《刺鹅锥——应天大可敦实录》乙辛隐

45、母慈子孝 母慈子孝

　　五日后，惕隐牙里果求见大可敦，他道：“臣听说，南征在外的托诺需要增援，左右迭烈部的青壮勇士纷纷请战，仅仅五日就已集结七千骑兵。请陛下点臣为主将，领七千骑兵出关南下，与托诺合师。”
　　大可敦劝阻道：“你这是听了谁的胡说？托诺那边不需要增援，他已经获胜，很快就要凯旋了，用不着你们出关。”
　　牙里果：此事在世里氏中人人皆知，陛下不必再隐瞒。臣知道陛下怜惜臣，但是臣既为惕隐，应当作宗室表率。
　　大可敦：就算真有战事，朕也会让别人去。你与母亲团聚不久，你的妻子还在怀娠，朕怎么忍心令你和她们分离呢？
　　牙里果：正是因为有母有妻，很快又要有孩子，臣才一定要去。臣若不建功立业，如何照拂帐下女眷，如何教导子孙后代？臣又如何报答陛下的知遇之恩呢？臣被俘七年而归，恶名狼藉，陛下丝毫不嫌弃，以臣为惕隐，掌宗室事务，臣感激不尽。这两个月里，宗亲质疑臣庸懦无能，臣尚能包羞忍耻，但他们嘲讽陛下知人不明，臣忍无可忍。臣需要军功，以平息议论，控辔宗室，如此方不负陛下对臣的嘱托，陛下也不必因臣担上无端骂名。
　　大可敦正要继续劝说，皇帝掀帘走进牙帐，高声道：“牙里果既然愿意，托诺又需要支援，母后又何必拒绝呢？”
　　大可敦长叹一声，道：“此事重大，不可操之过急。”
　　皇帝：前几日有流言落入朕耳中，说母后几番推拒增兵，是想拖垮托诺。如今托诺传信求援，母亲却说不急。难道那不是流言，竟是真的？母后意图将朕的收国斡鲁朵消耗殆尽吗？
　　大可敦确有此意，但此刻还不能撕破脸，她咬牙道：“朕绝无此意。罢了，朕就从了皇帝心意，让牙里果率领七千骑兵，驰援托诺。”
　　牙里果立刻跪伏在地，连连谢恩。
　　大可敦：不过这七千骑兵虽然不多，但缮甲砺兵、备齐鞍马也需要时间。皇帝应该不会如此心急，连这几日也等不了吧？
　　皇帝笑道：“等不了。七千骑兵已经集结完毕，正在帐外列队等待，青牛白马已经牵来，朕现在来牙帐中取金索龙骨，大军等会就要开跋！”
　　大可敦惊疑地望向牙里果，他重重叩首，道：“母后，原谅孩儿先行后闻。孩儿并非恶意隐瞒母后，只是太需要一个机会为自己正名！母后若要责怪，等孩儿回来，任您惩罚！”
　　大可敦扶起牙里果，叹道：“罢了，都是命！胜负倒是次要，你要善自珍重，最好赶在入冬之前回来，说不定还能看见你的孩子诞生。”
　　牙里果亲自斩杀牺牲，祭祀旗鼓，随后领七千骑兵开跋。
　　大可敦眼睁睁看着牙里果远去，遁入滚滚烟尘，心知他此行九死一生。
　　大可敦思忖，指使宗亲奚落牙里果，泄露托诺求援的战报，暗中集结左右迭烈部七千骑兵，再逼迫、鼓动牙里果，这一桩桩一件件，大概都是尧古的手笔。尧古为什么大费周章地针对牙里果？大可敦猜测，尧古既然觉察大可敦在消耗他的势力，他大概也想斩去大可敦的一条臂膀。想到这里，大可敦的右腕又抽痛起来。纳钵之中，处处都有划沙的耳目，尧古只能将牙里果调离，才好下手。看来牙里果不是九死一生，而是十死无生。
　　大可敦感到愧疚，她派人给太妃牙里古送去牛羊、布匹、衣帽、器物、财宝等赏赐，但愿能稍稍抚慰她们婆媳俩。
　　大可敦又觉得心有余悸，由这次牙里果的事可以看出，尧古仍旧只能调动世里氏族人，他的手还伸不到其余诸部。
　　外有忧，内有患，乌古部误解此次南征是倾国而动，以为国中必定防卫空虚，竟然再次发动叛乱。大可敦向皇帝提议，让尚未出关的趁牙里果撤回来讨贼戡乱，也可以动用属珊军和国舅部，或者征发国中诸部壮勇，但这三个提议全都被皇帝拒绝了。皇帝只想调用他自己的兵马，他提议，让铎衮及三千轻骑去平叛。大可敦厉喝道：“不可！托诺回师路过幽州，定会遭到阻截，若无铎衮部从蓟州策应，恐怕会多有伤亡！”
　　皇帝已经被先前的胜利弄得飘飘然，完全听不进大可敦的话，他诏令铎衮部三千轻骑讨伐乌古部。
　　大可敦暗自庆幸，这回皇帝麾下兵马恐怕要折损更多了。
　　杜晏球部与疾驰而来的唐军援兵会师，迂回到曲阳城南，再次发起攻击。曲阳不似定州那般金城汤池，城破，铁军大败，死伤与被俘者多达五千。托诺领剩余两千铁军骑兵，与刘云郎残部一同遁入定州城。
　　牙里果领七千骑兵过居庸关，在幽州东郊遇赵德钧部埋伏，损失一千多人。剩余五千余骑兵勉强赶至唐河西南岸，已经疲累不堪，又逢暑夏多雨，马蹄陷于泥泞。牙里果部受到杜晏球部攻击，再失一千人，不得不向东北方逃窜，过唐河，来到满城附近，那里早有杜晏球提前设下的伏兵。牙里果部再受重创，又失两千人，继续向东北溃逃。杜晏球留下部分兵马围困定州城，他则率唐军追击牙里果。易州城下，连日大雨使易水暴涨，牙里果部渡河迟缓。唐军追及，又俘虏铁军两千人。牙里果与幸存七百人逃到幽州城西，再次被赵德钧部围堵，七百人尽数被俘。赵德钧放一人回铁国报信，杀掉六百余人，只留下五十人的性命，其中包括牙里果与几名副将、队长。
　　大可敦与皇帝收到托诺飞鸽传书：“臣率两千铁骑入定州城坚守，刘云郎十分感激，侍奉臣事必躬亲。唐军攻城不克，反被臣杀伤三千人，唐军改为围困，幸而城中备有粮草。刘云郎告知臣，等到秋天，还能从定、祁、易的田地收取租税，供守城人马食用。故而臣等尚能坚守一些时日，盼望皇帝陛下增兵益师，解定州之围，迎臣等凯旋。”
　　幽州放走报信的人也抵达纳钵，他带回牙里果全军覆没的消息。
　　皇帝沮丧道：“朕就当托诺已经死了。”大可敦一下就听明白了，尧古不会再遣人去救托诺，他也无人可遣了。尧古出兵一万七千骑，还任用了他所有的心腹亲信，就想大胜一场，在国中树立威望，将来好与大可敦争夺权柄。结果这次南征不仅惨败连连，尧古的将帅兵马几乎折损殆尽，麾下只剩铎衮与区区三千轻骑。想到这，大可敦心中涌出难以言喻的畅快。
　　大可敦要努力克制才能不露出笑容，她长叹一声，对皇帝道：南征的凶险，朕已经预告皇帝了，只是没想到竟败得这样难看。
　　皇帝：看见朕的心腹全军覆没，母后是不是很高兴？
　　大可敦：朕是铁国的大可敦，铁军大败，朕当然很难过。
　　皇帝：朕背着你组建了墨离军、收国斡鲁朵。那母后是不是恨朕？
　　大可敦：不恨，皇帝就像雏鸟，雏鸟一日日长大，羽翼一日日丰满，皇帝也想有自己的股肱，此乃天然。
　　皇帝：牙里果被俘，朕也算砍下母后一条臂膀。母后也不恨朕吗？
　　大可敦：皇帝刚刚为什么觉得朕会高兴？发生了这样惨痛的事情，亲者痛，仇者快，难道朕是皇帝的仇人吗？难道皇帝忘了，皇帝由朕诞生到天地之间，朕与皇帝血脉相连，荣辱与共。朕永远都是皇帝的母亲。
　　皇帝：我不知道，扶着年幼的我第一次坐上马背的慈祥女人，与我携手登上柴坛受百官万民朝贺的大可敦，真的是同一个人吗？我已经看不清了。母亲，您还爱我吗？还是说我已经是个孤家寡人了？难道这就是皇帝的宿命吗？
　　大可敦：皇帝不要耽于此等微末小事。作为大可敦，作为母亲，今天想和皇帝说一个词，民为邦本，万民才是邦国的根本。可是依朕所见，万民的福祉，与大权在握，皇帝似乎认为后者更重要，但朕不妨直说，其实前者更重要。皇帝急着要抓住权柄，视朕为仇敌，以朕之所失为汝之所得。皇帝甚至不惜事事与我作对，结果呢？皇帝打了个大败仗，折损了铁国精锐。要不是朕明言禁止举国出动，皇帝说不定要把整个铁国赔进去了。铁国要是瓦解了，皇帝还能是皇帝吗？皇帝再想想万民，一场南征，为了修缮兵器、甲胄与马具，要征发劳役，要多收赋税，多么劳民伤财！少壮男儿命丧沙场，又添多少孤儿寡母？如果皇帝南征之前能想到他们，就不会擅开战端。
　　皇帝：孩儿确实鲁莽了。
　　大可敦：皇帝少壮，偶尔鲁莽也是寻常事，知错能改，善莫大焉。朕还想说，皇帝不要再把朕当作仇敌，不要再与朕争斗，不要母子阋墙，不要自相残害，不要同室操戈。咱们母子二人应该做盟友，互相扶持，如此方能皆大欢喜。
　　皇帝恭敬地跪伏，鼻尖贴着地毯，郑重地说：“孩儿受教。”
　　大可敦扶起皇帝，左手轻轻摩挲他光滑如卵石的头皮。皇帝钻进大可敦怀抱，啜泣起来，就像是一个真正的婴孩卧在母亲怀中。
　　皇帝问大可敦，他以后该怎么办。大可敦答道：“我相信他人的议论不会长久，当务之急是三件事。第一，去医巫闾山探望你长兄突欲，去看看真正不受母亲喜爱的孩子是何等待遇，你就能明白，母亲一定是非常爱你，才会选择由你来当皇帝。第二，宗亲虽与你同为世里氏，却未必与你同心同德，你的叔叔们就曾三次作乱逼迫你父帝退位，你要尽快诞育孩儿，册立太子，免得宗室蠢蠢欲动，总妄想要取代你。第三，其实你很擅长调兵遣将，也擅长运筹帷幄，是个好详稳，但你不通政事，不算一个好皇帝，你去找韩颎，学习治国理政，补齐你的短处，才能做一个圣君明主。”
　　皇帝：原来母亲还是爱我的。
　　皇帝告退后，大可敦吩咐划沙，加派人手盯紧尧古。之前尧古暗中调兵而大可敦一无所知，大可敦绝不允许这种事情再次发生。