《浊世清异手札》栀渃

5、纨绔作死，灯笼索命 巷口几

　　巷口几个穿着皂衣、眼神锐利的陌生汉子，正看似随意地晃悠，目光却像钩子一样扫视着过往行人，重点在那些独行的年轻女子身上停留。他们的手有意无意地按在腰间的铁尺或绳索上。
　　大理寺的狗！冲我来的！沈昭心头警铃大作。裴琰那冰块脸动作够快！
　　她立刻缩回阴影，像只警惕的野猫。白天人多眼杂，硬闯不明智。她迅速退回到自己那间散发着霉味的小破屋，反手闩上门，背靠着冰冷的门板，脑子飞快转动。
　　“咚咚咚！”粗暴的敲门声几乎立刻响起，伴随着冷硬的呼喝：“开门！大理寺查案！”
　　“沈昭！开门！跟我们走一趟！”
　　来得真快！沈昭啐了一口。她环顾狭小的房间，目光落在后墙那扇糊着破纸、对着另一条更狭窄阴暗后巷的窗户上。
　　“来了来了！催命啊！”她故意拔高声音，带着睡意惺忪的沙哑，同时手脚麻利地抄起破背篓，又飞快地将枕头塞进薄被里，伪装成有人蒙头大睡的样子。
　　“快开门！别耍花样！”门外的捕快显然不耐烦了，开始用力撞门。
　　就在门闩发出不堪重负呻吟的瞬间！
　　“哗啦！”后窗的破纸被沈昭一脚踹开！她像只灵巧的狸猫，背着背篓，毫不犹豫地翻窗而出，落在潮湿肮脏的后巷地上，溅起几点污水。
　　“人从后面跑了！追！”屋前的捕快听到动静，立刻怒吼着分兵绕后。
　　沈昭头也不回，矮着身子，在迷宫般狭窄、堆满杂物、散发着恶臭的后巷里发足狂奔！她对这里的地形烂熟于心，左拐右绕，像条滑溜的泥鳅。追捕的呼喝声和杂乱的脚步声在身后紧追不舍，却总是被她利用地形甩开一段距离。
　　“狗官裴琰！心眼比针尖还小！不就骂了你两句吗？至于派这么多狗腿子抓老娘！” 沈昭一边跑一边低声咒骂，心里把裴琰的祖宗十八代都问候了一遍。她很清楚，被“请”去大理寺绝没好果子吃，不死也得脱层皮。更麻烦的是，她怀里那半张邪符和背篓里的“家伙事”，根本解释不清！
　　“站住！再跑格杀勿论！”身后传来捕快气急败坏的威胁。
　　“格杀你大爷！”沈昭回骂一句，猛地冲进一条堆满破筐烂木的死胡同。追兵大喜，以为瓮中捉鳖。谁知沈昭冲到尽头，手脚并用，像只壁虎般敏捷地攀上旁边一堵矮墙，翻身而过，瞬间消失在墙的另一边。
　　等捕快们费力地翻过矮墙，眼前是几条岔路，哪里还有沈昭的影子？
　　“他娘的！又让这妖女跑了！”捕快头子气得一拳砸在墙上。
　　沈昭躲在远处一个废弃灶台的阴影里，听着追兵骂骂咧咧地远去，才敢大口喘气。她摸了摸怀里那冰冷的符纸碎片，眼神阴沉：“裴琰……这梁子结大了！还有那该死的灯笼……”
　　暂时摆脱了追捕，但裴琰的“通缉”让她白天在西市彻底待不下去了。她需要一个安全的地方避避风头，顺便想想怎么查那该死的灯笼线索……
　　晟京的夜，对有些人来说是恐惧的深渊，对另一些人来说，却是寻欢作乐的猎场。
　　“金玉满堂”，东市最负盛名的酒楼雅间内，丝竹悦耳，美酒飘香。苏景行，晟朝首富苏家的独苗，正斜倚在铺着雪白狐裘的软榻上。他一身云锦华服，金冠束发，面容俊美得近乎张扬，一双桃花眼顾盼生辉，嘴角噙着玩世不恭的笑意，正漫不经心地把玩着手中一只玲珑剔透的羊脂白玉杯。
　　“来来来，月柔姑娘，再饮一杯！”苏景行将杯中琥珀色的美酒递向身旁一位容貌清丽、气质温婉的抚琴女子，正是锦绣坊的头牌绣娘之一，月柔。他今日包下这雅间，就是为了博美人一笑。
　　月柔面带愁容，勉强接过酒杯，却无心饮用：“苏公子……坊里芸娘姐姐的事…妾身实在惶恐，无心饮酒……”
　　“嗐！”苏景行大手一挥，满不在乎，“芸娘的事自有官府操心！裴琰那冰块脸虽然讨厌，破案的本事还是有的。月柔姑娘莫怕，有本公子在，什么妖魔鬼怪敢近你的身？”他拍着胸脯，一副豪气干云的模样，引得旁边几个陪酒的狐朋狗友一阵哄笑吹捧。
　　“就是就是！苏少什么宝贝没有？买件护身的法器不就得了？”
　　“听说西市最近新开了一家‘玲珑灯坊’，里面的灯笼做得那叫一个绝！尤其是美人灯，灯罩薄如蝉翼，点上烛火，灯影摇曳，美人如在眼前起舞呢！”一个跟班谄媚地提议。
　　“美人灯？”苏景行桃花眼一亮，来了兴致。他正愁没新花样讨月柔欢心。“好！就它了！”他一拍桌子，对侍立一旁的管家吩咐：“老钱！去，给本少爷把那‘玲珑灯坊’里最贵、最美的灯笼买来！要最好的！现在就要！”
　　“少爷，这……”老管家面露难色，“那灯坊位置偏僻，这大晚上的……”
　　“啰嗦什么？银子是干什么用的？双倍价钱！快去！”苏景行不耐烦地挥挥手，又转向月柔，露出一个自认风流倜傥的笑容，“月柔姑娘，待会儿让你见识见识，什么叫真正的‘灯火阑珊处，伊人画中来’！”
　　半个时辰后，老管家气喘吁吁地捧着一个精致的锦盒回来了。打开锦盒，里面静静躺着一盏灯笼。灯罩果然薄如蝉翼，近乎透明，材质细腻得不可思议，在雅间明亮的烛火下，隐隐透出一种温润如玉的光泽，灯罩上还用极其精巧的笔法勾勒着一位婀娜起舞的美人侧影，栩栩如生。
　　“好！妙！”苏景行抚掌大笑，得意非凡，“点上点上！让月柔姑娘瞧瞧！”
　　小厮小心翼翼地取出灯笼，点燃了里面的特制蜡烛。烛光摇曳，透过那薄得惊人的灯罩，晕染开一片朦胧而温暖的光晕。灯罩上那起舞的美人，在光影流转间，仿佛真的活了过来，衣袂飘飘，姿态曼妙。
　　“真美……”月柔也忍不住轻声赞叹，暂时忘却了恐惧。
　　苏景行更加得意，亲自接过灯笼，在月柔面前献宝似的晃悠：“怎么样？本公子没说错吧？这灯笼，配上月柔姑娘的仙姿，才是绝配！哈哈哈……”
　　笑声未落。
　　灯笼内，那原本温暖柔和的烛火，毫无征兆地跳动了一下。
　　紧接着，烛火的颜色，竟以肉眼可见的速度，从温暖的橘黄，变成了……一种粘稠、污浊的暗红！
　　与此同时，灯罩上那起舞的“美人”侧影，轮廓骤然变得清晰、僵硬起来！那温润如玉的光泽消失了，取而代之的是一种令人头皮发麻的惨白！原本模糊的面容线条，竟如同被一只无形的手强行勾勒，显露出一张年轻女子充满痛苦和怨毒的脸！正是失踪的绣娘——芸娘！
　　“啊——！！！”月柔第一个看清，发出撕心裂肺的尖叫！
　　苏景行脸上的笑容瞬间冻结，一股冰冷的寒意从脚底板直冲天灵盖！他手一抖，差点把灯笼扔出去。
　　“苏……苏少！那……那脸……是芸娘！”旁边的狐朋狗友吓得魂飞魄散，指着灯笼语无伦次。
　　灯笼内，那污浊的暗红火光猛地暴涨！将整个雅间映照得一片血色！灯罩上芸娘那张怨毒的脸，嘴角猛地咧开一个非人的弧度，黑洞洞的眼睛死死盯住了近在咫尺的苏景行！
　　“咻！”
　　一道细如发丝却快如闪电的暗红“丝线”，如同毒蛇吐信，猛地从灯笼底部激射而出，直刺苏景行的心口！顶端尖锐，带着刺鼻的血腥气！
　　“少爷小心！”老管家目眦欲裂，奋不顾身地扑过来想挡。
　　苏景行早已吓懵了，他养尊处优，何曾见过这等恐怖景象？那怨毒的眼神和致命的红线，让他大脑一片空白，连尖叫都忘了。
　　千钧一发之际！
　　“砰！”雅间的雕花木窗猛地被人从外面撞开！
　　一道矫健如猎豹的身影裹挟着夜风闯入！正是循着那骤然爆发的强烈邪气追踪而至的沈昭！
　　“蠢货！撒手！”沈昭厉喝一声，动作快得只剩残影！她根本没看吓傻的苏景行，手中那根用布条缠裹散开一截，露出里面乌沉沉的、刻着简单符文的短棍”如同毒龙出洞，带着破空之声，精准无比地抽在那根射向苏景行的暗红“丝线”上！
　　“嗤啦！”
　　一声如同烧红烙铁浸入冷水的声音响起！那致命的“丝线”应声而断！断口处喷溅出腥臭的黑血！
　　“嗷——！”一声饱含无尽怨毒的尖啸从灯笼内部爆发！整个灯笼剧烈颤抖，污浊的血光疯狂闪烁，灯罩上芸娘那张脸扭曲变形，怨毒的目光瞬间锁定了破坏好事的沈昭！
　　苏景行这才如梦初醒，看着地上那滩冒着黑烟的断线残骸，又看看凶神恶煞般挡在自己身前的沈昭，双腿一软，一屁股瘫坐在地，华丽的锦袍沾满了酒水菜汁，狼狈不堪。他张着嘴，看着那恐怖的灯笼和沈昭手中的短棍，脑子里只剩下一个念头：这他娘的花钱买的不是灯笼，是阎王爷的催命符啊！