《末世修仙指南》林壑存

30、末世求生·玉城之中 玉城春色，

　　走出怒涛江畔的最后一片碎石滩，翻过那道常年被水汽浸润，长满滑腻青苔的矮坡，时炩看到了玉城。

　　那时天刚破晓，灰白的天光从东方云层缝隙里漏下来，薄薄地铺在眼前广袤的平原上。

　　平原尽头，一片巍峨的轮廓在天际线上缓缓升起。

　　玉城。

　　离天山最近的一座城池。

　　城墙很高，高得超出她之前见过的任何一座城池。

　　整片城墙在渐亮的天光下，隐隐流转着一层内蕴的光泽，仿佛这巨大的城墙，真的是由一整块巨大青玉雕琢而成。

　　时炩站在距离城门还有一里地的官道上，停下了脚步。

　　她身上那件原本就破烂的衣裳，在历经戈壁风沙，沼泽泥泞和江水浸泡后，已经看不出原本颜色和形状，勉强蔽体而已。

　　三个月。

　　从钧台城出发，穿过黑风戈壁，越过万毒沼泽，渡过怒涛江。

　　身体里的每一分力气似乎都被榨干了，只剩下一种深入骨髓的疲惫。

　　可此刻，看着眼前这座玉石般的城池，看着那在晨曦中静谧流淌的微光，她死寂的心湖里，轻微地波动了一下。

　　“……这就是玉城？”她低声问。

　　不离蹲在她肩上，金色的眼睛同样望着那座城。

　　它的眼神比时炩复杂得多，里面有审视，有近乎穿透时光的遥远追忆，还有一丝深藏于心的淡淡讥诮。

　　“嗯。”它只简短地应了一声。

　　时炩继续往前走。

　　越靠近城门，空气中开始弥漫开一种味道。

　　起初很淡，似有似无，混杂在清晨平原上湿润的草木清气里。

　　但随着她一步步靠近城门，那气味便如同揭开盖子的香料匣，骤然变得浓郁起来。

　　各种香气交织在一起，形成洪流，扑面而来，瞬间冲散了肺腑间残留的荒野土腥和若有若无的血气。

　　她下意识地深吸了一口。

　　香气涌入，带着微醺的甜意，还有某种令人精神一振的生机感。

　　她从未闻过这样的气味，以至于脚步都缓了一缓。

　　“这是什么味道？”她忍不住又问，眉头微微蹙起，带着警惕与困惑。

　　不离沉默了一下，才说：“花香。”

　　花？

　　时炩心脏像是被什么东西轻轻捏了一下。她下意识的看向掌心那朵永燳花。

　　这个字，将她瞬间拉回到那个大雪纷飞的清晨。

　　颍川城下了很大很大的雪，仿佛要将整座破败城池和其中挣扎的所有生命都彻底掩埋。

　　她踩着哥哥在雪地上留下的深深浅浅的脚印，小小的身影跟在高大却已显消瘦的哥哥身后，一步一步，沉默地往城外的渡口走去。

　　哥哥一路上说了很多很多话，声音比平时更轻，却字字清晰地烙进她心里。让她遇到落单的妖兽时，不要硬拼，往东市除妖队驻扎的地方跑。让她记得每个月初七，去慈济堂领那份微薄却可能救命的救济粮。让她躲开西街那些拉帮结派的乞丐，离醉汉和流莺远一点。让她夜里尽量找有顶的角落睡，哪怕只是半截断墙……

　　她一直低着头，眼睛盯着哥哥被雪浸湿的靴跟，拼命咬住嘴唇，不想让哥哥发现自己脸上早已爬满了滚烫的泪水，和鼻涕混在一起，狼狈不堪。她怕哥哥担心，怕哥哥走得不安心。

　　走到渡口前那片被积雪覆盖的空地时，哥哥忽然停下了脚步。

　　他缓缓蹲下身，让自己的视线与她齐平。

　　那双总是带着温和笑意的眼睛，此刻盛满了与她如出一辙的不舍，以及一种更深沉的，她当时无法完全理解的决绝。

　　他伸出双手，轻轻捧起她湿漉漉，冰凉的小脸，用温暖的指腹，一点点，极其耐心地，擦去她脸上所有的水痕。

　　“炩儿。听哥哥的话。要活下去。无论遇到什么样的险境，无论多么艰难，都要咬紧牙关，努力的活下去。活下去，才有希望，明白吗？”时蘅的声音低沉而有力。

　　时炩在哥哥灼灼的目光下，慌乱地点着头，小手胡乱地在脸上抹着，试图擦掉那些不争气的泪水，想让自己看起来更坚强一点，更懂事一点，好让哥哥走得安心。

　　“哥哥，我不是舍不得你。”她一边用力擦脸，一边哽咽着解释，更像是在说服自己：“真的，我只是，只是有些难过，就一点点。”

　　“我知道，哥哥都知道。”时蘅的声音柔和下来，带着无尽的心疼和怜惜。

　　他再次用指腹，轻柔地拂过她的眼角。

　　然后，他轻轻牵起她冰凉的右手，放在自己心口的位置。

　　隔着单薄的衣物，时炩能清晰地感受到哥哥沉稳而有力的心跳，一下，又一下。

　　紧接着，一股暖流，从哥哥心口与她手掌接触的地方，悄然传递过来，沿着她的手臂经脉，缓缓流入她的掌心。

　　暖流汇聚之处，一点赤红色的光芒悄然亮起，红光在掌心游动。

　　眨眼间，一朵栩栩如生的赤红花朵，在她的掌心悄然绽放。它静静地躺在时炩的掌心，没有根茎，却充满了蓬勃的生命力。

　　时炩怔怔地看着手心里这从未见过，美丽得近乎虚幻的东西，茫然不解地问：“哥哥，这……这是什么？”

　　“这是花，炩儿。它叫永燳花。只要它在你的掌心开着，就代表哥哥还活着。它散发光芒时，代表哥哥在思念着你，如同现在这般。”

　　时蘅慢慢松开了手，那朵红色的永燳花在时炩的掌心摇曳，散发着红色的光华。

　　那是她生命中，第一次，也是唯一一次，真正见到花的样子，感知到花的姿态与温度。

　　与眼前这片浓郁到仿佛要将人淹没的甜香，截然不同。

　　“花……”她无意识地喃喃低语，目光重新聚焦在越来越近的玉城城墙，以及城墙上方垂挂下来大片大片瀑布般的浓紫与艳红。

　　“嗯。”不离的声音比平时低沉了些，似乎陷入了某种回忆：“花……是草木结出的，最漂亮的部分。有各种颜色，各种形状，通常很香。在很久以前……在季节暖和起来的时候，很多地方都会开。”

　　季节暖和起来？时炩想起的只有颍川城漫长寒冷的冬天，钧台城灰暗压抑的天空，戈壁的酷热和沼泽的湿寒。

　　“暖和……是什么时候？”

　　“春天。”不离说，金色的眼睛望着玉城方向，又仿佛透过玉城，看向更遥远的地方。

　　“春天…….”她喃喃道，目光重新聚焦在越来越近的玉城。

　　墙壁上，大片大片瀑布般的紫色，一串串，沉甸甸地垂挂下来。旁边是火焰般的橙红，一朵朵，喇叭状，热烈地向上攀爬。

　　墙角下，一丛丛挤挤挨挨的，碗口大的，层层叠叠，粉的，白的，红的，饱满得像要滴出汁水。

　　道路中央挖出的浅浅水渠里，漂浮着圆圆的叶子，叶子中间托着或白或粉的，静静打开着。

　　更远处的小石桥下，水面上铺满了心形的叶子，叶子间探出星星点点的蓝紫色。

　　空气里那浓郁的，令人微醺的甜香，就是从这些东西上散发出来的。

　　她看着眼前这片极致的，不真实的绚烂，又问：“玉城这里就是春天吗？”

　　“嗤。”不离从鼻子里哼了一声，语气里带着毫不掩饰的嘲讽：“春天？这也配叫春天？不过是用法术强行催出来的幻象罢了，看着热闹，内里虚得很。先把眼前的事办了吧。洗髓草，才是你现在该想的。”

　　时炩收回思绪，点了点头。

　　迈步向城内走去。

　　玉城的街道宽阔，地面铺着打磨光滑的青白色石板，干净得几乎能照出人影。

　　街道两旁没有寻常的店铺幌子，取而代之的是一座座巨大的花架。

　　那些花架用上好的木料或玉石搭建，层层叠叠，爬满了各色藤蔓花卉。

　　行人很多。穿着各色绫罗绸缎，衣饰鲜亮，步履从容。

　　女子发髻高绾，鬓边斜插着娇艳的花朵或精致的珠花。

　　男子袍袖翩翩，腰间佩着的香囊玉坠也多是花卉形状。

　　他们谈笑风生，脸上带着一种慵懒的惬意。

　　而当时炩走过他们身边时，那些惬意的笑容会瞬间凝固。

　　目光齐齐落在她的脸上，那些斑驳的，尚未完全褪尽的红白痕迹，在玉城这片极致美的映衬下，显得格外刺眼，格外不合时宜。

　　惊愕，嫌恶，被冒犯般迅速移开的视线，刻意拉开的距离，压低的，窸窸窣窣的议论……

　　“天，那张脸……”
　　“吓我一跳，怎么进来的？”
　　“看着真不舒服，离远点。”
　　“可惜了，身段倒是不错……”

　　时炩垂下眼，浓密的睫毛在脸颊上投下小小的阴影。

　　她不在乎这些议论。

　　她需要钱，需要物资。

　　穿过几条被鲜花装点，但相对僻静的小巷，时炩找到了一家铺面宽敞，挂着万宝阁鎏金匾额的店铺。

　　店内陈设雅致，檀香袅袅。柜台后的掌柜穿着绸衫，留着山羊胡。

　　时炩的进入，让店内几个客人皱了皱眉，退开几步。

　　掌柜抬头，看到她脸时，眼中闪过一丝惊诧，很快被职业笑容掩盖。

　　“姑娘需要什么？”

　　时炩没说话。她解下背上沉重的包袱，放在柜台上，解开。

　　一股混合着血腥，土腥和妖兽特有的腥臊气弥漫开来。

　　包袱里，是她数月跋涉中收集的战利品：几颗低阶妖丹，几根妖兽利爪，一块奇异纹路的甲壳，几颗毒腺囊……

　　掌柜眉头皱了一下，但很快舒展开。他凑上前，开始挑剔地地审视这些货物。

　　“嗯……”他拖长了语调，用镊子夹起一颗暗红色的妖丹，对着光线看了看：“低阶火蜥的妖丹，杂质太多，灵力涣散，成色……下下等。”

　　放下妖丹，又拿起一根弯曲的黑色利爪：“黑魈的指爪，长度尚可，但尖端有磨损，品相一般。”

　　接着是那块甲壳：“银背蜃的甲壳碎片？太小了，做不了护心镜，只能磨碎了入药，价值不大。”

　　最后查看毒腺囊：“腐毒蟾的毒腺，保存得还算完整，毒性未失，算是这里面最像样的东西了。可惜处理手法太粗糙，药性恐怕已流失了二三成。”

　　他一一点评完毕，捋了捋山羊胡，看向时炩，脸上露出为难的神色：“姑娘，不是在下压价。在玉城这等地方，往来多是仙师与世家，对这些品相普通的妖兽材料，需求实在不大。这些东西卖不上价啊。”

　　时炩静静地听着，脸上没什么表情，仿佛掌柜评价的不是她冒着生命危险得来的东西。只有那双沉静的眼睛，一直看着掌柜。

　　“开价。”她说。

　　掌柜沉吟了一下，伸出三根手指：“三十两银子。这些，我全收了。”

　　这个价格，在钧台城或许还算公道，但在传闻中物价昂贵的玉城，无疑是压得很低了。

　　“五十两。”时炩盯着他。

　　掌柜被她那眼神看得心头莫名一跳。这姑娘衣衫褴褛，容貌可怖，但眼神里的那股冷意，和身上隐隐散发出的煞气，让他不敢过分轻视。

　　他重新打量了她一眼，又瞥了瞥柜台上的货物，尤其在那几个毒腺囊上多停留了一瞬。

　　“……也罢。”他犹豫了一下，终于点了点头，脸上堆起笑容：“看姑娘也是远道而来，实在不易。就当交个朋友，五十两就五十两。”

　　他转身从身后的钱柜里，取出一小包沉甸甸的银两，放在柜台上。

　　时炩没有去数，用手掂了掂分量，便直接收起。然后，她转身走到旁边的货架前，目光快速扫过上面的货物。

　　“三瓶清瘴丹。一捆寒蚕丝索。十斤风干肉脯，要最耐储存的那种。三个皮质水囊，装满清水。”

　　她报得精准快速。

　　银两很快花出去，换回一小堆必需品。

　　走出万宝阁，街道远处似乎有喧闹的欢呼声和丝竹乐声隐隐传来，不知是哪家在举办赏花宴席。

　　时炩背着重新充实的行囊，没有再看一眼满城的花团锦簇。

　　她抬起头，目光投向西方。

　　越过玉城的屋檐，在视线尽头，一片连绵的雪白山脉，如同亘古的白色巨龙，横卧在天穹之下。

　　最高的那座山峰，孤峰耸峙，峰顶刺破云海，隐没在流动的云雾和凛冽的罡风之中。

　　天山。接天柱。

　　那抹冰冷的白色，瞬间攫住了她全部心神。

　　所有的疲惫，喧嚣，格格不入，都在这一刻被那巍峨的雪峰冻结。

　　她深吸一口气，玉城浓郁的花香灌入肺腑，激不起半分涟漪。

　　洗髓草，在那里。

　　活下去的路，也在那处。