《情深成劫》乔怡然

4、卷一 人生自是有情痴 第三章 蒙冤

　　这是苏美美以前从未遇到的情形。作为一个催眠师，她最熟悉的就是人的眼睛了。她见过形形色色的病人，有人眼光热切，有人目光呆滞，也有充满危险性的目光，但是无论怎样的病人都会在她的眼光下被催眠，而从来没有人使她感到不可逼视而转过目光。

　　她心中一凛，下意识地觉得离此人越远越好。

　　看到苏美美的表情，那狄公子脸上掠过一丝不易觉察的微笑，将手拍了几拍，咂嘴摇头地说道：“啧、啧、啧，还是汤兄眼光厉害，竟收了这么个国色天香的大美人！哪像我，喝了几杯酒，就醉得连男女都分不清了。”

　　汤鼐尴尬一笑：“狄兄说哪里话来！苏姑娘只是在我府上暂住的客人。”狄公子笑道：“汤兄真是柳下惠转世，佩服！佩服！要是有这么一个千娇百媚的美人儿住在我府上，我可把持不住，定要搂在怀里……”

　　汤鼐听他越说越下流，苏美美的脸色已气的绯红，忙正色打断他道：“狄兄休要说笑！苏姑娘乃是在下请来的贵客！”狄公子一笑住口，可眼光始终在汤鼐和苏美美两人身上转来转去，似乎要看出什么来，弄得两人一顿饭都吃得食不甘味。

　　早餐桌上的这场闹剧更坚定了苏美美离开汤府的决心。饭后，汤鼐请她到书房小叙，又再次郑重向她道歉。她淡淡道：“汤公子不必放在心上。多谢汤公子对我如此照顾。只是我不便在贵府多做打扰，这就告辞了。”

　　听说她要走，汤鼐似乎吃了一惊：“苏姑娘这么快就要走吗？”苏美美点点头。汤鼐犹豫了一下：“苏姑娘在京城可有亲戚朋友？”苏美美道：“多谢汤公子关心。我自有去处。”

　　汤鼐见她不愿多说，只得点头道：“如此我倒不便多留姑娘了。只是姑娘初到京城，人生地不熟，万事还需小心在意。”苏美美听他语气中大有关怀之意，也有些感动，便点点头。汤鼐招招手，早有下人拿了个小盘子进来，上面盖着袱子。汤鼐伸手揭了开去，露出几个小小金锞子来。汤鼐道：“一点小小心意，姑娘千万不要推辞。”

　　苏美美见他似乎早有准备一般，心中也有些惊讶。想到自己身无分文，确实无法生活，更不要谈实现进宫的大计了，她略一犹疑，便点头道：“如此多谢了。”二人正说着，兰儿走了进来，手里还拿着个小小包裹。见了二人，忙施了一礼，又对汤鼐道：“公子爷要的衣服已经齐备了。”

　　汤鼐点点头，吩咐她将金锞子一并放入包裹。苏美美看时，包裹里原来是自己随身带的营养丸、阳磁仪和原来穿的那套衣服。另外还有几件丝衣，自是为自己准备的。她见汤鼐如此周到，竟提前吩咐下人备了这许多东西，想到昨晚自己反复思量不得结果的问题，心中不免又犹疑起来。可是刚才在饭桌上观他神色，听他语气，说自己只是他的客人时，似乎确实并无他意啊！

　　苏美美一时也琢磨不透他的用意。她转念一想，自己已决意离开，以后再无瓜葛，也不必想得太多。只是蒙他多方照顾，以后如有机会，倒该设法报答。有了这个念头，她便坦然接受了汤鼐的好意。

　　汤鼐亲自把她送到角门之外，看着她走了，这才回府。

　　出了汤府，苏美美信步而行，不一会便到了大街上。昨日天色已晚，不曾看得清楚。今日一看，这京城果然是人烟阜盛，热闹非常。

　　她顺着那人流多的地方行去，倒引得不少人指指点点地看她。原来街上虽然也有不少女子往来，一般都是寻常人家的妇女。大户人家的女子是不会随便抛头露面的，尤其是未出嫁的年轻女子，更不会孤身一人这般在路上行走。

　　街上行人忽见一个貌若天仙、衣着华贵的女子这般出现在街头，身边竟连一个随侍的丫头也没有，不免议论纷纷起来。更有些不怀好意的无赖之徒，竟悄悄尾随于后。

　　苏美美注意到不少人都注目看她，心中暗暗吃惊。此时她已来到一条河边，只见河上人来人往，两边楼宇林立，好一片繁华景象。她知道这就是鼎鼎大名的秦淮河了，河两边多是些酒楼歌肆之所，当下也不及多想，看到一家气派不小的酒楼，便走了进去。

　　一个小二迎了出来，看她打扮气度，知道是个有钱的主，忙殷殷勤勤地把她往楼上引，一边说着：“姑娘今儿个来得巧了。平日里我们店里的包厢雅座订都订不到的，今儿可巧还空着一间，正向着河面。这不是姑娘和我们店里有缘吗？”

　　苏美美不知这是他们招揽顾客常用的说辞，听他这么说，倒也正中下怀。自己正要找个清净地方好好想想下一步的行止，便由着他引着进了一间包厢，听他报了菜名，随便点了几个菜。那小二捡着贵的菜报，见她也不问价，随口就点，脸上越发笑得一朵花也似。听她点完，脆生生喊了一嗓子：“好勒――”，喜孜孜地去准备酒菜了。

　　待小二出去，苏美美静下心来，开始搜索芯片里的资料，而首先出现的却是汤鼐的资料：信国公汤和第三子，官潭王府仪卫正，后袭信国公爵位。她有些自失地一笑。既然已经决定和他以后再无瓜葛，为什么首先想到的还是他呢？突然，她心中一凛，想起一个人来，忙细细搜索起来。

　　结果让她有些失望：和汤鼐年纪相若，家世相仿、甚至更高的人中，并没有一个姓狄的。看来此人只是个不见于历史记载的无名之辈，不值得太过注意。可是，他的眼神……

　　她摇摇头，把此人放在一边，将洪武朝的历史调出来，仔细研究起来，不禁越看越是心惊。朱元璋残酷好杀，将跟随自己打天下的功臣屠戮殆尽，每一次都会牵连成千上万的人被抄家灭族。如今功勋显赫之人，说不定不久后就会身首异处。万幸信国公汤和是唯一幸存下来，能得善终之人。

　　苏美美眉头紧锁：到底该怎么办？自己难道还要设法入宫，接近这样一个危险人物吗？

　　这时，包厢门开了，先前那小二笑嘻嘻端了几盘菜进来，说道：“姑娘请慢用。”苏美美每样菜尝了尝，只觉味道非常鲜美，不仅比营养丸好吃，也远比母亲平时做的饭好吃。她早饭没有吃好，这时倒真有些饿了，不知不觉，几样菜都被她吃了大半。

　　结帐之时，她拿出一个金锞子来。那小二一见，面露难色，道：“姑娘就没有些零碎银两吗？这个一时却找不开。”苏美美摇摇头。那小二忙道：“既然如此，姑娘请稍候。我给姑娘换钱去。”

　　那小二去了许久也不见回来，苏美美正等得有些心焦。突然，楼下传来一阵喧闹声，又有许多人上楼的脚步声。不一会，包厢的门豁然打开。苏美美一惊抬头，却见那小二苦着一张脸进来，后面还跟着几个全副武装的官差。

　　那小二打躬作揖地说：“各位官差大哥，小的早说过，这包厢里只有一位姑娘，并无各位要捉拿的盗贼。”官差中一个面皮白净、神情精干之人冷笑一声说道：“姑娘怎么了？我见过好些飞檐走壁的女飞贼，身手好得很哪！”说着手一挥，喝道：“给我搜！”

　　两个差役答应一声，不由分说抢过苏美美放在桌上的包裹，三下两下扯开，滚出几个金锞子来。两个差役欢声叫道：“有了！有了！卢班头请看！”将那几个金锞子献宝似地送到先一人面前。

　　那卢班头拿起一个金锞子，翻来覆去看了几遍。然后拿着这个金锞子走到桌边，两眼盯着苏美美道：“敢问姑娘，这金锞子从何而来啊？”苏美美冷冷地道：“是一个朋友送的。”

　　卢班头道：“今日信国公府刚报了案，说昨晚府上失窃，丢了不少金银。今日姑娘的包裹里便有这些金锞子。世上的事怎会这般巧法？”苏美美听他说信国公府报昨晚失窃，心中也是一惊，问道：“你怎知这便是信国公府失窃的金银？”

　　卢班头微微一笑，将手里的金锞子翻了个个儿，送到苏美美眼前。苏美美定睛看时，那金锞子的底上刻着几个小字，果然是“信国公府”。苏美美心头一凛，已知这是有人设下圈套，陷害自己。可是汤鼐赠我金锞子之事，只有他自己和他府上的下人知道。这陷害自己的人除了他还能有谁？

　　想通此节，苏美美心头涌上的不是愤怒，而是一种以前从未感受过的悲苦之情，心里只是说：“原来竟是他要害我，原来竟是他要害我……”卢班头见她半晌说不出话来，只道她理屈词穷，再也无法抵赖了，不由得意地一笑：“既然如此，恕在下无礼，要请姑娘跟我们走一趟了！”

　　话音甫落，几个差役已经恶狠狠的扑上来。卢班头忙一摆手喝道：“休得无礼！”转头对苏美美客客气气地道：“请姑娘自己跟我们走吧，绳捆枷锁地须不好看。”苏美美见他对自己这般客气，倒有些惊讶，心里想着：“事已至此，想不跟他们走也不可得了。我倒要看看汤鼐如此大费周章，到底想要怎么对付我？”

　　几个差役拿了一个美貌女子，据说还是个女飞贼，立时轰动了整个酒楼。苏美美随着一班差役下楼时，见楼上楼下到处都有人伸长了脖子看自己。若不是那班官差恶狠狠地喝退几个想靠近的闲人，只怕有不少人要直跟出酒楼。

　　一行人出了酒楼，沿着秦淮河向东行去。路上虽有不少人驻足观看，但是见到那班差役个个凶神恶煞一般，又有谁敢近前来。

　　堪堪走到一座高楼之前，突然楼里抢出一个人来，一把拉住苏美美喊道：“女儿啊！你怎么这早晚才回来？害得妈妈担了一个晚上的心！”苏美美吓了一跳，定睛看时，是个四十多岁的妇人，涂脂抹粉地，打扮得十分妖娆。苏美美心道：“我什么时候蹦出这么个妈妈来？”

　　还不等她有所反应，她身边的一个差役把那妇人一推，喝道：“你这妇人莫不是老眼昏花了？这个是我们捉拿的盗贼，哪里有你的女儿？”

　　那妇人被他一推，趁势一跤坐倒，拦在路上，叫起撞天屈来：“天大的冤枉啊！我这女儿从来都是本本分分，怎么会是什么盗贼？！再说大家伙儿看看，她这副模样，连杀只鸡也不敢，哪里有本事去做贼啊！冤枉啊――”

　　她这么一闹，早有不少人将这楼前围个水泄不通，看起热闹来。这时大家听她一说，又见苏美美美貌无伦，娇娇怯怯，怎么看也不像个盗贼的模样，不少人便起哄：“这么美貌的小娘子怎么会是盗贼啊……” “是啊！是啊！各位官差大爷怕是弄错了吧……”更有人起了怜香惜玉之心，大声对着苏美美喊道：“姑娘你不要怕，有什么冤屈说出来，在下替你打这个抱不平！”

　　一片混乱中，卢班头越众而出，走到那妇人面前笑道：“呦！这不是“万红楼”的江妈妈吗？妈妈有话起来好好说，坐在这里算怎么回事嘛！”那江妈妈听他这么说，倒也不好再使泼的。旁边早有两个穿红戴绿的姑娘过来，扶了她起来。

　　卢班头一指苏美美道：“这位姑娘当真是妈妈的女儿吗？妈妈不曾看错？”江妈妈道：“老身怎会看错！她就是我们“万红楼”的苏姑娘。”苏美美听她居然准确地说出自己的姓，更是吃惊。看来这个江妈妈确实是冲着自己来的，而不是认错了人。

　　卢班头冷笑一声：“既是“万红楼”的姑娘，我怎么从来不曾见过啊？”原来这“万红楼”是秦淮河畔最大的妓院之一，这些差役也常光顾的，楼里不少姑娘都是他们的相好。江妈妈不慌不忙地道：“我这女儿轻易不抛头露面，见的都是些身份贵重的人物，像信国公府的三公子也是常来常往的。卢班头没有见过她也不稀奇啊！”

　　卢班头自然听出她暗指自己地位低下，不配见这位苏姑娘，却也并不生气。听她点出“信国公府”，心里更是顿生疑窦，当下不动声色地说：“既然苏姑娘轻易不抛头露面，怎么会孤身一人在外，包裹里还带着不少财物呢？”

　　江妈妈似乎早料到他有此一问，笑道：“这些财物都是公子爷平日里赏的。只因我这女儿家中有事，我便让她带上应急用。怎么，这也犯法吗？”

　　卢班头久在公门里混，怎么听不出她这话不尽不实，只是听她左一句“信国公府”，右一句“公子爷”，倒像是仗了谁的势似得，便也不肯造次，只道：“有好大一件案子着落在这姑娘身上，凭你说一句她是你“万红楼”的姑娘就想让我放人不成？”

　　江妈妈听他这么说，似乎也着急起来，高声喊道：“卢班头信不过老身，我楼里的姑娘却是人人都识得我这女儿的，难道她们也都撒谎不成？姑娘们，她是不是我们“万红楼”的人啊？”

　　站在江妈妈身后的一大群姑娘都娇声应道：“这明明是苏妹妹啊！哪里还会有假？”“是啊！是啊！我们都是识得的！”更有不少扭腰挥帕地上前，拉住那些差役娇声抱怨：“张捕头，你连我的话也信不过吗？”“李大哥，你怎么把我家妹妹当成盗贼给拿了呢？”

　　一时间七嘴八舌、莺声燕语，娇嗔与绣帕齐飞，香风和唾沫扑面，弄得一班差役昏头昏脑、犹豫不定起来，都望向卢班头，看他的眼色行事。

　　那卢班头心道：“你楼里的姑娘本就是些骗死人不偿命的主，你当本班头是三岁小儿吗？会相信她们的话！”当下冷冷一笑道：“你楼里的姑娘的说话怎么做得了准？再莫要胡搅蛮缠，若是误了我的公事，休怪我不客气！”

　　一语未了，只听人群外有个清冷的声音说道：“她们的说话做不得准，在下的说话总做得了准吧？”

　　围观的人听到又有人出头，口气还不小，都循声望去。却见一个长相儒雅，读书人打扮的人气定神闲地站在那里。大家不约而同让出一条道来。那江妈妈见了那人，如同见到救星一般，高声叫道：“李先生您可要给我们做主啊！他们硬指我这女儿是盗贼，要拿了她去呢！”

　　卢班头见了那人，也微微吃了一惊，上前抱拳一礼道：“原来是李先生在这里，在下有礼。”那李先生微微一笑，还了一礼道：“卢班头，多日不见，不想今日在此巧遇啊！不知班头在此是何公干啊？”

　　卢班头见他明知故问，知道他要出头管这件事，倒也不敢怠慢，便把信国公府报失窃，他们发现有人要兑换有信国公府印记的金锞子，便顺藤摸瓜抓到苏美美一事大概说了一遍。
　　那李先生听他说完，冷笑一声道：“卢班头破案神速，在下真是佩服啊！只是若照卢班头这般办案，不要说区区一个盗贼，便是十个我现在也抓得来。”

　　卢班头听他语气讥讽，心头也有些恼怒，只是他素知这李先生是信国公府第一智囊，信国公跟前最是得力，和三公子相交最厚。如今见他出头，便知道这事背后大有蹊跷，且一定和信国公府有莫大关系。在情况不明之时，他怎肯随便开罪信国公府之人，当下忍气问道：“李先生此话怎讲啊？在下倒要请教。”

　　李先生道：“晚上刚偷了金子，早上就大摇大摆拿出来用，连印记都不曾去掉，这么笨的贼岂不是太容易抓了吗？”

　　卢班头一怔，觉得他这话也有道理，只是到底有些不甘心，便道：“李先生这话不无道理。只是信国公府刚失了窃，这位姑娘包裹里便有这些金锞子，这也太巧了些。总要跟我们回去说个清楚才是啊。”

　　李先生道：“这有什么说不清楚的。这位姑娘在下也是识得的，便是这“万红楼”的苏姑娘，和我家三公子最相熟。这些金锞子都是我家公子赏的。卢班头若是不信，这放跑盗贼的罪责在下一力承担。卢班头什么时候要拿人，在下随时在信国公府恭候便是！”说到最后，已是神色肃然，语气严峻了。

　　卢班头是在公门里混老了事的，最懂得见风使舵，一听他这么说，忙转了笑脸，连称不敢，又道：“既然李先生这么说了，在下还有什么信不过的。”又转头向那班差役喝道：“糊涂东西们，还不把苏姑娘的包裹还给人家！”又对苏美美陪笑道：“姑娘受惊了。姑娘这就请便吧。”

　　苏美美听到那李先生提到三公子，心里便是一跳。后来听他自承是信国公府的人，那他口中的三公子自是汤鼐无疑了，心里不由得越来越糊涂。原本认定是汤鼐设计陷害自己，现在反倒是他的人来救自己，又硬指自己是什么“万红楼”的姑娘，这到底是唱的哪一出啊？

　　卢班头命人放了苏美美，又讪讪地和那李先生客气了几句，便告辞带着一班差役走了。那李先生转头对江妈妈道：“女儿回来了，还不快让她进去？”

　　江妈妈忙道：“对对。女儿啊，你受惊了，快跟妈妈进来，喝杯茶，压压惊。”说着便拉了苏美美的手往楼里走。苏美美抬头一看，楼上一块大匾，上面果然是“万红楼”三个大字。

　　围观众人见无戏可看，便也一哄而散了。人群之中，一个青衣小帽的人眼看着苏美美进了“万红楼”，无声地一笑，也随着众人离了此地，很快淹没在人流中。