《迟舟渡秋江》香橙酸柠

12、秋猎第三日 “冷冷江上

　　【枫狩苑】

　　烛火如星子般缀满长亭，酒香混着烤肉的油脂香在晚风里漫溢。

　　武将们解了甲胄端坐席间豪饮。文臣们则执箸细嚼，目光偶扫席间，举止端谨如对朝堂。

　　“爱卿们不必多礼，今日就陪朕好好喝几杯！” 李邕珩坐在主位上，尽显天子威严。

　　冷簟秋瞧着眼前欢乐之景，暗自嘲讽——可还有人记得那枉死的苏御史……

　　…………

　　夜露沾湿了北靖王的月白锦袍，他却全然不在意，捧着那袭斑斓虎皮缓步上前。

　　他的指尖轻抚皮毛，指节白皙修长，动作轻得像在把玩一件稀世玉器。

　　“陛下，” 李邕澜声音温润如玉，尾音微微上扬，带着恰到好处的恭谨，“臣侥幸猎得此虎。观其皮毛华美，正合陛下威仪，便斗胆献于御前。”

　　说罢，他躬身将虎皮呈至御前，垂眸时眼睫在烛火下投出浅影，遮住了眼底一闪而过的冷光。

　　皇帝目光在那袭虎皮上滞留片刻，忽然轻笑一声，声音不高却带着不容置疑的威仪：“王兄有心了。这虎皮毛色鲜亮，确是上品。”

　　他抬眼看向北靖王，语气放缓了些，“既为围猎首功，便将朕案头那方 ‘天工’ 砚赏予王兄吧。” 说罢抬手示意内侍，“再取两匹云锦，让王府裁件新袍——秋深了，塞北风寒，仔细着凉。”

　　北靖王微微颔首，“谢陛下体恤。”

　　…………

　　浑厚悠扬的乐器声响起，舞女莲步轻盈地走来。众人举杯畅饮，共享着这良宵一刻。

　　冷簟秋觉得有些闷热，便悄悄离席，反正也没有人在意她这个无名小卒，当然也包括她的夫君……

　　远离了尘嚣，是多么地惬意舒适啊……

　　夜风拂过衣襟时，才觉出些凉意，把心口的滞涩也吹散了些。她仰起头看天，星子密匝匝的，像是谁把碎银撒在了黑绒上。

　　冷簟秋双手合十，低声问：“苏伯伯，您是哪一颗星星啊？我找不到您了。” 说着嘴角便牵起一丝浅淡的笑，“准是跟老侯爷挨在一块儿呢，是吧。两个冥顽不灵的老头……”

　　话音刚落，喉咙就哽住了，鼻子一酸，眼泪便顺着脸颊滚落，滴在衣襟上，洇开一小片湿痕。冷簟秋赶紧抬手去抹。

　　声音里裹挟着浓重的鼻音，像是在怪苏立生，“您为什么不再辩解一下？！哪怕就一句也好啊…”

　　少女的抽噎声断断续续，带着哭腔的尾音里全是委屈，“老夫人还天天念叨着要给您寻个知冷知热的伴儿，陪她说话解闷……您倒是应一声啊……”

　　风掠过长廊，卷着她压抑的哽咽，细细碎碎的，像断了线的珠子，一颗一颗砸在夜色里，闷得人心头发紧。

　　…………

　　殊不知，江砚迟早已立在了不远处的廊柱后。

　　夜影漫过他玄色的袍角，将周身轮廓隐得极深。方才冷簟秋低低的话语，都被风揉碎，一缕缕飘进了他的耳中。

　　江砚迟目光落在她微微颤抖的背影上，眸色比夜空还沉。嘴角却扯出浅笑，他知道苏立生没死——或许此刻正躲在郊外别院，就着月光啃酱肘子呢。

　　亏得她还惦记着人的后半生，还“寻老伴”，真是傻得不行。

　　江砚迟想着想着便笑出了声。

　　“谁？” 冷簟秋猛地掉头，发现了廊柱后的人影，“站住！”

　　其实江砚迟也没想跑。他慢慢从廊柱后走出来。

　　月亮的清晖如水般漫过窗沿，洇过草地，最后漫过他的发梢，就连眉梢眼角都浸着清浅的柔。

　　是他？

　　冷簟秋看了几眼便别过身去，不想再面对他。

　　江砚迟率先搭话：“我没想到昨日是你将证据呈了上来。”

　　“我作为侯府夫人，为老侯爷鸣不平，特地呈上去的。” 冷簟秋耸了耸肩，内心有点害怕。话语里还带着些含糊不清的鼻音，“江少卿，这是你我第三次见面，哦不，是第四次见面。不知大人有何贵干？”

　　江砚迟当然知道是哪四次。

　　一次为宁州，他以“顾方舟”的假身份和她相识。

　　一次为永平侯府，她亲自给他下毒。

　　一次为朱雀街西市，他向她道歉却无果。

　　还有，这一次。他想安慰她。

　　…………

　　“逝者已矣，你……节哀……” 江砚迟憋了半天回道。

　　冷簟秋脸颊瞬间染上一层绯红——啊？他知道我难过？他听到我哭了？我脸丢尽了啊……

　　“咳咳，谁说我伤心了。我替老侯爷感到悲哀，居然结交了这样的朋友。” 冷簟秋脸越说越红，企图转移话题来掩盖自己的尴尬，“还有，江少卿请自重。”

　　知道实情的他听了这话，觉得又可笑又无奈，“好好好，侯夫人。”

　　冷簟秋本来有点怕江砚迟这个“抄家大魔头”的，一番对话下来不觉有些轻松。

　　…………

　　“对不起。” 不知过了多久，江砚迟才开口打破沉默。

　　“江少卿何意？” 冷簟秋不解。

　　“儿时……”

　　话音未完，冷簟秋忽然拽住他的衣袖，将他猛地拉向一旁粗壮的树干后，声音压得极低：“别说了，有人。”

　　那一瞬间的触碰，像电流窜过四肢百骸，江砚迟的心跳竟漏了一拍。

　　他顺着她的目光望去——

　　两个蒙面男子动作利落，三两下便敲晕了最后两名侍食宫女，手法狠戾，绝非善类。

　　这二人来路定然不简单，冷簟秋心里想着。先前那点脆弱与伤感瞬间被警惕取代，眉头紧蹙，目光死死盯着蒙面人的动向。

　　“我让千山先送你回府，” 江砚迟的声音沉了下来，眼底闪过一丝厉色，“枫狩苑今夜不安全。”

　　可冷簟秋却站在原地一动不动，还留意着长廊那边的动作。

　　她瞳孔骤缩，借着树影的缝隙看得真切——

　　那两个蒙面人竟从怀中摸出两张薄薄的人皮面具，手法娴熟地往昏迷的宫女脸上贴去。膏脂涂抹的细微声响在寂静夜里格外清晰，不过片刻功夫，两张与宫女容貌别无二致的脸便成型了。

　　“是易容术！”

　　二人异口同声。

　　视线交汇的瞬间，他们脑子里只有一个疑惑：輮皮膏脂乃大梁禁物，从何得手？

　　…………

　　“江砚迟，儿时的事，我不怪你。” 冷簟秋顿了顿，暂且原谅了他，“眼下，我们得尽快入席。”

　　江砚迟心头一震，自是欣喜她的原谅。可随即皱起眉，道：“不行，你不可留在这里涉险。”

　　“江少卿，你我本就不熟。你既不愿配合，也就别管我。” 冷簟秋说着便要走。

　　“等等，要我做什么？” 他妥协了。

　　冷簟秋转头，眼底带着几分疏离，“我目力尚佳，看清了那两个宫女的模样。待会入席，我会向你示意，届时你将他们抓获。”

　　“此事与你无关，为何要帮我？” 江砚迟问。

　　“我只不过是不想再看到无辜之人平白受害。”

　　…………

　　红灯笼在檐角晃出暖融融的光晕，席间的喧闹像滚沸的茶汤，漫过雕花桌案的每一道纹路。

　　众人沉浸在欢乐之中，全然闻不到危险的气息。

　　冷簟秋执杯的手指先顿了半分。

　　一排排宫女们端着食盒进来，脚步轻盈。她很快锁定了假扮的两名宫女。

　　右侧那人脚背绷得太直，裙摆扫过青砖时带了点僵硬的弧度，符合男子束脚的习惯。再看左侧那人，端着燕窝羹的手腕虽压得低，指节却比寻常宫女粗砺。

　　是他们无疑了。

　　冷簟秋指尖在杯沿轻轻叩了两下，那是她与江砚迟定的示警暗号。

　　江砚迟恰在此时举杯向对面的吏部尚书示意，余光已锁死那两人的动作——

　　右侧“宫女”的目光频频瞟向冷簟秋手边的玉盏，左侧那人则盯着他面前的酒樽，喉结不动声色地滚了一下，是按捺不住的紧张。

　　真正的宫女侍奉时眼观鼻鼻观心，断不会如此露骨。

　　“这道糟熘鱼片看着鲜嫩，” 冷簟秋开口，声音恰好盖过席间低语，“方才听嬷嬷说用了新试的方子，臣女倒想先替陛下尝鲜。”

　　她起身，看似要去端那盘鱼片，转身时却 “脚下一绊，袖口恰好扫过右侧“宫女”的手腕。

　　只听“哐当”一声，食盒里的酒壶被带得倾斜，琥珀色的酒液泼了半桌。

　　那“宫女”下意识伸手去扶，动作急了，竟露出半截腕骨——比女子的腕骨宽了近半，且腕间没有常年戴玉镯或银钏的浅痕。

　　“哎呀，倒是我莽撞了。” 冷簟秋立刻敛衽行礼，目光却扫向对面的大理寺少卿。

　　江砚迟已顺势起身，假意要去扶冷簟秋，手臂却不着痕迹地挡在左侧“宫女”身前。

　　“仔细脚下，” 他语气温和，手却在“宫女”手背捏了一把——触感坚硬，“陛下在此，怎好失了仪态？”

　　那“宫女”被捏得浑身一僵，竟脱口而出一声闷哼，声音粗犷，全然不是女子的柔音。

　　这声音顿时惊动了周遭。

　　禁军统领反应极快，挥手示意两名侍卫上前，嘴上仍恭敬着：“姑娘们许是累着了，让奴才们扶去偏殿歇着？”

　　那两人见行藏败露，眼神一狠，竟想挣开侍卫扑向江砚迟与冷簟秋。

　　江砚迟早有防备，快步挡在冷簟秋身前，踢了“她”一脚，便让冲在前头的“宫女”踉跄倒地，发髻散开，露出一头短硬的黑发——却是男子无疑。

　　皇帝端着茶盏的手顿了顿，却未动怒，只淡淡道：“带下去审。”

　　江砚迟笑着向陛下躬身：“惊扰圣驾，是臣等疏忽。”

　　冷簟秋亦屈膝行礼：“都怪臣女毛躁，让陛下见笑了。”

　　席间大臣们虽惊，但见陛下镇定，又看江、冷二人从容，便也纷纷附和着说笑，将这插曲掩了过去。新换的宫女重新布菜，烛火依旧明暖。

　　只是谁都知道，方才那短短一瞬，已是惊涛暗涌，却被两人不动声色，消弭于举手投足间。

　　…………

　　亥时五刻。

　　庆功宴终于结束了。一年一度的秋猎也结束了。

　　帐子外的更漏滴答作响，把夜衬得愈发静。大家都在这枫狩苑里贪恋着自然的气息，沉沉的睡去。

　　只有冷簟秋平躺着，眼睫垂在眼下，像两排细密的蝶翼。唉，她睡不着。

　　身下的锦褥暄软，却抵不住后颈泛起的凉意。她数着帐顶绣的缠枝莲，一朵，两朵……数到第十七朵时，眼前又浮现出江砚迟的模样。

　　“他，好像没有那么可怕。儿时那点破事还能想到现在。” 冷簟秋嘀咕着，眉眼弯弯地翻了个身。

　　指尖却无意识地蜷起，攥住了身下的床单。“不对，冷簟秋，你在想什么？他迟早有一天会抄了我家……冷家被抄是在弘德四年，按照梦里的时间，也就是明年六月…”

　　帐角垂着的银铃偶尔被风拂动，叮一声轻响，惊得她心跳漏了半拍。

　　“宁州一案，是刑部的人来抓父亲的。那为什么不是江砚迟？……”

　　冷簟秋脑子里早已一片混乱。

　　她缓缓闭眼，呼吸放得又轻又匀，像已沉入梦乡。可只有她自己知道，那双眼睑后的眸子，亮得跟星子似的，半点睡意也无。

　　…………

　　秋猎虽已过去，但冷簟秋的内心还是惴惴不安。

　　“芷兰，得空陪我去城外散散心吧。”

　　“好。”