《定沧澜》鳕鱼到啦

30、我去接她

　　马车驶入边郡地界时，苏昭昭的指尖已经冻得发僵。

　　车窗外的景象触目惊心——洪水退去的土地龟裂着，露出底下黑褐色的淤泥；倒伏的庄稼泡在水里，腐烂的秸秆散发出刺鼻的气味；路边的窝棚里挤满了流民，孩子们瘦得只剩皮包骨，睁着大眼睛望着马车，眼神里满是茫然。

　　“小姐，喝口热水吧。”晚晴递过一个粗瓷碗，声音带着哽咽。出发前备好的锦衣早已换成补丁摞补丁的布衣，连脸上的薄纱都被泥水溅得斑斑点点。这一路，他们避开了官道上的盘查，走的尽是些荒僻小路，好几次差点陷进沼泽，若不是阿福经验老道，恐怕早已困在半路。

　　苏昭昭接过碗，温热的水滑过喉咙，却暖不了心底的寒意。她翻开父亲留下的《河渠考》，指尖划过“边郡地势低洼，需筑高堤三丈”的批注，心里更沉了几分。这样的地方，这样的百姓，如何拿得出修缮堤坝的糯米？

　　马车在残破的城门外停住。边郡的城墙塌了大半，几个穿着破烂甲胄的士兵守在门口，眼神警惕地打量着他们。

　　“我们是来投奔亲戚的。”阿福上前，递过早就备好的通关文牒，语气谦卑，“听说刺史大人正在招募民夫修堤，我们也想找份活计，混口饭吃。”

　　士兵接过文牒，见上面写着“苏氏，原籍江南，避灾至此”，又看了看苏昭昭一身布衣，满脸风霜的样子，没再多问，挥挥手放他们进了城。

　　城里比城外更显萧条。半数的房屋塌了顶，幸存的百姓大多面黄肌瘦，走在街上脚步虚浮。苏昭昭看着这一切，握紧了袖中的《河渠考》——她必须见到刺史，必须说动他。

　　打听了半天才知道，刺史府就在城中心，只是门口戒备森严，寻常人根本进不去。

　　“小姐，怎么办？”晚晴看着刺史府门口的卫兵，急得直搓手。

　　苏昭昭却注意到，卫兵腰间的令牌上刻着个“林”字。她想起父亲说过，边郡刺史林文彦是他的门生，当年还曾借过父亲的《河渠考》抄录。

　　“有办法了。”她从包袱里取出那本《河渠考》，小心翼翼地撕下扉页——那里有父亲亲笔写的赠言，落款是“赠文彦贤弟”。

　　“阿福，你把这个交给卫兵，就说‘故人之女，求见林大人，只为河渠事’。”

　　阿福接过扉页，犹豫道：“这样会不会太冒险？”

　　“事到如今，只能冒险一试。”苏昭昭望着刺史府的大门，眼神坚定，“若他还记得恩师情谊，定会见我。”

　　阿福硬着头皮走过去，将扉页递给卫兵。卫兵看了一眼，脸色微变，转身匆匆进了府。

　　约莫一炷香的功夫，一个穿着青色官袍的中年男人快步走了出来。他面容清癯，鬓角带霜，正是边郡刺史林文彦。他手里捏着那张扉页，目光在苏昭昭身上打量，眼神里满是震惊：“你是……苏相的女儿？”

　　苏昭昭屈膝行礼，声音带着旅途的疲惫，却依旧清晰：“侄女苏昭昭，见过林世伯。”

　　林文彦连忙扶起她，眼圈微红：“恩师他……唉，不说这个。快随我进府，外面风大。”

　　进了刺史府，苏昭昭才发现，这里比百姓的窝棚好不了多少。正厅的梁柱裂了缝，用木头顶着；案上的茶杯缺了个口，倒的茶也是粗劣的陈茶。

　　“世伯莫怪，边郡遭此大灾，府里实在简陋。”林文彦满脸愧疚，“殿下的奏折我收到了，三合土的法子虽好，可边郡现在……”

　　“世伯不必多言，昭昭都懂。”苏昭昭打断他，将《河渠考》放在案上，“侄女此来，不是为了催粮，是想与世伯商议个法子。”

　　她翻开书，指着其中一页：“父亲当年在此治水，曾说边郡的黏土黏性极佳，若与石灰、砂石混合，再以糯米汁调和，坚固程度堪比青石。只是糯米耗费巨大，世伯难处，昭昭明白。”

　　林文彦叹了口气：“百姓连口粮都凑不齐，哪有余粮做这个？昨日我还收到户部的文书，说若再凑不齐军饷，就要调走边军……”

　　“军饷？”苏昭昭眼睛一亮，“边军的粮草，是不是由江南士族负责转运？”

　　“是又如何？”林文彦苦笑，“那些士族个个精于算计，如今洪水淹了他们的田庄，正哭着喊着要朝廷赈灾，哪肯捐粮？”

　　“他们会捐的。”苏昭昭的目光落在舆图上的江南水系，“世伯可知，江南士族的田庄，都在堤坝下游？若堤坝溃了，他们的损失比谁都大。”

　　她顿了顿，语气笃定：“我们可以与他们做笔交易——东宫承诺，修缮堤坝后，减免他们三年赋税；他们则需先捐出足够的糯米，再协助招募民夫。至于军饷，可暂由士族垫付，朝廷日后加倍奉还。”

　　林文彦愣住了：“这……能行吗？士族向来不信朝廷的承诺。”

　　“他们会信的。”苏昭昭取出一枚令牌，上面刻着东宫的印记，“这是太子妃令牌，昭昭以性命担保，殿下定会兑现承诺。再者，我会亲自去江南，拜访各位士族，向他们解释三合土的好处，让他们亲眼看看，这堤坝修起来，对他们有多大益处。”

　　林文彦看着她眼底的坚定，又看了看案上的《河渠考》，忽然站起身，对着苏昭昭深深一揖：“昭昭侄女，老夫佩服。你一个女子，竟有如此胆识，比朝中那些只会空谈的大臣强多了！此事，老夫应了！”

　　接下来的几日，苏昭昭几乎没合眼。

　　她跟着林文彦走访流民，安抚民心；亲自勘察堤坝旧址，根据《河渠考》的记载，画出新的堤坝图纸；又连夜写了封信，详细说明交易的利弊，让林文彦派人快马加鞭送往江南士族聚居地。

　　晚晴看着她眼窝深陷，手上磨出的水泡破了又结，心疼得直掉泪：“小姐，您歇会儿吧，身子会垮的。”

　　苏昭昭却只是笑了笑，用布巾擦了擦手上的泥：“等堤坝动工了，再歇也不迟。”

　　她夜里时常会想起江澈。不知道他在京中是否安好，不知道户部的老顽固有没有再刁难他，不知道他……有没有想起她。

　　可每次想起他皱着眉批阅奏折的样子，她就觉得浑身是劲。她要快点把事情办妥，快点回去告诉他：你看，我们做到了。

　　七日后，江南士族的回信终于到了。

　　他们同意捐粮，条件是要太子妃亲自去江南主持开工仪式，以示东宫的诚意。

　　林文彦看着信，面露难色：“侄女，江南路途遥远，你……”

　　“我去。”苏昭昭没有丝毫犹豫，“只要能让堤坝顺利动工，别说去江南，就是再难的路，昭昭也能走。”

　　出发前，林文彦交给她一份名册：“这是捐粮的士族名单，为首的是江南首富张员外，他最敬重苏相，你带着这个去，定会顺利。”

　　苏昭昭接过名册，郑重地收进怀里。

　　马车再次启程，这一次是往江南去。苏昭昭撩开帘子，望着边郡渐渐远去的城墙，心里忽然踏实了许多。

　　她不知道，此时的京城，江澈正对着边郡送来的密报发呆。

　　密报上写着：“太子妃苏氏，于七日前抵达边郡，面见林刺史，献策联合江南士族捐粮，现已启程赴江南。”

　　江澈捏着密报的手指微微颤抖，眼底翻涌着震惊、后怕，还有一丝难以言喻的暖意。

　　这个女人，总是这样。在他最狼狈、最无助的时候，用她自己的方式，给他最意想不到的支撑。

　　他猛地起身，对着内侍道：“备车，去江南。”

　　他要去接她。

　　用最快的速度，去接他的妻。那个明明柔弱，却比谁都坚韧的女子。