《铁丐奇恩小胜村》寒江读舟

2、第 2 章 第二章雪抱

　　第二章雪抱草棚龙隐柱梅开寿宴虎出柙
　　崇祯三年冬，腊月廿九。

　　小胜乡李氏大宅，张灯结彩，宾客盈门。今日是李氏三世祖锦庭婆（邱氏）五十大寿的正日子。前院三十八桌流水席铺开，山珍海味的热气蒸腾，驱不散邱氏婆眉宇间那化不开的浓愁。

　　她身着凤冠霞帔，端坐正堂主位之侧，目光却死死盯着身旁那张空悬的紫檀太师椅——那是“上位”，按客家千年古礼，寿星升座，须由娘家兄弟亲手搀扶入席，方为圆满尊荣。可邱氏婆的亲弟早夭，娘家再无至亲男丁。这空悬的“上位”，如同一块冰冷的巨石，沉沉压在她心头，更勾起一年前嫡子李锦庭收租路上被南坑陈姓人杀害，无头尸身由马驮回的锥心之痛。仇未报，礼难全，这寿诞，于她而言，不啻煎熬。

　　“邱老夫人，吉时将至，这‘上位’……”管家凑近，声音带着惶恐。

　　堂下宾客交头接耳，嗡嗡议论声渐起。珠坑陈乡绅陈世荣端坐首席，慢条斯理地用戴着硕大翡翠扳指的食指，轻轻叩击着青花瓷茶盏边缘。那“叮…叮…叮…”的脆响，节奏分明，不疾不徐，在这焦灼的氛围里，却如毒蛇吐信，冰冷地嘲笑着主家的窘迫。他嘴角噙着一丝不易察觉的冷笑，目光扫过那空位，又掠过邱氏婆苍白的面容，最终落在几个心腹身上，交换着心照不宣的眼色。李家无后（李承嗣“已死”），主母失仪，这汤田温泉和码头货栈，该易主了。

　　“莫非天要亡我李氏？”邱氏婆心中悲鸣，昨夜梦中仙人所言的“青龙抱柱”异象，此刻看来更像一个无望的泡影。

　　就在这令人窒息的僵持时刻，前院一阵小小的骚动传来。风雪卷入门洞，一个身影裹着寒气，踏着碎琼乱玉，径直闯入这富丽堂皇的寿堂！

　　正是吴六奇！

　　他依旧一身褴褛青衣，赤足上沾满泥雪，须发虬结，脸上冻痕未消。与昨夜祠堂梁上那惊鸿一瞥的煞气不同，此刻的他，更多了几分落魄与不羁。然而，他那双眼睛，却亮得惊人，如同寒夜星辰，扫过满堂华服宾客，竟无半分怯懦。昨夜祠堂脱险后，他寻机将重伤昏迷的李承嗣秘密托付给邱氏婆最信任的老仆，藏于宅内密室，自己则按计划，要在今日这寿宴之上，搅动风云！

　　“哪来的臭乞丐！敢闯李府寿堂！”陈世荣身边一个狗腿子立刻跳出来呵斥，伸手欲推搡。

　　吴六奇身形微侧，那狗腿子推了个空，一个趔趄差点摔倒，引得几声低笑。吴六奇看也不看他，目光直直落在主位愁容满面的邱氏婆身上，拱手，声音洪亮，竟压过了堂内嘈杂：

　　“恭贺老夫人五十华诞！闻老夫人祖籍梅州，某虽不才，浪迹天涯，却也知梅为君子，傲雪凌霜。值此寿辰，瑞雪纷飞，岂非天降祥瑞？老夫人既无兄弟执礼，何不以梅为媒？”他抬手一指堂前阶下，那株在风雪中傲然绽放、红艳似火的老梅，“某斗胆，暂充邱家子侄，为老夫人执礼，全此古仪，如何？”

　　此言一出，满堂皆惊！以梅代亲？闻所未闻！却也……暗合了几分风骨。

　　陈世荣眼中寒光一闪，翡翠扳指重重敲在茶盏上，发出一声刺耳的锐响！他霍然起身，脸上堆起虚伪的怒容，厉声道：“荒谬！一个沿门托钵、赤足踏霜的乞儿，也敢妄称士族，玷污李府门楣？此等无礼狂徒，合该乱棍打出！”他环视四周，尤其看向几位本地宿儒，“诸位乡贤评评理，此等腌臜之人，岂配与吾等同席？更遑论执礼上位！”

　　他话音未落，昨夜在祠堂被吴六奇气势所慑、狼狈逃回的疤脸汉子（此刻换了身衣服混在陈家家丁中）也趁机煽风点火：“老爷说的是！这乞丐昨夜还在渡口江边鬼鬼祟祟，不知做了什么勾当！”

　　邱氏婆看着堂下昂然而立的吴六奇，那褴褛衣衫掩不住的身形气度，昨夜仙人的话语再次浮现心头。“青龙抱柱”……莫非应在此人？她心中一动，强压疑虑，开口道：“这位……壮士，所言倒也有几分新奇。只是……”

　　“只是什么？”陈世荣咄咄逼人，“老夫人莫要被他巧言令色蒙蔽！一个乞丐，懂什么礼乐？通什么文墨？也敢登堂入室！”他转向吴六奇，眼中满是轻蔑与挑衅，“吴六奇是吧？老夫也不欺你。今日寿宴，讲究的是个斯文体面。你既敢大言不惭，老夫便考你一考。若你能对得上老夫三副对联，老夫非但不再阻拦，还亲自敬你三杯！若对不上，哼，休怪老夫替李府清理门户，打折你的狗腿，丢出小胜渡口喂鱼！”

　　这是赤裸裸的刁难，也是他挽回昨夜手下失利的颜面，更要将这碍事的乞丐彻底踩死。

　　堂上气氛瞬间凝滞，所有人的目光都聚焦在吴六奇身上。邱氏婆也紧张地看着他。

　　吴六奇却朗声一笑，毫无惧色，甚至带着几分豪迈：“陈老爷既有雅兴，吴某奉陪便是！只是这彩头，三杯不够，要赌就赌个大的！若吴某侥幸三对皆过，请陈老爷当众应允一事。若吴某才疏学浅，任凭处置！如何？”

　　“好！痛快！”陈世荣只当他是虚张声势，狞笑道，“老夫倒要看看，你这泥腿子能赌出什么花来！听好了，第一联！”他目光扫过吴六奇赤足上的泥雪，又瞥了一眼门外风雪中的渡口茅亭，语带双关地嘲讽道：
　　“雪压茅亭，乞丐焉知礼乐？”
　　此联不仅点出吴六奇身份低贱，更暗指他昨夜藏身茅亭渡口，行为不轨。

　　堂下响起几声低低的嗤笑。陈世荣得意地捋了捋胡须。

　　吴六奇眼中精光一闪，不慌不忙走到堂侧照壁前。那照壁乃青砖砌成，光滑平整。他随手从取暖的火盆里拣起一块烧得半焦的硬木炭，掂了掂，对邱氏婆微微一礼：“老夫人，借壁上青砖一用。”

　　话音未落，他手腕一抖，那焦炭如笔走龙蛇，在青砖照壁上疾书起来！炭屑纷飞，笔锋竟似蕴含千钧之力，发出“嗤嗤”的破空之声！

　　顷刻间，一行铁画银钩、遒劲如刀劈斧凿的对联赫然呈现：
　　“梅开玉砌，寒门自有经纶！”
　　“梅”对“雪”，“玉砌”对“茅亭”，不仅工整，更以梅之高洁反衬雪的欺凌，以“寒门”自居却道出“自有经纶”的傲骨！尤其那“经纶”二字，笔力透壁，深达三寸，青砖表面竟被硬生生“刻”出了凹痕！满堂哗然！

　　“好字！好气魄！”席间一位须发皆白的老儒忍不住拍案叫绝，“此等笔力，深得汉魏风骨，非胸有丘壑者不能为也！”

　　吴六奇并不停歇，解下腰间那根陪伴他多年的斑竹箫。箫身油亮，显是常伴左右。他横箫于唇，双目微闭，一缕清越孤高的箫音骤然响起，正是名曲《梅花三弄》！

　　箫声起初如寒泉幽咽，诉说寒门艰辛；继而转作清越激昂，似梅花破雪，傲然绽放；最后慷慨激越，如金戈铁马，气冲霄汉！那箫音竟似蕴含无形气劲，音波震荡，堂内烛火摇曳，梁上积尘簌簌而落，连屋檐下垂挂的冰凌也承受不住这穿云裂石般的音律，“咔嚓”数声，断裂坠地！

　　一曲终了，余音绕梁。堂内一片死寂，针落可闻。所有人都被这乞丐的绝世才艺所震撼。文能刻壁，武（以音）能碎冰，这是何等人物？

　　陈世荣脸色铁青，翡翠扳指捏得咯咯作响。他强压怒火，咬牙抛出第二联，矛头直指吴六奇赤脚入堂的“失礼”：
　　“赤足踏霜，岂配朱门贵客？”
　　此联更为刻薄，将吴六奇的落魄外形与朱门富贵对立，意图彻底将他排斥在“贵客”之外。

　　吴六奇闻言，仰天大笑三声，笑声中满是豪迈与不羁。他大步走到主供桌前，那里供奉着硕大的寿桃面点。他也不顾旁人惊愕目光，抓起一个白面寿桃，右手拇指与食指并拢如剑，竟以指代刃，在柔软的寿桃表面飞快地划动起来！指尖过处，桃屑纷飞，显出深深的刻痕。

　　转眼间，两个龙飞凤舞的大字出现在寿桃之上：“雪魄”！更令人叫绝的是，他手指轻捻，竟将寿桃顶端的桃核完整剜出，在掌心飞快旋转、刻削！片刻间，一枚小巧玲珑、印文为篆体“雪魄”的印章便已成型！他随手拿起旁边备用的朱砂印泥，将核雕印章往“雪魄”二字旁一按——一枚鲜红的篆印，完美落成！

　　“好一个‘核雕绝技’！此乃失传的古法啊！”方才叫好的老儒再次惊呼，激动得胡须直抖。

　　吴六奇这才朗声吟出下联：
　　“素心映雪，何惭白屋高贤！”
　　“素心”对“赤足”，“映雪”对“踏霜”，“白屋高贤”对“朱门贵客”，以自身纯洁心志映照冰雪，虽居白屋（寒舍）亦为高贤！掷地有声，傲骨铮铮！他随手拿起桌上三杯待敬的烈酒（烧酒），仰头“咕咚咕咚”连饮三杯，酒液顺着他虬结的胡须流淌，更添几分狂放不羁的豪雄之气！

　　陈世荣气得浑身发抖，精心准备的两联被对方以如此惊艳的方式破解，颜面尽失。他眼中杀机毕露，再不顾什么体面，抛出了最后的杀手锏，直指吴六奇乞丐身份的“根源”：
　　“家无读书子！”
　　此联恶毒至极，不仅嘲讽吴六奇家道中落，无人读书，更暗指他落魄行乞，永无翻身之日。

　　堂内气氛瞬间降至冰点。所有人都屏住呼吸，看向吴六奇。邱氏婆更是紧张地攥紧了衣袖。

　　吴六奇脸上的狂放瞬间收敛，眼神变得如寒潭般深邃冰冷。他没有立即应对，反而猛地一把撕开自己那本就破烂的衣襟！

　　“嗤啦——！”

　　布帛撕裂声中，他精壮的上身暴露在众目睽睽之下。昨夜月光下惊鸿一瞥的狰狞刀疤，此刻在明亮的烛光下纤毫毕现！那道从右肩斜劈至左腹的巨大伤疤，如同一条张牙舞爪的盘龙，盘踞在他古铜色的胸膛之上，无声地诉说着铁血与沧桑！一股沙场百战余生的惨烈杀气，瞬间弥漫整个寿堂！

　　他手指猛地戳向那道最深的刀疤，声如洪钟，震得屋瓦嗡嗡作响：
　　“将相本无种！！”
　　这五个字，如同惊雷炸响！不仅完美对仗了“家无读书子”，更蕴含着改天换地的豪情与力量！这绝非一个乞丐能有的见识，这分明是……将门虎吼！

　　而更让陈世荣魂飞魄散的是，这“将相本无种”五个字，正是昨夜李承嗣在麻袋中垂死挣扎时，对吴六奇嘶喊出的遗言！这乞丐怎么会知道？！难道……难道那小崽子没死？！

　　陈世荣如遭雷击，脸色瞬间惨白如纸，失声惊呼：“你……你怎么知道……” 话未说完，他猛地意识到失言，硬生生将后半句咽了回去，但眼中的惊恐已暴露无遗。他手上那枚价值不菲的翡翠扳指，竟因心神剧震，指力失控，“啪”地一声，裂开了一道清晰的缝隙！

　　就在这满堂震惊、陈世荣心神失守的当口，邱氏婆却是心头剧震，狂喜与悲愤交织！她昨夜梦中仙人不仅预言了“青龙抱柱”，更说“儿子冤仇可报”！此刻，“将相本无种”这五个字，与儿子李锦庭生前常挂在嘴边、激励幼子的话何其相似！再看陈世荣那惊恐失态的反应……

　　“青龙抱柱！”邱氏婆脑中灵光如电，猛地想起仙人最后的提示！她不顾一切地冲出堂外，目光急切地扫向屋旁不远处的秆棚（稻草垛成的牛棚）。

　　风雪之中，一个穿着破烂青衣的身影，正蜷缩在稻草堆里，紧紧抱着支撑草棚的粗大木柱，鼾声如雷，睡得正香！那姿态，那青衣，那抱柱而眠的景象，不正应了“青龙抱柱”之象？！

　　邱氏婆心跳如鼓，抱着最后一丝希望，用尽全身力气，朝着秆棚方向，带着浓重客家口音，颤声喊道：“阿——舅——！”

　　那酣睡的乞丐被惊醒，睡眼惺忪，茫然地抬起头，下意识地应了一声：“哎？谁叫我？”

　　“轰！”如同巨石投入深潭！邱氏婆喜极而泣，李府众人目瞪口呆，满堂宾客更是炸开了锅！真有应答？！真有“青龙抱柱”？！

　　陈世荣及其党羽，脸色已难看得如同死人。

　　邱氏婆再不迟疑，亲自带着丫鬟仆妇上前，恭敬地将还在懵懂状态的吴六奇请了出来。一番隆重的沐浴更衣后，再次出现在众人面前的吴六奇，彻底颠覆了所有人的认知！

　　洗去污垢，换上崭新的青色棉袍（虽不华贵，却干净合身），露出本来的面目。只见他身躯伟岸，八尺有余，肩宽背厚，猿臂蜂腰。一张国字脸棱角分明，剑眉斜飞入鬓，鼻梁高挺，尤其是那奇特的须眉，浓密漆黑，竟有几分向左偏飞之势，顾盼之间，双目如电，不怒自威，凛然仿若天神下凡！哪里还有半分乞丐的猥琐？分明是落魄的豪杰，蒙尘的明珠！

　　在众人惊愕、敬畏、疑惑交织的目光中，邱氏婆与吴六奇在香案前，举行了简单而隆重的结拜仪式，焚香告祖，歃血为盟，结为异姓姐弟。邱氏婆热泪盈眶，拉着吴六奇的手：“六奇吾弟！”

　　“阿姐！”吴六奇郑重回礼。

　　礼成，邱氏婆亲自搀扶吴六奇，在万众瞩目之下，稳稳坐上了那象征着无上尊荣的“上位”！紫檀太师椅，终于迎来了它的主人。

　　陈世荣看着这一幕，牙齿几乎咬碎，翡翠扳指上的裂痕仿佛在嘲笑他的失败。他强挤出一丝比哭还难看的笑容，端起酒杯上前：“恭……恭喜老夫人喜得义弟！恭喜吴……吴壮士！老夫……敬二位一杯！”他仰头饮下，辛辣的酒液如同毒药烧灼喉咙。

　　吴六奇端坐上位，目光如电扫过陈世荣，嘴角勾起一丝不易察觉的冷意，也举杯饮尽。酒宴似乎恢复了热闹，但暗流涌动更甚。

　　然而，就在这宾主尽欢（表面）之时，一阵极其微弱、却撕心裂肺的孩童啼哭声，隐隐约约从后宅厢房方向传来！那声音……虚弱、痛苦、充满了惊惧！

　　“呜……娘……痛……”

　　声音虽小，但在吴六奇这等耳力通玄的高手听来，却如惊雷炸响！是李承嗣！定是伤势恶化或受到惊吓！

　　邱氏婆也听到了，她对这个幼孙的声音再熟悉不过，瞬间脸色煞白，猛地站起：“嗣儿？！是嗣儿的哭声？！他……他没死？！”

　　这一声“没死”，如同晴天霹雳，狠狠劈在陈世荣头顶！他手中酒杯“当啷”一声摔得粉碎，脸上血色尽褪，眼中只剩下无边的恐惧和疯狂的杀意！

　　完了！阴谋彻底败露！

　　整个寿宴，瞬间死寂！所有人的目光，齐刷刷地聚焦在面无人色的陈世荣，和端坐上位、眉宇间煞气升腾的吴六奇身上！

　　雪，似乎更大了。李府寿宴，已成风暴之眼！