《被病娇公子爱上之后》朝露清寒

5、求娶 秋雨连

　　秋雨连绵的第七日，许唯蹲在西跨院角落，就着屋檐漏下的雨水清洗母亲换下的血帕。皂角刺扎进指缝，她却浑然不觉，只怔怔望着水面上晕开的血色，恍惚又听见嫡母昨日的嘲讽："也不照照镜子，还妄想攀探花郎？"

　　"姑娘！陆公子来了！"丫鬟跌跌撞撞的喊声惊得她猛然起身。指尖的血珠滴落在青石板上，她望着自己沾满药渍的粗布裙，慌乱用袖口去擦脸上的水渍。转过回廊时，正见陆明远立在垂花门前，月白长衫被雨水洇湿大半，怀中却牢牢护着个朱漆食盒。

　　"当心着凉！"许唯快步上前，话音未落，陆明远已从袖中取出油纸伞，轻轻罩在她头顶。四目相对的刹那，他眼中盛满疼惜："你的手......"他握住她受伤的指尖，从怀中掏出个白玉小瓶，"这是新配的金疮药。"

　　温热的触感从指尖蔓延，许唯望着他睫毛上凝结的雨珠，突然想起这些日子的委屈。自从谢清朗雨夜搅局后，嫡母的刁难变本加厉，不仅克扣月例，还命她包揽府中粗活。此刻被人捧在掌心的温柔，让她眼眶瞬间发烫。

　　"我今日来，是要求亲。"陆明远的声音突然郑重。他松开她的手，从袖中取出一卷红笺，展开时满室墨香——竟是工整的婚书，末尾"陆明远"三字力透纸背，"许姑娘，我知你处境艰难，但若你愿意，我立刻下聘。"

　　许唯的泪水砸在婚书上，晕开细小的墨痕。她想起无数个独自流泪的深夜，想起被谢清朗羞辱时的绝望，此刻却仿佛置身云端。"我愿意！"她抓住他的衣袖，生怕这是场美梦，"只要能与公子相守，做什么我都愿意......"

　　正说着，一道刺耳的冷笑传来。许月身着织金襦裙，撑着湘妃竹伞款步而来，丹凤眼扫过婚书，轻蔑道："陆编修莫不是昏了头？要娶个连嫁衣都置办不起的庶女？"她话音未落，嫡母已带着一众嬷嬷气势汹汹赶来，鎏金护甲指向许唯："还不快跪下！谁准你勾引朝廷命官？"

　　"许夫人这话说得奇怪。"陆明远突然将许唯护在身后，周身书卷气化作凛然气势，"我与许姑娘情投意合，三书六礼俱在，何来勾引一说？"他从怀中取出御赐的玉牌，"若夫人执意阻拦，在下明日便向陛下禀明此事。"

　　嫡母的脸色瞬间煞白。御赐玉牌代表着天子恩宠，岂是她一个四品官员内眷敢得罪的？就在场面僵持时，一道沉稳的男声从正厅传来："陆编修大驾光临，老夫有失远迎。"

　　许敬中身着绯色官袍缓步而出，腰间玉带在雨幕中泛着冷光。他目光扫过女儿狼狈的模样，又落在陆明远手中的婚书上，捋须笑道："犬女能得探花郎垂青，是许家的福气。"说罢，他侧身虚引，"陆编修若不嫌弃，进屋喝杯热茶？"

　　陆明远拱手行礼，牵着许唯的手随许敬中入厅。厅内檀香袅袅，许敬中亲自斟茶："听闻陆编修在文教司政绩斐然，陛下近日还多次称赞。"他目光落在两人交握的手上，"小女虽为庶出，却品性纯良，若能与编修结为连理......"

　　"岳父大人放心。"陆明远突然改口，从袖中取出厚厚一叠文书，"这是我整理的书院修缮方案，若能得岳父相助，京城周边五座寒门书院皆可焕然一新。"他看向许唯，眼中满是温柔，"我定会让唯唯风风光光地嫁入陆家。"

　　嫡母端着茶盏的手猛地收紧，鎏金护甲在青瓷表面刮出刺耳声响。她望着厅中谈笑风生的许敬中与陆明远，又瞥见许唯被探花郎小心护在身侧的模样，喉间泛起铁锈般的腥甜。往日那个任她磋磨的庶女，此刻竟因这一纸婚书，成了她得罪不起的存在。

　　"母亲可是身子不适？"许月见状，连忙扶住嫡母颤抖的手臂，丹凤眼却死死盯着许唯手中攥着的婚书。她精心点染的丹蔻掐进掌心，恼怒于亲眼看着这个庶妹抢走了人人艳羡的乘龙快婿。
　　许敬中端起茶盏轻抿，余光扫过嫡母骤然苍白的脸。作为在官场摸爬滚打多年的老臣，他岂会看不出后院这些腌臜事？只是以往许唯母女势弱，睁一只眼闭一只眼罢了。此刻见陆明远掏出的书院修缮方案，字字句句都戳中他政绩的软肋——若能借这桩婚事搭上探花郎的人脉，何乐而不为？
　　"陆编修这份心意，老夫心领了。"许敬中放下茶盏，目光落在婚书上龙飞凤舞的字迹，"只是小女出嫁，总不能寒酸了去。"他转头看向嫡母，眼中闪过一丝不易察觉的冷意，"夫人，明日起便着手准备嫁妆吧。"

　　嫡母的指甲几乎要掐进肉里。她望着许敬中刻意摆出的慈父姿态，突然想起二十年前刚入许府时，这个男人也曾这般温柔地握着她的手。可自从许唯母亲进门，一切都变了。如今庶女一朝得势，竟让她这个当家主母当众难堪。

　　"老爷说笑了，"嫡母勉强扯出笑容，锦帕掩住嘴角的抽搐，"三姑娘的嫁妆自然要风风光光，只是府中银钱......"她故意拖长尾音，暗示许唯母女常年消耗的月例。

　　陆明远却在此时取出六张千两银票，恭敬地放在案上："这是陆家的聘礼，还望岳父岳母莫嫌微薄。"他看向许唯，眼底的深情毫不掩饰，"唯唯值得这世间最好的。"

　　许唯望着银票上醒目的印章，原来真正被人放在心上，是这般滚烫的滋味。她转头看向嫡母，见对方死死盯着银票，指尖的护甲都在微微发颤，心中涌起一阵快意——这些年咽下的委屈，今日终于有了回响。
　　许敬中满意地点头，抚须笑道："陆编修果然是懂礼数的。"他转头吩咐管家："去把库房里那匹蜀锦取来，再备上些翡翠首饰，三姑娘的嫁妆，决不能比嫡出的差。"

　　嫡母的脸色瞬间变得惨白。那匹蜀锦是她准备给许月当嫁妆的，翡翠首饰更是压箱底的宝贝。可看着许敬中不容置疑的眼神，她只能咬着牙应下，指甲深深掐进掌心，在锦帕上晕开一片血痕。
　　"母亲可要回房歇息？"许月凑到嫡母耳边低语，声音里带着抑制不住的恨意，"这贱人不过是走了狗屎运......"

　　"住口！"嫡母低声呵斥，余光瞥见许敬中投来的警告眼神，连忙换上笑脸，"我没事，只是太高兴了。"她望向许唯，眼中闪过一丝阴狠，"三姑娘能有今日，也是托了陆公子的福。"
　　许唯迎上嫡母阴鸷的目光，突然想起寒冬腊月里被停掉的炭火，想起掺着沙子的饭食。她握紧陆明远的手，感受到对方回握的力度，心中的恐惧瞬间消散。"多谢母亲多年教导，"她福了福身，声音清脆，"女儿定会好好报答陆家的恩情。"
　　许敬中看着针锋相对的两人，心中暗自盘算。陆明远背后站着的是太子一党，若能借此机会站队，他这四品少卿的位子，或许能再往上挪一挪。至于后院这些恩怨......只要不影响他的仕途，睁只眼闭只眼便是。
　　"好了好了，"许敬中笑着打圆场，"婚期就定在半月后吧。陆编修意下如何？"
　　陆明远起身行礼，目光始终落在许唯身上："全凭岳父做主。"他顿了顿，又取出一份文书，"这是我拟好的婚书补充条款，其中写明唯唯嫁入陆家后，掌家权、月例银......"

　　嫡母手中的茶盏重重砸在地上，碎瓷飞溅。可还未等她发作，许敬中已笑着接过文书："陆编修思虑周全，甚好！"

　　许唯望着父亲眼中闪烁的算计，突然明白这场婚事于他而言，不过是场交易。但那又如何？只要能摆脱这深宅，只要能与陆明远相守，哪怕前方是刀山火海，她也甘之如饴。

　　暮色渐浓时，陆明远依依不舍地告辞。许唯站在门廊下，望着他远去的背影，手中婚书被风吹得沙沙作响。身后传来嫡母的冷哼，她却恍若未闻——从今日起，她不再是任人欺凌的庶女，而是即将成为探花郎夫人的许唯。

　　而许敬中望着女儿挺直的脊梁，又摩挲着陆明远留下的文书，嘴角勾起一抹意味深长的笑。