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18、怜香苑秘籍1 ...
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三日后。
“夫人！喝药啦！”酸枣捧着药碗迈入寝房，没留神，险些被地上的东西绊个趔趄。
季明礼盘腿坐在软垫之上，正在金山银山中擦拭一块玉貔犰。此玉青中透绯，内里血丝般的脉络宛若有生命般缓缓游动，像被封印了一缕晚霞，又似冻住一滴心头血，握在手中，润滑温润。
这是昨日杨砺派人送来的，说是给他压压惊，另外附带十几箱金砖银块。
“哇，寨主又送这么多宝贝啊！”酸枣看着财宝，眼睛都直了。“夫人，寨主送你的东西比死了的那百十个夫人合起来都多呢！”
......
季明礼接过碗，碗里飘着一片指甲盖大小晶莹透亮的花瓣，还有一根同色花蕊。
“差点搭进去一条命得来的幽灵草，只给这么点？”说完，一饮而尽。
......长得冰清玉洁，实则一股子血腥味。转念又想，这幽灵草种在自己原身壳子的心脏处，心头血滋养着，可不是这个味儿嘛。
“寨主呢？”
将药碗递给酸枣，季明礼问道。从酆都镇回来之后他在寝房躺了三日，杨砺也消失了三日。
“不知道，他三日前交代过每日给公子熬药之后就不见了。”
如此，甚好。
不然二人见面，季明礼怕是忍不住盘问他关于幽灵草之事。
婴蛇和软骨草的毒已经解除，他现在觉得通体舒畅，算算日子，今日正好是和游九州约好的碰面的时候。
既然杨砺早知道他暗中资助抚标营，以后也不必藏着掖着了。
招呼酸枣一同打包了两筐金条、银元，明晃晃地使唤寨中的下属，将东西飞运下山，又备上两头毛驴拖拉。
东西太重，毛驴脱力拉得四蹄直抖。
又去马场选了几匹汗血宝马，二人轰轰烈烈地下山去了。
不多时，来到山下一处歇脚草棚，远远看去，已有人在棚中等候。
见到他们，立刻从棚中跑出迎上来，“少爷！”
来人正是多日不见的游九州。
“少爷你可算来了！这是......”游九州警惕地看着酸枣。
“酸枣！我叫酸枣，是夫......公子的侍从。”
“啊？”游九州挠头，“人质还能有侍从？”
季明礼不理会两个心智加一起没有一头驴强的少年，只去看棚中走出的英挺男子。
男子穿一身浆洗得发白的布衣，腰上系一根粗麻绳，怀中抱一把长剑，正一脸探究地上下打量他。
季明礼被他盯得心里发毛，“关将军，你看什么呢？”
“九州说你现在长得像冰山雪莲，天仙似得。我原还不信，今日一见，果然贴切。”
“冰山雪莲你大爷！”
“就是这一开口就露馅了，是个黑心的。”
二人嘴上互骂，但眼眶湿润，上次见面，还是战场上季明礼脑袋在天上滚时，匆匆一瞥那人愤力的嘶吼哀鸣！
如今再见，已是物是人非。
季明礼哽咽道：“灯灯，对不起，边城被攻破，是我......”
关将军一把搂过季明礼，在人后背上重重锤上几拳，面色晦暗不明，哑声道：“该说对不起的是我......”，他满脸愧疚，眼神悲凉，“.......过去的就过去了。没死就好，活着就好。”
季明礼也是感慨万千，忍不住用更大的力气锤对方肩膀。
好兄弟，一切尽在不言中！
“你是何人！你们做什么呢！夫、季公子！”
酸枣哒哒哒跑了过来，一下钻入二人中间，眼神警惕地瞪着关将军，像只护食的大狗。
季明礼去安抚大狗脖领，道：“旧时老友，来的时候不是已经给你说过了吗？”
狗子嘟哝，“我和维生也是朋友，但是从不会搂抱一团”，维生，是小厨房烧火的。
“我们情况不一样，你俩天天呆在一处，自然不会，乖酸枣，帮个忙，和九州一起把货给卸了。”
酸枣哦了一声，和九州一起给累的吐白沫子的驴卸货，往游九州赶来的装满稻草的板车上装。
板车破烂，上面堆满稻草和一些不明干草。
“你那一车满满当当，是何物？”季明礼问道。
关将军正爱不释手地摸那两匹汗血宝马，眼露精光，敷衍道：“枯草藤。”
“何用？”季明礼将人从马边拉开，“一会儿给你牵走，回去好好盘，先回答我问题。”
关将军这才松了手，正经道：“九州让我准备马车来拉钱，我想着来都来了，不能白跑一趟，听说落鹰县有家收中草药的药行，一斤比分阳关高出三文钱，就将积攒的枯草都拉来了卖。”
......
“你等会还要去药行？”
“去过了，没卖成......那药行老板忒黑心！看我面生，恶意压价，只愿意给我五文钱一斤，本将军岂能屈服，大不了拉回去，卖给东边的林平县，他们出价七文。”
林平县距分阳关一百里，全是山路。
......
“我不是给你送了不少银票，如今有钱了，也不用像以前那般节俭。”终于财大气粗一回，季明礼说话底气十足，“你这身捡来的衣服都穿多久了，回去做几身新衣服。还有，我一见你就想问，你腰里麻绳怎么回事？”
关将军低头去看自己腰间，像是突然想起，道：“你送来的银票被用来发放饷银、抚恤伤亡、采买粮草和修筑工事了，虽有剩余，但还是省些花的好。至于腰带，咳，这不是你死了吗，咱们是何等过命交情，我怎么也得有所表示，正好原来那根腰带坏了，就缠了根麻绳，当为你守孝了。”
“......多谢你啊，九州不是早告诉你我还活着？”
“说了，但我用得挺顺手，就没换下来。”
“如此......行吧。”二人走到草棚，坐在歇脚凳上。
季明礼道：“我现在住在鹰沟寨，消息闭塞，先前只听说蒋昌明暴毙，到底怎么回事？”
从酆都镇回来，他日日忧心刘德放出的第一批巫尸情况如何了。
关将军摸着下巴，思忖道：“蒋昌明确实死了，朝廷派了新的巡抚，听说还是个皇子。能派来西北荒凉地的，多半也是个不受宠的。”
“可派人去讨要所欠粮饷？”分阳关属于丰州，这粮饷也归丰州派发。但是，丰州它是真穷，别说粮饷，就是丰州衙门的官差，也月月拖欠俸禄。
朝廷中已有不少大臣提议，不如就将此地割让给兀尔术，这块不毛之地争来争去的，实在头疼。
“派了，新巡抚大人说等他向朝廷要来了钱再拨给我们。”
“屁！那要等到猴年马月。”
“嗯，现在军中几千人盘用，都巴巴指望着你呢......”
季明礼也明白，这养兵就是个无底洞，如果不把鞑靼远逐，恐怕得自己一直养下去。
突然，他意识到一个问题：这原身季明礼今年多大？杨砺说他喜欢季明礼这张脸，那万一他年老色衰，或者有个更俊俏的男子出现呢？
关灯灯所言甚是，确实该省着点花。
关将军，名唤关灯灯。
但说出的话却是，“你放心，我如今也算个绝世富豪，养你们不在话下。”脑子已经在思索，怎么让杨砺对他这张脸多停留些时日。
“吕兄，你这么掏鹰沟寨的钱库，那寨主竟也同意？果然，男人好色起来是真舍得掏钱。”
......季明礼当初让游九州带给他书信，让他至今难忘：
大意就是，我是吕书，借尸还魂了，投胎到鹰沟寨寨主夫人身上了，寨主很有钱，在掏空鹰沟寨之前，我不准备走了。军中的事你全权做主了，钱不够给我说了......
“关灯灯，你什么眼神！”季明礼一巴掌拍歪关灯灯上下打量的脑袋。
关灯灯也不恼，笑嘻嘻道：“驴熊啊，我对你绝无其他心思，你放心。”
季明礼不想与他纠扯此时，直接揭过此话头，问他，“除了丰州，秣州近况如何？关外有何异常？”
听季明礼发问，关灯灯也正色起来，道：“刘德失踪了，现在由丰州那个皇子暂代西北总督之责，已经排人前往秣州主事。分阳关收复后，与鞑靼有过几次打斗，互有胜负，不过，这段时日，他们竟然也突然消失了。”
“突然消失？”莫不是与巫尸有关。
关灯灯点头，“我也觉得蹊跷。每年冬日，关外草场冰雪覆盖，牧民难以放牧，总要侵袭入关夺取粮草。更何况，今年入冬及早，雪窝子到大腿根，更是艰难。但，一个多月前，鞑靼兵就这么凭空消失了，我曾亲自去关外查看，确实不是作假，真没了。”
“确实蹊跷。”季明礼附和。
但他并不打算将巫尸之事告知关灯灯，心中盘算如何亲自去趟关外，只交代关灯灯此时不可小觑，平时巡防多加派人手。
关灯灯一一应下，二人又说些鸡零狗碎的话，转眼已到中午。
季明礼道：“这里距离落鹰县不远，不如我们去那里吃些饭菜。”
临下山，他问酸枣，能否去县城一趟，酸枣挠挠头，不知跑去问了谁，回来高兴地说可以。
关灯灯却摇头，从稻草堆中摸出个包裹，解开后，是几个干裂的发黄的馒头。
......
“费那钱作甚！玉米面，我多掺了几把白面呢！”
......
关灯灯，你可知你是这西北大营的戍边将军？
季明礼想起了早上没啃干净的烧鸡，内疚不已。
送走了关灯灯和游九州，季明礼还是带人去了趟县城。
“怜、香、苑。“
二人站在一处挂着两个红灯笼的檐角飞舞的高楼前，指着朱红牌匾一字一顿道。
”公子，我们来这做什么？”
季明礼握拳抵在唇边，轻咳一声道：“大概是......拜师学艺？”
“什么？”
酸枣没听清，正要再问一遍，突然楼里扭出个花枝招展的老妇人，
“哎呀，爷来啦～”
“优儿、瑾儿、珠儿、尚儿、梅儿，出门接客啦～”
