《珩墨》鲸臆

3、旧案影·棋中契

　　旧案影·棋中契
　　温墨寒攥着那枚“静王府”玉印走出听风轩时，月已上中天。
　　静心湖的水面浮着碎银似的月光，岸边垂柳的影子被风吹得扭曲，像极了他此刻的心思——谢决珩让他查谢昀，究竟是试探，还是另有所图？
　　“温先生，马车备好了。”秦管家候在廊下，手里捧着个油皮纸包，“殿下说夜里寒气重，让您带上这个。”
　　纸包里是两个刚出炉的肉包子，还冒着热气。温墨寒指尖触到温热的纸面，忽然想起十年前在江南，收留他的老秀才总在冬夜把烤红薯揣进他怀里，也是这样烫得人心里发暖。
　　他喉结动了动，将包子塞进袖中：“替我谢殿下。”
　　马车行至吏部侍郎府后巷时，更夫刚敲过三更。温墨寒换上秦管家备好的夜行衣，玄色布料上绣着暗纹，在月光下泛出极淡的银辉——是刀枪不入的软甲。
　　他摸了摸腰间的短刃，是谢决珩昨日让侍卫送来的，刃身刻着极小的“珩”字，显然是私藏的珍品。
　　“里面的护院换了三班，每班六人，都在西角门附近巡逻。”暗处的侍卫低声禀报，“侍郎的书房在东跨院，窗后有棵老槐树，能攀上去。”
　　温墨寒点点头，借着墙根的阴影溜到东跨院。老槐树的枝干斜斜伸到书房窗前，他像只夜猫般蜷起身子，顺着枝干往上爬，靴底的防滑纹擦过树皮，发出细碎的声响。
　　书房的窗纸透着昏黄的光，里面传来翻动书页的窸窣声。温墨寒屏住呼吸，用短刃轻轻撬开窗缝，看见吏部侍郎正趴在案上，手里捏着支狼毫笔，在张黄纸上写着什么。
　　案头堆着几本《江南舆图》，在“扬州”“苏州”的位置用朱砂画了圈，旁边压着枚三皇子府的火漆印。
　　“……那三个位置必须是咱们的人，”侍郎的声音带着谄媚，对着空气说话，“张大人管盐引，刘大人掌漕运，周大人盯着茶税，江南的银子就都流进殿下府里了。”
　　窗外的温墨寒心头一凛。这三个职位是朝廷的命脉，谢昀安插亲信，分明是想切断天启帝对江南的掌控。他正想凑近些，忽然听见侍郎话锋一转，声音压得极低：“只是那周大人……十年前苏家的案子，他是亲眼见着的，让他去江南，会不会……”
　　“怕什么？”一个阴冷的声音从屏风后传来，竟是谢昀身边的侍卫长，“殿下早说了，周大人的把柄攥在咱们手里。他女儿还在京城，难道敢不听话？”
　　苏家旧案！温墨寒的指尖猛地攥紧短刃，刃尖嵌进掌心，渗出血珠也浑然不觉。
　　十年前那场大火里，他躲在柴房的夹层里，亲眼看见周大人跟着刽子手走进苏家大门，手里还提着盏写着“周”字的灯笼。
　　“还有那温墨寒，”侍卫长又道，“不过是个寒门探花，竟敢在琼林宴上驳殿下的面子。侍郎大人明日早朝递个折子，就说他诗里‘莫笑棋子微’是暗讽皇权，陛下最忌这个。”
　　侍郎应了声，忽然想起什么：“对了，昨日从慈云寺带回的那封信，殿下看了吗？”
　　“看了，”侍卫长冷笑，“殿下说，沈知意那小子还算识相，知道把温墨寒的底细报上来。”
　　温墨寒的后背瞬间沁出冷汗。沈知意？那个在琼林宴上提醒他当心谢决珩的榜眼？原来他是谢昀的人。
　　就在这时，院外传来急促的脚步声。侍卫长迅速吹灭烛火，翻身躲进梁上。温墨寒也缩回槐树桠杈间，看见两个护院举着灯笼冲进来，压低声音道：“大人，九皇子府的人在巷口转悠，要不要……”
　　“别碰他们！”侍郎的声音发颤，带着明显的忌惮，“九殿下看着无权无势，可谁知道他那听风轩里藏着多少眼线？前儿个户部主事家的小子，就因为在酒楼里说他一句‘失宠皇子’，第二日就被安了个‘贪墨’的罪名流放了——这种人，咱们惹不起！”
　　护院退去后，侍卫长从梁上跃下：“看来谢决珩也盯上这儿了。侍郎大人，事不宜迟，这就把名单送去三殿下府里。”
　　两人匆匆离开书房，温墨寒趁机翻窗而入。案上的黄纸还没来得及收，上面列着三个名字：张启明、刘承德、周显——正是谢昀要安插去江南的人。
　　他将名单抄在袖中白帛上，目光扫过案头的书卷与文房，并未发现异常，便迅速翻窗离去。
　　“先生，该走了。”窗外传来侍卫的低唤。
　　温墨寒点头，翻窗而出时，听见后巷传来马车轱辘声。
　　借着月光望去，正是谢昀的侍卫长，手里提着个紫檀木匣子，往三皇子府方向去了。
　　“盯紧他。”温墨寒对侍卫低语，转身往九皇子府赶。苏家旧案与谢昀的阴谋缠在一起，谢决珩让他查此事，必是另有深意。
　　听风轩的灯还亮着。温墨寒推开门时，谢决珩正坐在案前，手里摊着张泛黄的纸，上面是密密麻麻的小楷，右上角盖着“宸妃宫印”的朱红印记。案头还放着半枚玉佩，玉质温润，上面刻着半个“苏”字。
　　温墨寒心头一震——那是苏家的传家玉佩。当年父亲将玉佩劈成两半，他带了左半边逃出来，右半边本在兄长身上。
　　“回来了。”谢决珩抬眼，目光落在他沾着泥土的靴底，“查到了什么？”
　　温墨寒将白帛上的名单铺在案上：“谢昀想让这三人去江南掌盐引、漕运、茶税，其中周显与苏家旧案有关。”
　　他顿了顿，视线落在那半枚玉佩上，“殿下……这玉佩怎么会在您这儿？”
　　谢决珩的指尖轻轻拂过玉佩上的刻字：“十年前，你兄长带‘镇国密卷’进京，刚到九皇子府外就被截杀。我那时被软禁在府中，只听见院外厮杀声，第二天侍卫在尸身旁捡到了它。”
　　温墨寒的心脏像被巨锤砸中。父亲临终前说过，苏家藏着先帝留下的“镇国密卷”，关乎江山社稷。原来兄长当年是为了密卷而来，却遭此毒手。
　　“宸妃娘娘为何要帮苏家？”他声音发颤。
　　“她是你母亲的表妹。”谢决珩的声音很轻，却像惊雷炸在温墨寒耳边，“你母亲柳氏是江南柳家嫡女，柳家与宸妃母族是世交。十年前巫蛊案，宸妃被废，就是因为有人查到她给苏家递信，让你兄长携密卷来京避祸。”
　　他将案上的信纸推过来：“这是宸妃写给你兄长的信，让他把密卷藏在我府中西厢房第三块地砖下。可惜他没能进来。”
　　温墨寒的手指抚过信纸，字迹娟秀却透着焦急。原来兄长当年是想把密卷藏在谢决珩府中，却在最后一步遇害。
　　“截杀兄长的人是谁？”他攥紧拳头，指节泛白。
　　“丞相的私兵。”谢决珩的声音沉了下去，“而给他们报信的，正是吏部侍郎。”
　　温墨寒的指甲掐进掌心，血腥味在舌尖弥漫。又是吏部侍郎！
　　“所以您让我查谢昀，不只是为了江南的职位。”他终于明白，“您早就知道侍郎与苏家旧案有关，想借我的手，引他露出马脚。”
　　“是。”谢决珩坦然承认，“谢昀用周显拿捏侍郎，逼他安插人手；而吾需要你查清侍郎的底细，找到密卷的下落，也为苏家翻案。”他抬眼看向温墨寒，“你要的公道，吾要的宸妃清白，都系在这件事上。谢昀和丞相，是我们共同的敌人。”
　　温墨寒低头看着那半枚玉佩，十年的隐忍、仇恨在这一刻翻涌。
　　他一直以为自己是孤身寻仇，却没想到谢决珩早已握着兄长留下的信物，连当年的隐情都了如指掌。
　　“您从什么时候开始查我？”他问。
　　“琼林宴前三个月。”谢决珩坦言，“吾查到江南有个姓温的秀才，总在夜里打听京城旧案，文采却好得惊人。派人去查，才知道你是苏家遗孤，老秀才临终前把你的身世写成信，藏在你枕下。”
　　温墨寒想起那封被他烧掉的信，原来谢决珩早就看过了。
　　“那您为何还要让我做探花？”
　　“因为你的策论里写‘吏治不清，民必反’。”谢决珩看着他的眼睛，“那不是书生空谈，是亲历过家破人亡的痛。吾知道，你要的不只是功名，是能亲手翻案的权力。”
　　他站起身，走到窗前推开半扇窗，夜风卷着桂花香涌进来：“让你查谢昀，是给你机会。你若连这点事都办不成，不配碰苏家旧案；你若能成，吾给你足够的力，让当年参与灭门的人，一个个付出代价。”
　　温墨寒看着案上的半枚玉佩，冰凉的玉色里仿佛映着兄长的影子。谢决珩的信任不是凭空而来，而是基于共同的敌人与过往的牵绊，这让他混沌的心绪渐渐清明。
　　“周显怎么办？”他问，声音里已没了犹豫。
　　“他明日会去江南赴任。”谢决珩嘴角勾起抹冷峭的弧度，“秦管家会安排‘意外’，让他死在半路。周显一死，侍郎没了谢昀的掣肘，必会慌神——那时，就是你查清旧案的机会。”
　　“臣明白了。”温墨寒颔首，“还有一事，沈知意是谢昀的人。”
　　“吾知道。”谢决珩轻笑，“他给谢昀递的消息，说你‘孤高自傲，可利用’——倒没说错。”
　　温墨寒的耳根微微发烫，正想说什么，却见秦管家匆匆进来，手里拿着份奏折：“殿下，吏部侍郎的折子递到了御前，说温先生的诗是‘妄议君臣，意图不轨’。”
　　谢决珩接过奏折扫了眼，嗤笑一声：“谢昀急了。明日早朝，你随吾一同去。”
　　温墨寒应下，转身离开时，谢决珩忽然道：“这半枚玉佩，你收着。它是你兄长的东西，该由你保管。”
　　他接过玉佩，指尖触到冰凉的玉质，像握住了兄长未竟的执念。走出听风轩，月已西斜，静心湖的水面平静如镜，映着漫天星子。温墨寒将玉佩贴身藏好，忽然明白，谢决珩把玉佩交给他，是信任，也是托付——他们要走的路，从这一刻起，真正重合了。
　　次日早朝，天启帝果然拿着谢昀递上的奏折问责。
　　温墨寒刚要辩解，谢决珩已出列奏道：“父皇，温探花的诗，儿臣听过。‘君是执子人，臣为盘中仙’，说的是君臣相得；‘莫笑棋子微，亦能定坤乾’，赞的是臣子尽忠。若这也算妄议，那满朝文武谁没说过‘鞠躬尽瘁’？”
　　他一番话既捧了天启帝，又堵了谢昀的嘴。天启帝本就欣赏温墨寒的才华，闻言便摆手：“罢了，年轻人一时意气，朕不怪他。温墨寒，往后作诗当谨慎。”
　　“臣谢陛下隆恩。”温墨寒躬身时，瞥见谢昀铁青的脸，和谢决珩眼底一闪而过的笑意。
　　退朝后，谢决珩在宫道上叫住他：“周显的‘意外’，午时就会传来消息。你去查吏部侍郎的书房，看看能不能找到密卷的线索。”
　　“殿下不担心谢昀反扑？”温墨寒问。
　　“他现在自顾不暇。”谢决珩递给温墨寒一张纸条，“昨晚沈知意去了三皇子府，被吾的人截了，这是他招供的，说谢昀私藏了先帝的龙袍。”
　　温墨寒看着纸条上的字，指尖微颤。私藏龙袍是谋逆大罪，谢昀竟敢如此大胆。
　　“这是扳倒他的关键。”谢决珩声音压得极低，“但要等，等他把江南的人安置好，再收网。”
　　温墨寒点头，转身往吏部侍郎府去。阳光穿过宫墙的飞檐，在地上投下长长的影子，像两条纠缠的锁链，一头连着他的过去，一头系着谢决珩的未来。
　　他知道，这盘棋才刚刚开始。谢决珩给的信任，是柄双刃剑，既能帮他复仇，也可能让他万劫不复。但他别无选择——从接过那半枚玉佩开始，他与谢决珩的命运，就已被刻进同一条轨迹里，生死与共。
　　走到吏部侍郎府外时，温墨寒摸了摸怀中的玉佩，冰凉的玉贴着心口，仿佛能听见兄长十年前的叮嘱。十年前的血，十年后的仇，终究要在这京城的棋盘上，一一清算。而谢决珩，是他唯一能并肩的人，哪怕前路是万丈深渊。
　　他深吸一口气，推开了那扇朱漆大门。门轴转动的“吱呀”声里，仿佛能听见十年前江南苏家的院门倒塌时，同样沉重的回响——只是这一次，他不再是孤身一人。