《离霭》漫慢曼蔓

4、下山 日子就

　　日子就像院角那棵老槐树的影子，在打打闹闹里被日头拉得忽长忽短。
　　苏晴的剑穗添了新的铜饰，晏清药碾旁的药材换了一茬又一茬，殷不弃腰间的阵旗布袋磨出了毛边
　　——转眼，檐角的铜铃又被暮春的风撞出了新的响。
　　殷不弃从山下替师父换酒回来，踩着竹篱笆翻进来，靴底沾着泥。他怀里揣着个油纸包，打开时油香漫出来，是镇上张屠户家的酱牛肉。
　　“我听酒楼的小二说，今晚是城隍庙会，有杂耍班子，还有掷骰子赢银锭的！”殷不弃往嘴里塞着肉，含糊不清地说，“头奖是柄西域来的弯刀，据说削铁如泥。”
　　苏晴正用布擦拭剑身，闻言动作顿了顿：“师父不让下山。”
　　“找大师兄啊。”殷不弃撞了撞晏清的胳膊，丹炉旁的药筛子晃了晃，“你就说要去采‘夜明砂’，非得子时去城外乱葬岗才有，师父准答应。”
　　晏清正在分装药材的手停了停，鼻尖动了动：“你身上除了酒气，还有胭脂味——是东街李记胭脂铺的蔷薇香，离这儿三里地。”
　　殷不弃的脸腾地红了：“胡说什么……”
　　“我没胡说。”晏清转向苏晴的方向，那双眼睛被白布蒙着，却好似能看透人心，“你的剑穗上，昨天还沾着后山的露水味，今早却多了镇上布庄的棉絮味——你去问过下山的路了，对吗？”
　　苏晴攥紧了布巾，没说话。殷不弃却来了劲：“看吧看吧，大家都想去！大师兄你就带我们去，出了事我担着！”
　　晏清沉默片刻，指尖在药碾上轻轻敲了敲：“亥时前必须回来，我备些解毒丹。”他转向苏晴，“把你的剑鞘擦亮点，镇上人多，别让人看出是练家子。”
　　镇上的城隍庙果然热闹。
　　红灯笼挂满了整条街，杂耍班子的铜锣声震得人耳朵发鸣。晏清被两人护在中间，指尖搭在苏晴的胳膊上，凭着脚步声辨认人群疏密，偶尔提醒：“左前方三步有个卖糖画的，小心撞翻。”
　　殷不弃早被掷骰子摊勾了去，挤在人群里吆五喝六，布囊里的碎银叮当作响。苏晴守在晏清身边，看着他认真地在药摊前闻药材，鼻尖微动，就能说出哪味当归放了三年，哪味黄连不够苦。
　　“这株‘过江龙’不错。”晏清拿起块根茎，递给摊主，“要半两。”
　　苏晴忽然听见身后有异动，是布料摩擦的轻响，比寻常路人急促。她下意识地拽住晏清的胳膊往后退，果然看见个瘦猴似的汉子缩回手——他刚想偷晏清腰间的钱袋。
　　“敢在这儿动手？”苏晴声音冷下来，手按在剑柄上。
　　那汉子见被识破，吹了声口哨，巷子里忽然冲出三个同伙，手里都握着短刀。殷不弃听见动静，扔了骰子就往回跑，嘴里嚷嚷：“敢动我师兄师妹，活腻了？”
　　他边跑边往地上撒东西，是些不起眼的铜钉铁屑，却恰好落在四人脚边，成了简易的绊马阵。那几个汉子果然踉跄几步，苏晴趁机拔剑出鞘，剑身映着灯笼光，晃得人睁不开眼。
　　“别伤人。”晏清忽然开口，声音不大，却带着不容置疑的力道。
　　苏晴手腕一转，剑脊拍在为首汉子的肩上，对方疼得闷哼一声，手里的刀掉在地上。就在这时，晏清忽然朝着斜后方踏出半步，精准地挡在苏晴身前——那里有个汉子举着刀偷偷绕过来，被晏清用盲杖狠狠砸在手腕上。
　　“大师兄你……”苏晴又惊又喜。
　　“听声辨位，不光能认药材。”晏清的嘴角难得带了点笑意，鼻尖却又动了动，“他们身上有血腥味，不是第一次做这种事。”
　　混乱中，殷不弃已经用阵旗把剩下的人困在巷子里，正得意地拍着手，却见苏晴忽然脸色一变——师父不知何时站在街尾，手里拄着的竹杖在青石板上敲出笃笃的声响。
　　竹院的油灯亮到后半夜。
　　师父坐在竹榻上，听着三个弟子低着头认错。殷不弃刚想辩解，被晏清轻轻拉了拉衣袖，便把话咽了回去。苏晴看着自己的剑，剑鞘上还沾着镇上的尘土，忽然觉得那点锋芒刺得人眼疼。
　　“你们在山上待得太久了。”师父忽然开口，声音里带着疲惫，“晏清，你的鼻子能闻出药材好坏，能闻出人心善恶吗？殷不弃，你的阵能困住毛贼，能困住江湖险恶吗？苏晴，你的剑能护得住自己，能护得住想护的人吗？”
　　油灯的火苗晃了晃，映着师父鬓角的白发。苏晴想起五年前那个清晨，师父握着她的手教她握剑，说剑是护具，不是凶器，该出时要快，该收时要稳。
　　“罢了。”师父从枕下摸出一个袋子，扔到殷不弃怀里。“里面有为师这几年攒的银钱还有一些为师做的能保命的东西，带着这个，下山去吧。”
　　三个弟子都愣住了。
　　“阿晏，你带他们两个，去江湖上历练一年。”师父的目光虽浑浊，却像能穿透夜色，落在晏清身上，“你要知道，不是所有伤都能用药治。”
　　他又指了指殷不弃：“不弃，你要记住，不是所有事都能用阵解。下山后别莽撞，多听你大师兄的。”
　　最后看向苏晴，语气沉了沉：“丫头，你要明白，不是所有路都得用剑开。对人对事，都留个心眼。”
　　“好了，早点休息。”师父挥挥手，“明早起来收拾东西，就下山去吧。”
　　三人齐声应了，转身回房。没过多久，一道白影悄无声息地推门进了师父房间。
　　“阿晏，我就知道是你。”师父放下手里的药碗，声音里带了点疲惫，“你必须下山。那小丫头心思太纯，不弃又毛毛躁躁的，你不在身边跟着，为师不放心。”
　　晏清微微抬头，蒙眼的白布在油灯下泛着浅光：“可是师父，您的身体……”
　　“你给我炼的那些药，难道还撑不过一年？”师父笑了笑，语气里带着不容置疑的笃定，“也太小看你师父了。”
　　晏清指尖攥着袖角，蒙眼的布巾被呼吸吹得轻轻起伏。“师父既已决定，弟子自当遵命。”他声音很轻，却字字稳当，“只是师父要记得每日辰时吃药，还有亥时的安神香……”
　　“啰嗦。”师父打断他，往灶膛里添了块柴，火光映得他侧脸沟壑更深，“知道了”
　　晏清还想说什么，却被师父扔过来的布包砸中肩头。“拿着，这是去年晒的陈皮，你们路上泡水喝，防瘴气。”
　　他摸索着接过，指尖触到布包边角的磨痕——是师父常年握药铲的手，一针一线缝的。
　　“去吧。”师父背过身，往床榻挪去，“明早不用来辞行了，山路滑，早走早安稳。”
　　晏清对着师父的背影深深一揖，转身时，听见身后传来压抑的咳嗽声，混着柴火烧裂的轻响，在夜里格外清晰。
　　回到房里，他摸出早已备好的药箱，将瓶瓶罐罐分门别类码好：给殷不弃治跌打损伤的膏药，给苏晴防蚊虫的香包，还有师父的药方，被他折得方方正正压在箱底。
　　窗外忽然有石子敲了两下窗棂。晏清走到窗边，就见殷不弃蹲在墙根下，手里转着枚铜钱：“瞎子，你说老头是不是嫌我们吃得多，才赶我们下山？”
　　“或许吧。”晏清轻笑，从窗台上摸出个纸包扔给他，“刚炒的南瓜子，去给师妹送去点。”
　　殷不弃接过来，却没走，反而抬头望着他窗前的月光：“其实……我早就想下山看看了。听说那些大地方的阵旗材料比咱们这好得多。”话虽如此，声音却低了半分。
　　晏清没接话，只听着他的脚步声往苏晴房里去，又很快传来苏晴低低的笑。他抬手按了按心口，那里像被什么东西堵着，酸酸胀胀的——既盼着他们见见山下的天地，又怕这江湖风霜，磨去了竹院里养出的那份纯直。
　　天刚蒙蒙亮，竹院的门就开了。
　　苏晴背着剑，剑穗上的铜铃轻响；殷不弃扛着阵旗布袋，脚步却放得很轻；晏清提着药箱走在最前，盲杖点地的声音在晨雾里格外分明。
　　三人走到山路拐角时，苏晴忽然停住脚，往回看。晨雾漫过竹院的飞檐，隐约能看见屋顶的烟筒没冒烟——师父这次，是真的没起来送。
　　“走了。”殷不弃拽了拽她的衣袖，却把布囊里的野果往她手里塞了两颗。
　　晏清的盲杖在地上顿了顿，像是在标记这处回头能望见的地方。他侧过脸，对着竹院的方向轻声道：“师父，我们走了。”

　　风卷着晨雾掠过树梢，送来了远处隐约的铜铃声，像句无声的应答。
　　山路蜿蜒，晨光把三人的影子拉得很长。苏晴忽然觉得，这江湖路或许就像竹院的晨雾，看着迷茫，只要心里有方向，总能走出一条属于自己的道。