《秋冬变》刘耳令

20、古槐

　　五年前的那个夏天是古槐长势最为喜人的一年，周渺时常去明槐庙，却百思不得其解，直到再次见到仅有一面之缘的“明懿方丈”时周渺才将此事贯通。

　　真正的明懿方丈很早以前就死了，尸体就埋在明槐庙的那棵古槐下，而接过“明懿”这个名字的人正是出宫后便了无音讯的陈三明。

　　周渺总是很厌弃自己的记忆力，因为这会让他将许久以前的痛苦都记得明了无比，因此当他看见所谓明懿方丈的脸时他怔愣住了。

　　那是一张极其熟悉却扭曲的脸，无数张面孔在周渺脑中划过，最终停留在一个宫人上。

　　一个太监。

　　周渺不记得那个太监叫什么，只记得自己依稀在什么时候见过那人，来回揣摩，最终定格在某天在御膳房讨酒喝的老太监。

　　那太监不知道是哪个宫里的，他总是在午后醉倒在通往陇憩宫的长廊上，若是周渺要去找任其乐便一定能见到他的身影，却不想这太监竟出了宫，还藏在了明槐庙中。

　　于是周渺主动上前与那人搭话，周渺并不是一个善于交际的人，因此起初都是被“明懿”套话的一方，后来周渺用“明懿”教他的把式套那人的话，约莫两三回合便将“陈三明”这个俗家名字套了出来。

　　陈三明是皇帝身边的大太监，正常情况哪里会出宫？

　　周渺知道陈三明的身份，陈三明当然也知道周渺是谁，那这便是个隐患。

　　周渺要杀了陈三明。

　　陈三明是个聪明人，他从未认为起先送入宫的“周渺”便是真的周渺，若被送入宫中的周渺真的敢杀死岭南质子，他在宫中就不会那样谨小慎微，因此当陈三明听说周渺时筑南候府的孩子时，他的脑中便闪过一个念头——现在眼前之人才是真正的“周渺”，与他下棋的哪个孩子分明是替死的周澜！

　　那时陈三明早被套出了名字，他不知道周渺还知道什么，听闻周渺与任其乐关系极佳，便日日夜不能寐，夜夜屏气凝神，生怕哪日便见不到来日的天光，直到冬天过去了、明槐庙后院的杏花一簇一簇的开满庭院才堪堪得以安眠。

　　陈三明不敢与周渺闲聊了，周渺在学习之余便会跑到明槐庙讨茶喝，或者与陈三明下下棋，周渺与周澜的路数确实不同，从下棋便可以看出来，陈三明有时会指点一二，有时也会感慨这孩子的进步飞速。

　　直到某天，又是一个午后，陈三明与周渺下完棋，陈三明笑眯眯的看着周渺起身，却见周渺低着眉眼，淡淡道出一句令陈三明牢记至今的话。

　　“多谢陈公公指点，您技艺高超，难怪阿澜愿意同你比试。”

　　陈三明闻之色变，惊惧的看着面前的周渺，就听周渺又道：“公公近日指点，晚辈受益颇多，今后晚辈冠以假名，唤为周苗，还望公公牢记。”

　　周苗，周渺，这两个名字相似至此，难道是巧合吗？若并非巧合，为何要人牢记？

　　此后周苗很久都没有去明槐庙，直到春闱过后，皇榜贴到了明槐庙门口。

　　周渺是会下棋的。

　　他学东西很快，又是侯府的孩子，他肯定是会下棋的。

　　周苗入翰林院当值，后告假许久，再回来时是夏日，带了一个叫实晞的小姑娘，周实晞与陈三明下了两盘棋，棋局布局与当时入宫的“周渺”大抵相似，筑南候府的孩子是一个老师教来的。

　　陈三明与周实晞下了许久的棋，下到丁香花的香气溢入鼻腔，周苗才散值归来。

　　再后来，没事便跑到庙中的人从周渺变成了周实晞，周实晞每日下午到庙中侧院，周苗在申时来接周实晞，如此循环往复，直到三十四年的一场大雪。

　　那日周苗穿着墨绿的官服，接了周实晞却并未急着走，让周实晞先去别的屋中歇下，自己坐在桌前与陈三明下了许久的棋，对局间两人聊了许多。

　　周苗说现下曹怵夺权，已经到了可以代御巡查的程度。

　　周苗又说若不是当时陈三明自请出宫，现下坐在这个位置的人应是他。

　　周苗问陈三明：“公公不嫉妒吗？”

　　陈三明当然嫉妒，他嫉妒的要发狂了，凭什么二人一同入宫，曹怵现今的地位却如此之高。

　　他想将曹怵也拉下马，哪怕是需要做一些损人不利己的事情。

　　于是陈三明失了神，他盯着眼前的棋局，用尖厉嘶哑的声音问周苗该怎么做，周苗却没头没尾的问道：“近来明槐庙香火不旺啊。”

　　“若是城西发生些事情，百姓大概都会来这里上香吧？”

　　那话似是蛊惑一般的一直在陈三明脑中盘旋着，于是深夜，陈三明披上斗篷闯入人家，放出那只御赐的猫去咬人，并在白天放出消息——若平日作恶者、或祭拜之时心不成者，皆会招来斗篷索命，一时间人心惶惶，都来了明槐庙。

　　那接下来呢？

　　接下来的事情陈三明便不清楚了，有天曹怵来找他，看见他的第一眼开口便是嘲讽，但问来也只是为了一个护军的职位。

　　任齐礼当值，曹怵不服，曹怵盯着那个位子许久，怎么能就此让到手的鸭子飞走。

　　陈三明纠结许久，最终答应了曹怵的提议。

　　他将那猫关在球笼中，在侧门向那猫泼热水，猫受了惊便向人群中冲。

　　但他没想到陛下会知道此事，更不想陛下派了任齐礼来。

　　曹怵卖了他！禁军中定是有曹怵的眼线！

　　他慌张非常，当天中午周苗便到了院中同他闲聊，他装的镇定自若，以至于忽略了周苗有没有喝下那杯带毒的茶，直到周苗说会在晚上将他所犯之事告知任齐礼。

　　陈三明听懂了。

　　于是陈三明又披上斗篷，闯入了人家。

　　在大理寺中，他又见到了周苗，仅仅几时不见，此时的周苗却不如昨夜的虚弱，一闪而过的狡黠让陈三明辨认出此人应当不是周苗，而是许久以前的周渺。

　　此子身中定有两具灵魂！

　　陈三明分不清何人是周苗，何人又是周渺，于是发了狠，起身欲刺周苗，却被周苗躲过，呼吸间又被人压在了牢中的地上。

　　…
　　这便是陈三明的供词，任齐礼审问陈三明时陈三明似乎已经疯了，语序混乱、颠三倒四，将周苗叙述的神乎其神，以至于记录的小厉都不知从何记起。

　　任齐礼看着那份供词，心头微动，一下将纸团成一团砸在陈三明脸上，重重呵气，将陈三明吓得打颤。

　　任齐礼很少会起恻隐之心，这样的情感在军营中是大忌，但他想到了前日晚上周苗的笑脸，又想到了尚算少女的周实晞，他不由的去想——这份供词若是呈到烨帝面前，周苗该如何，周实晞又该如何？

　　现下想来，周苗所做之事无非是为了将陈三明除掉，若任其乐之死当真是个误会，那周苗便没有什么对不起他的。

　　任齐礼攥着拳，指腹被磨得发痒，许久叹出一口浊气，重重道一声“重审”，禁军哪里还不明白，将那地上的纸团拾起，塞进了陈三明嘴中，逼迫他吞下，又将人提起，十分狠历的道：“护军同你说的够清楚了，把握好机会。”

　　陈三明被摔在地上，瑟瑟发抖，一时不知该说些什么，思来想去，竟同手同脚的爬到任齐礼身边，压低声音同任齐礼道：“你是不是想保周渺那小子？放过我，我什么都顺着你说。”

　　但任齐礼沉默着，什么都不说，脸却黑的似是要滴出水，禁军没敢说话，陈三明仍是那样的姿势，牢中落针可闻。

　　“你就说，所有的事情都是你与曹怵里应外合，与他人无关，剩下的。”任齐礼停顿一瞬，含着阴冷道，“剩下的你自己看着编。”

　　陈三明大喜过望，谄媚的磕头感谢着任齐礼，重审期间完全按着任齐礼的方向走，临近结束，陈三明听任齐礼问那记录的禁军是否全然记好，禁军答是，交于任齐礼过目，就见任齐礼笑着同自己说：“公公辛苦，今夜想吃什么，都与小历说，一定让公公走好。”

　　陈三明的眼睛倏地放大，自己为了活命竟着了任齐礼的道，这笑面虎竟与周苗那小子是一个路数的！

　　陈三明跳起来，妄图将任齐礼手中的那份供词一并吞入肚中，却被任齐礼一下踹开，那一下似是踢到了要害，陈三明只能趴在地上，用呕哑的嗓子控诉着任齐礼的言而无信，但任齐礼却并未停留，在牢狱的栅栏中占比越来越小，直至消失在走廊的光影中。

　　…
　　未时，周苗出了皇城，又出现在牢狱的栅栏前，陈三明腹痛难忍，蜷缩在地，将紧握的拳咬的鲜血淋漓，丝毫没有中午的疯癫之状，或此时是更加的疯癫。

　　周苗站在牢外，看见陈三明爬到自己的脚边，虚虚的抓着自己的衣摆，磕磕绊绊的道“杀了我”。

　　周苗的官服上染了血，似是嫌恶的皱眉，用脚尖轻轻踹下陈三明，陈三明却并未松手，反而抓的更紧，于是周苗蹲下，两手交叠在膝上，含笑同陈三明道：“公公这是何意呢？我怎么会杀了公公呢？”

　　“公公说，璞执死前，是不是也是这样求公公的呢？”周苗不知从哪里又掏出个小瓷壶，壶口酒气飘出，却像是索命的钩子，陈三明不敢靠近，惊慌的松开了手，便听周苗将酒倒在地上又道，“公公这样爱酒，那周苗便祝公公日后有酒相伴，夜夜笙歌。”

　　周苗说完，见陈三明似是失了神，晃了晃酒壶，酒壶中发出“叮叮”的撞击声，周苗规规整整的将那小酒壶摆在地上，仍是淡淡的笑，但笑不达眼底，起身稍作整理，出了大理寺。