《皇子伴读的第十年》鸢客

4、急转直下 殿下，臣会

　　“公子醒了。”

　　苏允费力地睁开眼皮，耳畔是丹心的呼喊。

　　“贺太医，快来瞧瞧允儿。”苏贵妃大喜，忙招呼着太医前来。

　　太医诊脉的空隙里，苏允瞧见了站在角落里的秦渊，宽大的袖子遮掩着他的手掌，满脸的不自在。

　　“姑母，我与四殿下今日一同受罚，多亏他及时发现我晕倒，殿下手上的伤口还没处理。”

　　苏贵妃闻言，慌忙瞧向了站在角落里的秦渊，示意青鸾带他过来。

　　她慢慢拉起袖子，看到秦渊布满血痕的手掌，满心的气消了一半，忍不住爱怜道：“怎么打得这么重，贺太医，一会儿给殿下上些药吧。”

　　秦渊被她拉着手，有些抗拒地想往回缩，苏允瞧出了这份尴尬，低声道：“姑母，我还是有些累，想休息了。”

　　苏贵妃心领神会，道：“青鸾，你带贺太医去殿下房中上药，其余人也退下吧。”

　　待人走后，贵妃温和道：“允儿，你想说什么？”
　　“姑母勿要责怪殿下，我受罚，皆是伴读分内。”
　　贵妃叹了口气：“我听人说了，是他昨日逃课，才连累你同罚。你才来两日，就伤成这个样子，我实在是心疼。”

　　苏允紧接着将秦渊逃课是为了拜祭亡母之事告诉了苏贵妃，贵妃听后霎时怔住了，良久后垂头道：“确实是个可怜孩子，我这段时日确实疏忽了。往后，将西偏殿还空着的那间屋子改成佛堂，在里面为周才人设灵位，准备四时祭祀用品，也方便他时时祭拜。”

　　“姑母慈心，四殿下知道了，定然开心。”

　　了却这桩事，苏允还记挂着白日的罚抄，夜间挑灯书写时，传来了敲门声。

　　“请进。”

　　春夜的寒气随着门开而渗入，秦渊手托承盘，盘中间是只金丝缠边的碗。

　　苏允没想过是他，一时间错愕，愣在了原地。

　　“到底是我害得你受罚，不做些什么，我心底过意不去。”

　　“想替你抄些，又怕你斥我不诚。听你身边那个小子说，你爱喝八宝粥，正巧我也想喝，就多煮了些。”

　　话音刚落，他快步上前，将盘子往苏允面前一搁，旋即转身跑了。

　　临近门口时，他猛地转身，郑重道：“谢谢。”

　　苏允在这句“谢谢”里回过了神，他说的是设灵堂一事。

　　门扉开合带起的风，摇曳了案上的烛火。

　　苏允坐在烛光燃起的光亮里，久久无法再次落笔。这位殿下，似乎比他想象中更有人味。

　　光阴流转，倏忽间春去冬来，一季又一季。马场上的草一岁一枯荣，七载时光弹指而过。

　　苏允一袭窄袖劲装，一箭射出，落在了偏离靶心之处，他轻叹口气，懊恼地看了看手中的长弓。

　　“嗖”得一声，一支箭破风而来，擦着他的鬓角而过，中正靶心，惊得他后背满是冷汗。

　　“苏公子旷世奇才，怎么这箭术练了这么久还是没有起色？”

　　二皇子秦嘉看着苏允拼命稳住的模样嗤笑了一声，打马上前。

　　“尺有所短，寸有所长，二殿下以自己擅长的骑射戏弄他人，岂非太幼稚？”苏允先是叉手一礼，而后面色一沉冷道。

　　秦嘉闻言，漫不经心地垂头笑了笑：“我这不是见苏公子成日冷着一张面孔太严肃，才想着逗你一乐。”

　　苏允没搭话，紧了紧缰绳，就要离开。秦嘉却持弓挡在他面前，弓弦就近在他脖颈处。

　　“二殿下！您这是做什么！”苏允怒视着他。

　　秦嘉却笑得更放肆了：“我是皇子，你是臣下，你怎么敢喝问我？你以为你算无遗策，能顺利保着他荣登大宝，享受一世荣华富贵，逼急了我先……”

　　话音未落，另有一支羽箭从远处飞来，力道劲猛，快如疾风，贴着秦嘉的脖颈飞过，吓得秦嘉松了手中的弓。

　　这支箭不仅正中靶心，还连带着射穿了秦嘉的箭。

　　苏允抓住时机，纵马离开了这个疯子身边。

　　又抬眼看去，只见秦渊一袭深红色劲装，手持雕花宝弓，深邃的双眼正牢牢盯着苏允。

　　“二哥要比试箭术，和我来比。”他打马上前，不偏不倚停在了秦嘉与苏允中间，隔开了二人，嘴角微微勾起，“何必为难我的表兄。”

　　秦嘉怒极反笑，阴骘地瞪了二人一眼，纵马远去。

　　“表兄没事吧？”人刚一走，秦渊就转身围了过来，抬手去摸苏允如白玉般细腻光滑的脖颈。

　　“殿下这不合礼数。”苏允慌忙抬手去挡，却被秦渊反握住手掌，挟持在半空中。

　　他蹙眉嘟囔道：“这是要害位置，什么时候了表兄你还要讲礼数，这么多年了，你怎么还这么絮絮叨叨的。”

　　秦渊瞧得仔细，却没注意到苏允双眸中闪烁的目光。

　　“幸好他没伤了你。”秦渊端详了好一会儿，最后松了口气。

　　苏允抽回被他握住的手，神色变得凝重：“二殿下从来不是鲁莽之人，今日之事，太奇怪了些。”

　　“怕是父皇赏识我们，昨日又斥责了他，来欺负你发泄情绪了。”秦渊不以为意道。

　　这七年间，他们二人一心，秦渊不仅在学业骑射上拔得诸皇子头筹，更是用心替父分忧，才年满十五，就入了户部、吏部历练，办了清查盐税、官员考满几件差使，颇得陛下赏识。

　　其间，大皇子犯错被贬，永陵陈氏的顶梁柱去世，二皇子没了跟班，母族势力大减，行事也冒进了许多，多受朝臣弹劾、陛下申饬。满十四岁的三皇子、六皇子与七皇子也入了各部历练，只是做事都不如秦渊妥帖。加之苏家势大，秦渊一时之间风头无二。

　　二人先回了承安宫用午膳，苏贵妃听闻了秦嘉欲伤苏允之事，气得发抖：“真是混账，待今夜陛下来，我非要回禀陛下去。”

　　她转头又欣慰地看了眼秦渊：“幸而渊儿箭术高超。”

　　秦渊爽朗一笑：“母妃放心。”

　　自打苏贵妃主动为周才人设祭后，二人间的关系便融洽了不少。后来苏允瞧出了秦渊有意感谢苏贵妃，就鼓励他主动为苏贵妃操持寿宴，秦渊花样多，又孩子气可爱，让贵妃自丧子后第一次有了真心笑颜，也慢慢让贵妃走出了丧子之痛。七年相处下来，也生出了母子情分。

　　“此事疑点颇多，我因骑射不佳，不喜在人多处练习，连丹心都没带，二殿下怎么恰好找了去。”

　　苏允又问秦渊：“殿下又为何突然过来寻我了。”
　　“我练够了，又想着快到正午，该回去用膳，就来寻你，四下打听，恰有个小太监说瞧见你与二哥一处，我觉得不妙，就火速赶了过去。”

　　苏允略思忖片刻，唤来丹心：“去马场找相熟的内监问问，二殿下今日是怎么找到的我？”

　　二人用完了饭，就回了长渊殿。夜间定熙帝来此，贵妃将白日发生的诸事禀明了他。

　　定熙帝摔了手中茶盏：“宫中就敢如此放肆，老二真是越来越不像话了！”

　　“陛下当心，别气坏了身子，二殿下也是少年心□□开玩笑，只是臣妾兄长就这么一个嫡子，臣妾实在宝贝才来回禀。”贵妃慢慢抚着定熙帝的背，语气柔婉。

　　“或者之后问清楚是不是允儿哪处得罪了二殿下，叫他给二殿下正经请个罪，以后也仍能和睦相处。”

　　“高祁，领朕的旨，去把老二叫来，朕现在就要问问他。”

　　贵妃有些震惊，劝道：“陛下，夜已深了，您明日还要早朝，等空了再摆个宴，叫孩子们自己说去。”

　　高祁却没等陛下再说话，径直出了承安宫。

　　贵妃霎时有些错愕，半回头狐疑地望了青鸾一眼。

　　青鸾亦有些惊诧，上前温柔地拍了拍贵妃的肩。
　　约莫半炷香过去，高祁尖细的声音自宫门外传来，在深夜里格外刺耳：“陛下，不好了！二殿下……二殿下薨了。”

　　“什么！”定熙帝并贵妃腾地站了起来，贵妃吓得脸色惨白，定熙帝喝道：“胡说些什么！”

　　“奴才方才去宁华殿传旨，刚出了德懿门，就见贴身伺候二殿下的小言子朝着承安宫的方向飞奔。他一见奴才，便道二殿下今日在马场被四殿下射来的飞箭吓到，从马上跌了下来，当时人没事，可到了夜间突然头晕，紧接着跌倒在地，七窍流血，现下人已然没气了。”

　　苏贵妃陡然抬臂：“胡说！渊儿当时射箭，只是想救下允儿，分明连二殿下的油皮都没擦破。”

　　她又转身行礼：“陛下，二殿下出事，贴身的奴仆责任重大，焉知不是他们为了推卸责任，来攀污渊儿呀。”

　　定熙帝并未安抚贵妃，以手扶额，似乎头疼得紧：“贵妃莫急，请太医验上一验自然知晓。”

　　二人欲往宁华殿赶去，苏贵妃提出要苏允与秦渊一同去，定熙帝点了点头。

　　宁华殿内，陈贤妃伏在秦嘉的尸身旁泣不成声，乍见秦渊一行人前来，连行礼也忘了，扑向了秦渊。

　　“放肆！朕还在此处呢！”定熙帝命人拉开她，苏贵妃也拦在秦渊身前护住了他。

　　太医令跪在地上，禀道：“陛下，二殿下确实是坠马而死。头颅内出血严重，只是当时未曾发觉。”

　　苏允赶忙道：“陛下，二殿下阻臣不成，疾驰而去，只怕路上跌了也未可知。当时唯有臣与殿下在场，小言子并未亲见，他的话如何能信。”

　　“我家殿下擅骑射人尽皆知，若非被冷箭惊到，怎么会摔下马。奴才字字句句，都是殿下亲口所说。纵使十八道刑罚用遍，奴才也不会改口，定要为我家殿下讨个公道。”

　　秦渊忍不了这般构害，怒道：“父皇，马场放靶都有定点，今日不少马场的内监都瞧见我几人往西边最偏僻处去，不如派人去看看那里可曾有人跌下马的痕迹。”

　　“高祁，立刻领人去太仆寺验。”定熙帝仍是冷峻面容，转身下了命令。

　　约莫一个时辰后，高祁领着人满头大汗回来，会禀道：“太仆寺乘黄署令派了有经验的内监去，在四殿下说的那处验了验，确实有人从马上跌下来的痕迹。还专门量了那痕迹的距离，推演了场景，符合成年男子的身量。”

　　高祁将那纸上的刻度交给定熙帝，陈贤妃也凑了上来，哭喊道：“这……这正是嘉儿的尺寸呀。”

　　秦渊脸色煞白：“怎么可能！父皇明鉴，儿臣若真害二哥坠马，怎么可能不请太医去瞧，怎么还敢让母妃去求父皇做主。”

　　陈贤妃猛地回头瞪着秦渊道：“你怕陛下怪你性情暴戾，怪你伤害手足，所以才想着隐而不发。又知道贵妃受宠，让她去恶人先告状，即便事后知晓嘉儿坠马，也能各打五十大板！可没想到……可没想到这就害死了我的嘉儿啊！”

　　“贤妃姐姐这话，难道是说陛下不能明断，是偏听偏帮之人了！”苏贵妃寻到她话中破绽，反唇相讥。

　　“陛下，草场只验得出痕迹，却验不出痕迹出现的准确时间，不是没有他人伪造的可能！四殿下恭顺诚孝，怎会欺瞒陛下。若真是四殿下所为，他又怎么会在方才自请陛下去查，那不是自己害自己吗！”

　　话音刚落，高祁朝着定熙帝禀道：“陛下，臣方才，还有一处未回禀。”

　　“奴才在马场寻到了一个鬼鬼祟祟的小吏，称四殿下许了他金银，要他今日午后，不管用什么法子，把西边偏僻处的草都推平。”

　　“可他害怕，收了钱便把这事告知了乘皇署令。人，奴才已经带来了。”

　　秦渊彻底崩溃：“我何时说过这样的话！我……”
　　他还要再辩，苏允却拉住了他的袖子，缓缓摇了摇头。

　　苏允的神色凄凉哀怆，辩……是辩不赢的。

　　定熙帝终于转过身来，长叹了口气，悲痛道：“四皇子秦渊残害手足，事后毫无悔过之心，今日起，与其伴读苏允禁足长渊殿。苏贵妃教子不善，降为昭仪，禁足承安宫中。待事毕，一同再发落。”

　　甫一说完，定熙帝阔步离去。苏允示意青鸾并其他婢仆先扶力竭的姑母回承安宫，自己则小心翼翼陪着面容灰败的秦渊。

　　清冷的月色洒落宫道上，二人依偎在一处，秦渊口中一直喃喃：“他怎会，他怎会……”

　　苏允右手扶着他的背，左手攥紧他的左手，笃定道：“殿下，此处并非说话的地方，臣还在，臣会想办法！”

　　这一刻，秦渊似乎又变成了七年前那个在学堂痛哭流涕的八岁稚子。

　　他闻言顿住了脚步，看着表兄清俊的面庞，笑出了声，缓慢道：“阿允……表兄，可惜我以后……”

　　下一息，秦渊双膝一软，重重砸在了地上。