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20、血狼霜1 ...
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捻禅珠诵《金钢经》三遍，吹檀萧唱《青心咒》五回。
这场法事，才算平歇。
季明礼摊在地上，目光涣散地看着周围四处崖壁上的夜明珠，喘道：“寨主，这回总能同意了？”
杨砺慢条斯理地规整衣袍，抚平襟前褶皱，从一堆凌乱的衣服中拎出一本册子，随手翻看，餍足道：“夫人，下次我想试试---”他俯身指住一页，给季明礼看，"这一式。”
“精位填海，天柱补天”
季明礼眼一翻，瘫得更平，有气无力道：“你还是给我个痛快吧。”
真是自作孽不可活......
"杀你？"杨砺轻笑，"怎舍得。"
“不行，这要是原本的季明礼，早给玩死了......”
"是是是，"杨砺屈指弹了下册子，"多亏是身经百战的吕参将。"
杨砺心情大好，伺候摊作软泥的季明礼穿戴好，臂弯一发力将人拦腰抱起，足尖在岩壁上轻点借力，几个起落便掠回崖顶。
季明礼惫懒地掀起眼皮看看天空，呵，天都黑透了。
他挣扎着想要下地自己走，奈何做法事耗空了本元，浑身酥软使不上半分力，索性破罐破摔往杨砺怀中挤了挤，寻个舒服姿势，沉沉睡去。
这一觉直睡得天昏地暗，日月不知。
再次睁眼，满室晨光。
与往日不同，今日睁开眼，竟见杨砺坐在床畔那张梨花木摇椅上。
此刻，他正悠闲躺卧，手中拿着一卷书，全神贯注地看着。
剑眉鹰目，峰鼻虎口。
为何是虎口？季明礼抖着手指摸自己破了皮的唇以及满身深深浅浅的牙印齿痕......
算了算了，季明礼心中叹气，单论相貌，杨砺不失为翘楚中的翘楚，他与他之间，抛却金钱，他也算不上吃亏。
他正自我宽慰，那边摇椅晃动，杨砺起身踱到床边。
季明礼忙左右一滚，将自己卷做一条，眼神戒备。
“呵。”杨砺低笑，将手中书卷合上，露出封皮上的字来----归元丹术。
季明礼长出一口气，原来是本炼丹书。
“寨主还炼丹呢！归元丹术，名字起得不错，归元丹，像是补元气的丹药。”怪不得有那么个大鼎。
杨砺并未接话，只将书卷收拢入袖，“夫人可还有力气？”
“没了没了，如今连喘气都费劲。”
“哦？”他眉梢微挑，“既然如此，夫人便好生歇着。我们改日再去便是。”
“……去何处？”
“不是夫人自己嚷着要去胡日查布？既然此刻身体不□□便——”
季明礼豁然坐起身，一时疼得龇牙咧嘴，却强撑着笑道：“哈，哈哈哈，真是奇了，忽然之间又满血复活了！事不宜迟，咱们这就出发吧？”
季明礼救人心切，执意不肯乘坐马车，二人各乘一匹汗血宝马直奔分阳关。
欲往胡日查布，必先过分阳关。
待二人纵马赶至关前，夜幕已至，城门紧闭。
只有两列守城卫兵分立两侧，见到他们，立刻拦下马来。
“站住！”
二人停下马来，季明礼阔别数月，再次返回分阳关，内心百感交集，连守城门的小卒看起来也分外亲切起来。
“少爷！”
游九州正领着几名守城士兵在城门处巡防，闻听城门动静，立刻小跑着迎上前来。
一早接到乌雀回信，游九州便换了班，巡查城门，直到此刻。
二人立刻翻身下马，季明礼直接问道：“情况如何？”
游九州自然知道他所问何事，鼻子一酸，扑哒哒地开始落瓜子，因四周还有同僚，没有似往常一般嚎啕大哭，但也是泪如雨下，泣不成声。
......哭成这样......莫不是关灯灯已经死了？
季明礼直接一掌拍在游九州后脑，啪得一声，清脆响亮。
“收声！问你话呢！”
游九州挨了打，这才抽抽涕涕地抹了把眼泪，哽咽道：
“昨日午时传出琉璃火，若参事即刻派出一小队人马前往探查，至今......尚未传回消息。”
“没消息便不是坏消息，你哭哭啼啼作甚！有点军人的样子没！”
挨打又挨骂的，游九州缩缩脖子，不敢再叽歪，轻轻道：“哦。”
“关将军离开时，可曾另有交待？”
“有！将军说，他此番若有不测，军中之事全权交由若参事。还有，他床底油纸包里那九贯铜钱，都送给伙房马三娘。另还欠喜乐茶铺八文茶钱、客来客栈半两糕点钱、孙记酒家二十五文酒钱……嘱托您务必替他偿清。”
……
“呵。”
一旁的杨砺冷嗤出声，手执马鞭，抱臂观看。
游九州像是这才惊觉他的存在，慌忙转头望去，正对上那双深不见底的鹰目。只一瞬，他便如被冰水浇头，浑身一哆嗦，立刻惶然垂下了脑袋。
季明礼嗔他一眼示意他别吓小孩，继续问道：“除此之外，可还有别的交代？”
“没了。”见季明礼面色骤沉，游九州急忙摆手，“少爷，将军临走时叮嘱的……就这些了。”“少爷，你帮将军还不...”
季明礼冷哼一声，“还个屁！这点碎银子也值得本少爷掏荷包？让他自己滚回来还！”
说罢，他接过来让游九州提前准备好的行李，挂在马背之上，利落地翻身上马，缰绳一扯，“开城门！”
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汗血宝马日行千里，也只是在平坦大道上。如今深入草原荒野，积雪厚处有半人来高，这马怎么也跑不起来。
呼啸寒风刮着雪地皮，裹挟碎雪沫子往人身上钻。
二人逆风一路向北。
借着积雪反射的寒光，二人勉强骑了半夜。
直到汗血宝马喷着响鼻，任凭如何催逼也止步不前，他们这才不得不停下。
寻了处背风的坡坳，季明礼从包裹中抽出两条油光水滑的狼皮，抛给杨砺，“裹紧小腿。这地方不比关内，白毛风能吹透骨头缝，冬雪化水后更是寒彻骨髓，要是防备不全被冻伤了，这双腿就别想要了。”
言毕，他自顾自低下头，翻出一对略显陈旧、边缘已泛黄脱毛的羊皮腿套。手指因严寒冻得有些僵钝，动作虽慢却不见迟疑，仍是熟练地用皮绳将其紧紧缚牢在小腿上。
“？”
季明礼抬头，见杨砺仍站在原地，那两条狼皮随意搭在臂弯，目光沉沉地落在他腿上，略一思忖，了然道：“不会绑？”
不等答话，利落蹲下身抄起一条狼皮裹上杨砺小腿，指尖灵巧地绕过皮绳，“你弯下膝，试试松紧。”
杨砺像是终于回过神来，依言屈膝，一时无言，只有荒野呜咽风吼和皮绳穿插毛皮的细微摩擦之声。
绑好护腿，季明礼又从行囊抓出几把炒熟的黑豆撒在四周，做完这一切，他拍了拍手上的残渣。
“好了。”
“这是为何？”杨砺指的是撒落的黑豆。
“此去不知何时能返，先撒些草料，总不能叫马饿死在这儿。”
“不拴上？就不怕它们跑了？”
季明礼摇头，“现在风向刮往东南，等风停了，黑豆吃完，我们还没回来，马儿若要离去，也必是循着风向往东南行。那里常有巡边的士兵和散户牧民，尚有生机。若栓在此处，光是草原上的雪狼就足以将它们啃得渣都不剩。”
“雪狼？”
“对！草原上真正的霸王，个头似牛犊，通体雪白，群居。巡边的时候碰上鞑靼兵都没碰上这玩意可怕。冬日草原物资匮乏时，雪狼群有时会袭击牧民，这两匹马在它们眼里，那可是块肥肉。”
“嗯，还是夫人思虑周全。”
“嗐！和那无关，同鞑靼打了十几年帐，这些都是最基本的。”
杨砺听完，未置可否，和季明礼一同背起行囊，一头扎进茫茫风雪之中，深一脚浅一脚地趟着没膝的积雪，艰难前行。
四周全是白茫茫一片，望不到尽头，为免迷失方向，季明礼每前行一段路便停下去看手中的罗盘。
“怎么了？”
在季明礼举着罗盘原地转了数圈之后，杨砺忍不住问道。
“罗盘不知何时坏了。”
“哦。”
“我的意思是，我们可能迷失方向了，或许从开始就走错了。”
他也是急过了头，居然放心让游九州准备东西。
风雪、荒原、粮草不多，如今再加上方向迷失，情况不妙。
季明礼将坏罗盘抛出老远，喘着粗气在四周又是刨雪，又是挖坑的，忙活半日。
“夫人这是？”
“挖坑。”
“看出来了。我问的是夫人挖坑作甚？”
“给咱俩挖的，呼，呼，”，体力消耗得厉害，说出的话呼哧带喘，“西北上空乌云低矮，风速加急，我猜定是极寒漠北的风沙吹来了。我们当下必须赶在它前头找个防风御寒的地方躲进去。这附近雪层不够厚，只能向下挖些......艹，硬的像铁板似得，真难挖！”
果然，匕首刺在冻土上，发出钢铁凿击石头的当当脆响。
“不如我来试试？”
季明礼闻声，让出位置，杨砺脱了手上狼毛手套，蹲下身，去看季明礼凿出的痕迹。
......灰褐色的冻土上，仅剐蹭掉几根枯黄的野草，几道浅浅的刀痕毫无章法，深不及指。
季明礼道：“这片荒原与其他地方不同，土层含水，冻得结实，常年不化，寻常的刀斧很难凿开。”他四下又望了望，叹息道：“可惜四下冰雪覆盖，低矮灌木都被埋在雪里。不然，寻到一些，在空地上生火烤上半日，化开冻土，就好挖......”
“挖”字还没说囫囵，就见杨砺运力起势，抬高右臂，一掌挥下，猛然拍落！
“寨主，这是动土，不是豆腐，手劲再大也不----“季明礼的劝阻瞬间转为一声惊呼。”艹，这也行？”
杨砺合力一掌，地面列出数道龟纹，季明礼咂舌，果然带他来对了。
只是还没庆幸完，只觉脚下土地一阵颤动，身形突然变矮半尺。他慌忙去拉杨砺，但为时已晚，地面轰然塌陷，二人抱作一团，咕噜噜掉入坑洞。
恰在此刻，西北狂沙卷着暴风雪刚至，砂石雪沫瞬间将塌出的坑给吞噬、磨平。
就像，此地从未有过人迹。
