《明月昭昭》风中花落

11、复病 如璨星，如

　　来得这么快。

　　越昭宁撑着身子起床站立准备行礼时，门外已经传来沉稳的脚步声，带着不容错辨的威仪。

　　秋月忙去扶越昭宁，指尖刚触到她的胳膊，就见太后赵岚已经掀帘走进屋内。

　　风卷过藏青色的裙摆，带起一阵清冽的檀香。

　　越昭宁连外裳都没来得及披，只穿着单薄的月白寝衣。膝盖刚弯到一半，就被赵岚快步上前托住肩膀。

　　“生病就别守那么多规矩。”赵岚的声音里带着惯有的温和，指尖却带着不容抗拒的力度，将她按回床头，“好好歇息才是正经事。不过好端端的，怎又病得这般重？”

　　她的目光在越昭宁潮红的脸颊上停留片刻，眉头微蹙，满心满眼都是心疼。

　　秋月见状跪在地上，地面的凉意透过布料直击膝盖。

　　她垂着头，声音平稳，不卑不亢：“老夫人恕罪，是奴婢昨夜粗心，忘记关紧小姐屋中的门窗，才让寒风钻了缝，害得小姐受了寒。”

　　揽责的话语，却无怯意。

　　赵岚像是没听见她说话，自顾自地伸出手，温热的掌心贴上越昭宁的额头。

　　那温度烫得惊人，她指尖猛地一颤，随即沉下脸：“怎烧得这样厉害？”

　　又转头对跟来的婢女吩咐：“慧静师父还没请来吗？”

　　那婢女不敢直视：“应在路上了，奴婢再去请一番。”

　　她自是等不到回话。

　　赵岚坐在越昭宁身边，抚在她的肩膀上。全程没再看跪在地上的秋月一眼，仿佛那只是件碍眼的摆设。

　　那位被问话的侍女早已退出屋子。

　　“祖母……”越昭宁靠在赵岚怀里，声音气若游丝，眼角泛起一层水汽，不知是疼的还是委屈，“昭宁身子弱，也不是一天两天的事情了。您年纪大了，切莫因我的病伤了身子，惹得心里不快活。”

　　她说着，偏头剧烈地咳嗽起来，手紧紧抓着赵岚的衣袖，指节泛白。

　　赵岚拍着她的背：“傻孩子，说什么胡话。”

　　她的声音放软了些，指尖梳理着越昭宁散乱的发丝，“你是我唯一的念想，只要你好好的，我心里怎会不快活？快好起来吧，新年带你去京城逛逛。这么多年还没带你去过。”

　　越昭宁将脸埋在她的肩窝，鼻尖萦绕着熟悉的檀香，这香气曾伴随她过去的五年，令人安心。

　　她能感受到赵岚慈爱怜惜的目光落在自己发顶，可一想到自己所做之事全然违背赵岚的心意。顿时感觉那目光沉重得像山，压得她几乎喘不过气。

　　她只得紧紧抱住赵岚，减轻心里的负罪。

　　“没事，慧静师父快来了。我会一直陪着宁儿。”

　　越昭宁自丧母后，便一直养在太后身边。

　　五年来的每一次病痛，都是赵岚陪在她身边。她的怀抱如母亲一般温暖。

　　慧静是南山寺里最擅长医术的和尚。他不仅熟读医书，更得前朝御医亲传，一手针灸术出神入化，连京城里的达官贵人都时常派人来请他出诊。

　　此时他正坐在越昭宁的床边，枯瘦的手指搭在她的腕脉上，双目微闭，眉头轻蹙。

　　越昭宁能感觉到他指尖的老茧和他身上被中药浸染的苦味。

　　片刻后，慧静收回手，从药箱里取出银针，在烛火上消了毒，轻声道：“小姐脉象浮数，是风寒入体所致，好在未曾伤及肺腑。”

　　他说话时声音平缓，带着僧人的慈悲，“贫僧先施几针，再开两副驱寒的方子，按时服用便无大碍。”

　　银针落下时，越昭宁只觉一阵微麻的酸胀感顺着经脉蔓延开，原本昏沉的脑袋竟清醒了几分。待慧静收针离去，她确实觉得身子轻快了些，至少那撕心裂肺的咳嗽缓和了不少。

　　但她心里清楚，自己这副身子早已是强弩之末。昨夜也是下了不少勇气才做出的这个决定，不拿身体当筹码，她都不知该如何想法子在除夕夜瞒着赵岚离山。

　　越昭宁自小体弱，长年累月靠名贵药材堆砌着，寻常的风寒对别人来说是小病，到了她这里，总要缠绵数日才能好转。而南山寺不比皇宫，库房里只有些寻常的草药，像人参、雪莲之类的滋补品，便是赵岚的院落里也存量稀少。

　　好在这次的病情不算太过严重离奇，没有伤及根本，好转也只是时间的问题。

　　秋月端来的药碗里，深褐色的药汤泛着浓稠的泡沫，苦涩的气味顺着碗沿漫开，在空气中织成一张密网。越昭宁被扶着坐起身，唇边沾了点药汁，只浅尝一口，那苦味便像生了根似的，在舌尖上久久不散，连带着舌根都泛起发麻的涩意。她忍不住皱紧眉头，喉间一阵发紧。

　　“小姐再喝些吧。”秋月拿着银勺还想再喂，越昭宁却偏过头，轻轻摇了摇。那动作虚弱得像风中的落叶败花，秋月只好作罢。

　　趁着那几人都不在的空当，秋月端着药碗快步走到院角新种的梅树下。她四下张望片刻，将药汤缓缓倒进树底的泥土里，只留下一道深色的痕迹。

　　越昭宁靠在窗边看着这一切，睫毛在眼下投出浅影。她不能好得太快，至少新年前不能。赵岚在深宫中浸淫多年，一双眼睛毒得很，自己若是装病，怕是瞒不过她多久。

　　唯有将真病拖着，用不喝药来减缓身体恢复的速度，才能争取到除夕夜下山的机会。她望着天边飘散的白云，指尖无意识地抠着锦被上的花纹。

　　这场病，必须撑到新年后。

　　慧静处理妥当后特意去了赵岚的院落，双手合十道：“老夫人，三小姐身子亏空得厉害，需得静养百日，期间不宜去人多嘈杂的地方，更不能劳心费神，否则怕是会落下病根。”

　　赵岚坐在铺着软垫的太师椅上，手指捻着念佛珠，闭目默念佛经，闻言睁开眼：“有劳慧静师父了。我家孙儿自幼身子不好，师父可有什么滋养的法子？”

　　慧静思忖片刻：“小姐脉象不稳，许是长久用药的缘故，是药三分毒。再好的药材对于病气也只能起辅佐作用，平日里应多健强体魄来抵御风寒病气入体。否则日积月累，到后面再好的药材对小姐也无济于事。”

　　佛珠转了一圈又一圈，赵岚摁住一颗光洁圆滑的珠子，脸上不带分毫笑意：“多谢慧静师父了。我会好好调养孙儿的身子。”

　　让越昭宁养病的消息传进院子时，本人正躺在院子的摇椅上晒冬日里难得的太阳。

　　传话的婢女还带了赵岚特意的嘱咐。

　　祖母竟免了她每日的习书课程？越昭宁心中讶异。

　　自搬到赵岚宫中，每日都会有女师教她读书习字，未曾落下一次。

　　就连出了宫，也会每三日请一次来教她。

　　不过习书时，越昭宁仍是装作愚钝。

　　接下来几日也有更充足的时间留在屋中盘算除夕夜下山一事。

　　时光飞逝如流沙，攥在掌心时只觉细滑，松开手竟已漏得干干净净。

　　越昭宁搁下笔，案头那盏普洱茶已续过三回热水，琥珀色的茶汤渐渐淡成浅褐。

　　她合上那本翻得卷了角的诗集，书封上“南华经”三个金字已磨得发灰。这是母后生前最爱的书，书末还夹着越昭宁去年秋日采的银杏叶，如今早已干透发脆。

　　“三小姐，慧能师父让小僧来问，明日的祈福法会，您身子若是好些，要不要去佛堂听经？”门外传来净心含笑的声音。

　　越昭宁心头一动，掀帘望去，惊喜道：“怎地是你？”

　　净心手里还提着一个食盒，他晃了晃：“寺里的师父们这几日都在扫洒佛殿，师哥被喊去考察功课，只剩下我留有闲手。吃不吃？梅花糕，邈姐姐亲手做的。”

　　邈姐姐是个寡妇，同住山中。丈夫死后被婆家赶了出来，南山寺的人见她可怜，便给了她一个住处。自此后，她便在此地安顿下来，潜心修佛，大有出家之意 。

　　闲暇时也会为大家缝补旧衣、洗手做羹。她与寺里所有人的关系都算得上不错，连刚来几月的越昭宁也吃过她亲手做的吃食。

　　越昭宁道谢接过，嘴角挂着浅浅的、温暖的笑。

　　南山寺的祈福法会，原是太后赵岚一手促成的规矩。自打十五年前先帝大病一场后，她便开始信佛，每年除夕必来南山寺祭拜。这法会也因此成了专为皇室成员设的祭祀仪式，寺里的高僧会亲自诵经，洗去浮华。

　　寻常百姓自然没资格参与这般隆重的场面，只能在皇室成员礼毕离场后，才被允许踏入大殿，对着佛像焚香许愿。他们所求的也简单，不过是来年风调雨顺，家中老小无病无灾。届时山门前的石阶上会跪满香客，香火缭绕得能遮住半山腰的亭台，算得上是南山寺一年中最热闹的日子。

　　净心关心道：“你的病可有好转？”

　　下山第二日，他原本就想亲自前来跟越昭宁道歉，毕竟是自己带她下的山，却没能亲自送她回来。

　　怪他不守承诺，也怪那自称是越昭宁幼时友人的男人。

　　说什么要叙旧，会送她回来的。什么令牌，什么将军府，什么告知住持。

　　他没法，只能先走。

　　不巧的是，越昭宁回来后生了病，闭门不出，外人都不许进。

　　净心被拦在院外。

　　好在是越昭宁的婢女春花瞧见了他，传话到了越昭宁的耳边。

　　不过越昭宁还是没见他，说是怕把病气过给他。

　　今日好不容易得了空，专门跑一趟。

　　秋月给净心添了一杯新茶，净心也不扭捏，接了茶水坐在门外，与越昭宁隔帘谈话。

　　“这几日天气渐暖，好了不少。”越昭宁声音淡淡，似乎是怕净心自责又补充道，“我身子本就这般。”

　　净心懂了她的未尽之意：“三小姐，你当真是极好极好的人。”

　　越昭宁笑容一顿，倒是没想到净心会突然蹦出这样的话，一时之间不知道该怎么回话。

　　她偏过头，没再说话。

　　净心突然反应过了自己说了什么，尴尬得大抠脑袋。站也不是，坐也不是。

　　恰好院外路过的其他僧人喊他去搭把手，他如蒙大赦，道别跑开。

　　越昭宁瞧见外面的僧人手中抱有不少坐垫，应该是为明日接纳百姓做准备。

　　净心离开后，越昭宁便坐回里屋的书桌前，望着窗外出神，指尖无意识地叩着桌面。

　　明日这般人声鼎沸，恰恰是她最好的机会。

　　赵岚向来重视这祈福法会，每年清晨都会特地从宫中坐着轿辇来南山寺，留宿一晚后才会启程回宫。

　　如今住在南山寺后，只会待得更晚。

　　而越昭宁只需要继续装着风寒未愈，让秋月去回禀说“身子不适，需静养”，便能顺理成章地留在卧房，避开与赵岚碰面的所有可能。

　　待皇室的队伍离开后，寺门会对百姓开放，那时山路上定会挤满人。卖香烛的小贩、挑着担子的货郎、扶老携幼的香客。

　　摩肩接踵的人群里，谁会留意一个寻常女子？

　　她之前就已跟净心打听好，除夕那日百姓下山的时辰多在子时末，正是法会收尾的时候。届时他们会成群结队的下山，山路亮如白日。

　　计划如期而行。

　　酉时天色渐暗，南山寺前院挤满了人群，法会即将开始。

　　越昭宁早已穿戴齐全，秋月还在往小包里装热水与干粮。

　　越昭宁失笑道：“子时我便回来，用不着这么多东西。”

　　秋月一边整理一边道：“冬日冷寒，山路陡峭。小姐一人行走自然是要多准备点奴婢才会安心。”

　　借着天光，越昭宁拄着拐杖踩过碎石，小路的尽头连着平坦的山路。

　　上山的人排着长长的队伍，不见尽头。

　　路边有坐马车的贵人，有席地休息的平民。他们肤色不均，面容不一。有城乡本部，亦有外地异族。

　　路边石碑中燃烧的火种照亮他们脸上滴落的汗珠，如璨星，如明珠。

　　纵是天寒地冻，路远途艰，只要念及还在边疆作战的将士和家中亲人的平安期盼，跋山涉水亦觉步履生暖，甘之如饴。