《浊世清异手札》栀渃

4、血灯再现 裴琰的

　　裴琰的怒火并未能阻止厄运的脚步。
　　仅仅隔了一日，第三名失踪者的消息，如同一盆冰水，狠狠浇在了大理寺众人的头上。不是在偏僻的南城，而是在相对繁华、靠近东市的“锦绣坊”——一个专门为富户小姐夫人定制衣裳的绣坊。失踪者，是绣坊里手艺最好、容貌也最秀丽的绣娘，芸娘。
　　现场已被大理寺的皂衣捕快严密把守，气氛凝重得让人窒息。裴琰一身深青官服，面沉如水，快步走进这间弥漫着丝线和淡淡熏香气息的绣房。他的眼神锐利如刀，扫过屋内每一寸角落。
　　绣架上的半幅牡丹图栩栩如生，丝线还闪着光泽。针线篓翻倒在地，各色丝线散落。一张绣凳歪斜着……一切都显示着主人离开时的仓促，或者说……被迫。
　　“大人，门窗完好，无强行闯入痕迹。”一名捕快禀报。
　　“坊内其他人呢？昨夜可曾听到异响？”裴琰的声音冷硬。
　　“问过了，都说没有。芸娘是独自住在坊后这小院的……”捕快的声音带着困惑和一丝恐惧，“就像是……凭空消失了一样……”
　　凭空消失？裴琰的眉头锁得更紧。他走到窗边，仔细查看窗栓。就在他俯身时，眼角的余光瞥见了窗外小院角落的阴影处——
　　他的呼吸，猛地一窒！
　　那里，静静地躺着一盏灯笼。
　　一盏让裴琰瞬间想起两天前那个西市神婆沈昭，以及那个哭嚎妇人话语的灯笼！
　　灯笼骨架细白，像是某种兽骨。灯笼罩子……那薄如蝉翼、近乎透明的材质，在惨淡的天光下，隐隐透出一种令人作呕的、粘腻的质感，像极了……被剥离的人皮！灯笼内部空荡荡，没有蜡烛，但整个罩子，却由内而外透出一种极其污浊、仿佛凝结了无数怨念的暗红色泽！尤其是灯笼底部垂落的几缕断裂的、暗红近黑的“丝线”残骸，更是散发着浓烈的血腥腐臭！
　　这灯笼的样式、那诡异的人皮质感、那污浊的血色光芒、还有断裂的“丝线”……与他记忆中司异监绝密档案里记载的一种邪物，以及两天前西市后巷那场不明骚乱残留的污秽痕迹，瞬间重合！
　　“画皮灯笼”？！ 裴琰的心猛地沉了下去。这绝非寻常凶杀！一股寒意顺着脊椎爬升。
　　“那……那是什么鬼东西？！”跟进来的捕快也看到了，脸色瞬间煞白，声音带着颤抖。那灯笼散发出的邪异气息，让久经案场的他都感到一阵心悸恶心。
　　裴琰强压下心中的惊涛骇浪，厉声道：“封锁现场！任何人不得靠近此物！”他戴上特制的鲛皮手套，小心翼翼地走近那盏散发着不祥气息的灯笼。
　　灯笼静静地躺在那里，像一滩凝固的污血。那暗红的光泽似乎还在极其微弱地流动，如同有生命一般。更让裴琰瞳孔骤缩的是，在灯笼旁边，掉落着一张完整的、巴掌大小的黄色符纸！
　　符纸上的朱砂纹路，并非道家正统的云篆雷文，而是扭曲、邪异、如同无数痛苦挣扎的怨魂缠绕而成的暗红色符咒！那暗红的色泽，与灯笼本身透出的污浊血光如出一辙！一股阴冷、邪恶、充满怨毒的气息，正源源不断地从符纸上散发出来！
　　裴琰屏住呼吸，用镊子小心翼翼地夹起那张符纸。入手冰冷刺骨，那股邪异的怨念仿佛要透过手套钻进他的血肉。他仔细辨认着那扭曲的暗红符文，一种极其强烈的熟悉感伴随着巨大的惊骇席卷而来——这符咒的某些核心结构，竟然与他父亲书房中，那本记载着十数年前一桩惊天秘案、最终导致他父亲含恨而终的残破笔记里，所描绘的某种禁忌标记……高度相似！
　　父亲临死前不甘的眼神、那本染血的笔记、还有眼前这邪异的符咒和沾着“人皮”的灯笼……线索如同冰冷的毒蛇，瞬间缠绕在一起！
　　这绝不是简单的失踪案！背后隐藏的阴谋，可能远超他的想象！而且，很可能与他父亲乃至整个裴家当年的遭遇，有着千丝万缕的联系！
　　“大人……”捕快看着裴琰瞬间变得极其难看的脸色，担忧地出声。
　　裴琰猛地回神，将那张邪异的符纸用特制的油纸袋仔细封好，声音带着前所未有的凝重和一丝不易察觉的颤抖：“将此物……连同灯笼残骸，立刻密封，送入‘黑狱’！调司异监的档案！要快！”
　　他站起身，目光再次投向那盏散发着污浊血光的“画皮灯笼”，眼神冰冷到了极点，也凝重到了极点。西市神婆沈昭那张市侩又带着野性的脸，再次浮现在他脑海。她口中的“红灯笼”……难道是真的？她……知道些什么？
　　“来人，”裴琰的声音在压抑的绣房中响起，带着不容置疑的命令，“立刻找到那个沈昭！带她来见我！现在！”
　　恐惧如同冰冷的潮水，瞬间淹没了在场的所有捕快。那灯笼的邪异，那符纸的阴冷，还有裴大人从未有过的凝重神情…都在无声地诉说着一个恐怖的事实：第三名受害者出现了，而凶手，可能根本不是人！案子，已然滑向了无法预知的深渊！
　　“黑狱”——那个关押和处置最危险“异类”的大理寺绝密之地，即将迎来新的“证物”。而一张来自深渊的、染血的网，似乎正缓缓张开。