《循环死亡方程式》颜莫己

6、河神祭祀（二）

　　（人皮谜影）
　　雨势愈发汹涌，雷声碾过屋顶时，枫辞忆盯着窗外新娘脖颈处的银圈，那上面缠绕的藤蔓纹路与镇长袖间暗纹如出一辙。"最前面那个新娘极有可能是镇长的女儿，"他喉结滚动，铜铃在剧烈心跳下发出细碎震颤，"所以真正想害我们的极有可能是镇长。"
　　戴眼镜的男人推了推镜片，镜片后的目光满是质疑："你怎么仅凭一个项圈就断定......"话音戛然而止。众人眼前的空气突然扭曲，无数苍白的手从墙面渗出，在男人惊恐的瞳孔里映出自己扭曲的倒影。尖叫声被拽入画框的闷响截断，只留下空荡荡的金丝眼镜落在血泊中，镜片上倒映着画中女子突然咧开的血盆大口。
　　酒楼陷入死寂，唯有雨水冲刷着窗棂的声音。有人双腿发软跌坐在地，有人捂住嘴却止不住干呕。马尾女孩突然抓住身旁人的手臂尖叫："小夏！小夏不见了！"她脖颈处还沾着桌底的灰尘，发间的皮筋不知何时换成了浸水的红绳。
　　众人发疯般在酒楼里搜寻，推开303房门时，腐臭气息扑面而来。梳妆镜前散落着小夏的发簪，镜面却布满蛛网般的裂痕，每道裂缝里都渗出黑色黏液。鹭南封蹲下身，指尖抹过地面的水痕——那痕迹蜿蜒至墙角，在月光下泛着诡异的青白色。
　　"不用找了。"鹭南封起身时，衣摆扫过墙上歪斜的画像，画中女子空洞的眼眶里正缓缓渗出江水，"小夏和那个男人应该就是下一次的祭品。"他的声音冷得像淬了冰，余光瞥见楼梯转角处，田乔的布鞋正无声无息地漂浮在离地三寸的空中。
　　枫辞忆突然冲向田乔的房间，推开房门的瞬间，所有人的呼吸都停滞了。田乔的衣服整齐叠放在床头，人皮像蜕下的蝉壳般摊在榻上，褶皱里还嵌着细碎的水草。马尾女孩"哇"地吐出酸水，颤抖着指向人皮的脚踝——那里赫然印着与河神祭新娘脚踝相同的双鱼烙印。
　　窗外惊雷炸响，照亮了鹭南封紧绷的下颌线。他弯腰捡起田乔的布鞋，鞋底的黑泥中混着细小的鳞片："天色不早了，大家早点休息，明天去找镇长聊聊。"他的目光扫过众人惊恐的面容，突然抓住枫辞忆的手腕，掌心的温度烫得惊人。
　　回房路上，枫辞忆注意到走廊的灯笼不知何时全变成了白色，烛火在雨中明明灭灭，映得墙面的符文泛着诡异的红光。鹭南封将他推进302房间，反手锁门的刹那，隔壁传来指甲抓挠木板的声音。"别睡。"鹭南封从怀中掏出半块带齿痕的枯叶，正是今早田乔遗落的那片，"从现在起，数清每一声铜铃响。"
　　枫辞忆点头，却在转身时瞥见镜中倒影——自己身后站着身着嫁衣的女子，漆黑的眼眶里流淌着江水，而她的双手，正缓缓环上他的脖颈。
　　（幻镜惊魂）
　　鹭南封瞥见枫辞忆僵直如木偶般立在铜镜前，少年苍白的侧脸映在斑驳镜面上，瞳孔却扩散成诡异的灰雾色。他几乎是瞬间欺身上前，骨节分明的双手狠狠扣住对方肩膀，指腹下的肌肤冷得如同浸在冰窟：“辞忆！”
　　剧烈的摇晃震得枫辞忆脖颈发出咔嗒轻响，镜中嫁衣女子的嘴角却越咧越大，浸水的长发顺着镜面垂落，在地面蜿蜒成血红色的溪流。“我怎么了...我刚刚好像看到那个女人了。”枫辞忆猛地抓住鹭南封的手腕，掌心的冷汗顺着两人交叠的皮肤滑落，“她的手...要掐住我脖子了。”
　　鹭南封的目光扫过铜镜，镜面不知何时爬满蛛网状的裂纹，每道缝隙里都渗出腥臭的江水。他抽出匕首狠狠劈向镜面，青铜碎裂的瞬间，镜中女子发出尖啸，震得房梁上的积灰簌簌落下。“是幻术。”他扯下衣襟缠住枫辞忆冰凉的指尖，血腥味在空气中散开，“这些画像...都是活的。”
　　窗外的雨不知何时停了，潮湿的夜风卷着纸钱从破窗灌进来，落在满地碎镜上。枫辞忆木讷地点头，却在瞥见床底阴影时猛然战栗——那里蜷着具湿漉漉的人形轮廓，苍白的脚掌正缓缓伸出床沿。鹭南封顺着他惊恐的视线望去，反手将油灯砸向床底，火苗熄灭前的刹那，他们看见一双没有眼珠的眼睛在黑暗中泛着磷光。
　　“闭眼！”鹭南封猛地捂住枫辞忆的眼睛，血腥味混着檀木香扑面而来。等枫辞忆再睁眼时，床底只剩滩腥臭的水渍，蜿蜒的水痕却指向房门——门缝下，正缓缓渗进几缕猩红嫁衣的衣角。
　　两人背靠背倚着墙根坐下，鹭南封的匕首始终对着门窗，另一只手却轻轻按住枫辞忆狂跳的后颈。“睡会儿。”他的声音难得放软，“有我守着。”枫辞忆紧绷的神经终于松懈，头刚靠上肩头就坠入沉沉的梦乡，却没看见鹭南封望向铜镜碎片时，眼底翻涌的复杂神色——那些碎片里，正倒映出他自己逐渐苍白的面容。
　　天刚泛起鱼肚白，尖锐的惨叫撕裂晨雾。枫辞忆猛然惊醒，腰间铜铃疯狂作响，撞出杂乱无章的韵律。鹭南封已经踹开房门冲了出去，晨光透过雕花窗棂，在他身后拉出细长的影子，恍若某种张牙舞爪的怪物。
　　走廊上，马尾女孩瘫坐在血泊中，怀里抱着半截沾满水草的手臂。她的瞳孔几乎缩成针尖，发间的红绳不知何时缠上了漆黑的长发，随着颤抖一下下抽打在地面。“在...在厨房...”她突然抓住枫辞忆的裤脚，指甲缝里渗出黑色淤泥，“小夏...她的脸...”
　　厨房门虚掩着，蒸腾的雾气中飘来焦糊味。鹭南封的匕首挑开门帘的瞬间，腐臭气息扑面而来。灶台前，小夏的嫁衣正挂在吊钩上燃烧，火苗舔舐着焦黑的布料，却始终没有烧到那件诡异的红衣——因为布料下，赫然是张与墙上画像一模一样的苍白面孔，空洞的眼眶里，两只小鱼正游进游出。
　　（血色过往）
　　鹭南封的手还紧紧扣着枫辞忆的手腕，指腹下的脉搏平稳如常，倒比自己掌心沁出的冷汗更显诡异。他盯着少年平静望向厨房的侧脸，火光在那双眼睛里跳跃，却照不进眼底分毫："辞忆，你看着那些画面...真的不怕吗？"
　　枫辞忆终于收回视线，垂眸时睫毛在眼下投出蝶翼般的阴影。他轻轻摇了摇头，腕间铜铃随着动作轻响，惊飞了梁上栖息的夜枭。"南封，走去找镇长聊聊吧！"声音清冷却带着不容置疑的坚定，仿佛方才灶台上悬挂的焦尸，不过是寻常街景。
　　两人并肩穿过湿漉漉的街道，青石板上还残留着祭祀时的血迹，在朝阳下泛着暗褐色的油光。鹭南封有意放慢脚步，余光却始终留意着巷口晃动的衣角——那些本该沉入江底的新娘，此刻正躲在阴影里，用空洞的眼眶注视着他们的背影。
　　镇长家的朱漆大门半掩着，门环上缠着褪色的红绸，在风中发出呜咽般的声响。听到脚步声，门后传来苍老的咳嗽声，白发老人掀开珠帘，浑浊的眼珠在两人身上扫过，最终落在枫辞忆腰间的铜铃上，瞳孔骤然收缩。
　　"二位稀客。"镇长的声音像是从喉管深处挤出来的，带着砂纸般的粗糙质感。他侧身让开时，枫辞忆注意到老人袖口露出的皮肤布满鳞片状的伤痕，与江底漩涡中若隐若现的纹路如出一辙。
　　屋内弥漫着浓重的线香气息，却盖不住隐隐的腐臭味。八仙桌上供奉着两个牌位，左边写着"爱女小熙之灵位"，右边的字迹被香灰覆盖，只隐约可见"知青"二字。鹭南封随手翻了翻桌上的账簿，泛黄的纸页间夹着几片浸水的红叶，叶脉里凝结着暗红色的痕迹。
　　"镇长，你的家人呢？"鹭南封的声音突然打破沉默，惊得老人手中的茶盏晃出涟漪。
　　"没了。"回答简短得近乎冷漠，可当枫辞忆开口询问女儿时，老人握着茶盏的手突然暴起青筋。
　　"是，你们打听我女儿做什么？她早些年就嫁人了。"这句话说得极慢，每个字都像是从牙齿缝里挤出来的。老人浑浊的眼睛突然泛起水光，在晨光中折射出诡异的青芒。
　　鹭南封与枫辞忆对视一眼，后者突然起身逼近供桌，指尖抚过小熙牌位上的裂痕："镇长，你女儿究竟是嫁人...还是成了河神的新娘？"
　　死寂骤然笼罩整个厅堂。镇长的喉结剧烈滚动，像是吞咽下了整个镇子的秘密。良久，他颤抖着从怀中掏出个油纸包，展开时露出半枚锈迹斑斑的银簪——正是祭祀时新娘发间佩戴的样式。
　　"那是十多年前..."老人的声音开始发颤，"小熙十六岁那年，生得如花似玉，和知青两情相悦。出嫁前一晚...我们全家去邻镇置办嫁妆，留她一人在家试穿嫁衣。等我们回来..."老人突然剧烈咳嗽，指缝间渗出黑色的痰液，"她的嫁衣上全是血，人却不见了踪影。"
　　枫辞忆注意到墙角的樟木箱，箱盖上刻着双鱼纹样，缝隙里卡着几根青丝。镇长继续说着，声音渐渐变得飘忽："有人在桥上见过她，穿着浸透江水的嫁衣。我们赶到时，她只说自己被玷污了清白...说完就跳进了江里。知青知道后，也跟着跳了下去..."
　　老人突然抓住枫辞忆的手腕，指甲深深掐进肉里："从那以后，镇上就开始死人。每到河神结，就有女孩穿着小熙的嫁衣失踪...我们试过各种法子，甚至请了法师，可..."他突然松开手，瘫坐在太师椅上，露出脖颈处缠绕的水草状疤痕，"法师说，只有找到小熙和知青的尸骨，让他们入土为安，才能平息怨气。"
　　鹭南封捡起地上的银簪，在晨光中转动，簪头的珍珠突然渗出黑色液体："所以，我们这些'游客'，就是你们找来的替死鬼？"
　　镇长沉默许久，最终缓缓点头。窗外突然传来铜铃的声响，与枫辞忆腰间的铃铛遥相呼应。老人浑浊的眼睛突然变得清亮，直直看向枫辞忆："小熙最喜欢去镇西的月老庙，知青就是在那里向她求的婚...不过现在，庙已经塌了，只剩口枯井..."
　　离开镇长家时，夕阳正将江面染成血色。鹭南封望着远处若隐若现的河神庙，突然抓住枫辞忆的手："你有没有发现，镇长说的话里，有个致命的漏洞..."他的声音压得极低，"知青跳江是白天，可镇上打捞了三天三夜都没找到尸体——除非，他根本就没跳下去。"
　　（暗流谜踪）
　　暮色将两人的影子拉得老长，枫辞忆盯着青石板上蜿蜒的水痕，那些痕迹像极了祭祀时新娘脚踝的双鱼烙印。他摩挲着腰间铜铃，冰凉的触感让思绪愈发清晰："我也是在思考这个问题，白天跳江的人，就算水流湍急，三天时间也不至于尸骨无存。除非......"他顿住脚步，抬头望向河神庙方向，那里的飞檐在暮色中宛如巨兽獠牙，"就像你说的，他根本没跳，甚至有可能就是他害得小熙落得那般下场。"
　　鹭南封摘下一片路边的枯叶，指尖无意识地揉搓着，碎叶在风中簌簌飘落："又或者，接近小熙本就是一场精心策划的阴谋。"他声音低沉，带着金属般的冷意，"或许他需要镇长女儿完成某些事，一旦目的达成，便借'玷污清白'之名逼她自尽。如果他与镇长之间早有恩怨......"
　　枫辞忆猛地抓住鹭南封的手腕，眼中闪过锐利的光："还记得镇长脖颈的水草状疤痕吗？那些纹路与江底漩涡的形状一模一样。或许知青遭遇的'不幸'，本就是镇长默许的祭祀仪式。"他顿了顿，喉结滚动，"明天先去知青家，再探镇长府邸。当年的账本、信件，任何蛛丝马迹都可能揭开真相。"
　　回到酒楼时，油灯昏黄的光晕里浮动着不安的气息。鹭南封敲响大堂铜铃，将幸存者召集到一起。马尾女孩抱着膝盖缩在角落，发间红绳不知何时缠上了水草；几个壮汉握紧自制的武器，指节因用力而发白。
　　"今天在镇长家，我们得知了一些线索。"鹭南封的声音在寂静中格外清晰，将镇长讲述的往事娓娓道来。人群中响起此起彼伏的抽气声，有人难以置信地摇头："这算什么线索？不过是个悲惨的故事！"
　　"如果这从一开始就是场复仇呢？"角落里突然传来低沉的男声。戴棒球帽的男生站起身，帽檐下的眼睛闪着寒光，"你们没发现吗？所有怪事都始于知青'跳江'后。或许他根本没死，而是藏在暗处，看着整个镇子陷入他布下的局。"
　　马尾女孩突然颤抖着开口："那个戴眼镜的男生...出事前一晚，他和我提过知青。"她声音发颤，指甲深深掐进掌心，"知青原名叫苏砚，他有个八岁的妹妹...好像在十年前的河神祭后就失踪了。"
　　这句话如同一记重锤砸在众人心头。枫辞忆与鹭南封对视的瞬间，窗外突然炸响惊雷，豆大的雨点砸在窗棂上，发出密集的鼓点声。两人匆匆结束讨论，拽着彼此的手腕冲回房间，身后传来此起彼伏的惊呼——不知何时，酒楼外飘起了密密麻麻的白纸灯笼，在雨幕中明明灭灭，宛如鬼火。
　　房门重重锁上的刹那，鹭南封掏出怀中皱巴巴的账本，泛黄的纸页间夹着张泛黄的布条，上面依稀可见孩童稚嫩的字迹："哥哥救我...红鞋子..."他将布条推到枫辞忆面前，烛火在他眼底跳动，映出冷冽的杀意，"如果苏砚的妹妹当年被选为河神新娘......"
　　"八岁的孩子..."枫辞忆攥紧布条，指节因用力而发白。他突然想起镇长家樟木箱里的双鱼刻痕，想起祭祀时新娘空洞的眼眶，"封建社会的陋习，足以让一个人疯狂。如果苏砚亲眼看着妹妹被当作祭品沉入江底，而这一切的背后推手正是镇长......"
　　（血瞳惊变）
　　窗外的雨声如千军万马奔腾，却盖不住那若隐若现的童谣声，像是从九幽之地飘来的招魂曲。"河神娶，新娘笑，红烛灭，人没了..."稚嫩的童音忽远忽近，时断时续，每一个字都像是用指甲在人的心口刮擦。
　　鹭南封的瞳孔骤然收缩，多年的游戏经验让他瞬间警觉。他一个箭步冲过去，毫不犹豫地吹灭了桌上的油灯。刹那间，房间陷入一片黑暗，只有月光透过雕花窗棂，在地面上投下斑驳的光影，宛如一张张扭曲的鬼脸。
　　枫辞忆下意识地握紧腰间的铜铃，冰凉的触感让他稍微镇定了些。他顺着鹭南封的目光望去，只见墙上那幅红衣女子的画像在月光的映照下，竟诡异地泛起一层幽光。原本空洞的眼眶里，缓缓渗出暗红色的液体，如同血泪一般，顺着苍白的脸颊滑落，在衣领处晕染开大片的污渍。
　　"别盯着看！"鹭南封的声音带着少见的紧张，一把将枫辞忆拉到身后。但那诡异的画面已经深深烙印在两人的脑海中——红衣女子的嘴角似乎微微上扬，露出一个渗人的笑容，仿佛在嘲笑他们的恐惧。
　　房间里的温度急剧下降，哈出的气都凝成了白雾。地板上传来细微的"滴答"声，那是画像上的血泪滴落在地的声音。枫辞忆感觉自己的后背紧贴着冰凉的墙壁，心脏几乎要跳出胸腔。他能清晰地听到鹭南封沉稳的呼吸声，却也能感受到对方紧绷的身体传递出的警惕。
　　突然，一阵阴风吹过，破旧的窗纸发出"哗哗"的声响。原本静止的画像，衣摆竟开始无风自动，仿佛有一双无形的手在轻轻拨动。更诡异的是，从画像中隐隐传来一阵若有若无的水声，像是江水的呜咽，又像是溺水者的挣扎。
　　鹭南封的手悄悄摸向腰间的匕首，却摸到了一手的湿意。低头一看，不知何时，地面上已经积了一层水，水面上漂浮着几片水草，还倒映着红衣女子扭曲的面容。"是幻术，还是..."他低声呢喃，声音里带着一丝不确定。
　　就在这时，隔壁房间传来一声凄厉的尖叫，打破了这令人窒息的寂静。叫声尖锐而绝望，仿佛有人正在遭受非人的折磨。紧接着，是重物倒地的声响，还有指甲抓挠地板的刺耳声音，一步步朝着他们的房间逼近。
　　枫辞忆感觉自己的喉咙发紧，想要出声却发不出任何声音。鹭南封反手握住他的手，掌心的温度透过皮肤传来，多少给了他一些安全感。两人屏住呼吸，死死盯着房门，等待着未知的恐怖降临。
　　而墙上的红衣女子，血泪越流越多，整个画像都被染成了诡异的暗红色。她空洞的眼眶仿佛有了生命，直勾勾地盯着房间里的两人，嘴角的笑容愈发明显，仿佛在期待着一场即将上演的好戏。
　　（血色真相）
　　窗外的童谣声与抓挠声在黎明前骤然消失，枫辞忆和鹭南封握着武器守了整夜。晨光刺破雾霭时，两人对视一眼，同时推开房门。一股浓重的血腥味扑面而来，昨日还在讲述线索的女生此刻悬吊在房梁上，鲜红嫁衣在穿堂风中轻轻摇晃，脚尖滴落的血水在地面汇成小小的血泊。
　　两人没有多做停留，踏着满地狼藉冲向镇东。知青家的木门虚掩着，蛛网密布的厅堂中央，赫然摆着一张泛黄的遗像——照片里扎羊角辫的小女孩笑容灿烂，却被黑色的绸带粗暴划上"奠"字。枫辞忆伸手触碰相框，指腹擦过背面歪歪扭扭的字迹："哥哥一定会为阿沐报仇"。
　　踹开镇长家大门时，铜环撞击声惊飞了梁上的乌鸦。白发老人手持佛珠的手剧烈颤抖，檀香在他脚边泼洒成诡异的图案。鹭南封将照片甩在八仙桌上，震得供奉小熙的牌位微微晃动："镇长，解释一下，这个小姑娘是谁？"
　　老人盯着照片上的笑脸，喉结上下滚动："她是苏沐...苏砚的妹妹。十年前镇子遭遇洪灾，刘三提议用女童祭祀河神...说他们兄妹无亲无故，是最合适的人选。"话音未落，枫辞忆突然攥紧桌角，指节因用力而发白："所以你们就把一个八岁的孩子沉江了？！"
　　鹭南封及时扣住他颤抖的手腕，掌心的温度透过袖口传来。枫辞忆看着老人脖颈处的水草状疤痕，突然想起祭祀时新娘脚踝的双鱼烙印——那分明是用烙铁烫出的印记。"苏砚后来去了哪里？"他深吸一口气，强迫自己冷静下来。
　　"他失踪几年后，知青就来了镇上。"老人突然剧烈咳嗽，指缝间渗出黑色黏液，"我...我也是后来才知道，知青就是苏砚改名换姓..."话音戛然而止，窗外突然传来熟悉的铜铃声，与枫辞忆腰间的铃铛共鸣出刺耳的声响。
　　两人冲出宅邸时，晨雾中隐约浮现出穿着嫁衣的身影。鹭南封握紧匕首，刀尖指向河神庙方向："去月老庙的枯井，那里或许藏着所有答案。"枫辞忆低头看着掌心被照片边缘划破的伤口，鲜血滴落在青石板上，竟蜿蜒成双鱼缠绕的形状。