《《峻竹》》入棺的蓝桉

3、第 3 章 清

　　清晨的雾气还没散尽，齐峻已经在院子里做了两百个俯卧撑。汗水顺着他的背脊滑下，在初升的阳光下闪闪发亮。这是他退伍后第七天，部队的习惯一点没丢。

　　"齐、齐哥，洗脸水打好了。"

　　沈小竹怯生生的声音从身后传来。齐峻起身，接过递来的毛巾，瞥了眼这个所谓的"男妻"。沈小竹今天穿了件洗得发白的蓝布衫，衬得皮肤更白了，像个瓷娃娃似的，一碰就碎的样子。

　　"谢谢。"齐峻硬邦邦地说，胡乱擦了把脸。他注意到沈小竹的手指上缠着布条，"手怎么了？"

　　沈小竹赶紧把手藏到身后："没、没什么，昨天劈柴磨的..."

　　齐峻皱眉，抓过他的手解开布条——掌心一片红肿，还有几个水泡。这哪是劈柴磨的？分明是干活不戴手套磨出来的。

　　"蠢。"齐峻丢开他的手，转身进屋，从行李包里翻出一管药膏扔给沈小竹，"当兵时发的，治外伤好用。"

　　沈小竹手忙脚乱地接住，眼睛瞪得圆圆的："给、给我的？"

　　"爱用不用。"齐峻套上衬衫，"我去村里转转。"

　　"等等！"沈小竹突然喊住他，又立刻缩了缩脖子，"那个...齐叔说今天要磨豆子...我、我想去河边打点水..."

　　齐峻挑眉："所以？"

　　"能...能一起去吗？"沈小竹的声音越来越小，"河边...最近不太安全..."

　　齐峻这才明白过来，这小家伙是害怕。他哼了一声："随便你。"

　　沈小竹脸上立刻绽开笑容，小跑着去拿水桶。齐峻注意到他走路时左脚有点跛，想起昨晚看到的那些伤，心里又是一阵烦躁。

　　河边的雾气更浓，几步之外就看不清人影。沈小竹提着两个木桶，小心翼翼地跟在齐峻身后，像只警惕的小鹿。

　　"你多大了？"齐峻突然问。

　　"十、十八...可能十九..."沈小竹不确定地回答，"庙祝说捡到我的时候是立冬..."

　　"没上过学？"

　　沈小竹摇摇头，耳根发红："庙祝教认了几个字...后来..."他的声音低下去，"后来的买家觉得认字没用..."

　　齐峻没再问。两人沉默地走到河边，沈小竹蹲下来打水，动作熟练却吃力。齐峻看着他纤细的手腕，心想这家伙能提得动两桶水？

　　果然，沈小竹提起水桶时踉跄了一下，差点栽进河里。齐峻眼疾手快，一把抓住他的后领："找死啊？"

　　"对、对不起！"沈小竹脸色煞白，"我、我行的..."

　　齐峻夺过水桶："一边去。"他自己打了水，轻松提起两桶，"走。"

　　回村的路上，雾气散了些。几个小孩在路边玩耍，看到他们立刻停下，交头接耳。齐峻没在意，直到一块小石头"啪"地打在沈小竹背上。

　　"妖怪！"一个稍大的男孩喊道，"我娘说你是妖怪！会害死全村人！"

　　沈小竹浑身一颤，低着头加快脚步。更多的石头飞过来，有一颗差点打中他的头。

　　"住手！"齐峻一声暴喝，如炸雷般在清晨的村道上响起。孩子们吓得呆在原地。

　　齐峻放下水桶，大步走过去，军靴踏在地上咚咚作响。他居高临下地盯着那个领头的男孩："谁教你的？"

　　男孩咽了口唾沫，强装镇定："我、我娘说的！他是双性人，是灾星！前年矿塌就是因为他！"

　　齐峻眯起眼睛。矿塌？那明明是村长家违规开采造成的，跟沈小竹有什么关系？

　　"听着，"齐峻压低声音，却更加骇人，"再让我看见你们欺负他，我就把你们一个个扔进河里喂鱼，懂？"

　　男孩脸色发白，连连点头，带着小伙伴们一溜烟跑了。

　　齐峻转身，看见沈小竹还站在原地，眼眶发红，手里紧紧攥着那管药膏。

　　"别在意，"齐峻粗声说，"小屁孩懂什么。"

　　沈小竹小声说："谢谢齐哥..."

　　"谢什么谢，"齐峻提起水桶，语气生硬，"你顶着齐家的名头，欺负你就是打齐家的脸。"

　　沈小竹眨了眨眼，突然笑了："嗯！"

　　那笑容太晃眼，齐峻别过头去："走了。"

　　回到家，齐大川正在院子里磨豆子。见两人一起回来，老人眼中闪过一丝讶异，但什么也没问。

　　"叔，"齐峻放下水桶，"前年矿塌是怎么回事？"

　　齐大川的手顿了一下："怎么突然问这个？"

　　"听村里小孩说，矿塌是因为..."齐峻瞥了眼正在厨房忙碌的沈小竹，"因为'灾星'。"

　　"放屁！"齐大川罕见地爆了粗口，"那是刘家贪心，矿洞支撑没做好就急着挖！死了三个人，他们倒好，赔点钱就完了。"老人叹了口气，"后来为了堵大家的嘴，就说是天灾...再后来，不知怎么传成了是双性人带来的厄运。"

　　齐峻若有所思。看来村长家不仅买卖人口，还推卸责任。他走进屋，看见沈小竹正在灶台前忙碌，袖子挽到手肘，露出纤细却布满伤痕的小臂。

　　"中午吃什么？"齐峻问。

　　沈小竹吓了一跳，差点把勺子扔了："啊！齐、齐哥...我想做土豆炖肉...可以吗？"

　　"嗯。"齐峻点头，犹豫了一下，又说，"以后别一个人去河边。"

　　沈小竹的眼睛亮了起来，用力点头："嗯！"

　　接下来的几天，齐峻发现沈小竹变勤快了。不仅洗衣做饭，连院子里的重活也抢着干。虽然笨手笨脚经常受伤，但那股子倔劲儿倒是让齐峻有些意外。

　　更让齐峻意外的是，饭菜越来越合他口味。咸淡正好，辣度适中，连葱花撒的量都恰到好处——正是他喜欢的程度。

　　"你怎么知道我爱吃辣？"齐峻某天晚饭时忍不住问。

　　沈小竹脸一红："我、我看齐哥每次吃辣椒酱都加两勺...就记住了..."

　　齐峻挑眉。这小家伙还挺细心。

　　第七天夜里，齐峻又做噩梦了。梦里是边境那场冲突，子弹呼啸，战友在他怀里咽气，血怎么都止不住...

　　"啊！"齐峻猛地坐起，浑身冷汗。窗外月光如水，他的呼吸急促得像刚跑完十公里。

　　"齐哥？"厨房传来窸窣声，然后是光脚踩在地上的轻响。沈小竹出现在门口，怀里抱着个破旧的布娃娃，"你...你做噩梦了？"

　　齐峻抹了把脸："没事，回去睡。"

　　沈小竹却没走，犹豫了一下，小声说："我、我以前也老做噩梦...庙祝教我唱山歌...说能赶走坏梦..."

　　"不用——"

　　沈小竹已经轻轻哼了起来。那是一首很简单的调子，没有词，只是"啦~啦~"地哼着，声音又轻又软，像山间的溪流。

　　奇怪的是，齐峻紧绷的神经竟然真的慢慢放松下来。那歌声有种魔力，让他想起小时候母亲哄他睡觉的感觉。

　　"够了，"齐峻打断他，声音却不似往常冷硬，"去睡吧。"

　　沈小竹乖乖点头，临走前却把那破布娃娃塞到齐峻床上："小虎很厉害的...能吃掉噩梦..."

　　齐峻看着那个缺了一只眼睛的布老虎，哭笑不得。这小家伙，当他是三岁小孩。

　　可当沈小竹走后，齐峻却鬼使神差地把布老虎放在了枕边。那一夜，他睡得格外安稳。

　　第二天，齐大川叫齐峻帮忙整理账本。老人是村里少有的识字人，负责记录各家各户的粮食产量和税收。

　　"这不对。"齐峻翻着账本皱眉，"王叔家去年明明收成不错，怎么交完税只剩这么点？"

　　齐大川叹气："账面上是一回事，实际又是一回事。刘家掌控着粮食收购价，说多少就是多少。"

　　齐峻越看越心惊。按账本记录，村里大部分人家交了税后，粮食只够吃半年。剩下的日子要么借高利贷，要么去刘家的矿上干活——工资却低得可怜。

　　"这是剥削。"齐峻冷声道。

　　"能怎么办？"齐大川摇头，"刘家和县里关系硬，前年李老四去县里告状，回来就被打断了腿。"

　　齐峻合上账本，心里已经有了计较。他参军保家卫国，为的就是老百姓能过上好日子。如今回到家，看到的却是乡亲们被恶霸欺压，连自己家都差点被坑害。

　　更不用说那个可怜的小家伙...

　　正想着，院子里传来"咚"的一声响，接着是沈小竹的痛呼。齐峻冲出去，看见沈小竹摔在地上，旁边是翻倒的梯子——他显然是在擦窗户时摔下来的。

　　"蠢不蠢！"齐峻一把将他拎起来，"这么高的活是你干的吗？"

　　沈小竹疼得眼泪汪汪，却还强撑着笑："我、我想把窗户擦亮点...齐哥喜欢亮堂..."

　　齐峻心头一震。他前天随口说了句屋里暗，没想到这小家伙就记在心里了。

　　"笨手笨脚的。"齐峻嘴上嫌弃，却检查起他的伤势。右膝盖擦破了，渗出丝丝血迹，"药膏呢？"

　　"在、在厨房..."

　　齐峻二话不说，抱起沈小竹进了屋。小家伙轻得离谱，抱在怀里像捧着一团云。

　　沈小竹显然吓坏了，浑身僵硬，连呼吸都屏住了。直到齐峻给他涂药时，才小小地"嘶"了一声。

　　"疼就喊出来。"齐峻说。

　　沈小竹摇头："不、不疼...比烟头好多了..."

　　齐峻的手顿住了。他抬头看着沈小竹强装坚强的脸，胸口突然闷得慌。这个小家伙，到底经历过多少苦难？

　　"以后危险的活叫我。"齐峻最后只憋出这么一句。

　　沈小竹眨了眨眼，突然笑了，眼睛弯成月牙："嗯！"

　　那一刻，齐峻忽然觉得，这个笑容比什么药都管用。