《南归》米栗栀

11、第十一章 祁墨淡笑道

　　她猛地侧头，对上晏正华近在咫尺的深邃眼眸。他不知何时到了她的身后，她竟然都没有察觉。

　　祁以南语气带着薄怒和不解，“你……”

　　“殿下，众目睽睽，陛下未语，您若此时发难，失仪在前，于皇后娘娘亦无意。”晏正华的声音压得极低，只有他们两人能听见。

　　而坐在祁以南另一旁的祁正，也悄无声息地收回了半抬起的手，转而端起面前的酒杯，仿佛只是要拿酒。晏正华转过头时恰巧看到了这一幕。似乎是察觉到他的动作，他也没有避讳，而是朝晏正华看了过去，两人视线在空中短暂交汇一瞬。

　　随即祁正拿起酒杯轻轻抿了一口，眼神温和依旧。

　　晏正华则面色平静，很快便移开了目光。

　　祁以南很快便平定了心神，晏正华说的不错，她若此时发作，正中魏茹青下怀，反而让母后难做。是她鲁莽了，只是每每一到母后的事，她便很难抑制。

　　恰在此时，一道清亮沉稳的女声响起，“贵妃娘娘侍奉陛下心切，自是体贴。”

　　那女声将众人的注意力从刚才那片刻微妙中引开，循声望去，只看说话者是一位坐在勋贵女眷席中的年轻女子，衣着典雅，气质英秀。

　　那女子拿起酒杯端庄起身，面向皇后，赞道：“不过臣女倒觉得皇后娘娘母仪天下，方才‘随意’的二字，尽显中宫气度，实为我等小辈楷模。”

　　她这话其实就是暗指魏茹青行为逾矩，反而衬得皇后胸怀宽广。

　　“……阿姐。”旁边的高晟有些担心她惹恼了魏贵妃，便试图叫停。

　　祁以南也不由多看了那女子一眼。

　　“此等雍容大度，臣女敬您。”对于高晟的劝告，女子恍若未置，说着便将手里的酒一饮而尽，笑着看着皇后。

　　园内气氛微微一松，不少人暗自点头称是。魏茹青脸上笑容红一阵青一阵，瞥了那女子一眼，却不好发作。岑兰芝闻言，看向她的眼里的目光多了一丝暖和，开口问：“你叫什么？”

　　“臣女高月。”

　　众人哗然。

　　祁连山有些惊讶道：“那不就是景阳侯府的长女？”

　　高月道：“正是臣女。”

　　祁连山难得称赞，“不错，是个会说的。”

　　一旁的皇后见此也满意地点点头，示意她坐下。

　　魏茹青眼见局势倒拔一耙，对着祁连山娇嗔道：“陛下~”不过祁连山并未正眼瞧她。

　　另一端的祁墨轻轻摇了摇折扇，眼睛直勾勾地看着对面的高月。

　　日光多了一些暖和，祁连山目光落在晏正华身上，开口道：“正华今日也辛苦了，不必总是站着。墨儿那边是给你留的，你便同去坐吧，你们素来交好，也自在些。”

　　见晏正华也在这儿，祁墨瞬时来了几分精神，朝他道：“对对正华，来这儿，快点。”祁墨指着他旁边空位。

　　晏正华道：“谢陛下，谢三殿下。”然后自然地落座。

　　随后祁连山开始了今日的开场白，将众人的注意拉回，开口道：“今日盛宴，一是为朕的常安接风洗尘，庆贺她扬我国威，重创北狄！二是借此良辰，与诸位君臣同乐！”他举起金樽，“这第一杯酒，敬各位，敬常安。”

　　“敬陛下！敬公主殿下！”众人起身齐声应和，举杯共饮。祁以南看着主位上的男人将酒一饮而尽，心中五味杂陈。

　　她苦笑。

　　送她走的人是他，如今接她回来的也是他。

　　若是她没有建功，只怕是早就将她忘了。

　　且不说，那份笑容还参杂着多少分虚情假意。

　　饮罢，祁连山目光落在阶下首位的祁以南身上，颇为欣慰道：“常安此次立功，朕心甚慰。赏，自然是要重重的赏。”

　　他微微侧首：“李平。”

　　李公公立即躬身应道：“奴才在。”随即上前一步，从身后小太监捧着的托盘上，恭敬地取过一卷明黄圣旨，唰的展开，声音明亮：

　　“常安公主祁以南，接旨——”

　　祁以南离席，于正前方跪下：“儿臣在。”

　　“奉天承运，皇帝诏曰：皇七女常安公主祁以南，性秉贞刚，有勇有谋。昔年远赴北狄，忍辱负重，忠勇可嘉。今又于敌巢孤身奋武，重创北狄王庭，扬我国威，功勋显著！朕心甚慰，特赐加封食邑三千户，京郊皇庄一座；赐东海明珠十斛，蜀锦、云锦各百匹；另赐‘定北’为号，仪杖同太子例，以彰其功。钦此——。”

　　圣旨宣读完毕，满殿皆惊。这赏赐之厚重，尤其是那依仗同太子例这一款，几乎已是公主所能达到的极致荣宠，前所未有。

　　对奖赏本无动于衷的祁以南，在听到“位分与太子同例”时，眉头也轻蹙了一下。

　　“儿臣，谢父皇恩典。”祁以南叩首。

　　宴席开场，舞姬们水袖翩翩，身姿曼妙，在中央场地上旋转摇曳。在众人看不到的角度，魏轼的指尖在酒杯上轻轻摩挲，眼神却沉静了几分。

　　另一侧的祁墨，在听完奖赏后摇着折扇的手也几乎不可察地顿了一下，不过脸上笑容更甚了几分，对着祁以南的方向举了举杯，似是祝贺。随后缓缓合扇转向隔壁，看着晏正华始终波澜不惊的脸，慢悠悠道：“依仗同太子例……有意思，你说是吧，正华？”祁墨用扇骨轻敲掌心，斜睨着身旁的好友。

　　晏正华端起酒杯，目光冷淡地扫过远处刚谢完恩已经回席的祁以南，语气里听不出任何情绪：“陛下厚赏自有圣意。她的事，与我无关。”

　　祁墨轻笑，扇子摇的更惬意了些：“你这人，还是这么无趣。在我面前就不用打这些官腔了好吗？……太子例的殊荣，可不是谁都担待的起的。”他长叹了一声。

　　晏正华这才侧过头，看向祁墨：“怎么，你也想要这份殊荣？”

　　祁墨淡笑道：“我要来做什么？我的意思是，七妹这风头，只怕是有人要睡不着咯。”

　　晏正华扫了一眼上面的人，开口道：“借刀杀人而已。”

　　祁墨合扇，不可思议道：“你说什么？”

　　晏正华反问道：“你以为呢？”

　　祁墨目光锁定在最上首之人。

　　父皇对祁以南的这般隆重，远超他意料，这并非好事。他下意识瞥了眼祁正的方向，如果是借刀杀人，那主谋就是……

　　“……父皇，想杀了她？”

　　舞姬们在丝竹管弦之下渐入佳境。晏正华转了转杯沿，思索道：“养兵一时，用兵一时，就看她怎么选了。”

　　与此同时，通往御膳房的宫道上，一个穿着普通宫女服饰的身影正低着头，步履匆匆。

　　此人正是魏茹青的侍女红烛。

　　就在她拐过一道回廊时，并未注意到不远处，一双眼睛已经锁定了她。石洪抱着臂，靠在一根朱红廊柱后，眉头微蹙。这宫女面生，行色慌张，眼神躲闪，在这人人谨守规矩的宫宴时显得格外突兀。他无声的打了个手势，附近两名便装打扮的天鹰卫微微颔首，悄然隐入暗处继续监视各处要道，而石洪自己则悄无声息的跟上了她。

　　御膳房内蒸汽氤氲，人声鼎沸，厨师和帮厨们忙的脚不沾地。红烛找到正在核对酒水清单的宫女，福了一礼，开口道：“这位姐姐，常安公主觉得今日的‘梅花酿’甚好，想问问是否还有富余，能否在匀一壶送到公主殿下那儿？”

　　那宫女忙的焦头烂额，闻言头也没抬，随口指了个方向：“哦，梅花酿啊，那边角落那几个黑坛子的就是。这会儿正忙着呢，你自己去看看还有没有开封的吧，小心些，别碰倒了！”

　　“多谢姐姐。”红烛立马朝着所指方向快步走去。

　　机会来了。几名宫女正端着托盘，准备将斟满美酒的杯子里送往各席。其中一人正捧着一壶梅花酿，欲往祁以南的托盘里斟酒。红烛见状立刻上前，故作急切道：“哎呀，这位妹妹！且慢！陛下才吩咐，说着梅花酿给公主殿下的那一份，需得用那套琉璃杯才衬得上殿下呢，快随我去取！”

　　那捧酒壶的小宫女一愣，有些为难得看着手里的酒壶：“可这酒……”

　　“不打紧，我先帮你看着酒壶，你快去快回！误了公主殿下的事可不好了！”红烛语气急促，带着不容置疑的意味。

　　小宫女被唬住，又听闻是陛下旨意，不敢怠慢，便道：“那、那有劳姐姐稍等，我这就去！”说完便小跑去找那琉璃杯了。

　　四下无人注意这个角落，厨师们的吆喝还有锅勺的碰撞声盖过了一切动静。红烛背对着众人，从袖口掏出纸包，然后迅速抖入壶中。

　　宴席上，一曲舞毕，舞姬们翩然退下，换来了一阵礼貌性的掌声。祁以南若有所觉，抬眼望向侧边，只见石洪正快步走到晏正华身边，俯身在他耳际低语了几句。

　　气氛正烈，祁连山饮尽杯中的酒，面上笑意微敛，似不经意般提起道：“不日前，朕看见青州递来的奏报，说漕运沉船了？”

　　此言一出，席间气氛顿时微妙了起来。

　　“我倒是有听说这个事。”

　　“是啊，都说河里也打捞了，就是不见人，你说，都是做渔船营生的，这么个大活人怎么就，哎……”

　　“想那青州本是鱼米之乡，如今却屡生事端。”

　　“是啊。”

　　……

　　祁连山扫了眼全场：“有谁愿意替朕去看看？”

　　说完安静了一会儿。

　　“陛下，臣愿去。”魏轼立刻放下酒杯出列，躬身道：“此事臣亦有耳闻，陛下日理万机，臣愿即刻赴青州彻查此事，替陛下分忧。”

　　就在祁连山沉吟未决之际，祁以南清冷的声音响起：“父皇。”

　　她站起身，扫了眼魏轼，道：“魏大人虽有心，但官职在身怕是多有不便。前几日儿臣所救的那几位妇人便是青州当地人，他们所述情状与奏报多有相似，儿臣既已听闻，便无法坐视。儿臣愿请旨亲赴青州，查明真相。”

　　魏轼斜眼看了一眼祁以南，面上堆笑：“此行凶险，虽说公主殿下在北狄磨砺了几年，但终究是万金之躯，只怕是……更加不便吧？”

　　他绝对不能让祁以南去。

　　张凛闻言，眉头紧锁，立刻出列：“陛下，老臣以为，此行公主殿下去是合适的。”

　　祁连山挑眉，“哦？张卿何出此言？”

　　“陛下圣明，魏尚书令精于吏治，确实是不二人选。不过此案核心或在盐税亏空，恐怕非一日之事，其中若是牵扯到朝廷官员，难免使人信服。但常安公主与各方无涉，自古避嫌之道，正在于此。”

　　祁以南感激地看了眼张首辅。

　　祁翰林担忧地看着祁以南，“常安！我听说青州流民多的很，你还是不要去的好！”

　　见她不理会自己，他向左边的祁正求助：“大哥！”

　　祁正只得无奈劝道：“常安，都说那儿水匪猖獗，横行霸道，此行凶险，你若执意要去，我便陪你一同前往吧。”

　　祁翰林：“？？？”说好劝的呢？你怎么也跟着凑热闹了？

　　见希望破灭，祁翰林用力碰了碰右边的祁墨。

　　祁墨轻摇折扇，眼神在魏轼与祁以南之间流转，唇角噙着一丝若有若无的笑意：“我也去。”

　　晏正华疑惑转头看着他。
　　祁以南：“？”
　　祁翰林：“？”
　　祁正：“？”

　　既然这样，祁翰林弱弱道：“那、那我也去。”

　　打不过就加入。

　　“胡闹！”岑兰芝怒道。她眸中忧色重重，忍不住倾身：“陛下！南儿年少，不知地方险恶，臣妾实在不忍她再经风霜。青州之事纵然要紧，却不是非南儿不可，还请陛下三思——”她唯恐自己的爱女再有闪失。

　　“母后……”祁以南攥紧了指尖，她哪里不知道母后的拳拳之心。

　　“好了。”祁连山发话，他静默片刻，终于缓缓开口：“常安体恤民心，青州之事，就让常安代朕亲劳吧。”

　　“魏爱卿，此事你就不用管了。”

　　祁以南正欲松一口气，只听他话锋一转，“正华。”

　　祁墨闻言挑眉，只见晏正华应声而起：“臣在。”

　　“你也一道同去吧。”

　　随即，他目光又回到祁以南身上：“常安，你来主办青州查案事宜，你回来没多久，很多事务还需要晏大人从旁协助，你二人就同心协力查办吧。”

　　祁以南没吭声。

　　随后祁连山看向刚刚一群凑热闹的儿子们，道：“你们其他人就不要跟着添乱了，”他朝两旁的乐师抬了抬手，“宴席还没结束，继续奏乐吧。”

　　丝竹之声再起，园内重归热闹。祁以南安静地坐回在来自己的席位上，一位面容稚嫩的小宫女低着头，小心翼翼的将一盏新斟满的酒放在了她的案前。

　　她的视线无意间扫过这面生的杯盏，就要快送到嘴边时，动作却几不可擦地顿住了。

　　她眸色骤冷，抬起眼，目光瞬间钉在那名送酒的小宫女身上。

　　“这酒，是谁让你送来的？”