《成为天选牛马》山有栗子

74、盗贼

　　迟晚和镜辞汇合之后便打算走一趟清水寨打探底细，谁知盼青偏爱凑热闹，死活非要跟着迟晚，玄乙也说难得空闲，要和迟晚一起。

　　迟晚四人一起上路，出了城，半路遇到一个老农赶着一辆牛车，老农好心捎带了他们一截路。
　　到了一处岔路，老农和他们分道扬镳。

　　走着走着，迟晚忽然眼前一亮，看见路旁长着一棵李子树，如今正是硕果累累，满枝的李子垂坠，看起来十分诱人。迟晚正觉口渴，忙跑过去摘了一捧。忽又觉得疑惑：这李子树就在道路旁，为何还缀满果子没人摘呢？她看一眼走至近前的盼青，瞬间有了想法。

　　迟晚递了一颗李子给盼青，道：“这李子一看就生津止渴，你尝尝！”说着也递给镜辞。

　　镜辞拿在手里既没吃，也没扔。

　　盼青正渴，遂没有生疑，拿出帕子擦了擦，李子喂进口中，一咬，顿时皱起了脸，忙一口吐出，道：“呸呸呸！这是苦的！”

　　迟晚 “噢”了一声，道：“原来是不能吃的，怪不得没人摘。”随即把剩余的李子扔了。

　　眼前出现盼青那张凶神恶煞的脸，听她道：“你捉弄我，拿我取乐！”

　　迟晚辩白道：“我又没吃过，我怎么知道那李子是苦的呢？怎么就说我捉弄你了？”

　　盼青哼道：“你倒很会，难怪先拿给我吃！”

　　通往下一个岔路时，迟晚竟又好运气地看到一株梨树。梨子饱满圆润，迟晚又忙上前跳起摘了几个，准备分给镜辞他们，忽然背后传来一声震天响。迟晚转身就见盼青正收回手，她手中只拿着一个梨，但梨树上一个不剩，满树的梨都被她大力晃落。

　　看到满地的梨，再看看盼青正得意地笑着，迟晚皱眉道：“你这人真是……暴殄天物！”手指冲盼青一点。

　　盼青怪叫起来，一边道：“迟晚！你对我做了什么，快解开法术！”一边不受控制地弯腰捡地上的梨。

　　正值仲秋，秋风微寒，大路上四人：玄乙大步潇洒，镜辞和迟晚步履悠悠，唯有盼青被迫扛着一大包梨，步子快不起来。

　　不久后几人幸运地在路上搭上了一家镖局的马车。盼青和赶车的车夫坐在车前，见车夫嘴里叼着一根草，一脚曲着膝踩在车板上，一只脚自然垂下。盼青也有样学样，随手从路边扯了一根野草叼着，姿势同车夫一样。

　　护彪的镖师有七八人之多，两辆马车四周各派两个护卫，个个五大三粗，都是孔武有力的练家子，手上持有大刀。

　　行至一处歇马凉亭，车队栓好马车，迟晚、镜辞等忽听旁边歇脚的行人说起前边路上有草寇拦路打劫，道：“听说前几天刚抢了人上山，这几日却又没什么动静。”

　　盼青正闲得无聊，闻言凑过去细听。那同桌的两人见一陌生人坐过来，当即噤声，各自低头喝茶。
　　盼青看他俩人对自己有所防备，转头叫茶棚内的老者端来一屉包子，付钱的时候一摸腰间，顿时转头尴尬地向迟晚求助。

　　迟晚随手掏出一块碎银扔给盼青，盼青嘿嘿一笑，付过钱，热情地招呼两人同吃，道：“二位大哥别见怪，小弟初来乍到，本打算经过此地去亲戚家探亲。方才无意间听闻二位说起前方有强盗，特来向你们打听打听。”

　　那两人看了看盼青递过来的香气扑鼻、热气腾腾的包子，接了过来，道：“兄弟既是外地来的，难怪你不知道。前方……”

　　据他们所说，前方不远处的一个岔路口常年有草寇埋伏路边，截取行人钱财，若是遇到漂亮的姑娘或男子，就劫掠上山。

　　迟晚一直留心清水寨，一听有劫匪，起身走过来问草寇的来历。两人正巧知道，道是早年因旱涝之灾，庄稼颗粒无收，生存艰难之际山中有一名为清水村的村民落草为寇，清水村改名为清水寨。清水寨草寇据山为王十余载，官兵不敢来犯。是以若有其他的路可走，这周边的人家宁愿绕远路也不会从此处过。

　　迟晚又问起官府因何不敢剿灭匪徒，两人叹了一口气后方才说起。

　　原来，这清水寨中有人会法术，官府多次出兵围剿均以失败告终。官府因损兵折将、损失惨重，久而久之，便也睁一只眼闭一只眼。而草寇气焰更盛。十里八乡的民众也只能绕道走，若是遇上了，也甘愿舍财以保平安。据说，官府的人经过此处也要留下买路财，清水寨匪徒气焰之嚣张由此可见一斑！

　　说了一阵，那两人又给迟晚和盼青指了一条路，道：“你们若要经过，走此路是远了点，但没有草寇之忧。”说罢饮尽碗中茶水，起身告辞离开。

　　迟晚回到原位，瞄一眼在座镖师的神情皆是凝重，方才的话，他们也应当听得一清二楚了。

　　有镖师告诉镖头，建议改道。这趟镖时间紧迫，但托镖的客人身份不一般，所托之物必也贵重。虽然此行带了镖局中的众多好手护行，但有道是“强龙难压地头蛇”，既知道前方匪徒劫财，宁可改道，也不能冒着丢失镖的风险，耽误在半道。

　　镖头思索半晌，最终拍板定下：改道！

　　迟晚几人就此和他们分道扬镳。

　　喝完茶，吃完包子，盼青指着前方两条岔路问迟晚：“咱们走哪一边？”

　　迟晚毫不犹豫道：“走右边。”和镖师们走的截然不同的一条路。

　　这是明知山有虎还偏向虎山行啊，盼青迟疑了，正待劝上两句，哪知迟晚和镜辞、玄乙早已往前走了。盼青只得跟上去。

　　茶棚的老翁收拾桌上茶碗时，抬头瞥一眼消失在道路转弯之处的两拨人，喃喃道：“罪过呀罪过！”

　　循着路行至五里远时，忽闻山林中一声呼哨，前方五十步开外有两伙人在打斗。迟晚定睛一看，其中一伙正是先前好心搭载他们的镖师们。与镖师缠斗的便是盘踞在山头的那伙强盗了。

　　两条道，却是通向同一处，还正好是贼窝。迟晚、镜辞、玄乙对视一眼，已然明白问题所在。

　　只见强盗们摆开阵势，个个身穿盔甲、手执武器。他们分工明确，一些缠斗镖师，一些趁乱去搬取马车上的箱子。

　　另有一黑面、胡须浓密的大汉，身形高大宽阔，立于一块巨石之上，双脚分开，左右手各拿一把大铁锤，瞪大双眼观察局势。此人便是强盗头子。

　　镖师们虽然都是练家子，但人数远远不敌强盗，被数百强盗一同围攻，顾得了自身，却顾不上马车上的财物。就连随着镖局行走、负责探路的趟子手，以及镖局杂役都被强盗扣下了。

　　镖头眼见形势不利，货物又被劫走，镖局的兄弟们都被围攻得狼狈不堪，他心焦不已。但他此刻无暇分神，只得打起十二万分的精神对付眼前的强盗。

　　忽见迟晚几人快速赶过来援助。镖头一眼便认出这是半道搭车的几人，眼看他们身手不凡，动作干净利落，三两下便将强盗打趴下。他心头一振，重新燃起希望来。

　　镜辞和玄乙这边不费吹灰之力便打飞了强盗，上百强盗刹那锐减得只剩三四十人。迟晚脱离队伍，赶到负责劫掠财物的强盗那里，将财物夺回。

　　却说那边的强盗头子看局势被突如其来的三人扭转，他怒不可遏，登时猛地喝了一声，跳下大石加入战局。他两把铁锤舞得十分自如，不消片刻就将一个镖师打伤。

　　镜辞挥袖打倒一片强盗，飞身将镖师一一从包围圈中救出。

　　当是时，迟晚拿回财物，交还给东风镖局带走。镖头带着镖师、趟子手和杂役千恩万谢后快速离去。

　　强盗头子被炙羽打倒在地，他眼见竹篮打水一场空，更加恼恨迟晚三人。他翻身而起时拾起铁锤，吼道：“尔等狂妄之徒大胆！我清水寨盘踞于此十余载，连官府都不敢来侵犯我们的地盘，你们竟然胆敢擅自闯进！还搅了我们的买卖！狂妄至极！狂妄至极！”曲着食指放到嘴边发出一声长啸，其音悠长又尖锐。

　　随着他的哨声响起，躲在草丛里观望的盼青感觉脖子上一凉，一把长剑从背后直指她的后颈。大黑却早一步嗅到了危险靠近，溜走了。

　　迟晚猜到强盗吹哨是在搬救兵，但没想到救兵来得如此神速。更要命的是，这救兵眼力忒毒！打蛇打七寸，偏就一眼看中了他们这一行人中最弱的一个——盼青！

　　盼青汗颜地看看左边的镜辞、迟晚，再看看右手边的玄乙，对于自己最弱这个事实她无法狡辩。虽然辩无可辩，但盼青还是觉得十分气愤，喊道：“喂！士可杀不可辱！有本事放我下来，我们打一架！”

　　盼青嚣张过后便是人五花大绑像捆猪似的捆在一根粗木上，余光竟然瞥见迟晚和镜辞潇洒飞走的背影，她顿时瞪大了眼睛，喊道：“……喂！你们就这么走了？！”

　　收到迟晚传音，让他留下接应的玄乙：“……”

　　玄乙因“顾念”盼青的性命，虽有法术也只好暂时“束手就擒”。

　　玄乙双眼都被蒙上，手上被绑着，惟有盼青是被横着抬进来的，其难受程度无以言表，一直挣扎，喊道：“喂！你们是不是太区别对待了？放我下来！”

　　终究是胳膊拧不过大腿，盼青一顿叫嚣之后脸上挨了一顿胖揍，才恢复不久的脸再次挂了彩，看起来惨不忍睹。

　　到了大堂，玄乙眼上的黑布被人扯下。

　　盼青躺在地上看得颇为费劲，脑袋只能往一侧转，视野受限。除了地面上的几把椅子和小几，也就能看到站在她身侧的玄乙了。只是这个角度，她顶多能看到玄乙的下颌。

　　盼青最终因脖子无力支撑太久而躺回去，倒霉的是，她脑袋旁边就是一双黑色的长靴。

　　倒霉的是，那靴子的主人也不知多久没有洗过脚了，盼青被熏得一阵眩晕，双眼被熏得直冒眼泪，她好不容易用尽力气往外边蠕动了一丁点儿距离，又被人生生扯回原地。

　　盼青正暗自腹诽，忽闻有脚步声走近，接着她脸上便挨了一拳，那人叱道：“你果真嚣张啊！都被绑到这儿了还不肯乖乖就范，你跑什么跑！”

　　盼青简直欲哭无泪，道：“……我跑得了吗？稍微挪一挪也不可以啊？”感觉脸上一阵火辣辣的疼，暗自啐道：这孙子下手可真重！

　　此时一道女声响起：“好了！将人扶起来让我好好看看！”这声音带着七分威严。

　　盼青被人暴力拽起来时，鼻端嗅到一抹淡淡的花香，四处张望之时，花香也消失了。

　　而彼时迟晚和镜辞正隐身倚靠在房梁上，暗中观察着下面。

　　迟晚视线一转便看到了堂上方才说话的女人，她看着也并不是多么穷凶极恶，却目光如炬，只一眼便让人感觉到了上位者的威压。

　　迟晚还未仔细打量，就听自大门处传来几声娇笑，扭头看去时，只见两个模样标致、正值妙龄的女子走上堂来，一面走，一面往这边瞧，均是掩口而笑。一个年轻男子跟在后面，视线掠过玄乙和盼青，尔后忽然毫无征兆地抬头朝迟晚看来。

　　即便知道他不可能看见，迟晚还是不由得心中一紧，忽见那年轻男子随手取下墙上的一副弓箭，搭弓引箭，对准了迟晚和镜辞所在的方向，毫不犹豫松开手。

　　恰巧房梁上有一鸟巢，一只鸟儿在此时飞回巢穴，眼看就要死于箭下，千钧一发之际，镜辞抓住箭杆，迟晚将鸟儿放回巢穴。

　　如此一来，迟晚和镜辞也已然暴露了。

　　“梁上有人！”那年轻人说罢，迅速射出第二支箭，这次却落了空。他眼神一凛，拿上弓箭追出。另有一队人马当即跟上，一并追去。

　　这位年轻人叫万晓，是清水寨当家的小儿子，嗅觉敏锐，箭艺超群，方才便是嗅到了迟晚身上的花香这才察觉了端倪，引弓试探。

　　迟晚和镜辞见万晓带人穷追不舍，正疑惑此人为何灵通至此，即便他们隐了身也能精准追踪。忽然，空中一阵松叶气味飘至，两人不约而同回味过来：是气味！

　　镜辞身为清泉，味甘却嗅之无味，当即化出一股泉水将迟晚包裹。

　　万晓带着人循着气味追至野林，气味陡然消失，失了踪迹，无法寻觅，只好败兴而返。

　　等人一走，迟晚和镜辞重新现身，却见远处一阵黑烟冲天而起。此时已是傍晚时分，火光在另一端大盛，染红了半边天，连空气也被灼热。

　　而着火的地方正是清水寨。

　　迟晚和镜辞赶至时，大火湮灭了一切，盼青和玄乙身形颇有几分狼狈地站在树下，旁边还横七竖八的躺着几具尸体——正是万晓等人。

　　“怎么回事？”一切发生得太过突然，迟晚还没反应过来。

　　盼青急忙撇清关系，指着地上躺着的尸体，道：“这些人是玄乙动的手，跟我可没关系！”

　　玄乙瞥一眼盼青，道：“火是她放的，人……是我杀的。他们折返时看见寨子起了火，不由分说朝我们冲过来，要我们的性命，出于自卫，我动了手。”

　　迟晚转头问盼青，道：“为什么放火？里面的人为什么没能跑出来？”

　　盼青道：“那个什么寨主非得让我当她女儿的压寨相公，这我当然不肯啦！拉扯时不小心打翻了灯油，火一下就烧起来了……他们为了救火，不肯先逃命，最后就……再也出不来了。”

　　迟晚不肯死心，道：“玄乙，你可以降雨救火的吧？”

　　玄乙半阖了眼帘，道：“抱歉！上一回是恰逢雨伯有降水令，我借了他的东风。这次没有降水令，我不能擅自降雨。”

　　火势熊熊燃烧，迟晚仿佛又看到了当年青石镇的那场火，一切都在火中燃烧殆尽。

　　迟晚道：“人没了，什么都没了……”不禁握紧了双拳。

　　火势再大，可人是活的，纵然要救火，整个寨子的人却没有一个人逃出，除非人死了或是失去了意识，否则这绝无可能！况且，火势也迅猛地过于诡异了，从起火到烧尽一切只用了短短半炷香的时间，其中若无人推波助澜，怎会如此之快？

　　若说她先前还不敢确定清水寨是不是真的有问题，经此一场迅速得过分的大火，她已然肯定清水寨里一定藏着什么秘密，而这个秘密必定与之前发生的一切紧密相连……