《定沧澜》鳕鱼到啦

2、议亲

　　苏昭昭要回揽月阁时，裙摆上还沾着几点新鲜的泥痕。

　　方才在西跨院的暖房里侍弄那盆刚从江南运回来的墨兰，不知怎的脚下一滑，半跪在了湿润的青苔地上。贴身侍女晚晴吓得脸色发白，忙要替她擦拭，她却笑着按住了：“不过是点泥，洗去便是，仔细蹭坏了这料子。”

　　这裙摆是蜀锦织的，上面用银线绣着细密的缠枝纹，是母亲特意让人赶制的新样式，等闲舍不得穿。可苏昭昭此刻心里念着的，却是暖房角落里那株被她压折了一片叶子的墨兰，倒没太在意这裙摆上的污渍。

　　谁知刚进阁门，还没来得及换衣裳，外间就传来管事婆子的声音，语气带着几分小心翼翼：“小姐，老爷在书房候着，让您过去一趟。”

　　苏昭昭微怔。父亲苏敬之身为吏部尚书，白日里不是在朝堂理事，便是在书房批阅公文，极少在这个时辰特意召见她。她低头看了眼裙摆上的泥痕，皱了皱眉：“我这模样……”

　　“老爷说，不必更衣，让您即刻过去。”管事婆子的声音又传了进来，带着不容置疑的意味。

　　苏昭昭心里莫名一沉。父亲素来最讲究仪态规矩，便是寻常召见，也总要她穿戴齐整，今日这般急切，莫不是出了什么事？

　　她来不及细想，只让晚晴取了块素色的披帛搭在臂弯，掩住那片沾了泥的裙摆，快步往父亲的书房走去。

　　穿过抄手游廊时，廊下的鹦鹉正梳理着羽毛，见了她便扑腾着翅膀喊：“小姐回来啦——小姐回来啦——” 往日里听着亲昵的声音，此刻却显得格外聒噪。苏昭昭没像往常那样逗它，只加快了脚步。

　　苏敬之的书房在府中最深处，名为“静思堂”，平日里除了父亲的贴身小厮，便是母亲也少少踏足。此刻刚走到院门口，就听见里面传来父亲压抑的咳嗽声，一声接着一声，像是要把肺都咳出来。

　　苏昭昭推门的手顿了顿，心里的不安又重了几分。

　　“进来。” 苏敬之的声音带着病后的沙哑，却依旧沉稳。

　　苏昭昭推门而入，只见父亲正坐在靠窗的紫檀木大椅上，面前的案几上堆着高高的卷宗，可他并未翻看，只一手按着眉心，脸色是少见的疲惫。看见女儿进来，他抬眼时，目光在她裙摆的泥痕上顿了顿，却没像往常那样说教，只挥了挥手，让伺候的小厮都退出去。

　　书房里霎时静了下来，只剩下窗外竹影摇动的沙沙声。

　　“昭昭，过来坐。” 苏敬之指了指对面的绣墩。

　　苏昭昭依言坐下，刚要开口问父亲是否不适，就见父亲拿起案几上的一盏茶，却没喝，只摩挲着冰凉的杯壁，沉声道：“今日早朝后，周尚书递了帖子过来。”

　　周家？苏昭昭心里打了个突。周家是上京的老牌勋贵，祖上出过国公，如今虽不比从前，却也还算体面。只是……她与周家素无往来，周尚书递帖子做什么？

　　“周尚书说，” 苏敬之的声音顿了顿，像是有些难以启齿，“想与咱们家结亲。”

　　结亲？苏昭昭的心跳漏了一拍，指尖下意识地攥紧了衣角。她今年十七，到了议亲的年纪，家中不是没提过此事，可父亲素来挑剔，等闲人家入不了眼，怎么会突然扯上周家？

　　“是……周家长子？” 她试探着问。周家长子周明轩她是知道的，在翰林院任编修，虽不算出挑，倒也算个正派人。

　　苏敬之却摇了摇头，脸色沉得更厉害了：“是次子，周明宇。”

　　周明宇？

　　这三个字像一块冰，“咚”地砸进苏昭昭心里。

　　她怎么会不知道周明宇？

　　那是上京勋贵圈里出了名的混不吝。去年上元节，长公主府的灯会上，她亲眼看见周明宇搂着两个穿得花枝招展的女子，在人群里推搡打闹，嘴里还说着些不堪入耳的荤话。后来听晚晴说，那周明宇几乎夜夜宿在平康坊的酒楼里，身边从不缺莺莺燕燕，上个月还因争抢一个歌妓，在“醉仙楼”里跟人动了手，最后是周家动用关系才压下去。

　　这样的人……父亲怎么会……

　　苏昭昭的脸色一点点白了下去，嘴唇动了动，却没说出话来。

　　苏敬之看着女儿瞬间失了血色的脸，重重地叹了口气，将茶杯重重放在案几上，茶水溅出了几滴：“你以为为父愿意？周家这门亲事，是陛下前日在御书房随口提的。”

　　“陛下？” 苏昭昭猛地抬头，眼里满是难以置信。

　　“前几日吏部考核京官，周家那位老爷子，在朝堂上替为父说了几句好话，解了个不大不小的围。” 苏敬之的声音里带着无奈，“陛下许是看在眼里，又或是听了旁人撺掇，竟说‘苏周两家若能结亲，倒是美事’。君无戏言，这话既然说出口，咱们家若是推得太狠，便是驳了陛下的面子。”

　　苏昭昭的心一点点沉下去。她懂父亲的难处。官场之上，一步踏错便是万劫不复，陛下的态度比什么都重要。可……嫁给周明宇？那个只会流连酒楼、沉迷女色的纨绔子弟？

　　“那周明宇的名声，京中谁人不知？” 苏昭昭的声音有些发颤，指尖掐进了掌心，“父亲，您怎能……”

　　“为父怎会不知？” 苏敬之打断她，语气里带着几分疲惫，还有几分痛心，“为父已让人查过，那周明宇不仅好色，去年还在城外强占了农户的女儿，最后是周家给了些银子，才压下了此事。这样的人，便是给你提鞋都不配！”

　　他说着，猛地一拍案几，案上的砚台都震得跳了跳：“若不是看在周家还有几分薄面，若不是陛下那话堵着，为父便是拼着乌纱帽不保，也绝不会让你跳进这火坑！”

　　苏昭昭看着父亲鬓角的白发，心里又酸又涩。父亲一向疼她，自小到大，便是兄长们有的，她从不缺，便是她想读那些被人斥为“女子不该碰”的策论，父亲也只说“我苏家的女儿，不必守那些俗礼”。这样的父亲，怎么会真心想把她推入火坑？

　　可道理她都懂，心里的愁绪却像潮水般涌上来，堵得她喘不过气。

　　“那……便没有别的法子了吗？” 她低声问，声音里带着一丝连自己都没察觉的乞求。

　　苏敬之闭了闭眼，再睁开时，眼里只剩疲惫：“为父正在想。这几日先拖着，对外只说你偶感风寒，不便见客。但拖得了一时，拖不了一世。周家那边已经在着手准备聘礼了，若是迟迟不应，怕是……”

　　怕是不仅会得罪周家，还会让陛下生疑。苏昭昭心里补完了这句话，只觉得一阵无力。

　　她想起前几日在长公主府的宴会上，远远见过周明宇一面。那人穿着一身过于鲜亮的锦袍，手里摇着扇子，眼神总是黏在来往的女眷身上，嘴角挂着轻佻的笑，看得人心里发腻。

　　若是嫁给这样的人，往后的日子该怎么过？是日日守着空房，看他从外面带不同的女子回来？还是忍气吞声，在周家那个看似光鲜、实则龌龊的宅院里耗尽一生？

　　不，她不能嫁。

　　苏昭昭猛地站起身，裙摆上的泥痕随着动作晃了晃，像是在无声地诉说着她此刻的纷乱。

　　“父亲，女儿不嫁。” 她抬起头，眼里虽有泪光，却带着一丝倔强，“便是陛下怪罪，便是苏家因此受挫，女儿也绝不嫁给他。”

　　苏敬之看着女儿泛红的眼眶，心里像被什么东西揪了一下。他沉默了许久，才缓缓道：“傻孩子，皇家无戏言，官场如战场，哪有那么多‘不’可讲？”

　　苏昭昭没说话，只咬着唇，转身往外走。走到门口时，她停住脚步，背对着父亲，声音轻却坚定：“总有法子的。女儿不信，这天下之大，竟没有女儿不嫁的道理。”

　　说完，她推门而出，将满室的沉闷与无奈都关在了身后。

　　廊下的风带着暮春的凉意，吹在脸上，却吹不散心头的愁绪。苏昭昭漫无目的地走着，脚下的石板路冰凉，一如她此刻的心境。

　　晚晴远远地跟着，见她脸色苍白，眼眶泛红，不敢多问，只默默地递上一方温热的帕子。

　　苏昭昭接过帕子，却没擦眼泪，只望着远处那片被夕阳染成金红色的云霞，心里乱成一团麻。

　　拖是拖不住的，硬抗又会连累家族。那周明宇品行卑劣，绝不能嫁。可到底该怎么办？

　　她低头看了看裙摆上的泥痕，那是方才在暖房里，为了扶住那株险些倾倒的墨兰沾上的。那时她尚且能凭着自己的力气稳住一盆花，可如今，面对这桩由上而下、由外而内的婚事，她一个未出阁的女子，又能有什么力气去抗衡？

　　愁绪像藤蔓般缠绕上来，勒得她几乎喘不过气。她沿着回廊慢慢走着，看着廊外开得正盛的蔷薇，忽然觉得这满院的春色，都像是蒙上了一层灰。

　　她不能嫁。这个念头在心里反复盘旋，越来越清晰。

　　可到底该怎么做，才能不嫁？苏昭昭抬起头，望着天边那轮渐渐沉下去的落日，只觉得前路一片迷茫。