《秋冬变》刘耳令

19、人情

　　入夜，周苗应邀到了任府。

　　任佐卿昨夜听说周苗咳了血，险些连夜将宋大夫送到周苗家中，好歹是被荣倩拦住了，荣倩抚着任齐礼的鬓角同任佐卿说：“阿澜那孩子面子薄，又怕欠人情，你现在让老宋去倒不如让他明日来家中吃顿便饭。再说，你看阿礼和阿澜这几日关系见长，你让他去说，还能让阿礼卖个人情不是？”

　　任佐卿一向听妻子的话，早上同任齐礼交代过，下午在宫中，任齐礼欲与周苗说的正是此事。

　　周苗平日常被任佐卿叫着去吃饭，长此以往也不好意思，于是每次去时都会带上些时蔬肉类，算是还那个根本不需要他还的人情。

　　今夜的饭桌上除了周苗兄妹二人与任家四人，还有一个学生，那孩子看着比任齐礼小些，长的眼熟，一直沉默着往胃中塞饭，迅速解决完晚饭便要出门，应该是回书院去温习功课，却被任佐卿叫住。

　　“桂魄，师兄在这里你也不问好，不太合规矩吧？”不知是不是周苗的错觉，任佐卿的语气里带的是纵容，是周苗当时从未体验过的。

　　桂魄应是这孩子的字，是圆月的意思，周苗想着，反应过来这孩子应当是庄望。

　　周苗见庄望回过身向自己，一板一眼的鞠了个躬，不禁失笑。

　　这孩子，还是个“老学究”。

　　庄望是雏河的孩子，同属河丘北道，习俗与邾州相似，周苗看着庄望耳朵上挂着的三个金色的小耳坠，不由想到自己一个月前的猜想——这孩子家中之人心狠，也不见得重视这个孩子，不由的感慨自己是心黑看什么都黑。

　　周苗看着，摸了摸自己的耳垂，触感柔软，还可以摸到两个浅浅的坑——邾州有习俗，长辈会在心爱的小辈耳朵上扎耳孔、戴耳饰，直到孩子成亲的前一晚由那个长辈亲手摘下，在结婚当晚新人又会互送耳坠。

　　…
　　周渺有两个耳孔，一个是他娘为他打的，还有一个是周澜打的。

　　周澜开智早，是极聪明的，很小时便展现出自己的“文人风骨”。

　　六岁时周澜说看不上周濋日日带着满耳朵的金银招摇过市，说那样子俗不可耐，却被旁人听了去，被压在祖祠跪了三个时辰，起身时踉跄几步一下扑倒在烧完的香灰中，将自己呛昏了去，待大夫来时，尚未把脉，周澜忽的醒了。

　　周澜将周渺叫到床上坐下，问那大夫会不会给人扎耳孔，大夫说会，周澜便不知从哪里掏出一副珥珰，交给那大夫。

　　大夫拿起针像周澜，周澜摇摇头，指着周渺说是给周渺扎。

　　在邾州，同辈送耳饰一般是在定情时交于对方保管，兄弟间互送被视为不合规矩。

　　周澜见那大夫犹豫，小大人般说：“我与阿渺手足情深，又年长他些，自是算他长辈的，大夫若是不愿效劳，我便去找他人。”

　　筑南候府出价一向大方，若因顾忌礼数就此铩羽而归，多少有些得不偿失，于是那大夫挣扎着拾起针，揪着周渺的耳朵便给人打上了耳孔。

　　打耳孔时痛不痛，周苗现下已经不太记得了，只记得那时候是夏天，他和周澜周润住在壮微院，壮微院里没有冰，很热，三个孩子只有周渺一个人被打了耳孔，发炎了也不知道该如何处理，好在周渺不怕疼，对着水缸里的倒影，硬生生将脓挤出去，又往上敷盐水，慢慢到了深秋便好了。

　　…
　　任齐礼和周苗并肩坐在屋顶上，风吹过，不知是从哪里带来的断断续续的笛音，任齐礼不由的去想周渺在四路书院时的模样，那时的周渺似乎并没有带过任何的耳饰。

　　每每晚间前来府邸，任佐卿闲下来便会教周实晞读书，周苗看着天，听见的是周实晞在屋檐下的读书声，从去年深秋，周实晞忽的对《三国志》有了兴趣，今日到“鲁肃之死”，应是到了尾声。

　　鲁肃之死只是短短一段，周实晞没多久便读完了，仍在廊下，应是坐在了凳子上，周苗听见任佐卿问周实晞对三国的看法，周实晞思索良久，只是道：“学生认为，三国之道各有参差，不论高低，只一心求得自身所愿，无人可加以定夺，若学生现在说‘学生喜欢哪方’，此话太过鲁莽，高低论见，不过学生自己的层次罢了。”

　　周苗听见任佐卿在笑，嘴角也勾起一个弧度，又听见任齐礼出声：“你感觉呢？”

　　“什么？”任齐礼没头没尾的发问让周苗一愣，于是又重复一遍，“你问什么？”

　　“你对三国的看法。”屋檐下传来合门的声响，不知是哪里刮来的风，竟将院中杏花的花瓣刮到了房顶，任齐礼将花瓣放在手中揉搓，等来的回答却是周苗的一句“没有什么看法”。

　　“樯州的樯王在当地一直作威作福，年初更是在渤左的神山上宣告‘登基’，神山啊，在那里说话最准了。”任齐礼又捡来一片花瓣，“你我都清楚，迟早会有那一天的。”

　　周苗沉默着，左手拇指摩梭着纱布下的伤口，右手轻轻攥拳又松开，只道：“那关下官何事呢？”

　　“我哥、波斯猫、陈三明，甚至我都无所谓，谁都不重要，你只是想扳掉曹怵吧？”任齐礼看见周苗回过头看自己，接着道，“樯王割据，陛下却一直未有动作，一来是渤左道众臣早就归服樯王、无人上报——”

　　“那么大的声响，陛下怎么可能不知道。”周苗打断了任齐礼的话，定定的看着任齐礼，“你今日所说，我明日下朝会一并告知陛下。”

　　“周大人昨日还巴巴的吊着我，今日怎就翻脸了？”任齐礼莫名的上手去揉周苗的耳垂，被周苗一把挥开，“我都没说二来，你着急什么？”

　　周苗轻轻咬牙，又张口，并未带着情绪：“你说。”

　　任齐礼从鼻中哼出一声笑：“二来便是周大人所说，声响那么大，陛下怎么可能不知道？刚开年时，陛下让曹怵带着一份召樯王入京的圣旨去樯州，若是樯王真有谋反的意图便召人回京，若是没有，便将圣旨暗中销毁，你猜曹怵是怎么做的？”

　　“樯王没有入京。”那份诏书是任齐礼刚回京那日拟定的，来来回回的修改，直到正月十三才交到陛下手中，陛下连夜派曹怵出京，正是因为此事。

　　陛下自然知道，但他相信曹怵。

　　“这和护军所说的‘扳掉曹怵’有什么必要联系吗？”周苗敛掉眼底的情绪，揉揉太阳穴，“一个宦官隐瞒一些事情，与我周苗有什么关系？”

　　“周苗是周操涌的孩子，曹怵隐瞒些事与周苗当然没关系。”任齐礼终于撇掉了那片花瓣，花瓣被风吹到房顶的另一边，又飘入里院，“但是和‘周澜’有关系啊。”

　　“筑南候府灭门也是曹怵操刀，传闻中周樟有个孩子在康都读书因此逃过一劫，但却因为忧心过重病死了，如果那个孩子没有死，那他对曹怵会是什么样的情感呢？”任齐礼仍看着周苗，“崇文哥，我确实很好奇你的想法呢。”

　　“周澜的话……周澜当然是——恨死他了。”周苗的话似是带了钩子，盯着任齐礼的眼睛，轻嗤一声，“这是你想要的回答吗？”

　　周苗将手放在颈后转动脖子，任齐礼可以听见周苗脖子发出的“咔咔”声，又听见周苗长长的叹气：“但是周渺不恨曹怵啊，周樟死了，那就是因为他想谋反，是他活该，我一点都不恨曹怵。你说我想扳掉曹怵无异于是在说斗篷案和庙会的事情是我做的，既然如此，证据呢？”

　　“事情是谁做的，该是谁是谁，庙会的事情不是你做的你便没必要认下。”任齐礼摸着手指上的茧子，“但是在我刚接手就把曹怵供到我面前，还能预料到当天晚上那斗篷会跑到自己家里的周大人也简单不了。”

　　“你昨天下午去了明槐庙的后门，是去找陈三明了吧？我猜你是与他说我晚上会去你家，让他晚上行动，自投罗网。”周苗搓着衣服上的布料，小口的深呼吸，这些动作都被任齐礼看了去，“还有今天中午，你去见他，让他解了个梦，还同他说了什么？”

　　“护军编故事还真是有一手，若无事下官有些冷了，便先下去了。”

　　周苗说着便想起身，却被任齐礼拉住伤手，只轻喝一声“松手”，又听任齐礼道：“陈三明将你供出来了，供词我已经叫人销毁了去，你不用担心，至于原因……你不想说便算了，我不逼你。”

　　周苗眼眸微动，轻轻将手抽了出来，到了声谢。

　　任齐礼摸了摸鼻子，只道“没事”，停顿一瞬又道：“就当你帮我抓住陈三明的人情。”

　　周苗听清了，又轻笑一声：“这个人情也太大了，算我欠你的，陈三明的事情我只求护军一件事，下官叫周苗，字是幼枝，以后莫要再叫错下官的名字了。”

　　周苗下到院子里，向任齐礼招招手，任齐礼盯着周苗方才站的地方，许久答出一个“好”字。