《与君碑；七世劫缘》爆辣水煮鱼

2、市井求生计 冰冷的

　　冰冷的雪水混合着馊烂的菜帮子气味，兜头淋下。

　　沈昭打了个寒颤，从头到脚瞬间湿透，刺骨的寒意像无数根针扎进皮肤里。她甩不开眼睛里的脏水，只能死死咬着下唇，嘴唇干裂，那铁锈似的血腥味在口腔弥漫开。

　　“滚远点！臭要饭的！也不看看这是什么地方？弄脏了爷的生意，卖了你个小贱蹄子都赔不起！”酒楼后巷，穿着油腻围裙的凶恶伙计李二骂骂咧咧，手里还晃着那只黑乎乎的、散发着恶臭的空木盆，脸上的横肉随着唾沫星子一起抖动。

　　小昭瘦小的身体在寒风里簌簌发抖，像一片被暴雨抽打过的落叶。她没有哭，只是用力抹了一把脸上的污秽，将那几乎要冲口而出的呜咽狠狠咽了回去。牙齿咬得更紧，尝到的血腥味更浓了。

　　这里不是破庙了。永州城里最大的酒楼“醉仙楼”的后巷，垃圾成堆，野狗争食，却也人来人往，热闹而污浊。赵老丐留下的那半块硬窝头，已经在几天前就化作了胃里的一丝暖意。为了活下去，她必须在这座城市最底层、最危险的夹缝里，为自己凿开一条路。

　　这里，是地头蛇癞头张的地盘。

　　那是个脸上有着可怖刀疤、眼神阴鸷的光头大汉，统领着这一片几乎所有的大小乞丐。沈昭的到来，无疑触动了他定下的规矩。第一次尝试在巷口伸出小手乞讨，一块碎石子就带着破空声砸在她额角，殷红的血立刻渗出来，火辣辣地疼。

　　“小杂种！谁让你在这讨食了？滚！再让老子看见，打断你的狗腿！”癞头张的狞笑，和他几个喽啰不怀好意的目光，像毒蛇的獠牙。

　　她知道硬碰硬只会粉身碎骨。她需要观察，需要学习。

　　天蒙蒙亮，她缩在街角避风的石墩子后，目光紧紧锁在不远处王麻子的炊饼摊。王麻子声音洪亮如钟，手里白花花的炊饼灵活翻飞，胖脸上堆满看似真诚的笑容：“新出炉的炊饼咧！又香又软，一个顶饱咧！”那笑容有魔力，总能吸引来往的人驻足。

　　她也看货郎孙瘸子。孙瘸子一条腿不利索，走路一拐一拐，嘴巴却像抹了蜜糖。他对挎着篮子买针线的妇人笑成了一朵花：“呦！张娘子您真是好眼力！这针可是苏州的绣花针，您看这尖儿，这亮度！给您的价，绝对比别人少三文！谁让您面善呢？就当结个善缘！”

　　沈昭看得入神，默默地记，悄悄地学。她蹲在茶馆“一品香”漏风的窗台下，里面说书先生唾沫横飞的声音清晰地传来：“…好个赵子龙，怀抱阿斗，单人独骑在那长坂坡七进七出！杀得那曹兵是闻风丧胆，人仰马翻啊！…”她听着那跌宕起伏的故事，模仿着先生抑扬顿挫、扣人心弦的语气。这是她能接触到的、为数不多的“光亮”。

　　一天捡垃圾时，几块色彩鲜艳却不甚值钱的碎瓷片吸引了她的注意。在冰冷的河里洗净磨圆，用捡来的、坚韧的老麻绳，用冻裂的手指笨拙地缠绕、打结…几天的努力，换来几串虽然粗糙却颜色各异的手链。

　　她鼓起勇气，选在人流较多的脂粉铺子“凝香斋”对面角落，小心地摊开一片还算干净的破布，将几串色彩明亮的手链放上去。她学着孙瘸子的腔调，努力想响亮一点，声音出口却细弱蚊蝇，带着无法抑制的颤抖：“姐姐…好看…好，好看的手链…便宜的…戴戴…”

　　行人匆匆，带起灰尘和冷风。偶尔有目光落在那些廉价的小玩意儿和瑟缩的小乞丐身上，多是鄙夷或视而不见。

　　“去去去！小叫花子！堵在这里碍眼！滚开！”铺子里一个打扮妖娆的女店员不耐烦地呵斥。

　　沈昭的心沉到了谷底，小脸煞白，几乎要将那点刚刚鼓起勇气的火苗掐灭。她想收起破布，逃离这难堪。

　　就在这时，一双干净的、明显属于丫鬟的绣花鞋停在了她的摊布前。

　　沈昭猛地抬头。是一个穿着浅绿襦裙，圆脸杏眼的小丫鬟（春桃），看年龄不过十四五岁。她看看那些虽简陋却颇为亮眼的手链，又看看脏兮兮但眼睛亮得惊人的沈昭，眼中掠过一丝不忍。

　　“怪可怜的…”小丫鬟低语了一声，从荷包里摸出两枚磨得光滑的黄铜钱，递了过来，“喏，给我一串…要那个蓝色的吧。”

　　那两枚带着些许体温的铜钱落入沈昭冰冷、布满污垢的小手心时，她的手控制不住地剧烈颤抖起来。铜钱的棱角有些硌手，那份沉甸甸的份量却像是滚烫的烙铁，瞬间灼穿了冰封的绝望。

　　活着！靠自己活着！

　　巨大的喜悦如同汹涌的暗河，在她胸膛里激荡奔涌，冲得她头晕目眩，眼眶发热，却强忍着没有让泪水流下。这份来之不易的温暖，奇迹般地驱散了刺骨的寒冷和胃里的空洞。

　　她攥紧了铜板，指尖的冻疮因为用力而微微刺痛。这是她的命根子。

　　然而，这点微光很快引来了觊觎的黑暗。

　　就在她攥着新挣的几文钱，琢磨着是不是可以买一小块王麻子的残渣炊饼果腹时，几个高大的身影挡住了本就稀薄的光线。

　　癞头张带着他的两个膀大腰圆的跟班，叉着腰，脸上那条暗红的刀疤因狞笑而扭曲成一条丑陋的蜈蚣。

　　“嗬！小杂种！生意不错嘛！”刺耳的声音刮着耳朵，“胆子肥了？敢在老子地盘上捞食？也不打听打听，永州南城这一块儿，刮过的风都得给老子留下三分！”

　　一只带着刺鼻酸臭味的大手直接伸到沈昭面前，掌心向上，手指勾了勾：“拿来！今儿个赚的，还有你那些破烂珠子！以后，见一次交一次钱！想混，就得懂规矩！”

　　巨大的恐惧扼住了沈昭的喉咙，让她窒息，小脸瞬间失去所有血色。跑？癞头张和他的人堵住了唯一的巷口。打？她这风一吹就倒的身子，连那喽啰的一根指头都掰不动。

　　脑子在极度恐惧下反而飞速转动，像被鞭子抽打着的陀螺。眼角余光在混乱的人群里急速搜寻…有了！一个穿着衙门皂隶服、挎着刀的壮汉身影（赵捕头），正站在不远处的馄饨摊旁买早点！那是唯一的救命稻草！

　　沈昭深吸一口气，在癞头张不耐烦地俯身抓向她的破布前，用尽全身力气，猛地抬头指向癞头张，尖声喊道：“官爷！他！他偷了那位老爷的钱袋！！”

　　喊声石破天惊！

　　所有人的目光刷地一下聚集过来，包括刚付完馄饨钱、闻声皱眉望来的赵捕头！癞头张和他那两个喽啰瞬间懵了！

　　就在这电光火石的混乱瞬间，沈昭的手快如闪电——她毫不犹豫地将刚刚挣到的、还带着手心冷汗的全部铜钱，连同地上那几串幸存的“宝贝”手链，一股脑狠狠塞进了旁边一个看热闹的、面相敦厚的脚夫（老耿）半敞的衣襟里！

　　老耿：“？？？”

　　不等任何人反应，沈昭如同一只灵巧的泥鳅，身体一矮，利用自己身形瘦小的优势，“哧溜”一声，从癞头张僵直的□□挤了过去，一头扎进拥挤嘈杂的人流，瞬间消失在小巷如蛛网般的岔路中。

　　身后传来癞头张气急败坏的咆哮和老耿惊慌失措的解释声，还有赵捕头厉声的呵斥…

　　小巷深处，沈昭背靠着冰冷潮湿的墙壁，大口大口地喘着粗气，心脏擂鼓般撞击着肋骨。汗水浸透了内里单薄的衣衫，冰冷黏腻，和恐惧混在一起。钱没了，暂时的“营生”也没了，但总比落在癞头张手里强。

　　茶馆“一品香”的掌柜周老栓背着手，慢慢踱到了门口，看着那狼藉消失的小巷深处，又抬眼望了望阴沉沉的天空。

　　他早就注意到了这个窗台下的小听众。起初嫌烦，后来看她听得专注，小小年纪，那双倔强而带着点东西的眸子，实在不像个只知道讨饭的懵懂小乞丐。那次被泼冷水后，一身湿透缩在廊下，瑟瑟发抖的样子，像只被雨淋透的雏鸟。破天荒地，他让伙计柱儿端了碗热水出去。

　　此刻，他站在自家茶馆的雕花门廊下，斑白胡须动了动，像是在自语，又像是对着那空无一人的巷口低语了一句：

　　“小丫头，机灵点。这世道…光靠听书，活不了命啊。”