《劫后与君歌》橘子酱酱

19、暗藏锋芒待风起 隔

　　隔壁的院落里，月色同样铺满了青石板地。盛楚慕立在廊下，手中握着一盏微凉的清茶，目光越过那道不算高的院墙，落在芳华苑的方向。

　　起初，是清越悠扬的琴音，像山涧清泉，漫过夜色，缠缠绵绵地飘过来。那琴声里，藏着几分烦乱，几分郁结，却又在尾音处渐渐归于平和，听得人心里也跟着静了下来。他唇角不自觉地弯起，脑海里浮现出傅宛桐抚琴时的模样——定是指尖轻拢慢捻，眉眼低垂，平日里的锐利都化作了温柔。

　　后来，琴音歇了，取而代之的是清脆的棋子落盘声，还有傅昭然带着少年气的发问，以及傅宛桐耐心细致的讲解。那声音不高，却透过晚风传得真切，一句“下棋如做人，一步错，步步错”，让盛楚慕端着茶杯的手微微一顿。

　　他自然听得出来，她是借着棋局，在教傅昭然处世的道理。

　　这个女子，总是这般坚韧，这般聪慧。明明心里压着那么多事，却还要撑起傅家，还要护着那个莽撞的弟弟。

　　盛楚慕轻轻叹了口气，眼底漫过几分心疼。他想起初见她时的模样，是在城西的染料铺前，她穿着一身素色襦裙，正与掌柜的核对账目，眉眼间带着几分干练，周身的气场却冷得很。那时他便觉得，这个女子，不简单。

　　后来的相处，更是印证了这一点。公堂之上，她舌战孙家主母，步步紧逼，条理清晰，那般从容不迫的模样，让他忍不住心生敬佩。

　　他知道，她心里藏着事，藏着不为人知的苦楚。可她从不肯轻易示人，总是把自己裹得严严实实，像一株带刺的玫瑰，看着美艳，却让人不敢轻易靠近。

　　盛楚慕放下茶杯，指尖轻轻摩挲着杯沿。他租下这处宅院，守在她隔壁，不过是想离她近一点，想在她需要的时候，能及时伸出援手。他不敢逼得太紧，怕惊扰了她，怕她那双清亮的眸子里，会染上防备的神色。

　　他只想慢慢来，一点点暖化她心底的坚冰。

　　夜风又起，带着腊梅的冷香，也带着芳华苑里传来的细微声响。盛楚慕望着那片朦胧的月色，唇角的笑意愈发温柔。

　　无妨。

　　他有的是耐心。

　　等她愿意敞开心扉的那一天，等她愿意卸下防备的那一天，他定会告诉她，他心悦于她，早已不是一日两日。

　　次日清晨，天光熹微，薄雾还未散尽，晨光便透过雕花窗棂，筛下几缕细碎的金辉，落在芳华苑的梳妆台上。

　　云汐轻手轻脚地走进内室，铜盆里盛着温热的清水，水汽氤氲。她将布巾浸得温热，拧干后递到傅宛桐手边，柔声细语：“姑娘，今日晨光正好，梳洗过后，咱们去院里坐坐可好？”

　　傅宛桐回到芳华苑时，暮色已经漫过了院墙。她搬了张藤椅坐在海棠树下，案几上摆着绷好的绣框，银针在指间穿梭，绣的是一枝盛放的月季，针脚细密，颜色鲜亮。

　　月光如水，倾洒在她的发顶和肩头，将那烟霞色的裙摆染得愈发柔和。晚风拂过，海棠花瓣簌簌落下，飘在绣框上，落在她的发间，她也未曾察觉，只垂着眼，专注地摆弄着手中的丝线，眉眼间是难得的宁静柔和，满院都是岁月静好的模样。

　　忽然，墙头上传来一声极轻的衣袂翻动声，不等她反应，一道黑影便如柳絮般轻盈地跃下，稳稳落在了她身侧的空地上。
　　傅宛桐握着银针的手微微一顿，却没有抬头，只听见那人缓步走近，停在案几旁，低沉温润的嗓音在月色里响起，带着几分笑意：“傅姑娘，夜深了，还在此处绣花，是在想什么？”

　　她这才抬起眼，撞进盛楚慕含笑的眸子里。他穿着一身玄色劲装，墨发松松地束着，几缕碎发垂在额前，少了几分平日里的温润儒雅，多了几分利落的英气。月光落在他的脸上，勾勒出清晰的下颌线，看得人心头一跳。

　　傅宛桐抬眸望他，指尖依旧捏着那枚银针，针尖挑着一缕嫣红的丝线，在月色下泛着细碎的光。她没有起身，只是淡淡一笑，语气平静无波：“不过是闲来无事，绣些玩意儿打发时间罢了，哪有什么可想的。”

　　盛楚慕顺着她的目光看向绣框，那枝月季已经快要成型，花瓣层层叠叠，鲜活得仿佛下一刻就要绽放在眼前。他弯腰拾起一片落在案几上的海棠花瓣，指尖捻着那柔软的粉色，缓步走到藤椅旁坐下，与她隔着一张小小的石桌。

　　“这花绣得极好。”他轻声赞道，目光落在她低垂的眼睫上，那里还沾着一点未拭去的湿意，显然是不久前哭过的模样，“方才看你从阿然院里出来时，神色与往常不同，可是有什么烦心事？”

　　傅宛桐闻言，手微微一顿，银针险些刺破指尖。她垂眸，将那缕丝线挽了个结，声音轻得像风拂过花瓣：“不过是看着阿然长大了，有些感慨罢了。”

　　盛楚慕沉默片刻，没有追问。月光静静流淌，将两人的影子拉得很长，海棠花的香气弥漫在空气里，带着几分清甜。他忽然想起白日里隔着院墙听到的那些对话，少年的赤诚与执拗，少女的温柔与坚定，都化作了此刻这院中的静谧，让人不忍打破。

　　“三日后的赏花宴，我来接你。”他忽然开口，语气带着不容置疑的笃定，“不必担心，有我在。”

　　傅宛桐指尖的银针穿梭得愈发利落，嫣红的丝线在素白的绸缎上勾勒出月季的轮廓，她头也未抬，声音清淡如水，缓缓开口：“听闻盛大公子见闻广博，知之甚多，可否解小女一桩疑惑？”

　　盛楚慕闻言低笑出声，墨色的眼眸在月光下漾着细碎的光，他微微颔首，语气里带着几分玩味的纵容：“能为傅姑娘解惑，乃是我之幸事。”

　　傅宛桐这才抬起眼，目光清澈而锐利，直直看向他，没有半分闪躲：“盛大公子为何要费心帮我拿到尚书府赏花宴的帖子，又为何三番五次言明要护我？”

　　盛楚慕闻言，缓缓起身，倚坐在海棠树粗壮的枝干旁，玄色的衣袍与树影融为一体，他指尖把玩着方才拾起的那片海棠花瓣，语气漫不经心，却带着几分不容置疑的笃定：“本公子想帮，便帮了；想护，便护了。”

　　傅宛桐看着他这幅故作轻描淡写的模样，心底的疑虑却丝毫未减。她垂下眼，手中的银针在丝线间打了个细密的结，声音冷了几分，带着几分直截了当的通透：“：盛大公子有什么想要我做的，不妨直说吧。”

　　盛楚慕闻言，站直了身子，玄色衣袍拂过海棠树下的青草，带起一阵细碎的香。他看着傅宛桐眼底的几分戒备，唇角笑意渐深，声音温润却带着几分笃定：“我知傅姑娘才智过人，心思剔透，绝非池中之物。日后若是我遇上难处，向你求助，可莫要推脱才好。”

　　傅宛桐指尖的银针一顿，抬眼看向他，眉眼弯起一抹浅淡的笑，语气里带着几分自谦的疏离：“盛公子说笑了，小女不过是个守着自家染坊的寻常女子，哪有这样的本事，能帮到公子。”

　　盛楚慕低笑出声，墨色的眼眸在月光下亮得惊人，他上前一步，伸手拂去她发间沾着的一片海棠花瓣，指尖掠过发丝时带着微凉的触感。他没有再多说什么，只留下一句意味深长的话：“那咱们，走着瞧便是。”

　　傅宛桐看着他指尖掠过发梢的动作，睫毛轻轻颤了颤，却没有躲开。她垂眸看向绣框上那枝即将成型的月季，银针在指尖转了个灵巧的圈，声音淡得像月光：“盛公子行事向来随心所欲，小女倒是拭目以待。”

　　盛楚慕看着她这副故作疏离的模样，眼底的笑意更浓。他后退一步，负手立在海棠树下，玄色衣袍被晚风拂动，猎猎作响：“如此，便先谢过傅姑娘。”

　　他顿了顿，目光落在她手中的绣品上，又道：“三日后巳时，我来接你。不必刻意准备，你这般，便很好。”

　　话音落下，他足尖轻点，身形便如惊鸿般掠过墙头，只留下一道转瞬即逝的黑影。

　　傅宛桐望着空荡荡的墙头，指尖的银针深深刺入绸缎，带出一点嫣红。她抬手抚过发间残留的微凉触感，唇角勾起一抹说不清道不明的弧度。

　　这盛楚慕，到底藏着什么心思？

　　月光依旧皎洁，海棠花瓣簌簌落下，落在绣框上，也落在她微蹙的眉尖。

　　傅宛桐收回目光，将那根扎进绸缎的银针轻轻拔出，指尖捻过那点被染红的丝线，眉头微蹙。

　　这盛楚慕，看似温和随性，行事却处处透着捉摸不透的深意。帮她拿到赏花宴的帖子，句句护她周全，如今又说什么日后求助，话里话外都像是布着一张无形的网。

　　她低头看着绣框上那枝半成的月季，花瓣的嫣红在月光下显得格外真切。赏花宴是她接近权贵圈子的关键一步，可盛楚慕的介入，却让这条路平添了几分变数。

　　傅宛桐轻叹一声，将银针重新穿进丝线，指尖起落间，动作愈发沉稳。

　　也罢，兵来将挡水来土掩。他既想布网，那她便看看，这网的尽头，究竟藏着什么。

　　夜风渐沉，月光透过海棠枝叶的缝隙，在绣框上投下斑驳的影，明明灭灭，像极了多年前苏家府邸外那夜被风吹散的烛火。傅宛桐手中的银针起落得愈发慢了，针尖悬在半空中，迟迟不敢落下。方才被刺破的绸缎上，那点晕开的嫣红，像极了多年前苏家府邸外沾染在雪地上的血色，浓烈又刺目，不过是一闪而过的念想，却惊得她指尖微颤，连带着绣框都晃了晃。

　　她连忙稳住手，垂眸盯着那点嫣红，呼吸蓦地变得急促。那年的雪，是冷的，染了血的雪，更是寒得刺骨。她仿佛又听见了兵刃相击的脆响，听见了父母兄长最后的呼喊，听见了满门被抄时，那撕心裂肺的恸哭。

　　指尖的凉意顺着血脉蔓延到四肢百骸，她攥紧了银针，指节泛白。良久，才缓缓吐出一口浊气，抬手将那点嫣红用丝线细细遮盖住，动作轻柔，却带着不容错辨的狠厉。

　　那些过往，是刻在骨血里的烙印，是支撑她走到现在的执念。

　　三日后的赏花宴，是她踏入棋局的第一步，也是她为苏家洗冤的开始。她绝不能输。

　　晨光熹微，薄雾还未散尽，芳华苑的月季开得正盛，粉白的花瓣沾着晶莹的露珠，在风里轻轻摇曳。傅宛桐换好了那身水绿色的云锦长裙，裙摆上用银线绣着几枝缠枝莲，清雅又不失精致。她梳了个简单的垂挂髻，簪上一支白玉簪，耳坠是那对素雅的珍珠，衬得她肤色胜雪，眉眼间带着几分温婉的书卷气，全然不见平日打理染坊时的利落干练。

　　她缓步走出房门，晨风拂面，带着草木的清新气息。抬眼望去，庭院外的长街上，柳枝抽出了嫩黄的新芽，燕雀在枝头叽叽喳喳地叫着，阳光透过枝叶的缝隙洒下来，在青石板上投下细碎的光斑。不远处的花圃里，迎春开得灿烂，金黄的花朵一簇簇缀在枝头，连翘也不甘示弱地绽出嫩黄的花瓣，与那抹新绿相映成趣，满眼都是春日融融的好景致。

　　傅宛桐立在廊下，微微眯眼望着这满城春色，唇角噙着一抹浅淡的笑意。只是那笑意未达眼底，她垂在身侧的手悄然攥紧，指尖微微泛白——这看似明媚的春光里，藏着的却是她步步为营的棋局。

　　这时，院门外传来一阵轻快的马蹄声，紧接着便是一道熟悉的清朗嗓音：“傅姑娘，准备好了吗？”

　　院门外传来一阵轻快的马蹄声，紧接着便是一道熟悉的清朗嗓音：“傅姑娘，准备好了吗？”

　　傅宛桐循声抬眸望去，只见盛楚慕正立在晨光里，一身绯色云锦织金锦袍，袍角绣着暗纹流云，在春日天光下熠熠生辉。他墨发高束成利落的马尾，用一枚赤金蟠龙簪固定，几缕碎发垂在鬓边，衬得眉眼愈发俊朗张扬。

　　□□是一匹神骏的枣红马，马颈处的金铃随着它甩头的动作叮当作响。盛楚慕一手牵着缰绳，一手负在身后，晨光落在他英挺的眉眼间，褪去了往日几分温润，多了几分鲜衣怒马的少年意气，看得路旁几个路过的丫鬟都红了脸，偷偷地打量着。

　　他见傅宛桐望来，唇角扬起一抹明朗的笑，抬手朝她挥了挥：“傅姑娘，上车吧。”

　　霜降和云汐一左一右跟在傅宛桐身后，两人皆是一身利落的青布衣裙，神色恭谨。云汐快步上前，撩起马车的锦缎车帘，小心翼翼地扶着傅宛桐的手臂，将她稳稳送进车厢。

　　车厢内铺着柔软的软垫，四角燃着安神的檀香，熏得人周身暖融。马车轱辘缓缓滚动，窗外的春光被竹帘滤得朦胧。傅宛桐静坐片刻，抬手轻轻敲了敲车厢壁。

　　不过须臾，车帘便被人从外撩开，盛楚慕一身绯色锦袍迈步而入，墨色马尾随着动作轻晃，平添几分飞扬意气。他在对面的软垫上落座，挑眉看向她，语气带着几分戏谑：“怎么了？这还没到尚书府，就害怕了？”

　　傅宛桐闻言，抬眸瞥了他一眼，眼底带着几分无语的无奈，声音清淡：“我不怕。只是一会到了府门前，我自己进去就好。无论里头发生什么，你都不必插手，我想靠我自己的能力应对。”

　　盛楚慕闻言，指尖摩挲着腰间的玉佩，沉默片刻后，唇角勾起一抹浅淡的笑意，颔首应道：“也好。凡事量力而行，真有应付不来的事，随时可以找我。”

　　傅宛桐却轻轻摇了摇头，语气带着几分坚定：“我会自己解决的。”

　　话音落，她便扬声朝车外吩咐：“停车。”

　　马车缓缓停下，傅宛桐理了理裙摆，起身掀帘下车，径直走向不远处那辆早已等候在旁的、属于傅家的朴素马车。云汐和霜降连忙跟上，扶着她重新登车，只留下盛楚慕立在原地，望着那辆马车缓缓驶远的背影，眼底的笑意渐深，带着几分耐人寻味的思量。

　　傅家的马车行至尚书府门前，便被守门的仆役引着停在了侧门处。此处不比正门那般煊赫，来往的多是些商户家眷，少了几分官宦世家的矜贵，却也清静不少。

　　云汐扶着傅宛桐下车，霜降紧随其后，捧着一方装着贺礼的锦盒。傅宛桐抬眼望去，只见尚书府的朱漆大门上悬着鎏金匾额，门前石阶干净整洁，两侧的石狮威严矗立，处处透着名门望族的气派。

　　她理了理裙摆，敛了敛神色，唇角噙着一抹恰到好处的浅笑，随着人流缓步走入府中。穿过一道抄手游廊，眼前豁然开朗——偌大的花园里，各色春花竞相盛放，牡丹雍容，芍药娇艳，海棠粉白，开得热热闹闹。

　　园中早已聚了不少人，男男女女皆身着华服，三三两两聚在一起闲谈，笑语声伴着悠扬的丝竹声，衬得这赏花宴愈发热闹。傅宛桐的目光淡淡扫过人群，不动声色地将那些衣着华贵的面孔记在心里，脚步却未停，径直朝着一处人少的海棠花树走去

　　忽然，一道清脆又带着几分急切的声音自身后传来：“宛桐……”

　　傅宛桐脚步一顿，回眸望去，只见叶知意正提着裙摆快步朝她走来。她身着一袭鹅黄色罗裙，裙摆上绣着俏皮的缠枝海棠，墨发松松挽了个垂鬟髻，簪着一支赤金镶珠钗，整个人像极了春日里最明媚的那朵花。

　　不等傅宛桐开口，叶知意便一把攥住她的手，力道大得几乎要将她的手指捏疼，语气里满是激动：“宛桐！我可算见到你了，真的好想你啊！这阵子我总往傅家跑，却总碰不到你。你之前和黄家对峙的那些事，我都听说了，吓得我好几晚没睡好，如今见你安然无恙，我真是太高兴了！”

　　她的声音清亮，引得附近几位女眷侧目看来，叶知意却毫不在意，只顾着上下打量傅宛桐，眼底满是真切的关切。

　　傅宛桐被她攥得指尖微麻，心头却漫过一阵暖意，眉眼间的疏离淡了几分，弯唇笑道：“不过是些小事，倒让你挂心了这么久。”

　　叶知意闻言，立刻皱起眉，故作嗔怪地戳了戳她的胳膊：“这怎么能是小事！黄家那群人蛮横不讲理，你一个人对上他们，我想想都替你捏把汗。要不是我爹拦着，我当时就想冲去公堂帮你了！”

　　她说着，又拉着傅宛桐走到海棠花下的石凳旁坐下，凑近了小声道：“我跟你说，今日这赏花宴可不简单。听说不少京中权贵都来了，还有几位世子公子也在，你可得多留个心眼。”

　　傅宛桐指尖轻轻摩挲着袖口的暗纹，眸光微闪，轻声问道：“哦？竟有这么多来头不小的人？”

　　叶知意用力点头，凑近她耳边压低了声音，语气里带着几分兴奋的雀跃：“那是自然！你瞧东边那处，穿宝蓝色锦袍的是吏部侍郎家的公子，听说性子最是倨傲；还有西边假山旁，正摇着折扇的那位，是镇国将军府的二公子，前几日才从边关回来呢！”

　　她一边说，一边用眼角的余光偷偷瞥着那些人，又飞快地转回头，声音压得更低了：“我还听我娘说，今日尚书大人有意在宴中为自家小女择婿，好些人家都是冲着这个来的，待会儿指不定要闹出什么花样呢。”

　　傅宛桐顺着她的话，目光不动声色地扫过她口中的几人，将他们的衣着样貌、言行举止一一记在心里。她指尖轻捻着腰间的玉佩，唇角噙着一抹浅淡的笑意：“原来如此，倒是我小瞧了这场赏花宴。”

　　叶知意没听出她话里的深意，只当她是好奇，又拉着她的手絮絮叨叨：“可不是嘛！对了宛桐，你瞧着那镇国将军府的二公子如何？我瞧着他眉眼英挺，倒也配得上……”

　　话未说完，不远处忽然传来一阵刻意压低的议论声，隐约还能听见“商户之女”“配不上这等场合”的字眼，直直朝着两人的方向飘来。

　　叶知意一听那些酸言酸语，登时柳眉倒竖，腾地就想站起身，挽着袖子就要去理论：“这群人胡说八道什么！看我不撕烂他们的嘴！”

　　手腕却被傅宛桐轻轻拉住了。

　　傅宛桐的力道不大，指尖却带着几分沉稳的力道，她微微摇头，眼底不见半分恼色，轻声道：“罢了，无事。”

　　叶知意急得跺了跺脚，回头看着她，气鼓鼓地说道：“可他们说话也太难听了！什么商户之女不配来，分明是嫉妒你生得好、才情高！”

　　傅宛桐闻言，反倒低低笑出了声，她抬手理了理鬓边的碎发，语气云淡风轻，像是在说一件无关紧要的小事：“好啦，我又不在意。不过是几句闲言碎语，犯不着为了他们动气。”

　　她的目光淡淡扫过那几个窃窃私语的女眷，唇角的笑意未变，眼底却掠过一丝极淡的冷意——这些人今日的轻视，他日，她定会让他们悉数奉还。

　　傅宛桐看着叶知意气鼓鼓的模样，眼底漾开一抹浅淡的笑意，她伸手拍了拍好友的手背，温声安抚：“好啦，我知道你的好意，别气了。”

　　叶知意撇撇嘴，终究还是不情不愿地坐了回去，只是那双杏眼依旧愤愤地瞪着方才嚼舌根的方向，腮帮子微微鼓着，像只受了气的小松鼠。

　　两人正说着话，忽然听得园中东面传来一阵环佩叮当之声，紧接着便有管事高声通报。众人循声望去，只见一位身着石青色绣祥云纹官袍的女官，领着几位珠翠满头、衣着华贵的夫人缓步走来，正是尚书府的主母与几位有头有脸的夫人。

　　女官立于牡丹台的石阶之上，清了清嗓子，声音朗润，传遍整个花园：“今日春光正好，百花盛放，诸位小姐齐聚于此，也算一桩雅事。夫人与我等商议，不如借着这满园春色，考校一番诸位小姐的才情。”

　　她话音刚落，便有侍女捧着一只雕花木盒上前，盒中整整齐齐放着数十支竹签。女官含笑续道：“盒中竹签分作五类，对应琴、棋、书、画、女红，诸位小姐各抽一支，抽到哪一项，便当场献艺，也好让大家赏鉴一二。”

　　叶知意一听要抽签献艺，当即垮下脸，凑到傅宛桐身边，扯着她的衣袖小声嘀咕，眉头皱成了个小疙瘩：“宛桐，这哪是考校才情啊，分明就是纯靠运气！要是抽到我不会的，那不就当场丢人现眼了吗？我也就画画拿得出手，琴棋女红简直一窍不通，这可怎么办呀。”

　　傅宛桐看着她那副愁眉苦脸的模样，忍不住低笑出声，伸手替她理了理鬓边散乱的碎发，声音轻柔又带着安抚的意味：“没事的，真要是抽到不擅长的，直接退出便是，不过是一场雅集，没人会苛责你的。放轻松些，你平日里的运气，不是一向很好么？”

　　叶知意被她这么一劝，心里的焦躁倒是散了几分，她眨了眨杏眼，又凑近了些，语气里满是笃定：“那倒也是，大不了认输就是。不过话说回来，琴棋书画女红这五样，你肯定是样样精通的吧？”

　　傅宛桐指尖轻轻拂过鬓边垂下的一缕发丝，眉眼间漾着浅浅的笑意，语气平淡却带着几分笃定：“不过是闲来无事时琢磨过些皮毛，算不上精通。”

　　这话虽是自谦，叶知意却半点不信，她凑得更近了些，压低声音道：“你就别谦虚了！当年你在我家画的那幅《春江渔隐图》，我娘至今还裱起来挂在书房呢，还有你弹的那曲《平沙落雁》，我现在想起来都觉得好听。”

　　她说着，又掰着手指细数：“书法你写得比书院里的先生还工整，女红更不必说，你绣的那些玩意儿，哪件不是精致得让人爱不释手？棋艺嘛……”叶知意促狭地眨眨眼，“上次你让我三子，我还不是输得一败涂地。”

　　傅宛桐被她这番直白的夸赞说得无奈失笑，伸手轻点了点她的额头：“就你嘴甜。”

　　正说着，那边女官已经扬声催促：“诸位小姐，烦请移步牡丹台抽签了。”

　　女官的话音落下，一众小姐便袅袅娜娜地朝着牡丹台走去。叶知意紧紧攥着傅宛桐的衣袖，脚步都有些发飘，嘴里还在碎碎念：“千万要抽到画，千万要抽到画……”

　　傅宛桐被她这副紧张模样逗笑，拍了拍她的手背安抚：“别慌，顺其自然就好。”

　　两人随着人流走到木盒前，叶知意深吸一口气，闭着眼从里头摸出一支竹签，睁眼一瞧，竹签上赫然刻着一个画字。她当即松了口气，拍着胸口喜笑颜开：“太好了！真是天助我也！”

　　傅宛桐看着她雀跃的样子，眉眼弯起，也伸手从盒中取了一支竹签。指尖触及竹身微凉，抬眼细看，那竹签上的字迹清晰——女红。

　　她微微一怔，随即莞尔。旁人或许觉得女红最是繁琐无趣，可对她而言，这指尖的针线功夫，早已是藏锋敛芒的本事。

　　叶知意凑过来看了一眼，拍手笑道：“女红也好！你绣的花样那般好看，定能拔得头筹！”

　　周围几位小姐瞧见傅宛桐抽到女红，眼底闪过几分轻视，窃窃私语的声音又隐约传来：“商户之女倒是适合做这些针线活计。”“可不是，比起琴棋书画，女红算得什么才情。”

　　傅宛桐听见那些议论，指尖只是微微一顿，随即若无其事地将竹签收好，唇角的笑意未减分毫。

　　叶知意却又炸了毛，转头就想找那些人理论，被傅宛桐及时按住手腕。“别冲动，”傅宛桐凑近她耳边，声音轻得像一阵风，“好戏才刚开始，急什么。”

　　很快，侍女们便捧着各色材料分送到各位小姐面前。叶知意领到一方素笺、一管狼毫与几碟颜料，兴冲冲地寻了个临湖的石案坐下，提笔蘸墨，眉眼间满是跃跃欲试的光彩。

　　傅宛桐的面前则摆着绷好的素色绫罗、各色丝线与银针。她缓步走到一处僻静的花架下，寻了个石凳坐定，指尖捻起一根银针，穿了缕浅碧色的丝线。

　　春日的风拂过，架上的紫藤萝簌簌落下，花瓣沾在她的发间、肩头，也落在那方素绫之上。傅宛桐垂眸凝神，银针起落间，动作行云流水，半点不见滞涩。不过片刻，一朵栩栩如生的紫藤花，便在绫罗上悄然绽露雏形。

　　傅宛桐垂眸凝神，银针起落间看似舒缓，实则暗藏分寸。她并未使出苏家传下的双面锁丝绣绝技，只取了最寻常的平针掺线法，指尖捻着浅碧与淡紫两色丝线，在素绫上游走。

　　不过半盏茶的功夫，一簇紫藤便在绫面铺开，花瓣层层叠叠，脉络细腻分明，就连花瓣边缘那点被春风吹得微微蜷曲的弧度，都绣得活灵活现。

　　可若是细看便知，她的针法刻意收敛了锋芒，少了那份入木三分的灵动，只堪堪维持在中上水准，与那些名门闺秀的手艺相比，不过是略胜一筹，却远不到惊艳四座的地步。

　　她抬眸瞥了眼不远处几位夫人的方向，见她们的目光掠过自己这边时，只淡淡扫过便移开，唇角噙了抹几不可察的笑意。

　　真正的本事，从不是用来在这等闲宴上争艳的。

　　不远处，叶知意已然画得入了神。她手执狼毫，笔尖饱蘸浓淡相宜的胭脂色，在素笺上晕开一片灼灼桃花，枝头还立着一只振翅欲飞的春燕，灵动又鲜活。

　　几位夫人踱步过来赏鉴，瞧见叶知意的画，纷纷赞不绝口。尚书夫人更是笑着点头：“知意这丫头，画技越发精进了。”

　　叶知意听得夸奖，脸颊微红，却不忘朝傅宛桐的方向扬了扬下巴，眉眼间满是得意。

　　傅宛桐含笑颔首，手下的动作却未停歇。她又取了一缕莹白丝线，在紫藤花旁绣了只停驻的粉蝶，蝶翅上的纹路浅淡朦胧，似是要被春风吹散一般。

　　恰在此时，方才那几个窃窃私语的小姐也走了过来，瞥见她绣绷上的活计，其中一人嗤笑一声：“不过是些寻常花草，倒也不算辱没了商户之女的本分。”

　　傅宛桐置若罔闻，只在蝶翼的最后一针落下时，指尖轻轻一挑，那粉蝶似是得了生机，竟像是要从绫罗上翩然飞起。

　　站在最末的一位老夫人眸光微凝，目光落在那针线的收束处，眼底闪过一丝不易察觉的讶异。

　　那老夫人是尚书府的老封君，年轻时曾在宫中掌过绣坊，眼光毒辣得很。她缓步走上前，目光落在那粉蝶翅尖的收针处，枯瘦的手指轻轻拂过绫面，指尖触到那几乎无痕的锁边针脚，眼底的讶异更甚。

　　“这丫头的针法，倒是有几分门道。”老封君缓缓开口，声音苍老却中气十足，瞬间吸引了周遭众人的目光。

　　方才嗤笑傅宛桐的那几位小姐脸色一僵，讪讪地闭了嘴。

　　傅宛桐抬眸，从容起身行礼：“老夫人谬赞了，不过是些上不得台面的小技。”

　　老封君却摇了摇头，目光在绣绷上流连：“平针掺线看着寻常，可你这收针的手法，藏着双面绣的底子，若非刻意藏拙，定能绣出更绝妙的景致。”

　　这话一出，满场皆静。双面绣乃是失传多年的绝技，寻常绣娘连见都未曾见过。

　　傅宛桐心头微凛，面上却依旧含笑，不卑不亢道：“老夫人过誉了，晚辈只是偶得一本旧谱，胡乱琢磨了几日罢了。”

　　老封君深深看了她一眼，没再追问，只抚着花白的鬓发笑道：“好一个胡乱琢磨，后生可畏啊。”

　　一旁的尚书夫人连忙打圆场，笑着拍手：“老封君看得仔细！今日这才情考校，知意的画、宛桐的绣，都当得起一声精彩！”

　　叶知意挤到傅宛桐身边，偷偷朝她比了个大拇指，眼底满是与有荣焉的光彩。

　　傅宛桐垂眸，望着绣绷上的紫藤粉蝶，指尖轻轻摩挲着银针，心头却已掀起微澜——这老封君，怕是没那么容易糊弄过去。

　　就在傅宛桐敛了神色，准备起身向老封君道谢告退时，几道娇俏却带着几分刻薄的声音，陡然自身后响起。

　　转头望去，正是尚书府的千金卢雅安，领着几位相熟的世家小姐，施施然围了过来。卢雅安身着一袭石榴红蹙金双绣罗裙，发髻上簪着赤金镶珠的步摇，衬得她面容艳丽，却也透着几分盛气凌人。她目光落在傅宛桐手中的绣绷上，唇角勾起一抹讥诮的弧度，语气轻慢：“会绣技又怎么了？还不只是个商户之女。依我看啊，除了这些针头线脑的活计，傅小姐怕是琴棋书画，样样都拿不出手吧？”

　　她身后的几位小姐立刻附和起来，声音不大，却足以让周围的人听得一清二楚：“可不是嘛，商户人家的女儿，能学些女红就不错了，哪里比得上咱们这些名门闺秀，自幼便研习琴棋书画。”“方才老封君还夸她有门道，依我看，不过是些上不得台面的小把戏罢了。”

　　一时间，周遭的目光纷纷落在傅宛桐身上，有同情，有看好戏，也有几分轻蔑。叶知意气得脸色涨红，刚要开口反驳，却被傅宛桐不动声色地拉住了手腕。

　　傅宛桐并未因卢雅安的咄咄逼人而乱了分寸，她抬眸迎上对方盛气凌人的目光，神色依旧冷静沉稳，声音清清淡淡地问道：“那卢小姐的意思是？”

　　卢雅安见她这般镇定，反倒心头添了几分不快，下巴微微扬起，语气里的轻蔑更甚，带着几分施舍般的咄咄逼人：“这样吧，本小姐也不为难你。你我不如当众比一场，有女官大人和各位夫人在此做个见证。只要你能赢了我，今日之事，我便不再为难你，如何？你敢应还是不敢？”

　　这话掷地有声，瞬间将周遭的目光尽数引了过来，连正在赏画的老封君都侧目望了过来。

　　傅宛桐闻言，忽然轻轻笑了笑，那笑意清浅，却带着几分从容淡定，不见丝毫慌乱。她微微颔首，语气平静无波：“好，我应了。不知卢小姐想比什么？”

　　卢雅安见她这般干脆利落，反倒愣了一瞬，随即嗤笑一声，抬手指了指不远处的紫檀木琴案，语气满是笃定：“便比琴技！我倒要看看，你一个商户之女，能不能弹出像样的曲子来！”

　　她自幼师从名师，琴技在京中闺秀里算得上数一数二，此番挑琴技作比，分明是料定了傅宛桐无从招架。

　　周围众人顿时哗然，叶知意更是急得拽了拽傅宛桐的衣袖，低声道：“宛桐，她这是故意刁难！你……”

　　傅宛桐轻轻拍了拍她的手背，示意她安心，目光落在那架琴上，眸色平静无波。她缓步走到琴案前，敛衽行礼，声音清泠：“恭敬不如从命。”

　　女官与诸位夫人也来了兴致，纷纷围拢过来，老封君更是被搀扶着坐在了首位，目光沉沉地落在傅宛桐身上，似在打量，又似在期待。

　　卢雅安见她应得这般干脆，脸上的不悦更甚，眉峰狠狠一蹙，语气里带着浓浓的警告意味：“你可想好了？这琴技比试，可不是闹着玩的，输了当众出丑，可就不好看了。”

　　她料定傅宛桐不过是强撑场面，一个商户之女，哪里能有机会习得什么上乘琴艺，无非是想借着女红的风头，在众人面前装装样子罢了。

　　傅宛桐闻言，微微俯身，朝着卢雅安与诸位夫人恭敬地行了一礼，语气谦和，不见半分倨傲，也无丝毫怯懦：“不过是一场赏花宴的雅趣比试罢了，输了又何妨，不过是博大家一笑。民女才疏学浅，于琴一道，本就只是略通皮毛，自然是比不上卢小姐自幼研习的深厚功底。”

　　这番话说得滴水不漏，既给足了卢雅安颜面，又暗暗消解了对方话语里的锋芒，引得一旁几位夫人暗暗点头，觉得这商户之女，倒是个通透知礼的。

　　卢雅安被她这番不卑不亢的话堵得哑口无言，脸色青一阵白一阵，只冷哼一声，拂袖走到琴案前坐下。

　　她素手轻扬，指尖落在琴弦之上，一串清越灵动的音符便流淌而出。奏的是一曲《高山流水》，指法娴熟，节奏明快，听得周遭众人纷纷点头称赞。卢雅安弹到兴处，抬眸瞥向傅宛桐，眼底满是挑衅。

　　一曲终了，满座皆赞。尚书夫人更是笑得合不拢嘴，连声夸道：“我儿的琴技，真是越发精进了！”

　　卢雅安起身，得意地看向傅宛桐，语气轻蔑：“到你了。我倒要看看，你这商户之女，能弹出什么名堂来。”

　　傅宛桐缓步走上前，对着琴案深深一揖，而后敛衽坐下。她并未急着抬手，只是垂眸静了片刻，似在凝神。春日的风穿廊而过，拂动她鬓边的碎发，也吹动了琴弦，发出一声极轻的颤音。