51、天涯咫尺 披荆斩棘的 ...
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陵州前往俨城的官道上，立着个毫不起眼的草棚。棚下摆着两张老木桌，几根长条凳子歪斜靠在一处。
“摊主，上两碗茶来！”
一男一女挑了张略新的桌子，拉开条凳坐了下来。
“木呆子，路上我可救你三次了。”女子穿着身浅紫色菱纱长裙，纱质轻如云烟，温柔似雾。
紫裙袖口处，一截藕白色的手臂大方露出，径直缠上身旁的玄袍公子。手腕处，银铃叮当作响，不厌其烦地吵扰着男子双耳。
“你什么时候以身相许啊？”
声音清脆悦耳，偏偏尾音翘起，横生媚意。
玄袍公子熟练地将绕在脖颈的手臂捉下，面不改色看了女子一眼。
“没劲！”女子“嘁”了一声，咬着牙恨恨拉开条木凳，腰肢微扭便坐到了邻边。
两人正是收到消息，一路赶往京都的刘晋和千面姬。
“两位客官请用茶。”摊主是个年近不惑的男子，脸上带着热情的笑，提着茶壶走近。
千面姬美眸偏转，刻意不去看那根“木头”，余光却瞟到了摊主的手掌。
“哧拉——”银光乍现，匕首未及卸力，斩断半角淡紫衣袖，在手臂上划出道细细的口子。
“找死！”千面姬纤指出动如风，一绞一弹间，匕首便调转方向，刺入杀手胸口。
摊主脱力，临死前将全身暗器射出，正是那多次出现的雁子镖。
紫袖如云，挥舞间，利器全数跌落。千面姬刻意遗漏一枚，直到那雁子镖深深插入刘晋眼前的桌面，这才解气般笑道：“第四次。”
刘晋无奈，正要道谢，忽闻一道年老男声从路边传来：“‘有花堪折直须折，莫待无花空折枝’啊。”
那老人枯发稀疏，眼露精光，身侧别着一大一小两只葫芦，小的装药，大的装酒。正是神医青竹叟。
青竹叟走到桌前，瞟一眼千面姬手臂上的细小血痕，极惋惜地叹气道：“姑娘你命不久矣啊。”
刘晋眉峰顿聚，仿若万年不变的冰山模样瞬间崩解。他直直看向青竹叟，语气沉肃：“你说什么？”
……
俨城杨天翊私宅中，侍女夏枝得令，刚从太傅府上移来两株半开雪柳。雪柳枝条垂落，细嫩的芽苞不过芝麻粒大小，却带着亮眼的绿意，给沉闷的冬季添了些生机。
“夏枝，我来修剪吧。”
“是，婢子告退。”
张晚晚从夏枝手中接过打理园木的铁剪，动作并不十分熟练地热心忙碌起来，仅留几分眼角余光看顾病弱的林枫。
林枫醒来已是上午的事情，两人心思各异，生了些疏离之感。或许是因为张晚晚见过了林枫最不堪的模样，也或许是林枫还在介意她独自动手，去行刺杀之事。
“晚姑娘。”林枫主动打破两人间这种过淡的气氛。
寥寥几字，将昨夜的失控严丝合缝地掩盖起来。只要醒着，他就会用那副如玉君子的模样行走世间。
称呼是“晚姑娘”而非“晚晚”。张晚晚动作轻滞，神情冷淡下来。她将剪刀放进一旁的小巧竹篮，顺势坐到梨花雕椅上，等待林枫开口。
午后光线稍好，透过窗户，勾勒出女子秀气而清晰的面部轮廓。她唇线比往日要平直几分，带着杀手的冷硬，而非寻常姑娘的灵动。
林枫薄唇一抿，敏锐察觉到张晚晚心绪不佳。擅谈的他一时竟有些不知从何处说起，下意识挤出两个字：“我们——”
“林公子有事不妨直说。”女子语气愈冷。
带着怒气的“林公子”三字让林枫醒转过来。他闭了下眼，改换称呼道：“晚晚，我并不认为杨兄‘徐徐图之’的计策会行之有效。沧珠事关海运，若由着付春生夺权根基不稳的钟无悔，财权便会经他落在太子手中。”
张晚晚神色不改。
“此人本性极恶，且勾结杀手争夺海珠行首之位。”林枫乌发披散，坠到苍白的脖颈前。他轻咳两声，缓了缓又道：“海珠令牌与莫家之事有关，绝不可交予给他。”
“何况付春生是太子的人。事涉党争，二王子地位不稳，于我们探查当年之事无益。”
张晚晚神色稍缓，对这个说法表示认同。她眸光清冷与林枫对望，补上自己行刺的理由：“细雨拨转了大坝分水闸，必死！”
林枫人在病中，嘴唇有些干裂。他很久不说话，只是亮着一双眼，悲伤与杀意同时流淌。
“杀得好。”他哑着嗓子，声调寒凉。
一时无话。
隔了许久，张晚晚似带着点发泄淡道：“还有些事情我未曾和你商量。”
“和风伤了小七，江尘和摘星得我授意，已暗中将他劫走关押。将来若能给付春生定罪，和风便是最好的人证。”
“我还和钟无悔做了个交易，他告诉我师父的消息，我帮他宰了他真正的杀父仇人付春生。”
张晚晚目不转睛看着卧床之人，眼神清冷而坚定：“与付春生合作在沧和州酒楼里出现的杀手，也已经被我两个朋友打败。”
“那夜我说想杀人。”女子睫毛轻扇，嘴角弯弯，目光如冰，“是真的。”
一袭话入耳，林枫从未有过一刻如现在这般，如此清晰地感受到“赤魁”二字的重量。
纵使平日里再灵动活泼似小姑娘，张晚晚也还有一面，是令人闻风丧胆，出手从无败绩的杀手榜之首——红衣引魂。
他隔着距离与张晚晚相望，眼中有惊诧，有震撼，更多的，是对她足可并肩而行，甚至率先破荆扫棘的惊艳。
林枫忽然想起在桐城初见时，劝张晚晚知难而退时所说的话：“小姑娘家，在河边玩两圈还行。要是卷入中心漩涡里，呛了水，可是要哭鼻子的。”
“我做事，与你何干！”那时的张晚晚这般说。
她从来便是如此，率性而行，却又锐利强大，如映雪照月的踏月般，夺目生辉。
林枫看了许久，直看得自己苍白脸上的桃花眼亦是弯弯：“嗯，我听到了。”
张晚晚对林枫的反应感到意外。小疯子不疯的时候，有种远超常人的淡然和温柔。她眨了两下眼睛，脸上冰雪消融，指尖捏着抽芽的雪柳枝，轻轻“哦”了一声。
疏离之感伴随着这声“哦”消散无踪。林枫注视着低头的张晚晚，见她杏眼轻闪，嘴角微扬，终于放下心来问道：“可有叶师父的消息？”
张晚晚抬起头，心中迅速整理言辞：“酒楼杀手叫‘百渊里’，说是曾被我师父所伤，才会着人在沧和州陷杀我。”
又道：“钟满楼许多年前在山嶙县托运木料时，曾遭遇匪患。幸遇我师父手持‘徙木令’拔刀相助，因此送了我师父几截上好的木料。其中一小节，被我做成了芙蓉木牌。”
张晚晚从怀里取出妥帖收起之物，打量着右上角三个小圈，深感怀念：“幼时的钟无悔随商队一起经历险事，多年未曾忘却。沧和陷杀你我得救时，他认出了木料。”
山嶙县，和负责操办月神祭的桐城一样，同属于陵州下辖县城。此县以出产各种奇花异草，珍贵木材香料所闻名。尤其是上乘木料，乃南宁商行三大宝之一。
林枫道：“莫云霆在出事前将徙木令交予我。后来在我入狱后，令牌被叶师父以芙蓉木牌换走。如今想来，也许一开始莫云霆手中的令牌，便是从叶师父手中得来。”
两人交换完消息，各自闭目思考当下形势，心神都安静下来。
良久，趁着当下微松气氛，林枫开口与张晚晚闲叙：“叶师父，应当是个很有趣的人吧？”
张晚晚嘴角上扬，笑意愈发明显。她手指伸出，凑趣般点绕药香的烟雾，讲述起从前……
“师父，我想吃烤兔子肉！”年满七岁的张晚晚，脸颊肉正是饱满之时。被叶芙蓉套上一身边缘绣了白绒毛的大红袄子，眼神晶亮，十分可爱。
“乖徒儿等着！为师这就给你做饭。”叶芙蓉也穿得十分鲜亮，袖子一挽，叉着腰便自信满满地进了庖厨。
张晚晚从天亮等到天黑，终于等到了从厨房出来的叶芙蓉。
老师父举着根焦黑的老柳枝，其上是烤得更加焦黑的兔子肉，满脸歉疚讨好地笑：“乖徒儿，咱们还是明日去山下酒楼里吃吧。屋子里有些新采的鲜野果子，当个晚膳其实还凑合……”
叶芙蓉经常不在家，山中又通常是江尘负责做饭。此次江尘难得出趟远门做任务，于是做饭的任务就落在了身为大人的叶芙蓉身上。
第一次感受师父“精妙厨艺”的张晚晚被震住了。她与叶芙蓉大眼瞪小眼半晌，最终静默无言地走进了庖厨。
“真香！还是师父的乖徒儿靠谱！”叶芙蓉接过张晚晚递来的烤兔子肉，眼见色泽金黄，香味俱全，趁热便咬下来一大口。
她一边吃，一边含糊不清地夸赞张晚晚做的兔子肉。就此把入庖厨做饭食的任务交给了“乖徒儿”。
托叶芙蓉的福，张晚晚年纪轻轻便学会了独自求存的手段，后来走南闯北自然不在话下，凭借一手好厨艺结交到一众好友。
不过张晚晚也不亏，第二日便随师父下山，在酒楼点了好几个招牌名菜大快朵颐。饭后又前往制衣店，买到了时下最盛行的天水碧百褶长裙。
裙边如云堆砌，行走时裙动影随，将七岁的小姑娘衬得极美。
新衣裳江尘是没有的。叶芙蓉道：“男孩子只要脸蛋够俊俏，穿什么不打紧。”
又给张晚晚买了好多种小食提上山，江尘也是没有的。
“我知道，”张晚晚率先截住叶芙蓉的话头，“男孩子最要紧的是保持挺拔瘦削的身形，不能吃那么多甘甜小食。”
“乖徒儿，真聪明！”叶芙蓉牵着张晚晚的手，两人就这么一人一句胡乱聊天，迎着晚霞返回山中。
线香燃尽，张晚晚止住回忆，对林枫露出一个极温和的笑。
如梨花初绽，暖阳融雪。
作者有话说
第51章 天涯咫尺
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