《昭影照归途》月下花锄

11、11 香辣鱼和狗小偷

　　“这季节的鱼最肥。”程秀娘从菜市回来，扯着嗓子笑，“我一狠心，买了二十条大青鱼，鱼肚里都是油！”

　　她吩咐几人提水先剖鱼，清洗、刮鳞、去内脏，一连串热闹响动在灶间回荡。鱼血混着冷水流进地沟，带着些腥味，浓烈鲜活，又养了几条在缸里预备着明天吃。

　　“这么多鱼做啥？”马义吓了一跳，“炸也炸不完。”

　　“红烧、清炖、煎酥、裹粉炸……”程秀娘指点如飞，“再来两条做鱼丸，剩下的晒成鱼干，过两天拿来煮萝卜……”

　　唐叶站在一旁看了一圈，忽然开口：“秀娘姐，要不试试做‘烤鱼’？”

　　“烤鱼？那有啥好吃的，就吃个咸口。”程秀娘有些不解。

　　“不是咱们这边穿成串的那种。”唐叶蹲下来，用筷子在地上画了个大铁盘，“是一整条鱼，腌好了烤，再放进铁锅里炖辣酱汤，底下铺豆皮、豆腐、藕片、莴苣……鱼吃完还能涮菜。”

　　程秀娘眼一亮：“听着就好！咋做？”

　　“我们来试试，我没做过，只是听说过。”唐叶仔细回忆着以前吃过的烤鱼，“把鱼处理干净，从中间剖开，平放，划上几道，下面垫上菜……”

　　第二日，伙房特地找老工头糊了个一个平底炭炉，程秀娘根据唐叶的说法，先将鱼烤至焦香，再放入特调酱汁炖煮，热气滚滚，辣香扑鼻。又切豆皮、莴苣、土豆片，一层层铺在锅底，淋上酱汁收浓，火候一到，整锅烤鱼香辣四溢，油光发亮。

　　马义口水直流，“一锅顶五菜啊！”

　　“要是有小吊炉，还可以一直加热，涮菜吃”，唐叶擦擦汗，试了五条鱼才做出来，不过味道只有自己吃过的五分像。

　　众人围着尝了一口，辣中带香，鱼皮酥脆，鱼肉入味，再夹一口下面的菜，吸饱了汤汁，唇齿生津，都连连点头，就是火候不对，有些焦，部分没有入味。

　　正热火朝天地忙着新菜，孙满却从库房气冲冲跑来：“不行了！咱们的鱼被耗子咬了两条！”他提着个破筐，底下还躺着几条半边鱼肚都空了的青鱼，咬痕清晰。

　　“缸口都封得好好的，哪来的耗子？”刘正也皱眉。

　　“是老鼠精！”孙满气不打一处来，“我瞥见一眼，看着快赶上猫了，滑得跟泥鳅似的，不知道吃了咱们多少粮食——今天晚上我就下套子，非把它抓出来！”

　　“我帮你！”卞平兴致勃勃，“我还会做老鼠夹子！”

　　夜幕低垂，伙房后院灯笼挂起，火光映得一片明亮。孙满撸起袖子，带着柱子他们几个小的，在仓房附近张罗陷阱。

　　“老鼠嘴刁得很，不能用普通夹子。”他一边摆弄，一边念叨，“咱用炖鱼的汤汁拌点糙米，香得它魂儿都飞。”

　　“这边我来布网。”马义也加入进来，举着绳子，“万一是大个子耗子，跑得快。”

　　“我觉得你们是玩得挺高兴的。”程秀娘叉着腰看他们忙活，嘴上虽然这么说，脸上却也带了笑。

　　直到三更。

　　“咚——！！！”

　　一声闷响从后院仓房传来，紧接着是“哐啷”一阵乱响。

　　“快！灯笼拿上！”孙满第一个冲出去，后头马义提着火把跟上。等人一赶到陷阱边，就看见铁夹子正扣着个什么鼓鼓囊囊的包袱，上头缠着几根破麻绳，边缘隐约还带着斜月下的刀光。

　　一只几乎有猫这么大的灰色动物一闪而过。

　　“这不是耗子！”马义惊了，“谁家耗子这么大？”

　　“别碰！”孙满止住想上前的柱子，仔细一看，“这是什么东西！”

　　“快，去请将军！”程秀娘看清以后，脸色也变了。

　　不到一炷香，谢珩明已带人赶来。他没穿甲，只披着深青斗篷，一进场便扫了陷阱一眼，神色立刻沉了下来。“带上来。”

　　裴晗川跟在身后，皱眉道：“能摸进营地核心伙房，避开夜巡，本事不小。”

　　士兵小心翼翼把铁夹上的包袱取下，谢珩明弯腰，亲手揭开那层麻布。众人屏息，只见包袱里是一张粗皮地图和一块刻着“丰州北五营”的令牌。

　　“是五营的调符！”马义惊叫，“怎么会在这儿！”

　　谢珩明的声音像淬过寒铁，抬眼看向孙满：“你怎么发现的？”

　　“是……”孙满搓了搓手，有点不好意思，“是咱们最近研制烤鱼，鱼被耗子吃了好几条，就连夜设了陷阱。”

　　裴晗川茫然：“什么烤鱼？”

　　大家齐刷刷看向唐叶。

　　唐叶一瞬间有点懵，但也立刻反应过来，紧张地站直：“鱼多……我想做烤鱼……”

　　谢珩明盯着她，神色莫测，片刻后收回目光。看向冯百万：“立即封锁伙房及其周边所有出入记录，追查可疑身份，明日午前交名单。”

　　“是！”

　　“冯百万。”谢珩明略顿，“这事你盯着。若真有人胆敢在我营中做贼……活剐了喂狼。”

　　“得令。”

　　翌日一早，营中肃杀气氛愈浓。

　　天才蒙蒙亮，兵卒尚未操练，便有内营兵轮番进出，将人一队队叫去问话。尤其伙房昨夜闹耗子的几人，首当其冲。

　　程秀娘、唐叶、孙满、马义、刘正……统统被叫去临时搭起的营帐中，一一盘问。

　　“你昨夜何时睡下？”

　　“陷阱是谁安的？”

　　“你最近可曾见过生人？”

　　一通问下来，几个伙房人几乎被盘得没了脾气。

　　“哎？咱都回来了？”孙满揉着腰出来，一脸茫然，“咱还做饭吗？”

　　“做。”外头守着的传令兵咬着牙，“后头还有几十人等着排队，查归查，饭不能停。”

　　“行吧。”程秀娘一边系围裙一边嘀咕，“不怪他们，咱这可是将军住地，要真出了叛乱，那才叫命都不保。”

　　几人没什么心情做饭，胡乱凑合着做出几道菜，蒸熟了米饭，凑合一顿。

　　因为一直在排查，来吃饭的人不齐，饭菜就得一直备着，伙房几人到傍晚都没停下来歇着。

　　唐叶看着大家疲惫的样子，又看着盆里腌好的鱼料，揉了揉额角，“既然得一直守在这儿，要不还是把烤鱼试出来吧。”

　　“还做？”刘正小声道，“昨晚那一出……”

　　“正因如此更要做！”唐叶正声，“我们又没犯事儿，况且我们要是停下来不做，不是更奇怪吗？”

　　程秀娘一拍案板，点头道：“说得对，越是这时候，越要镇定，咱们能有什么问题？”

　　“好嘞！”孙满撸起袖子，“今天高低要把叶子说的那种，烤的、带菜底的做出来！”

　　卞平应了一声，“我早上泡的藕片、豆皮、莴苣都能用了，酱、蒜、配料都备好了——”

　　唐叶配合着刘正一边把切好的调料整齐摆上案板，又把腌制入味的鱼从缸里捞出，控水、抹酱、塞料，动作利索得很。

　　“马义你把铁架子拿来，咱今天改低火慢烤，盯着火。”程秀娘有条不紊的安排起来。

　　程秀娘盯着炉边调火，热油滋啦响起，锅中酱香扑鼻。

　　“来——泼油！”

　　唐叶提起锅勺，滚烫热油朝着香料与辣酱泼去。

　　“滋啦——”

　　空气中顿时腾起一股麻辣鲜香的味道，混着鱼油与青菜、莲藕的甜香，扑鼻而来。几人不自觉地咽了咽口水，早前的疲倦竟都淡了些。

　　与此同时，帅帐中却是另一番景象。

　　谢珩明手边摊着厚厚一摞证词，案几被茶渍浸出一圈印痕。他眉头紧蹙，神情冷峻。裴晗川倚在长几边，嘴里叼着根香草，咬得“咯吱咯吱”响。

　　温砚白也在一旁细细看着，跟着审了一日，神色疲惫却也没说什么。

　　“……这还只是五营同亲卫营，不过四百人。”谢珩明摇了摇手里那页，“若全军都查，咱得盘问万余人——头发都得掉，查到明年都查不完。”

　　谢珩明将那沓纸往旁边一推，重新抽出几页摊开，目光凝在最上面的一页。

　　是唐叶的。

　　他修长的手指点在纸面上，食指关节敲了两下，又顺着字句一笔笔划过去，神情专注到几乎刻薄。

　　“做烤鱼……抓耗子……被惊醒……”

　　都和他人一致。

　　裴晗川凑过去看他手里那一页，挑眉一笑。

　　“你还是怀疑她？”他接过那纸，“……倒不是没理由。一个女人，虽然没有惊人厨艺，见识却不似一般人，还识字，哦对，口音既没有乾都味，又不似丰州……就像天上掉下来的一样。”

　　裴晗川摇了摇那页供词，“可她那天哭得也不像装的，你不是让程秀娘盯她了吗？连睡觉都老老实实。”

　　“就是太老实了。”他将那页纸拿过来放进证词簿里，眼神沉沉，“她身上有太多解释不通的东西。”顿了顿，“这是边境。”

　　裴晗川顿了顿，香草咬断，末端卷起。

　　“那让她来一趟？”

　　谢珩明略一思索，点头，“换个由头。”

　　“那就——”裴晗川眨了眨眼，“她们不是在研制烤鱼？”

　　“什么？将军要吃咱们做的烤鱼？”程秀娘惊得差点把锅铲甩出去。

　　“是。”关蒙站在门口，“点了你们刚试出来的那种做法，说是想换个口味。”

　　“啊？”孙满从灶口探出头，“我们还没试出来呢。”

　　“……无碍，烤一个送上去。”关蒙转过头看着唐叶，“麻烦烤好以后，唐姑娘送过去。

　　唐叶穿了件干净的浅灰色褂子，跟着王石捧着热腾腾的铜盘，步入帅帐，脚步平稳，却难掩紧张。

　　帐中光线明暗交错，谢珩明坐在案后，低头继续看证词，听到脚步声也未抬头，只道：“放下。”

　　唐叶将铜盘轻轻搁在一旁矮几上，烤鱼还在“滋啦”作响，香气浓烈得几乎掩住了整间帐中沉默。

　　“用什么鱼？”他忽然开口，语气冷淡。

　　“……青鱼。”唐叶低声答，“前几日秀娘姐在城东河市挑的，肉厚刺少，适合烤。”

　　“料呢？”

　　“花椒、姜蒜、酱油、陈醋，加了炭烤之后的香油，用的是炒制过的干辣椒碎……还有几味小料。”

　　“谁做的？”

　　“是卞平哥调的味道…”

　　谢珩明这才抬眸看她一眼，目光在她面上掠过片刻，似真似假地叹道：“倒是越发像天香楼那边的做法了。”

　　唐叶心头一紧，低头不语。

　　“我记得你那位舅舅……叫叶勇，是吧？”谢珩明语气温和，却让人如坐针毡，“他若真在乾都学艺多年，可识得国师？没跟你们提过？”

　　唐叶手心冒汗，咬牙撑住：“……小门小户，学艺也在小店，听说过‘国师’名头，但不认识。”

　　裴晗川挑了挑眉，似笑非笑：“你回答得倒是比那天顺了许多。”

　　唐叶抿唇没接话。

　　帐中一静，只余鱼肉炭香。

　　裴晗川凑过去，端起铜盘尝了一口，眉头微挑，“味道不错。”

　　谢珩明似有意无意问道：“你怕我吗？”

　　唐叶咬着唇，片刻才低声：“……怕。”

　　“为什么？”

　　“……将军是兵中魁首，我、我就是个做饭的。”

　　谢珩明没再追问，沉默了片刻，道：“你走吧。”

　　唐叶越发紧张，心跳快得几乎要从喉咙里跳出来。

　　来的路上，她其实反复想过，要不要把心里那点猜测说出来。但真到了帅帐，面对谢珩明和裴晗川两个上位者——她嗓子眼发干，腿都有点软。

　　她站在原地半晌没动。

　　谢珩明疑惑地看她一眼，道：“还有事？”

　　唐叶咬了咬牙，忽地“扑通”一声跪下了。

　　以前她真不理解电视剧里古人怎么动不动就下跪，现在她明白了——这时候，跪下真的很顺腿，比说话还快一步。

　　“将军，我有事想说。”她开了口，话一出来就收不住了，像豆子倒在竹筐里，“其实昨晚的事……我觉得不对。”

　　她一口气说起来，声音因紧张而微微发颤，却越说越顺：“这世上的耗子一般不吃鱼，这些鱼刚杀了，虽有腥气，但都放在明面上。要是寻常耗子，是不敢靠近的，而且鱼肚子是最嫩的地方，连吃三条，还都挑肚子掏空，说明这是专门挑着吃。”

　　她抬起头，眼神明亮，语气笃定：“我们现在驻地在城外，日日夜夜有士兵巡逻，就算真有耗子，也是些沙鼠，草籽都吃不饱，哪来的胆子偷鱼？不过孙满和马义说他们看见了，那东西皮是灰的，个头也不小，所以不是耗子，我猜是有人养的东西，能使唤的那种，比如狗。”

　　她小心翼翼道：“所以……查人可能查不到，是狗在做事。”

　　灯芯“噼啪”地炸开一星火星，帐中静得出奇，只有唐叶的声音在回荡。

　　她还在絮絮叨叨的说，裴晗川面上笑意早已不见，腾地起身，一掌按在案几上。

　　“……”他低声道，像是从牙缝里挤出来的，“是灰狗。”

　　谢珩明眸色沉沉，手指缓缓摩挲着案角，冷声补了一句：“极通人性。半夜能钻墙，能咬断绳索，能偷换口信……若是它们潜进来了，那就不是探路——是接应。”

　　温砚白接过话，语气仍旧温文尔雅，“如此看来，这几日的骚扰，不过是障眼法。真正的动作，昨夜才开始。灰狗一旦进了营，便不是送信这么简单。它嗅觉极敏，识得气味、熟路径，只需少量训练，便能反复穿行营地而不被察觉。”

　　“若有人提前埋了包裹，或者从内部为它留了空隙——”他顿了顿，眼神落在那个包裹上，“便可反复来回。”

　　谢珩明一掌按下，瓷盏颤了颤，“周柏！”他沉声喊道。

　　“从现在起，重新点查粮仓与军械，每一袋都翻，每一杆都验，连麻绳都不能放过。马厩、帅帐、传令所，彻查一次。再调二营、三营士卒，今晚改驻东侧，哨兵换岗提前一刻钟。”

　　周柏领命而去，帐中沉默片刻。

　　温砚白缓缓转向唐叶，目光温和，但带着一丝异样的审视。“你为何会想到这些？”

　　唐叶心里一跳，却不敢避开，心里嘀咕，在现代，狗甚至能被训练打麻将了，偷点儿东西算什么。

　　“……我也只是猜的。家里以前养狗，老偷肉吃。”