《《峻竹》》入棺的蓝桉

4、第 4 章 连阴了

　　连阴了三天，村里的土路变成了泥塘。齐峻站在屋檐下，望着灰蒙蒙的天，手指无意识地敲打着门框。这种天气让他想起边境的雨季，潮湿、沉闷、无休止的等待。

　　"齐哥，姜汤。"

　　沈小竹的声音从身后传来，比往常更加细弱。齐峻转身接过碗，碰到对方手指时一惊："你手怎么这么烫？"

　　沈小竹摇摇头，想说什么，却突然打了个喷嚏，整个人晃了一下。齐峻眼疾手快，一把扶住他的肩膀："发烧了？"

　　"没、没事..."沈小竹勉强笑了笑，脸颊却泛着不正常的潮红，"就是有点冷..."

　　齐峻皱眉，大手直接贴上沈小竹的额头——烫得吓人。他二话不说，把人拦腰抱起，大步走向厨房旁的草铺——这几天沈小竹一直睡在那里。

　　"齐哥！"沈小竹惊慌地挣扎，"我、我脏...别..."

　　"闭嘴。"齐峻把他放在草铺上，回头喊，"叔！拿条厚被子来！"

　　齐大川很快抱着被子过来，见状也吓了一跳："哟，烧得不轻啊！"

　　沈小竹蜷缩在草堆上，像只生病的小兽，牙齿不住地打颤。齐峻三下五除二给他裹上被子，又摸了摸他的颈侧——脉搏快得像小鸟。

　　"我去请村医。"齐大川说。

　　"不用..."沈小竹微弱地抗议，"我、我睡一觉就好...别花钱..."

　　齐峻瞪了他一眼："轮不到你说话。"转头对叔叔道，"我去，跑得快。"

　　村医是个七十多的老头，慢悠悠地跟着齐峻回来，把了脉，看了舌苔，最后说是风寒入体，开了几味草药。

　　"身子骨太弱，"村医摇着头，"底子亏得厉害，得好好养着，不然落下病根。"

　　齐峻付了诊费，送走村医，回来时看见叔叔正在煎药。沈小竹已经昏睡过去，眉头却还紧皱着，嘴里不时发出细小的呜咽。

　　"这孩子..."齐大川叹气，"从小没人疼，有点病都是硬扛。"

　　齐峻没说话，蹲下来查看沈小竹的状况。被子下的身体单薄得可怜，手腕细得他一只手能圈住两个还有余。

　　"我去做饭，"齐大川起身，"你看着点药。"

　　药煎好了，沈小竹却陷入更深的昏睡，怎么也叫不醒。齐峻只好一手托起他的头，一手端着药碗，小心翼翼地往他嘴里灌。

　　"唔...不...不要..."沈小竹突然挣扎起来，药汁洒了一半，"别打我...我会乖的..."

　　齐峻的手顿住了。沈小竹的梦话像刀子一样扎进他心里。他放柔动作，轻拍对方的脸颊："醒醒，吃药了。"

　　沈小竹迷迷糊糊地睁开眼，目光涣散了片刻才聚焦到齐峻脸上："老...齐哥..."

　　"喝药。"齐峻简短地说，重新端起碗。

　　沈小竹乖乖张嘴，一口口咽下苦药，眉头皱成一团却不敢抱怨。喝完后，他虚弱地笑了笑："谢...谢谢齐哥..."

　　"睡吧。"齐峻放下碗，准备起身。

　　"别走！"沈小竹突然抓住他的袖子，又立刻松开，"对、对不起..."

　　齐峻看着那双因为高烧而湿漉漉的眼睛，鬼使神差地坐了回去："我不走。"

　　沈小竹似乎安心了些，闭上眼睛，但手指还轻轻勾着齐峻的衣角，像是怕他偷偷溜走。

　　傍晚时分，沈小竹的烧退了些，却开始出汗。齐峻拿来湿毛巾给他擦脸，犹豫了一下，又解开他的衣领想擦擦脖子。

　　衣领一拉开，齐峻的呼吸一滞——锁骨下方，除了之前看到的烟疤，还有更多伤痕。刀割的、鞭打的、甚至像是牙齿咬出的痕迹，密密麻麻地分布在苍白的皮肤上。

　　"操..."齐峻低声咒骂，手指不自觉地颤抖。他参军五年，什么伤没见过？但这些伤痕明显是长期、反复的虐待造成的。沈小竹之前到底过着怎样的生活？

　　他小心地擦拭着那些伤痕，动作轻得像对待易碎品。沈小竹在昏睡中微微颤抖，但没有醒来。

　　"峻儿，"齐大川在门口轻声说，"你去睡吧，我来看会儿。"

　　齐峻摇头："我守着。"语气不容反驳。

　　夜深了，沈小竹的烧又升上来，开始说胡话。一会儿喊"庙祝爷爷别丢下我"，一会儿又哭求"别打了我会听话"。齐峻一夜没合眼，不停地换冷毛巾，喂水，按着挣扎的手臂防止他伤到自己。

　　黎明前，沈小竹终于安静下来，呼吸也平稳了。齐峻靠在墙边，疲惫地闭上眼。他做了个短暂的梦，梦见自己在战场上，怀里抱着个血淋淋的人，却看不清是谁...

　　"齐哥..."

　　微弱的呼唤把他惊醒。沈小竹已经醒了，正虚弱地看着他，眼睛里有一丝清明。

　　"好点了？"齐峻嗓子哑得厉害。

　　沈小竹点点头，突然注意到自己衣领大开，立刻慌乱地拉紧，脸色由白转红："我、我..."

　　"别动。"齐峻按住他的手，"再躺一天。"

　　沈小竹乖乖躺回去，眼睛却一直看着齐峻："齐哥...守了一夜？"

　　齐峻没回答，起身倒了碗温水："喝。"

　　沈小竹小口啜饮，喝完后突然说："以前...生病都是关在柴房里...没人管..."

　　齐峻胸口一闷，夺过碗重重放在桌上："现在在齐家，不一样。"

　　沈小竹的眼睛亮了起来，嘴角微微上扬："嗯！"

　　三天后，沈小竹的病好了七七八八。正好赶上镇上的大集，齐大川让齐峻带他去买些日用品。

　　"我能去吗？"沈小竹眼睛瞪得圆圆的，像听到什么天大的好消息。

　　"废话，"齐峻把篮子塞给他，"走了。"

　　镇上比村里热闹多了，街道两旁摆满摊位，吆喝声此起彼伏。沈小竹紧跟在齐峻身后，眼睛却不停地四处张望，对一切都充满好奇。

　　"没来过镇上？"齐峻问。

　　沈小竹摇头："第三个买家带我去过一次...但只让在车里等..."

　　齐峻心里又是一阵不舒服。他放慢脚步，让沈小竹能多看会儿："要买什么跟叔说，钱在他那儿。"

　　沈小竹点点头，突然指着一个小摊："那、那是什么？"

　　"糖人。"齐峻看了一眼，"想吃？"

　　沈小竹赶紧摇头："不、不...就是好看..."

　　齐峻哼了一声，走过去买了两个，一个兔子，一个老虎，塞给沈小竹："吃。"

　　沈小竹捧着糖人，眼睛亮得像星星："给、给我的？"

　　"废话。"齐峻转身就走，耳朵却有点热。

　　两人在集市上买了布料、盐巴和一些日用品。经过一个书摊时，沈小竹的脚步明显慢了下来，眼睛盯着那些花花绿绿的识字本。

　　"想认字？"齐峻问。

　　沈小竹脸一红："我、我笨..."

　　齐峻没说话，走过去挑了一本最基础的识字本和一支铅笔："给。"

　　沈小竹接过书和笔，手抖得几乎拿不住："谢、谢谢齐哥...我、我一定好好学..."

　　正说着，一个熟悉的声音从身后传来："哟，这不是我们的小怪物吗？"

　　齐峻转身，看见刘强带着两个跟班站在不远处，一脸讥笑。

　　沈小竹立刻瑟缩到齐峻身后，手里的糖人差点掉在地上。

　　"滚开。"齐峻冷声道。

　　刘强不但没走，反而凑近了几步："怎么，当兵哥真看上这小怪物了？"他伸手想摸沈小竹的脸，"别说，长得是挺俊——"

　　齐峻的拳头比话快，一记直拳砸在刘强鼻梁上，打得他踉跄后退，鼻血直流。

　　"操！"刘强捂住鼻子，"你敢打我？"

　　"打的就是你。"齐峻上前一步，军人的气势全开，"再碰他一下试试。"

　　集市上的人群立刻围成一圈，有看热闹的，也有劝架的。刘强在两个跟班的搀扶下站起来，阴狠地瞪着齐峻："好，很好...齐峻，你等着。"

　　说完，他推开人群走了。齐峻转身查看沈小竹的状况，小家伙脸色煞白，手里的糖人都捏碎了。

　　"没事了。"齐峻简短地说，接过他手里的篮子，"回家。"

　　回村的路上，天色突然变暗，远处传来闷雷声。齐峻加快脚步，但雨来得太快，不一会儿就倾盆而下。

　　"那边！"齐峻指着前方一个废弃的磨坊，拉着沈小竹跑去避雨。

　　磨坊里阴暗潮湿，但至少能躲雨。齐峻脱下外套拧干，看见沈小竹浑身湿透，单薄的衣服贴在身上，更显得瘦小可怜。

　　"穿上。"他把自己的外套递给沈小竹。

　　"那、那齐哥..."

　　"少废话。"

　　沈小竹乖乖穿上，外套大得离谱，几乎包住他半个身子。他偷偷嗅了嗅领口，上面有齐峻的味道，阳光和汗水混合的气息，让他莫名安心。

　　雨小了些，但村前的小河已经涨水，平时踩着石头就能过的地方现在水流湍急。

　　"得赶紧过去，"齐峻皱眉，"再晚水更大。"

　　他脱下鞋袜，卷起裤腿，然后蹲下身："上来。"

　　沈小竹瞪大眼睛："啊？"

　　"背你过去，快点。"

　　沈小竹犹豫了一下，小心翼翼地趴上齐峻的背。齐峻轻松地站起来，双手托住他的腿弯，大步走进河里。

　　水流很急，冰凉刺骨。沈小竹紧紧搂着齐峻的脖子，脸贴在他结实的背上，能清晰地听到对方有力的心跳。

　　"别勒这么紧，"齐峻粗声说，"喘不过气了。"

　　沈小竹赶紧松了松手，却因为突然的一个趔趄又抱紧。齐峻的背宽厚温暖，肌肉随着步伐起伏，让他想起小时候庙祝爷爷背他去看病的安心感，却又多了些什么说不清的东西。

　　过了河，齐峻却没有立刻放下他，而是继续走了一段。沈小竹的心跳快得离谱，他怀疑齐峻一定能感觉到。

　　"到了。"齐峻终于放下他，声音有些奇怪，"自己走。"

　　回到家，齐大川见两人落汤鸡的样子，赶紧烧了热水。沈小竹坚持让齐峻先洗，自己则去厨房煮姜汤。

　　晚上吃饭时，沈小竹端出一盘奇怪的糕点，形状歪歪扭扭，有的还焦了。

　　"这什么？"齐峻皱眉。

　　"我、我试着做城里那种点心..."沈小竹耳根通红，"想谢谢齐哥...但搞砸了..."

　　齐峻哼了一声，拿起一块咬了一口——甜得发腻，还带着糊味。但他还是吃完了整块："还行。"

　　沈小竹眼睛一亮："真、真的？"

　　"嗯，就是太甜。"齐峻又拿了一块。

　　齐大川在一旁看着，眼中闪过笑意。等沈小竹去洗碗时，老人小声说："峻儿，那点心明明难吃得很。"

　　齐峻耳朵一热："饿了而已。"

　　"是吗？"齐大川笑得意味深长，"以前你娘做的馒头碱大了点你都宁可饿着。"

　　齐峻没接话，起身出了门。夜空中星星很亮，像沈小竹笑起来时的眼睛。