《昭影照归途》月下花锄

14、14 疙瘩汤和沙月部

　　温砚白越发不安分起来，这一边沙月和灰狗还没查清楚，他就借题“重新规划军务结构”。

　　第一件事，是打散原本谢珩明一手定下的夜巡路线，说那“布防过于机械”，“若敌方早已探明路径，则只需绕开即可”，不如实行“轮换式夜巡”，每四更调一次位，五日一轮替，“变换不规律，反而更能制敌”。

　　听他说得有理有据，营中数位文官频频点头，“军师深谙兵法，观其调度井然，实乃边营之福。”

　　谢珩明未置一词，只在上首微敛眼睫，点了下头，口风极紧：“既然如此，按他提议改。”

　　回去就和裴晗川骂了半天温砚白。

　　原本掌管军中粮草出入登记的关蒙——谢家早年旧部、如今谢珩明贴身副将，被温砚白点名“文书流程有误，入出不清”，提出“应由军师接管，统一厘清”，说是为“规范军纪，备查无患”。

　　关蒙气得当场拍了案，“这账我十几岁就在谢家算，到现在十几年从无错漏！”

　　温砚白不急，慢条斯理地递上早已写好的任调令，声调温和如水：“关参军多虑了，此番调整，乃事关军政优化，并非因人废事，还请配合。”

　　关蒙冷着脸，转头冲入帅帐，推开门时满脸涨红，一拱手就压不住声：“将军，这温砚白步步紧逼，太……”

　　谢珩明坐在案后，正在看一卷沙图，眉心紧锁，指节有些发白，昨夜和裴晗川两人早已明白温砚白此番举动背后意思。

　　帘子又一次掀起来，“关参军若是觉得在下不公，可直言，正好将军在上，可断是非”，温砚白一步步走进帅帐，语气温和，姿态却不容置疑，似笑非笑地看向谢珩明：“若是我处置不当，将军自然可驳。”

　　关蒙怒极反笑，拱手沉声道：“属下不过守职尽责，却被削权夺位，若这也叫军政优化，那我确实不配留在营中！”

　　谢珩明放下手中的沙图，抬眼望向关蒙。那目光里，分明有压抑住的怒意，像一道被冰封的火线，静默又灼人。

　　帐中气氛一时凝住。

　　好一会儿，谢珩明才开口，嗓音微哑：“参军之言，我听见了。此事，暂调三月，回头再议。”

　　“将军！”关蒙的声音里带上了几分不敢置信。谢珩明盯着他，低声一句：“按调令行事。”

　　温砚白闻言微笑，作揖：“多谢将军明察。”

　　关蒙不再说话转身而出，脚步重得像在踏雪。

　　温砚白没再多言，只低头抖了抖袖子上的风尘，自顾自落座，也不看谢珩明。

　　“将军，军师，今日饭食已到——”唐叶掀开帘子，她脚下顿了一下，眼前的景象让她下意识捏紧了饭盒的提柄，气氛非常的不对，她不由自主收了收肩，唇角扯起一个安静的笑：“今日是焖茄子、泡菜炒肉，今日加了黄花菜，鸡汤煨得久了些。”

　　温砚白见唐叶手脚麻利摆餐食，微笑：“你一个姑娘在军营生活，可有不便？”

　　唐叶顿了一下，“回军师，挺好的。”

　　温砚白掀开汤盖，热气升腾。那是一盅煨得极软的鸡汤，色清味厚，浮着一层淡金色的油珠，“你们厨房辛苦了。”

　　唐叶点头：“多谢军师体恤。”

　　她不敢多待，行了礼退下，走的时候往那边瞥了一眼——谢珩明还在看沙图，整个人像是雕在光影之间，裴晗川背对几人，只有温砚白无事般吃饭。

　　出了帅帐，一阵风正好吹来，卷着沙土扑在脸上，有些生疼。

　　唐叶抬手挡了挡，走出几步，回头看了一眼，那帐门已经垂下，只剩一点灯影，映在沙地上，摇晃得像要碎。

　　她低声叹了口气，还是先去看看火候罢。

　　手里的碗还没洗干净，突然听得饭堂那边传来一声大喊——

　　“沙月部回来了！”

　　声音是孙满的，向来口快。话音未落，就听见整个饭堂顿时一阵喧哗，汤勺碰锅沿的“铛”一声都像是惊雷。

　　程秀娘第一时间放下勺子，皱眉走了出去：“你小子乱说什么？沙月部不是前几天走了吗？”

　　“真的！”孙满急得涨红了脸，“刚才饭堂走了一大群人，说营前哨台看见沙月部的人马了——就在小鹿岭那一带搭帐篷了！将军他们都去了！”

　　“小鹿岭？你说的是丰州北边那块儿？”刘正顿时愣了，“那地方草都不长几根，他们放什么牧？”

　　“不光回来了，人还比上次多！”孙满挥着手说，“连老的妇的都带来了，牲口上百，帐篷一排排，跟过年似的！”

　　“疯了吧？”卞平憋不住插话，“他们不是游牧部落吗？这四处有水有草，去小鹿岭干什么？”

　　“谁知道——我说啊，他们不是来放牧的，是来找事的！”孙满拍着桌子，激动得脸都红了，“你们想啊，小鹿岭草都没有，他们还能养牲口？这不是来找咱们打仗吗？”

　　唐叶站在厨房门口，听着众人七嘴八舌，眉头也慢慢皱起来，锅里的汤还在咕嘟咕嘟地响——风雨欲来。

　　风吹了一整夜。

　　唐叶翻来覆去睡不着。

　　军营最近几日发生的事儿多，但今晚大家都极度热血，仿佛真要和沙月打一仗。

　　她突然意识到，战争这两个字，不是电视里、书本上，而是可能真会发生在她眼前的东西。

　　国家把她们这一代保护的极好，别说战争，城里鞭炮都不让放，一听到“沙月部回来”“人还比以前多”“可能要打仗”这些话，就觉得头皮一炸，手脚发凉。

　　她在床上缩成一团，一闭眼就忍不住胡思乱想：要是真打起来，她能跑得过谁？赵家那种人都能对她下手，战场上还能指望谁讲人性？

　　她心里越发烦闷，干脆披了件外衣出了伙房。

　　夜里风大，她裹着衣服慢悠悠地往后营走，一路上没有人，只有哨兵远远的火光晃动，偶尔传来几声战马的鼻音。

　　她正准备折回厨房取点热水喝，忽然听见前头木柴堆后头传来一阵极细的声音。

　　像是抽泣，又像是压着嗓子哭。

　　唐叶一惊，下意识蹑步过去，还以为是哪个跟她一样怕死的，出来偷偷哭的。

　　转过柴堆一看——是柱子。

　　小小一团缩着，脸埋在臂弯里，肩膀一耸一耸，哭得又憋又倔。

　　“柱子？”她轻声唤了一句。

　　那团哭声顿了顿，然后冒出一句哽咽的狡辩：“不是我偷吃的……我没动锅里那块肉……”

　　唐叶一愣，差点没忍住笑：“你傻啊，我又不是来抓你的。怎么啦？”

　　柱子抹了把鼻子，不吭声。

　　唐叶索性坐在他旁边，拍拍他肩膀：“吓着了？”

　　柱子闷着点头，又摇头，声音像小兽似的，“今天大家都说，要打仗了……我……我没打过仗，我……我想我娘了……”

　　柱子还不到十四岁，还是个孩子。他吸了吸鼻子，继续道：“我家在丰州城郊边上的白马沟里，参军以后，营里不让乱跑，我就……没见过她……”

　　唐叶听着，心里一动。她从小没见过自己妈妈，印象里是一片空白。可她知道思念是什么滋味。那种一个人站在风里，突然就觉得自己像个没处可去的影子。

　　拍拍柱子的头，“小柱子，你听过一句话吗？眼泪是珍珠，越哭越像猪！”

　　“啊？”柱子都忘了吸鼻涕。

　　“真的！”唐叶瞪眼，“我舅舅说，他小时候有次摔倒磕破了膝盖，哭了好久，结果一抬头，把他亲娘认成村口的猪了。”

　　柱子“扑哧”一声笑出来，还没忍住：“你舅舅也太傻了！”

　　“对啊，所以我怕你变成猪。”唐叶认真点头，“你娘要是忽然来军营找你，一眼看到你趴着、红着眼、肿着鼻子，怕不是得说——‘这是谁家猪娃哭这么响？’”

　　“才不是猪娃！”柱子笑得一抖一抖的，笑了好一会儿才小声道：“她要在就好了。她这个时候准会做疙瘩汤给我喝，还会把最后那勺咸菜都铲给我，说我长得瘦，吃不饱。”

　　唐叶轻轻应了一声，猛地站起来，“走！叶子姐今晚就给你做疙瘩汤！”

　　唐叶一手拉着柱子的胳膊，猫着腰往伙房钻，压低声音：“你小点声，别被巡夜的听见了。”

　　柱子紧张得要命：“姐，现在是夜里……规矩里写的，不能擅自进后厨……”

　　“规矩是给白天看的。”唐叶回头朝他挤了挤眼，“现在是晚上，我们是做梦。”

　　柱子懵着：“啊？”

　　“梦里能干的事，多着呢。”

　　伙房外是漆黑的夜，屋里还带着前晚余热。唐叶点了油灯，一盏暖黄晃起来，柱子小声说：“我来点火。”

　　他们手忙脚乱地翻找着萝卜干、酸豆角和旧面袋，柱子压着声音指挥：“水别一下全倒，要分三次；面要揉到不粘手；锅底要先热，汤别急烧。”

　　两人蹲在锅边忙得正欢，门外突然“吱呀”一声。唐叶吓得一抖，手里的面团掉进了柴灰里。柱子差点一屁股坐进水缸，眼珠子都吓圆了。

　　门口走进来一个人，披着棉袄、顶着乱发，一副刚从炕上爬起来的模样。程秀娘眯着眼打着哈欠：“叶子你大半夜不睡觉，是想上灶成仙？”

　　唐叶噎了一下，刚要解释，柱子啪地一下站直，磕磕巴巴：“副、副官……我、我……不关叶子姐的事儿……”

　　程秀娘站住脚，看清是柱子，眼神一顿。那孩子身上还带着灰，手上是半揉好的面，眼圈却红得像兔子，“咋回事？”

　　柱子揉面像模像样，一边念叨着娘教他的法子，一边说切咸菜的手法：“要斜着切成马耳朵形，我娘说了吃了不冻耳朵。”

　　程秀娘切得慢，说：“你这记性真好。”

　　“我怕忘了。”柱子声音闷闷的，“我每天都在想。”

　　锅里的骨汤咕嘟翻滚，唐叶把炒好的萝卜干倒进去，一股咸香四溢，整个厨房都暖了。柱子小心地搓着一个个圆鼓鼓的面疙瘩，放进锅里浮起来，像漂在热汤里的小团子。

　　程秀娘靠在门边看着，嘴里嘀咕：“这年头……”

　　汤才煮好，柱子尝了一口就红着眼，咧着嘴跑出门去。

　　没一会儿，伙房门口就聚起了四张风尘仆仆的小脸。四个小采购兵，头发乱糟糟，衣襟半系着，眼睛却全是亮的。

　　“真的假的？”

　　“咸菜疙瘩？你娘做的那种？”

　　“你咋进去的？你疯了吧？”

　　“叶子姐让我进的！”柱子理直气壮，“副官给我做的！我教她做的，我娘教我的！”

　　四人围着锅边闻了一圈，哈出的气在汤面上化成白雾。唐叶一人一碗给他们舀上，还顺手塞了一人一撮酸豆角。

　　四人捧着碗像捧着宝贝，灌了第一口，全都“唔——”了一声。

　　麻子一边喝一边掉眼泪：“就这味儿，就这味儿……我娘也做过的。”

　　可惜夜里就没有什么真正“偷偷”的事。

　　不多时，伙房的刘正、卞平、孙满、马义也纷纷来了：“什么事？谁擅自开灶？”

　　可一推门，香气扑鼻，灯光暖黄，一群小崽子围着锅热汤冒汗，唐叶端着勺笑着回头：“要不……你们也来一碗？”

　　十个人，围着一口锅，你一勺我一勺，风从窗缝吹进来，却没吹灭屋里的热气。

　　夜更深了，帅帐内仍灯火未熄。

　　谢珩明伏在案前，面前摊开一卷边防图。黑墨描就的山线重重叠叠，线条密布，像一张扭曲的网。

　　他执黑棋，裴晗川执白棋，两人就在地图上下起棋来。

　　沙月部三年来的迁徙路线，被他们当做棋盘——上次他们入帐示威，明明达成了协议，现在却突然折返，驻扎小鹿岭。

　　他靠在椅背上，手握着棋子，眼神沉沉。

　　他身边已失了三人：关蒙被卸了粮草权；冯百万被调去外营“协管后勤”；周柏前些日子送德明返乾都未归，音讯全无。

　　如今，能近身调遣的，只剩杜磊一人，杜磊因为日日管练兵，在校场，倒算得上暂时不能动。

　　而温砚白才来不过半月——这抽丝剥茧的手法，不像一个“学问人”，更像是在军中混久了的老鹰，挑肉只挑最肥的。

　　谢珩明按住眉心，觉得脑中一阵燥涨。棋子在指尖转了半圈，“咔哒”一声落下。

　　裴晗川看出他面色不好，也少见的正经起来。

　　帐外风更紧了。

　　唐叶走在夜路上，手里端着个食盒，热气透过盒盖缝隙往外冒，在灯影下打着旋。

　　本来疙瘩汤就煮得不多，大半都被那帮人喝光了。但她收拾锅底时，还是特地留了两小碗。

　　她走进伙房那一刻，远远看见帅帐里还亮着灯，心里“咯噔”了一下——今天的场面，她也不是没看出来。

　　关蒙那一声将军，多少带些决绝。

　　再加上沙月部突然驻扎……

　　她捧着热汤时，突然就想了，要不……送去给谢珩明和裴参军？

　　“将军，夜宵。”她掀起帐帘，探头进去，将碗放在案角，打开盖子，一股咸香混着骨汤的气味扑面而来。热汤里飘着几块萝卜干、酸豆角，还有浮在上头的白胖疙瘩。

　　谢珩明望着那碗汤，沉默了一瞬，忽然起身，走到沙图前，淡淡道：“你觉得，沙月部这回干什么来的？”

　　唐叶一怔，看向一旁的裴晗川，这是问自己还是问裴参军啊？

　　谢珩明没等唐叶回答，回身坐下，拿起勺子，舀了一口。汤并不滚烫，但还有余热，酸豆角在口中微脆，萝卜干嚼起来有韧劲。

　　谢珩明低头，视线重新落回边防图。指尖还停在草岭附近，未及落下。那一块地带，路径交错，边界混乱，像极了故意搅乱的棋盘。

　　他手里转着一枚棋子，没落，神思却一时恍惚。

　　就在这时，他的目光又不自觉地落向那碗疙瘩汤——

　　汤面微晃，热气犹在。几颗白白胖胖的疙瘩，随着余温轻轻起伏，浮浮沉沉，却始终没有真正沉下去，被放下的勺子撞在了一起。

　　他目光微顿，忽地站直了身。

　　他缓缓转头，再一次看向那片图，眼神慢慢沉了下去。

　　屋外风声未歇，灯火轻摇。帐中静极了，只有棋子在指间轻响，“哒”的一声，落了下去。

　　黑棋落在小鹿岭以北百余里的一处山谷，史料记载此处是沙月的故地，也是老巢，谢珩明取过裴晗川手里的白子，又落在了黑棋附近。

　　裴晗川端着碗只搭眼立刻明白了谢珩明的意思。

　　沙月是被赶过来的。