——”

　　语声顿住，他一收缰绳，寒光乍闪，“——便趁夜诛之！”

　　温砚白长衣暖白，折扇轻摇，立于营门前，风吹袍角如雪。他目光透过翻卷的旌旗，淡淡望向山坳火光。

　　“谢将军夜探沙月，兴师动众。”他语调温和，语意却如针，“若对方清白无辜，闹出阵仗，怕是先伤了自己颜面。”

　　他顿了顿，眸光扫过列阵的铁甲士兵，又向前望去：“当然，沙月这些年来游走边陲，行迹诡谲，未必无鬼。像条打不死的野狗，咬人又脏——捉捉，倒也值当。”

　　谢珩明未回头，声音冷如寒铁：“真有鬼，自会现形。”

　　温砚白轻笑，扇骨敲了敲掌心，语带揶揄：“但愿将军今夜，不是打草惊蛇。”