《昭影照归途》月下花锄

12、12 凉皮卷和抓灰狗

　　月亮斜斜的挂在半空，丰州军营灶房灯火微明，火光将墙上影子拉得老长。厨房中蒸汽缭绕，石灶火红，几口大锅正咕嘟咕嘟熬着夜宵稀饭，炊烟夹着花椒与姜丝的气味扑鼻而来。

　　马义站在最靠窗的长案前，袖子挽得高高，手中小刀熟练地刮着鱼鳞，银鳞飞落在木盆中，发出细碎的“哗啦”声，刚连夜买回来的青鱼正是活力十足。

　　唐叶则和众人一起回忆，之前被灰狗偷吃的鱼是什么腌法，之前至少试了七八种风味，一时之间竟然想不起被灰狗吃的鱼到底是怎么腌制的。

　　“我们一共就试了醋腌、多麻多辣……”孙满掰着手指头数，“这耗子多精啊，快通人性了，要是味道不对，是不是勾不出来？”

　　“话说，将军和裴参军怎么突然要来抓耗子？”卞平压低了声音说，眼睛却悄悄看向灶房门口，唐叶顺着卞平的目光看过去。

　　裴晗川正倚在灶房门边，月光从背后洒下，勾出他身形一圈银边。他今夜穿着一袭深青色便服，未束发冠，只以一根青绦随意挽发，整个人少了几分官气，多了几分潇洒闲逸。嘴角一贯含笑，似是看热闹般打量着屋内众人忙碌的模样。

　　而他身后半步处，谢珩明也倚着门框立着，一身乌黑窄袖劲装，腰间长剑未卸，身姿笔挺，面容隐在月光与火光交错间，眉目冷峻，轮廓凌厉。手中把玩着一柄折扇，却未曾展开，只轻轻转着，像在压着什么风起云涌的念头。

　　他站在那儿，不言不语，却自有一股让人不敢轻视的气势。

　　比起裴晗川的潇洒世故，他更像是那种寂静深夜中的长刃，未出鞘，锋意已寒。

　　唐叶和他对上了眼神，心头一颤，连忙回头忙活自己事情。

　　“管那么多干啥！”刘正拉了一把卞平，也悄声道，“上头有命令，咱就听呗。”

　　“啧。”程秀娘从另一口锅边走过来，看了看马义剖好的鱼， “拢共也没多少做法，咱都腌上，总能有一个撞上！”

　　一锤定音。

　　八尾青鱼整齐码在案上，每条都裹了不同的腌料：有加了糟卤的、有柠檬姜片的、有枸杞黄酒的、有麻椒白醋的……酸、辣、鲜、甜，连香油蒜蓉和干椒酱都不放过。马义一边看一边啧啧称奇：“咱这不是抓耗子吧，是给耗子开宴席。”

　　“这就叫鱼网恢恢，疏而不漏。”程秀娘拍着手笑道。

　　“这要是它今晚还不来，我真怀疑它是不是吃斋的。”卞平插话。

　　“那就明儿请它念经去。”柱子举着一只笨重的夹子走进来，“好了，夹子放好了，就等谢将军下令。”

　　孙满擦了把汗，推开门，大伙儿捧着鱼在伙房四处摆放，设下陷阱。

　　唐叶跟在队伍后头走出灶房。刚走到门口，迎面正是谢珩明立在那里，一身墨色衬得他冷冷峻峻。

　　谢珩明目光落在她身上，鼻翼轻动，忽然皱了皱眉：“你身上是什么味道？”

　　“啊？”唐叶愣住，下意识低头嗅了嗅袖子，“就是辣椒油、花椒……还有胡椒醋？不是今天做鱼……”

　　“不是那些。”谢珩明目光复杂。

　　“哪儿有味？”程秀娘这也凑上来闻了闻，毫不客气地在唐叶肩膀旁嗅了两下：“没啥味啊，就是咸咸辣辣的锅味。”

　　“……”谢珩明没出声，只是眸色一敛，轻轻挥了下手，“走吧。”

　　唐叶像被放过一样松了口气，连忙低头牵着程秀娘快步走远。

　　谢珩明站在原地看她背影，目光深了几分。

　　裴晗川摇着扇子，“狗狗闻到什么了？”

　　“……”

　　谢珩明因为小时候鼻子过于灵敏，一两岁的时候能闻出他娘身上的香粉不同，一直被戏称为狗狗。

　　裴晗川看着谢珩明脸色铁黑，抚掌大笑，“是不喜欢鱼味，还是不喜欢人味？”

　　夜已深，风渐紧，丰州军营灶房一片寂静。

　　灶台上还残留着未撤的锅碗器皿，案板上八尾腌鱼躺在木盘中，看起来就跟平常熬夜加菜时一样，随意又自然。几滴酱汁沿着鱼背滴落在桌角，香味经夜风吹送，悠悠飘散在四周。

　　一只灰色的身影无声无息地探出脑袋，动作轻巧得几乎不像狗。

　　它通体灰白，耳尖尖的，尾巴细长，模样更像狐。两只眼睛在黑暗中泛着幽蓝的光，灵活地扫视了一圈之后，它才缓缓地一步步潜入灶房门口，四爪落地无声。

　　它像是干惯了这事，先往灶角蜷缩的箩筐里闻了闻，随后又绕到墙边坛子后头蹭了蹭鼻子，鼻翼翕动，整条身子都在轻轻晃动——东嗅嗅，西闻闻，像个久历偷食战场的老贼。

　　忽然，它在某一尾鱼前顿住了。灰狗眼中精光一闪，猛地扑上去，张口就是一大口。

　　腌鱼被啃出“咔嚓”的一声，肉汁横飞，灰狗狼吞虎咽，尾巴竟还轻轻晃着，像是吃得十分愉悦。

　　但它尾巴一动，没留神碰到了桌脚——桌脚下设的夹子轻轻晃了一下，“咔哒”一声，一排弓形机关倏然合拢，灰狗反应极快，尾巴一抖、身子猛地往后一缩，虽未完全夹中，却被机括弹到，前爪受惊，一个踉跄摔倒。

　　它低吼一声，竟不慌乱，而是疯狂地扒起地面，爪子飞快，泥土飞溅——它竟开始打洞逃跑！

　　地面眨眼之间被挖出一个坑，灰狗的身子大半已钻了进去，只剩尾部露在外头。

　　“唰——！”

　　一道寒光划破夜色，一支短小却锋利的袖箭疾射而出，准确无误地钉在了灰狗右后腿上。

　　“吱——哇！！！”灰狗发出一声撕裂夜幕的惨叫，声音难听至极，宛如婴儿哭号，灰狗拼命挣扎，四爪刨地，却被箭力钉死原地，血流如注。

　　几乎同时，两道身影从黑暗中一前一后掠下——

　　谢珩明从灶房屋脊上一跃而下，落地时衣角微起，掌中短弓尚未收回。

　　裴晗川紧随其后，从梁柱上轻轻一跃，轻飘飘落在桌边，手中折扇未开，姿态闲逸。

　　“夹得倒快，洞也挖得快。”裴晗川啧了声，“不愧是五年才能出一只的灰狗，这下他们可是肉痛。”

　　“但没快过我。”谢珩明收弓，目光盯紧灰狗，“它右腿还绑着什么。”

　　几步之外，灰狗右腿绑着一团油纸，被血沾湿，若隐若现。

　　营地内陆续传来灯火声。

　　“什么动静？”程秀娘提着灯笼奔来，身后跟着还套着半只鞋的唐叶、孙满和柱子等人。

　　“快点快点，照着点——”

　　杜磊举着火把，第一个点亮了灶房角落的油灯，光芒顷刻亮起，将地上那只浑身血污的灰狗照得清清楚楚。

　　程秀娘咂舌：“这么大的耗子！成精了吧！”

　　唐叶下意识地往前走了一步，却又被程秀娘一把拉住：“别动——这玩意儿有点吓人。”

　　谢珩明已蹲下身，抽出长剑小心挑开，那团油纸被轻轻剥开——只看了一眼，起身，冷声道：“立刻封营。”

　　众人心头一震，而灰狗仍在低吼，血泊之中，咬紧的牙缝中，还残留着酱料和血味混合的味道。

　　今夜注定是个不眠夜。

　　灰狗被制伏后，已被绑口缚腿关进了铁笼。调兵图和密信正由副将送往帅帐，灶房重新清空，一层紧张肃杀的气息迅速蔓延整个军营。

　　裴晗川背手站在将营外廊下，看着谢珩明下令：“封营、查令牌、三营所有人到帅帐听令，禁夜所有进出。”

　　声音不大，却穿透寒风。

　　片刻后，他走入帐中，裴晗川懒洋洋跟在后头，一边摇着折扇，一边笑：“到边关不到半月，你性子倒是冷静多了。”

　　谢珩明掀开帘子，挑了挑眉，快步走到舆图前，目光落在西南角的军粮线路上。

　　四方早已画得密密实实，路线、补给、哨点、马棚……一应俱全。

　　“调兵图上的情报，如果真送走了，三日内必破我粮道。”谢珩明语气有些吃紧，“三营这次就负责运送粮草，亏得这狗没跑出去。”

　　“是啊。”裴晗川在后头点了点头，手指点了点地图上“丰州至落木关”的小路，这条路图上却标得极通顺。他敛眉，“上次五营，这次三营，下手太快了些。”

　　谢珩明转身，从书案上抽出一张纸，写了几个字，递给周柏：“伙房今夜值守之人，带去帅帐。”

　　“将军怀疑他们？”周柏接过纸。

　　“若他们知情，狗不会落网。”谢珩明声音沉静，“若他们是同伙，早就收手。”

　　“咱也得去？”程秀娘皱眉，小声问她。

　　“说是‘旁听’。”唐叶低声。

　　“这是帅帐，不是饭堂，叫咱过去听什么？”孙满咂了咂嘴，“要是听不懂文书，还不如叫我回去搅稀饭。”

　　“小声点！”马义提醒了一句。几人对视一眼，皆默然。

　　一人、两人、五人、十人……

　　帅帐的大门不断被掀起又放下。

　　兵营各处的传令兵、车夫、库房管事、临时役卒，按序一个个走进来，跪下、低头、回答，转身离开。

　　没人被打，也没人被拷。甚至，有些人根本没被问一句。只是走了一圈，绕过案桌，在灯下停一瞬，就被挥手放行。

　　灶房众人站在一侧，越来越疑惑。

　　“这是在演啥？”孙满实在憋不住了，小声咕哝，“这不是审人，是逛庙会啊？”

　　“我脚都酸了。”柱子抱怨，“咱就不能坐着看吗？咱这些做饭的站一夜，也太冤了。”

　　“闭嘴！”程秀娘低声警告。

　　“三营马夫，李四水。”一人走了进来报了名号。

　　“养马几年了？”谢珩明难得发问。

　　“快四年了。”李四水答得利落。

　　“住哪儿？”

　　“三营北角马棚边的小厢房。”

　　“养灰狗多少年了？”

　　李四水目光一顿：“属下……不明白将军的意思。”

　　谢珩明微微眯起眼，掀开脚下的黑布，踢了一脚笼子，灰狗又挣扎“吱吱”叫了起来。

　　“不认识？”

　　李四水不语，额角有一道青筋隐隐绷起。

　　“你养马养的不错”，谢珩明摩挲着手里的茶杯盖，“还舍得给它吃豆腐。”

　　李四水眉角轻跳一下。

　　柱子细细看着李四水，猛然开口，“我想起来了，这个人老是在猪圈那边问我要豆腐渣，说是三营吃不够，我还以为他爱吃这口，前天还把豆腐渣给他留着……”

　　李四水倏地抬头，看向柱子的眼中有杀意，但始终没有开口，只是绷紧的拳头泄露了他的心思，柱子猛然噤声，不敢再说。

　　“哈。”谢珩明冷笑，终于将手中那张油纸打开，提在手里。

　　“这纸上有味儿。”他淡淡开口，“淡淡的——豆腐味。”

　　李四水怔住，“那也可能是伙房的人！”

　　“这图，是它带着的。”谢珩明继续，“你可以说伙房做了豆腐，味道沾上了，灶房在场的人都可能是主谋。”

　　“可你忘了。”他手指轻轻一点图角，那处纸上微微有一根浅黄细毛，在灯下几乎不可见。

　　谢珩明捻起它，缓缓说，“这不是狗毛，是马毛。”

　　帐内一瞬死寂。

　　“军马每日刷蹄梳毛，都在马场完成。只有养马的，身上才会落到这种短硬的鬃尾毛。”

　　“而豆腐可不是在马棚做出来的。”

　　“你说说，这图，怎么就那么巧，沾着豆腐味，又带着马毛？”

　　“当下除了你，营里谁又能沾上这两样东西？”

　　李四水的眼神彻底变了，从沉冷、到惊疑、到挣扎、再到泛红，像是被活活掀了面皮。

　　李四水暴起，试图向后跑去，可他身形刚动——

　　“砰！”

　　谢珩明身形更快，一脚正中他胸膛，李四水整个人倒飞出去，重重撞在帅帐柱子上，嘴里一口血没吐出来，喉中咯咯直响。

　　裴晗川缓步上前，仍是那把折扇，轻轻敲在李四水脸侧。

　　“这颗牙，”他淡淡道，“你是不是想今晚咬断？”

　　“藏得倒巧，藏在下排内侧，外头看不出，也不好咬。”

　　“可惜你不够快。”

　　他将扇尖一点，一颗泛黑紫的牙齿掉在地上，滚了几圈，停在一人脚边。

　　是温砚白，对于帐中的一切，他似乎并不惊讶，嘴角弯起，“我又晚到一步。”

　　离开帅帐时，天已经蒙蒙亮了。

　　营地那头传来几声鸡叫，远山上浮起了薄薄的晨雾。火光已灭，朝光未至，夜和白之间有一点恍惚。

　　几人走出营门，没有谁提要回去歇着，反正也睡不了，干脆一拐弯，直接去了饭堂。

　　灶房人一落座，热闹劲就又上来了。

　　“我跟你们讲，他刚一说‘豆腐味’，我背后当时都出了一身汗！”孙满激动得直比划，“我是真没想到还能这样破案的。”

　　“关键是那脚啊！”柱子两眼放光，“我发誓我这辈子都没见过这么利落的一脚，人飞出去连惨叫都没来得及！”

　　“谢将军就是谢将军。”程秀娘啧了啧，“人家办的是大事，咱就做做饭。”

　　唐叶脑子里还回放着刚才的画面。

　　他手指搓捏马毛，说“不是狗毛”的语气。

　　他抬脚那一瞬，裹着夜风的利落。

　　他气定山河……

　　“叶子？叶子——？”

　　孙满的声音在耳边响了好几遍，她才回过神来，抬起头，眼里还有点茫然。

　　“啊？……嗯？”

　　“你发什么呆呢？”程秀娘凑过来看她。

　　“我好困……”她勉强笑笑。

　　“也是，这几日大家都没休息好，赶紧把早饭弄出来，咱回休息去！”刘正接话。

　　唐叶路过灶台后面，看到那口大陶缸里一团团发起的面团静静躺着，白白胖胖，边缘还沾着一层干粉。

　　她愣了下，忽然想起来——“哦，对了，昨天下午发好的绿豆面，还没洗，还没做凉皮呢！——今早就吃凉皮了。”

　　她赶紧撸起袖子，招呼众人把一口大水盆摆开，捞出一块发面团，和大家一起洗面

　　洗面最费时间，要把面团泡水里不断揉搓、搓出面筋、沉淀出淀粉，再把那清淀水分批倒入浅盘，等它自然析出一层薄膜，再一张张放进热锅里蒸。

　　一气呵成，蒸好的凉皮薄如蝉翼、白中微透，在灶房窗边被晨光一照，竟泛出点淡金色来。

　　一切按部就班：面筋切成段，用醋、蒜泥、辣椒油、花椒粉、盐拌一大盆，再抓点香菜碎洒上去，最后把薄凉皮一卷，包着面筋和豆腐渣，一口一个，清爽又爽口。

　　汤是昨晚剩下的鱼骨熬成的清汤，加了葱花和白胡椒提味，抚平连夜熬着与疲惫。