《珩墨》鲸臆

8、破庙影·锋芒隐

　　破庙的蛛网被晨风吹得晃悠，漏下的天光在积灰的地面上投出斑驳的亮斑，细看时能瞧见尘埃在光柱里翻滚，像极了温墨寒此刻纷乱的心绪。
　　他靠在供桌后的阴影里，指尖无意识地摩挲着块被体温焐热的玉佩，莲纹的棱角硌着掌心，留下浅浅的印子。
　　胳膊上的伤口还在渗血，暗红的血珠透过粗布衣衫，在衣料上洇出小小的圆点，他却没像往常那样急着找布条裹，只是望着庙门方向，眼神沉得像浸了水的石头——那是被十年风霜磨出的沉静，底下却藏着不易察觉的暗流。
　　供桌是旧松木打的，边缘被虫蛀得坑坑洼洼，摸上去能感受到木头的纹理和岁月的糙感。
　　桌角堆着几卷残破的草席，散发出霉味和干草的气息，那是昨夜他和谢决珩临时歇脚时用过的。
　　草席上还留着淡淡的体温印记，只是如今只剩他一人，那点暖意早已被穿堂的冷风卷走。
　　脚步声从远及近，轻得像猫爪踩过枯叶，却瞒不过温墨寒的耳朵。
　　这十年在外面混，别的没学会，听声辨人的本事倒是练得熟——他能听出对方落脚时的沉稳，绝非寻常的山野樵夫或逃难流民。
　　他没动，只是悄悄调整了呼吸，让后背更紧密地贴着供桌的木面，指尖则摸到了藏在袖中的半块碎瓷片——那是昨夜从密道里带出来的，边缘锋利，权当是个简陋的防身物件。
　　直到那道身影彻底堵住庙门的光亮，将一片颀长的阴影投在地上，温墨寒才缓缓抬眼。逆光中看不清来人的面容，只能瞧见个穿玄色短打的利落身形，裤脚用粗麻绳紧紧束着，露出的脚踝上斜斜插着柄寸长的薄刃，刀鞘是暗沉的牛角色，在晨光里泛着温润的光。
　　“九皇子的人，倒是比传闻中镇定。”女人的声音打破了寂静，带着点山野间的清冷，像山涧里刚融化的雪水，她手里把玩着柄匕首，金属摩擦的轻响在空荡的破庙里格外清晰，刃口偶尔闪过的光亮晃得人眼晕。
　　温墨寒慢慢站起身，供桌边缘在他后背蹭出道灰痕，沾在月白色的长衫上，像幅潦草的水墨画。
　　他今年二十四，身形已经长开，肩背挺得笔直，虽穿着洗得发白的长衫，袖口还磨破了个小角，却没半分落魄相。
　　“姑娘跟着我们一路，从城郊老宅的密道到这片山林，总不是来夸人的。”
　　他语气平淡，目光落在对方捏着匕首的手上——指节分明，虎口处有层浅浅的薄茧，那是常年握刀才会留下的印记，比任何言语都更能说明来人的身份。
　　女人嗤笑一声，匕首在指间灵活地转了个圈，最后稳稳落回掌心，动作行云流水，带着股说不出的飒爽：“苏家的账册，交出来。”
　　温墨寒没接话，反而往供桌前挪了半步，看似随意的动作，却恰好挡住了身后那堆不起眼的枯草——昨夜从密道逃出来时，谢决珩趁着混乱塞给他的账册，就藏在那堆枯草底下，用油布层层裹着，外面还压了块松动的青砖。
　　“姑娘说的账册，是什么样子？”他反问，眼角的余光飞快扫过庙门两侧的破窗，左边的窗棂断了两根，外面爬满了野藤，钻出去约莫要费点功夫；右边的窗户虽还算完整，却正对着一片茂密的灌木丛，藏身容易，脱身难。短短一瞬，他心里已经盘算好三个退路。
　　“跟我装傻？”女人往前踏了两步，脚下的碎石发出轻微的“咔嚓”声，匕首忽然指向他心口，距离衣襟不过寸许，寒气顺着布料往里钻，激得温墨寒皮肤一阵发麻，“昨夜九皇子把你推进密道时，塞在你怀里的东西，当我瞎了？我可是亲眼瞧见那蓝布封皮的边角，上面还沾着点密道里的青苔。”
　　刀刃的寒气逼得人呼吸一滞，温墨寒却没退，反而微微抬了抬下巴，目光平静地迎上对方的视线：“就算有账册，凭什么给你？这世间想抢它的人太多，我总得知道，你是友是敌。”
　　“就凭这个。”女人手腕一翻，匕首“噌”地收回鞘中，动作快得只留下道残影，她从怀里摸出块青铜令牌，随手扔了过来。
　　温墨寒抬手接住，令牌入手沉甸甸的，约莫巴掌大小，正面刻着个苍劲的“影”字，笔画深峻，显然是用利器反复雕琢而成。他指尖摩挲着令牌边缘，感受到那被岁月磨出的圆润弧度，随即翻面，背面的莲纹赫然映入眼帘，和他掌心的玉佩纹样分毫不差，连花瓣上那道细微的刻痕都一模一样。他指尖顿了顿，抬头时眼神里多了些探究：“影卫？”
　　“影七。”女人抱臂靠在香案边，香案上积着厚厚的灰，她的衣袖扫过，留下道清晰的痕迹，“现在信了？”
　　温墨寒没回答，转身走到那堆枯草前，弯腰搬开压着的青砖，青砖底下还沾着几根干草。他拨开枯草，露出个用油布包着的物件，解开时，蓝布封皮的账册赫然出现。封面上落着层灰，边角却整齐挺括，显然是常被人翻看、又精心保管的样子。
　　“账册可以给你看，”他把账册往供桌上一放，木质桌面发出“咚”的轻响，“但得先说清楚，你想拿它做什么。是为了苏家的冤屈，还是另有所图？”
　　影七挑眉，似乎没料到他会如此直接，眼神里闪过一丝讶异，随即又恢复了惯常的清冷：“你倒比九皇子想的更仔细。他总说你性子偏软，容易轻信旁人。”
　　她走过去，指尖轻轻划过账册封皮上的褶皱，那些深浅不一的纹路里，仿佛藏着十年的风霜，“查清楚当年的事，让该偿命的人偿命。苏家二十七条人命，不能就这么不明不白地没了。”
　　“该偿命的人？”温墨寒拿起账册，手指在封面上轻轻敲击着，发出规律的轻响，他忽然翻开账册，找到夹着纸条的那页，将纸条抽出来，摊在桌面上，“包括九皇子吗？这上面‘我非我’三个字，看着倒有几分像他的笔迹。”
　　纸条上的字迹歪扭，墨迹浓淡不均，带着点刻意模仿的颤抖，乍一看确实和谢决珩偶尔写下的便签有几分相似。
　　影七瞥了一眼就冷笑，嘴角勾起的弧度带着明显的不屑：“谢昀的笔迹，也就骗骗你这种书呆子。九皇子的字是柳体，笔锋藏而不露，带着股温润的韧劲；谢昀写的字，看着张扬，骨子里却软塌塌的，连收笔都透着股小家子气。”
　　她顿了顿，指尖点了点纸条上的“我”字，“你看这最后一笔，刻意拖得很长，反而露了破绽。”
　　“我是不是书呆子，不劳姑娘操心。”温墨寒合起账册，动作轻柔，像是怕弄疼了它，“但我得确认，你和我要找的，是同一个真相。这账册里的东西太重要，我不能轻易给错人。”
　　影七忽然笑了，脸上的疤跟着动了动，原本冷硬的线条柔和了些许，竟添了几分鲜活气：“你倒是比传闻中谨慎得多。”
　　她从香案底下摸出个巴掌大的小瓷瓶，瓶身是普通的白瓷，上面没有任何花纹，她拔开塞子，倒出两粒黑色药丸，药丸散发着淡淡的草药味，“这是解毒丹，用七叶一枝花和断肠草的根须炼的，能解寻常的迷药和淬毒。
　　谢昀的人追得紧，我刚才在山腰瞧见他们的踪迹了，带了不少弓箭手，箭簇上都淬了药，沾着点就得晕过去。”
　　温墨寒接过药丸，指尖捏着没立刻服下。他知道影七说的是实话——昨夜密道外传来的箭啸声，带着种诡异的破空声，绝非寻常箭矢所有，当时他就觉得不对劲，只是没来得及细想。
　　“多谢。”他把药丸小心翼翼地塞进袖袋，那里还藏着块干净的帕子，正好用来隔开药丸和皮肤。
　　“莲心场的布防图，账册里记全了？”影七忽然问，眼神不经意地扫过窗外的山林，目光锐利如鹰，仿佛能穿透层层树叶，看见隐藏在暗处的动静，“谢昀的岳父周显在那儿经营了五年，明桩暗哨比蛛网还密，光是我知道的，就有七处暗卡，藏在盐场周围的芦苇荡里，平时看着像渔民，实则都是谢昀的心腹。”
　　“记全了。”温墨寒点头，想起账册里那些用朱砂标注的红点，每个红点旁边都用小字写着守卫的换班时间和人数，字迹娟秀，应该是出自女子之手，“但缺了最重要的——盐仓的具体位置。
　　账册里只说盐仓在‘莲心深处’，画了个大致的轮廓，却没标明确切的方位。”
　　影七眼神一凛，身体瞬间绷紧，像只蓄势待发的猎豹：“你怎么知道缺了盐仓的位置？”
　　“猜的。”温墨寒笑了笑，笑意却没到眼底，那双眼睛依旧清明沉静，“当年苏家的盐引，最后都要过莲心场的盐仓查验盖章，那地方是整个盐场的核心，按说布防图里不该漏了才对。
　　谢昀费尽心机吞了苏家的产业，盐仓里藏的，恐怕不只是盐那么简单。”
　　他顿了顿，想起老秀才临终前含糊说的“莲心藏银，十年方出”，心里隐约有了个猜测。
　　影七盯着他看了半晌，眼神渐渐缓和下来，带着点认可：“你说得对。我追查了五年，也没摸到盐仓的准确位置，只知道周显每个月初三会亲自去盐仓一趟，带着个黑箱子，进去至少两个时辰才出来。”她转身往庙外走，玄色的身影在晨光里拉出长长的线，“跟我来。”
　　“去哪？”温墨寒把账册重新用油布裹好，贴身藏进怀里，又将那半块碎瓷片握在掌心，冰凉的触感让他更清醒。
　　“找个地方落脚。”影七头也不回，声音被风吹得有些散，“你胳膊上的伤得治，再拖下去该发炎了。我也得去会个老朋友——他在莲心场当差，是个烧火的老卒，当年受过苏家的恩惠，或许知道些盐仓的底细。”
　　温墨寒应了一声，快步跟上去。走出破庙时，山风卷着草木气扑过来，吹得他长衫下摆猎猎作响，像只展翅欲飞的鸟。
　　阳光落在他脸上，带着点暖融融的温度，驱散了破庙里的阴寒。
　　影七走在前面，步伐轻快得像山猫，踩在碎石上悄无声息，总能精准地避开脚下的荆棘和松动的石块。
　　温墨寒跟在后面，胳膊上的伤口被风一吹，疼得一阵阵钻心，额头上渗出细密的冷汗，他却走得稳当，只是偶尔会抬手按一下伤口，脚步始终没慢下来。他知道前路不会顺——谢昀的追兵像饿狼一样紧咬着不放，莲心场的暗哨如影随形，还有账册里藏着的那些没说破的勾当，哪一样都够棘手，稍有不慎就是万劫不复。
　　但他不慌。
　　这十年在外面颠沛，他早就学会了在刀尖上找活路。
　　当年从苏家逃出来时，他攥着半块玉佩躲在柴房的草堆里，听见外面的刀声和哭喊就浑身发抖，连大气都不敢喘；如今握着账册走在山路上，他心里清楚，有些债，躲不过，就得自己扛着，一步一步去讨回来。
　　“谢昀的人应该快到山脚了。”影七忽然停在块巨石后，侧身指了指远处山道上的烟尘，那团灰黑色的烟雾在翠绿的山林间格外显眼，正缓慢而坚定地往这边移动，“他们带了猎犬，鼻子灵得很，走大路肯定会被追上。”
　　温墨寒顺着她指的方向看过去，眉头微蹙：“那走水路？我记得老秀才说过，这片山后有条小溪，能通到柳溪镇。”
　　“聪明。”影七眼里闪过丝赞许，嘴角难得地露出点笑意，“那小溪水流不急，沿岸多是芦苇荡，正好能藏踪迹。到了镇上换身行头，买两匹快马，再雇辆不起眼的马车去莲心场，能省不少事，还能避开沿途的盘查。”
　　两人绕到巨石后，沿着陡峭的山坡往下走。坡上长满了带刺的灌木和齐膝的野草，温墨寒的长衫时不时被勾住，他却没像寻常书生那样手忙脚乱，只是反手一扯，动作利落得不像个读书人——这是他在码头扛活时练出来的本事，知道怎么借力，既能挣脱束缚，又不会撕破衣服。
　　影七看在眼里，脚步不自觉地慢了些，等他跟上来才继续往前走：“你倒不像个只会读书的。”
　　“读死书填不饱肚子。”温墨寒笑了笑，想起这十年的日子——在码头扛过货，肩膀磨破了一层又一层皮；在药铺碾过药，闻着草药味就想吐；甚至跟着杂耍班子跑过江湖，学过几招唬人的把式，“活下去的法子，总得多学几样。老秀才常说，技多不压身，说不定哪天就用上了。”
　　影七没再问，只是把挡路的荆棘砍得更勤了些，手里的匕首上下翻飞，将那些带刺的枝条削断，开出一条相对好走的路。
　　阳光透过树叶的缝隙洒下来，落在她脸上，那道疤在光影里忽明忽暗，竟显得没那么狰狞了。
　　下到山脚时，日头已经爬到头顶，热辣辣地晒在身上，带着初夏特有的燥意。
　　小溪潺潺地流着，水清澈得能看见底下圆润的鹅卵石和偶尔游过的小鱼。
　　影七蹲下身掬了捧水，洗了把脸，又从随身的包袱里摸出块干粮递过来：“先垫垫，这是我在山里采的野麦做的饼，有点糙，但顶饿。到了镇上再找家馆子，给你点个带肉的菜，补补身子。”
　　温墨寒接过干粮，饼确实有点糙，嚼起来带着点涩味，却透着股自然的麦香。
　　他吃得很慢很认真，每一口都细细咀嚼——十年前在破庙里啃发霉的窝头时，他就知道，能填饱肚子的，都是好东西，不能浪费。
　　“你好像一点都不怕。”影七看着他，眼神里带着点探究，手里也拿着块饼，小口地啃着，“谢昀的手段，你该听说过——前两年有个御史想查盐税，结果没等折子递上去，全家都在夜里被人灭了口，第二天发现时，满门上下没一个活口，连刚出生的婴儿都没放过。”
　　“怕有用吗？”温墨寒打断她，把最后一口饼塞进嘴里，喝了口溪水，冲淡嘴里的干涩，“当年苏家出事，我怕得躲在狗洞里发抖，用手死死捂着嘴，连哭都不敢出声，结果呢？该没的还是没了。”
　　他擦了擦手，眼神忽然亮起来，像有星火在里面跳动，“与其怕，不如想想怎么让他们怕。谢昀再狠，也不过是个人，他也有软肋，也会怕东窗事发。”
　　影七愣了愣，随即笑了，这次的笑意比之前真切了些，脸上的疤也柔和了些：“九皇子没看错人。他总说，温墨寒看着温和，骨子里却有股韧劲，像山里的竹子，看着细，却折不断。”
　　温墨寒没接话，只是弯腰掬了捧水洗了把脸。溪水冰凉，激得他脑子更清醒了。他知道影七说的“九皇子没看错人”是什么意思——谢决珩肯把账册交给他，肯替他挡那一刀，赌的就是他不是个只会躲的懦夫，赌的是他心里那点没被岁月磨掉的血性。
　　“走吧。”他站起身，甩了甩手上的水，水珠在阳光下飞溅，像散落的碎钻，“再晚，猎犬该追来了。我可不想被那些畜生追着跑，太狼狈。”
　　两人沿着溪边往柳溪镇走，影子被日头拉得很长，并排投在草地上，随着脚步轻轻晃动。一个脚步轻快，带着久经江湖的锐劲；一个走得稳健，看似温和，眼底却藏着股不肯认输的韧气。
　　温墨寒偶尔会摸一下怀里的账册，蓝布封面被体温焐得温热，仿佛有了生命。他知道，这账本里记的不只是数字和人名，还有苏家那些没说出口的冤屈，有谢决珩母亲的清白。