《情深成劫》乔怡然

3、卷一 人生自是有情痴 第二章 偶遇 她双眼直望

　　苏美美本欲一口拒绝，可酸痛的腿脚却令她一个 “不”字怎么也说不出口.。那公子似乎看出了她的犹豫，又道：“此去京城尚有一段路程，我们快马加鞭，在关城门前定可赶到。小兄弟若是步行，只怕天黑前赶不到京城呢。我这位朋友已睡过去了，便是他醒来，我担保他不会再对小兄弟无礼。” 说着微微一笑，将车帘掀开。

　　苏美美一看，先一人果然正躺在里面的座位上呼呼大睡.。她犹豫了一下，学着那公子的样子一抱拳，道：”如此多谢了。“那公子眼中光芒一闪，随即笑道：“小兄弟不必多礼，快请上车。”

　　此后的许多日子，苏美美一直问自己：“踏上这辆马车，是不是自己今生所犯的最大错误？”

　　上车后，苏美美不禁厌恶地看了一眼正呼呼大睡的那人，只见他衣着华贵，向内而卧，看不清面貌，手腕上却带着一串佛珠。她心中冷笑：“这种人难道还会信佛向善吗？” 她下意识地挑离他最远的一个角落坐下，这才发现车上座位宽大舒适，令苏美美觉得像是回到了家里，坐在自己的沙发上。她面前还有一个红木的小方桌，方桌四面又有一些小抽屉，不知里面放着些什么。

　　那公子见她目注那些抽屉，便拉开一个，笑道：“车内备了一些路途所需之物，小兄弟若是饿了，不妨吃些点心垫垫饥。” 屉内果然是几样精致点心，形状色泽都很诱人。苏美美一面心内感叹古人懂得享受，一面随口答道：“我吃了营养丸，现在不饿。”

　　那公子道：“营养丸？那是何物？在下倒从未听说过。” 苏美美暗自后悔不该提起这种不属于这个年代的东西，听到此问，只好含糊回答：“就是一种药丸，吃了可以耐饿。”不料那公子竟像是大感兴趣，追问道：“药丸可以耐饿？当真是闻所未闻。小兄弟既有此奇物，可否让我开开眼界？”

　　苏美美无奈，只得拿出装营养丸的小盒子打开来。那公子见那营养丸状作扁平，颜色各异，全不像他平时所见的药丸，更是好奇，说道：“这小小一颗药丸怎能如米饭般充人之饥？在下实难相信。”

　　苏美美心道：“你不相信正好。”也不多说，待他看过一眼，就盖上盒子，准备收起。哪知那公子又道：“小兄弟能否给我一颗尝尝？”苏美美有些诧异地看了他一眼，心道：“这公子不象穷人家的啊，怎么直接找人家讨吃的？”无奈她坐了人家的车，拒绝的话也实在说不出口，只得答道：“请挑一颗吧。”

　　那公子端详半晌，挑了一颗白色的放入嘴里慢慢嚼着。苏美美不觉细细打量了那公子一番，只见他秀眉英目，俊美中又带着几分豪爽之态。一身布衣巾服，虽然朴素，却大方合体，越发衬得他身形挺拔，气度不凡。

　　她正有些出神，忽听那公子道：“在下姓汤，单名一个鼐字。不知小兄弟尊姓大名？”“在下姓苏。”苏美美答了一句，正想着说个什么名字好，汤鼐已接口道：“原来是苏兄弟。不知苏兄弟此去京城，是投亲还是访友？”

　　“都不是。我要进皇宫。”苏美美淡淡地说，却见汤鼐神色突变，似乎听到了什么不可思议的言语，看着她的眼神也变幻不定起来。原本躺在旁边的那人身子一动，“唔、唔”两声，又接着睡去。

　　苏美美似乎没有注意到自己的话引起怎样的反应，她靠坐在车板上，伸长疲惫的双腿，竟昏昏欲睡起来。昨晚几乎没睡，今天又走了一天，她实在有些支持不住了。

　　不知过了多久，苏美美迷迷糊糊中听到汤鼐的声音唤着：“苏兄弟、苏兄弟，快醒醒。京城已至。”她一惊而醒，掀了车帘向外看时，只见天色已经暗了下来，马车正奔驰在一条宽大的街道上。两边店铺林立，十分热闹。苏美美回头问道：“这就是京城了么？”

　　汤鼐微微一笑：“苏兄弟想是第一次进京。除了京城，别处也没有这等繁华气象。今日天色已晚，只怕不易找到落脚处。如不嫌弃，苏兄弟不如到我府上暂住一晚。”

　　苏美美本要谢绝，可是想到自己身无分文，晚上实在无处容身，只能先借住一晚，等明日天明再作打算。于是也不多客套，微微点头道：“如此打扰了。”汤鼐见她答应，脸上喜色一闪而没，只淡淡道：“苏兄弟不必客气。”

　　说话间马车已拐入另一条大街，人声也渐渐静了下来。一座宏伟的府邸出现在苏美美眼前，马车渐近，府邸朱红大门映入眼帘，苏美美细看时，见大门上方一块黑底金字的大匾，上书“信国公府”几个大字。苏美美不觉了然，信国公是当今皇上手下大将汤和，汤鼐必是汤和之子了。

　　马车在大门前并不停留，直使过大门，到一侧角门前停了下来。早有两个小厮赶着过来掀起车帘，都笑着道：“公子爷可算回来了，里头已经打发人问了几次了。”汤鼐点点头，对苏美美道：“这就是鄙府了，苏兄弟先请。”

　　一个小厮十分伶俐，早见到车里有客，又见公子爷对他格外与众不同，忙上来欲扶。苏美美十分介意别人离自己太近，更不要说来搀扶自己了，忙躲过小厮，自己跳下车来。那小厮一愣，扎着手有些尴尬地站在那里。汤鼐微微一笑：“信儿，没见狄公子醉了么？还不快过来扶，在那里发什么呆！”

　　进了府门，汤鼐着人扶了狄公子先去安歇，自己陪着苏美美往后院走。虽然天色已暗，看不清楚，苏美美也感觉到这府邸着实宏伟，一向不太有好奇心的她也不免东张西望了一下。路上遇到的下人都恭恭敬敬地向汤鼐行礼问安，更让她觉着新奇。虽然在资料上已经了解了明代的礼节，但是自己亲身体验到又是另外一番感受。

　　而那些下人问安之后，往往都拿一种奇异的眼光瞄她几眼。一开始她还不在意，几次之后，竟也有些疑惑起来，忍不住低下头看了看自己的装束。难道自己哪里不对么？

　　正胡思乱想间，二人已转过一座照壁，忽见两个丫环打扮的少女迎了过来。其中一个笑道：“爷可回来了，刚才太太还问呢。爷一路辛苦。这早晚才到，早饿了吧？太太已经吩咐下去，叫厨房赶紧传饭呢。”苏美美听她声音清脆，言辞便给，不觉细看了她一眼，见她明眸皓齿，长得十分娇美。

　　这时，另一个丫环也走上来，接过汤鼐的外衫，一面柔声说着：“老爷今儿个下朝早，已回来了，正在太太房里。爷换了衣裳就过去吧。”汤鼐道：“饿倒不饿。方才这位苏兄弟已请我吃了饭。”说着若有深意地冲着苏美美一笑，倒让苏美美有些心虚地低了头，心里暗暗奇怪，自己又没有做错什么，为什么要回避他的眼光呢？

　　这边汤鼐已续道：“我先换了衣裳去见老爷太太。青儿，你领这位苏兄弟去沐浴更衣。”两个丫环见了方才汤鼐和苏美美二人的神情，已是面露惊讶之色，此时更是细细打量了苏美美几眼。

　　开始说话的那个俏丫环答应了一声，对苏美美道：“苏公子，请随我来。”苏美美早就又热又乏，听汤鼐如此说，暗暗感激他体贴，冲他微一颔首，便随着那叫青儿的丫环往右首而行。

　　过了一道抄手游廊，进了一间厢房，那青儿道：“请苏公子稍候，我这就叫人打水来。”说着施了一礼，便出去了。苏美美环顾四周，见房内点着几支腊烛，虽不十分明亮，也可隐约照见房内陈设，只觉简单大方，却也不失大家之气。更有好大一座屏风，上面画着些花鸟鱼虫。

　　不一会，青儿领着几个婆子进来，将一个大木盆和几桶水抬到屏风之后，安置妥当，几个婆子都退了下去，那青儿却并不离开，反对苏美美道：“奴婢伺候公子更衣。”苏美美吓了一跳。在别人面前脱衣沐浴是她万万不能接受的，何况自己现在还是女扮男装。她有些慌乱地说：“不用了，我自己来吧。”

　　青儿也不坚持，施了一礼：“那奴婢先告退了。”苏美美松了口气。待青儿出去，扣上门，才放心地将自己泡在水里，只觉浑身疲乏消失不少。沐浴后，苏美美正要穿回自己的衣服，却见旁边椅子上整整齐齐叠着一件衣裳。她拿起一看，不由大吃一惊：这是一件丝袍，且显然是女子所穿！

　　“难道汤鼐早已看出我是女子，却故意不说破，还一口一个‘苏兄弟’地叫着。他邀我到他府上，现在又让人拿了这丝袍给我，究竟是何用意？难道他和他那个朋友一样不怀好意？”她心下疑惑，便不肯穿那丝袍，仍旧穿了自己的衣服。

　　这时，有人轻扣门环。苏美美凝定心神，开门看时，却是方才见的另一个丫环，手里端着个盘子，见了苏美美，抿嘴一笑：“苏姑娘，公子爷让我给姑娘送碗冰镇酸梅汤。”苏美美听她口里已是改了称呼，心下更是惊疑。那丫环向房内看了一眼，说道：“青儿这丫头越发不晓事了，公子爷让她伺候姑娘沐浴，她倒躲懒去了。”

　　苏美美此时反倒镇静下来，想看看汤鼐派这丫环来到底意欲何为，便淡淡地道：“是我不要她伺候的。姐姐请进来吧。”那丫环进了屋，将盘子在桌子上放了，笑道：“姑娘叫我兰儿就是了。这酸梅汤才用冰镇过，姑娘趁凉喝了吧。”

　　苏美美虽然觉得口干舌燥，但她既然对汤鼐起了疑虑之意，如何敢喝他叫人送来的东西，当下默然不答。那兰儿察言观色，笑道：“姑娘不必疑惑。姑娘女扮男装，必是为了路上行走方便。但姑娘这样花容月貌、天生丽质，是再也遮掩不住的。不要说公子爷，就是我们这些下人，第一眼见了姑娘，也知是个绝色佳人呢。公子爷只碍于当面不好说破，方才特特嘱付我来向姑娘解说清楚，还盼姑娘不要怪罪才好。”

　　苏美美这才明白为什么一路上人人看她的眼神都那么怪异。此时听到兰儿坦言相告，才知自己的女扮男装多么不成功，而心里的疑虑之情倒也消了大半，便端起那碗酸梅汤喝了一口，只觉酸酸甜甜，一股清凉沁入心脾，说不出的舒服。

　　以前一直生活在空气调节之中，也有冰箱随时供应冷饮，从来不觉得有什么好喝。今日才平生第一次发现：原来冰镇酸梅汤是这样好喝！

　　苏美美略显贪婪地喝着这冰镇酸梅汤，心里不由得有些疑惑：“这么热的天怎么会有冰呢？古代没有冰箱啊！”这样想着，她不觉问出口来：“如此暑热之时，哪里来这许多冰呢？”

　　兰儿噗哧一笑：“瞧姑娘这话说的，哪里有许多冰！这还是去年冬天好不容易收的，埋在地库里，供老爷、太太，几位公子、小姐这几个人消暑用的，旁的人哪里用得上这个！”说着，又觑着苏美美的神色，笑道：“这酸梅汤是公子爷特特吩咐了我用冰镇了，再给姑娘送来的。公子爷对姑娘可是格外不同呢！”

　　苏美美原本只是随口一问，不曾想兰儿却说出这么一番话来，不由得心里一怔。自遇到汤鼐以来，只是觉得他热心有礼，对自己也十分周到体贴，而自己接受他的照顾，好像理所当然一般，却从来没有想过他如此对一个素不相识、只是在路上偶遇的女子，背后有什么样的动机。此时被兰儿一语提醒，禁不住心中暗暗思量起来。

　　兰儿见她一时无话，早出去让人进屋抬了浴盆等物出去，又自去里间收拾好床铺，这才对她道：“姑娘今日乏了，便请早些安歇。公子爷说明日一早再请姑娘说话。”

　　苏美美躺在床上，只是翻来覆去睡不着，看着周围的事物，恍若身在梦中。真是很难想象，前日还好好在家，睡在自己的床上，今日便来到这将近千年前的陌生时空，进了这信国公府！而明日自己又将是在哪里呢？

　　人在黑暗中似乎更加脆弱，她抑制不住心底的惶惑。一时间，眼前又出现了汤鼐的影子：“他这样平白无故帮我，又待我以贵客之礼，到底是何用意呢？还有他那个姓狄的朋友。似他这样的人品，又怎会和这种纨绔子弟做朋友呢？”直觉地，苏美美感到不能在汤府久留，“明日一早就向汤鼐告辞，离了汤府再做打算。”她心里盘算着，渐渐迷迷糊糊进入梦乡。

　　兰儿伺候苏美美睡下后，便轻轻带上门，往自己房里来。她和青儿都是汤鼐房里的贴身大丫头，现都住在汤鼐住的莲池院里。进了院门，却见汤鼐房中无灯，她便不再过去，而是直接往右边的下人房里来了。房中青儿和一个小丫头叫小翠的正在做着些针线活，见她进来，小翠忙起身道：“兰儿姐姐回来了。”

　　她点点头，小声问青儿道：“爷歇下了？”青儿撇嘴道：“刚才还惦着等你回来，问那苏姑娘的情形。我好说歹说，才算劝得他睡下了。”

　　兰儿听如此说，笑道：“爷也太上心了些。还怕我说话不妥当，得罪了那苏姑娘不成？”青儿忿忿地道：“爷也不知是魔怔了还是被灌了迷魂汤，竟被这不知哪里来的苏姑娘迷昏了头了！”兰儿忙道：“姑奶奶，小声点，仔细爷听到！”

　　青儿道：“听到就听到！大不了把我撵出去！”话虽如此说，声音也小了下来。兰儿点头道：“这次我看着也有些蹊跷。爷从来对女色不上心的，今儿个不知是怎么了。不过这苏姑娘真真是个绝色的，便是我见到这些个大家小姐里头，没有一个比得上她。”

　　青儿冷笑一声：“黑灯瞎火的，偏你就看得真！我看就不怎样。”兰儿见她小脸气得通红，打趣道：“哟，苏姑娘哪里得罪了我们青儿了？难道是爷对苏姑娘好，有人吃醋了不成？”

　　那青儿模样在众丫头里是个拔尖儿的，人又生得伶俐，自从伺候了汤鼐，心里对这个英俊温文的主子就上了心。只是汤鼐一直对谁都淡淡的，却不知为何对这个不知从哪里冒出来的苏姑娘十二分地上心，她心里不免有气。如今被兰儿说中心事，不觉羞红了脸，扭着兰儿不依。

　　那小丫头小翠一直在旁边听得有趣，这会子傻傻地道：“我猜我们爷八成是喜欢上苏姑娘了。”一语未了，只听外面走廊上有人笑道：“你们爷喜欢了谁家姑娘啊？”

　　几个丫头都吓了一跳，兰儿忙开了门看时，却是一直醉着的狄公子，正拿了把扇子在手里摇着，一脸坏笑站在窗外，却没有半分醉意。兰儿忙道：“原来是狄公子。我家公子歇下了，我去通报一声。”那狄公子装模作样地一揖，道：“有劳姐姐。”

　　兰儿忙还礼道不敢，忙忙去敲汤鼐的房门。汤鼐其实也并未睡着，开门看到狄公子，也吃了一惊，笑道：“狄兄怎么这么晚过来？快请进。”又吩咐兰儿去端酸梅汤醒酒。兰儿端了酸梅汤，汤鼐吩咐不用她伺候，她自回了屋不提。

　　苏美美一觉醒来，天色已经大亮。虽然并无钟表看时间，她知道自己都是准时7点醒的。正要起床洗漱，兰儿已经从屏风后转进来，笑道：“我听着像是姑娘醒了，果然是。姑娘且请洗漱更衣吧。”

　　苏美美见她色色都已准备好了，脸盆里的水也是不冷不热，暗暗惊讶她竟如此周到，却也不愿事事让人伺候，执意自己来。兰儿看她确实不惯让别人伺候，也就随着她了。看她很多东西都似乎不知道怎么用，不免有些惊讶，又一一告诉她那个是擦牙的青盐，这个是洗面的胰子等。

　　苏美美好容易洗漱完毕，却见兰儿拿了一件水绿的丝衣过来，笑道：“公子爷说这一件请姑娘将就先穿着，回头再让人来为姑娘做几件衣裳，姑娘别嫌弃。”苏美美见汤府事事都如此周到，越觉得有些不安，忙道了谢，自己换了衣裳。

　　兰儿见她穿了女装，越见得容光照人、不可逼视，虽然未施粉黛，却处处恰到好处，当真是天生丽质了，心里暗叹怨不得公子对这苏姑娘如此用心。又见她一头丝绒般的秀发披在肩上，忙笑道：“我给姑娘梳头吧。不知姑娘平时梳什么发髻？”苏美美平时就是这样一披，哪里有什么发髻，自己也不会梳，听兰儿这么问，只好道：“你做主吧。”

　　兰儿道：“姑娘的头发是极好的，只是稍嫌短了些，不好结鬟，不如我给姑娘梳个“堕马髻”。这可是京城里最流行的呢。”苏美美听她说得起劲，便点头说好。见兰儿将她的头发拢结在头侧，斜斜堕下，用一根簪子挽了，端庄中又透着点俏皮，倒也好看。

　　堪堪梳洗停当，便见一个小丫头子走来说道：“兰儿姐姐，早饭已摆下了，在莲池边的听雨亭上。公子爷请苏姑娘过去呢。”兰儿笑道：“你倒来得巧。你告诉公子爷，我们这就来了。”那小丫头子答应一声自去了。兰儿引着苏美美迤逦往莲池院而来。

　　将近亭子时，苏美美已看见那狄公子也在席上，不由得皱了皱眉。汤鼐这时已看见她，见她已换了女装，眼中闪过一丝异样光彩，又看了狄公子一眼，方站起身来微笑着道：“苏姑娘请这边坐。”

　　苏美美向他微微颔首，在席上坐下，却感到一道让人很不舒服的目光一直盯着她。她转头向那目光的主人望去，见那狄公子正眯着眼上上下下地打量着她。她双眼直望到他眼睛里去，只觉一道凌厉眼光像一把深藏不露的匕首一闪而没，自己竟经受不住而转开眼去。