《锦瑟华年》疏临予

2、名不正，言不顺（二） 门外传来脚

　　门外传来脚步声，林锦瑟迅速将玉佩藏入袖中，脸上的表情在瞬间切换——当春枝提着铜壶推门而入时，看到的又是一个低眉顺眼、楚楚可怜的庶女。

　　“姑娘，热水来了。”春枝气喘吁吁地提着沉重的铜壶，小脸涨得通红，“您先梳洗更衣吧，一会儿还要去见老太君呢。厨房说热水不够，我排了好久的队才要到这些……”

　　林锦瑟点点头，眼中适时地流露出一丝感激：“有劳你了。”

　　待梳洗完毕，林锦瑟换上了一件淡青色的襦裙，衣料是最普通的棉布，但剪裁得体，衬得她腰肢纤细。发间只簪了一支银钗，样式简单得近乎寒酸，但插在她如云的青丝间，却莫名显得清雅脱俗。她对着铜镜端详片刻，又刻意将眉梢眼角往下压了压，使自己的神情看起来更加柔弱无害。

　　“姑娘真好看。”春枝由衷赞叹，眼睛亮晶晶的，“虽然打扮素净，却比府里那些浓妆艳抹的小姐们更显气质。方才我去取热水时，听见几个小厮在议论，说新来的庶女比大小姐还标致呢！”

　　林锦瑟垂下眼帘，长睫在眼下投下一片阴影，遮住了眼中一闪而过的冷光：“春枝说笑了，我不过是个庶女，怎敢与府中的嫡女们相比。”她的声音轻得几乎听不见，带着恰到好处的自卑与惶恐。

　　春枝欲言又止，最终只是叹了口气：“姑娘，时候不早了，咱们该去给老太君请安了。我听说今日府里会来贵客，各房小姐都打扮得花枝招展的，咱们虽然……”她看了眼林锦瑟朴素的装扮，没再说下去。

　　暮色渐浓，雨已经停了，但空气中仍弥漫着潮湿的气息。林府各处的灯笼次第亮起，在积水的青石板上投下摇曳的倒影。林锦瑟跟在春枝身后，穿过曲折的回廊，木质地板在脚下发出轻微的吱呀声。回廊两侧种着刚抽新芽的紫藤，再过月余便会开成一片紫色的瀑布，但现在只有光秃秃的藤蔓缠绕在廊柱上，在暮色中如同蛰伏的蛇。

　　一路上，她能感觉到暗处投来的打量目光——假山后、树丛间、窗棂后，到处都有窥视的眼睛。耳边隐约能听到窃窃私语，像毒蛇吐信般令人不适：

　　“听说这丫头是赵姨娘早年在外生的……”
　　“嘘，小声点，据说当年赵姨娘产下的是个怪胎，这个怕是后来找来充数的……”
　　“难怪老爷一直不肯将她写入族谱……”
　　“瞧那副狐媚样，一来就勾得府里小厮神魂颠倒……”

　　林锦瑟的脚步没有丝毫停顿，甚至连睫毛都没颤动一下，仿佛全然没有听见这些闲言碎语。春枝在一旁听得气愤，想要反驳，却被林锦瑟轻轻拉住了衣袖，摇头示意她不要惹事。

　　松鹤堂前，已有几位衣着华贵的女子在等候。廊下挂着精致的琉璃灯，将她们身上的珠宝照得熠熠生辉。为首的是一个约莫二十出头的年轻妇人，身着淡蓝色织金襦裙，裙摆上绣着大朵的牡丹，随着她的动作仿佛在风中摇曳。发间珠翠摇曳，在灯光下闪烁着刺眼的光芒。她眉眼生得不错，但眉梢上挑，透着几分凌厉与刻薄。

　　“这就是锦瑟妹妹吧？”那妇人见林锦瑟走近，立刻扬起笑脸，声音甜得发腻，“我是你堂姐林晚晴，早就听说你要来，今日总算见到了。”她上前几步，身上浓郁的脂粉香熏得林锦瑟几乎窒息。

　　林锦瑟连忙行礼，动作标准得无可挑剔：“锦瑟见过堂姐。”她的声音轻柔，带着恰到好处的敬畏，让林晚晴脸上的得意之色更浓。

　　林晚晴伸手虚扶了一下，涂着丹蔻的指甲在灯光下泛着血一般的光泽：“都是一家人，不必多礼。来，我带你进去见老太君。”她亲热地挽起林锦瑟的手臂，却在旁人看不见的角度，指甲狠狠掐了一下林锦瑟的手腕。

　　林锦瑟吃痛，却不敢出声，只是眼眶微微泛红，显得更加楚楚可怜。她能感觉到林晚晴指甲陷入皮肉的刺痛，却连眉头都没皱一下，只是微微低头，露出一截雪白的后颈，像极了引颈待戮的羔羊。

　　这一幕恰被刚从堂内走出的赵姨娘看在眼里。赵姨娘年约四十，风韵犹存，穿着一身湖蓝色锦缎衣裙，发间只簪了一支金步摇，看起来端庄大方。但眉眼间却带着几分刻薄，嘴角两道深深的法令纹显得她格外严厉。她快步走来，不着痕迹地将林晚晴挤开，拉住林锦瑟的手：“锦瑟来了，快随我进去给老太君请安。”

　　林锦瑟顺从地跟着赵姨娘进入内堂，扑面而来的是浓郁的檀香味，混合着药草的气息。堂内点着上好的银霜炭，暖意融融，与外面的春寒形成鲜明对比。一位白发老妇人端坐在主位上，穿着深褐色绣金线的袄裙，胸前挂着一串佛珠，正被两个丫鬟伺候着喝茶。周围侍立着几个衣着体面的嬷嬷，个个低眉顺眼，却都竖着耳朵听着堂内的一举一动。

　　“这就是锦瑟？”老太君开口，声音温和中带着不容置疑的威严。她放下茶盏，瓷器与木案相碰，发出清脆的声响。一双虽已浑浊却依然锐利的眼睛上下打量着林锦瑟，仿佛要看透她的皮囊，直抵灵魂。

　　赵姨娘连忙上前，脸上的笑容堆得几乎要掉下来：“回老太君的话，正是锦瑟。这孩子从小在乡下长大，不懂什么规矩，还望老太君多多包涵。”她说着，暗中掐了林锦瑟一把，示意她赶紧行礼。

　　林锦瑟上前几步，恭敬地跪下磕头，额头触地的声音清晰可闻：“锦瑟给老太君请安，愿老太君福寿安康。”她的声音轻柔婉转，行礼的动作也一丝不苟——先屈右膝，再屈左膝，双手交叠置于额前，缓缓下拜，额头轻触手背，停留三个呼吸的时间才直起身子。这一套动作行云流水，全然不像是乡下长大的粗鄙丫头能做到的。

　　老太君眼中闪过一丝讶异，随即笑道：“好孩子，起来吧。既然回了家，以后就是林府的人了。”她招招手，示意林锦瑟走近些，“让我仔细瞧瞧。”

　　林锦瑟起身，迈着小碎步上前，在距离老太君三步远的地方停下，既不过近显得冒犯，也不过远显得生疏。老太君伸手抬起她的下巴，粗糙的手指摩挲着她的脸颊，突然眉头一皱：“这孩子的眉眼……”

　　赵姨娘脸色微变，急忙打断：“老太君，锦瑟舟车劳顿，怕是脸色不大好。我这就带她下去休息……”

　　老太君摆摆手，意味深长地看了赵姨娘一眼，然后对林锦瑟道：“你母亲...将你教养得很好。”这句话说得含糊，既像是在夸赵姨娘，又像是在说别的什么人。

　　林锦瑟再次叩首：“多谢老太君垂怜。”她低头时，眼中闪过一丝深思——老太君话中有话，难道知道些什么？

　　老太君点点头，对赵姨娘道：“这孩子看着乖巧，你要好生教导。虽说是庶出，但终究是林家的血脉，不可怠慢了。”她说这话时，目光如炬地盯着赵姨娘，似乎在传递某种警告。

　　赵姨娘连连称是，眼中却闪过一丝不悦。她正欲带着林锦瑟退下，外面突然传来一阵骚动，接着有丫鬟匆匆进来禀报，声音因为惊慌而拔高：“老太君，摄政王殿下驾到！”