《日落巴比伦》Paragon

6、空村

　　老人听了这话一顿，回头看向亚图兰，这时能发现他眼睛清明有神，眼白丝毫不浑浊，与无精打采的外貌十分不符，老人语气带上警惕：“你找附魔师做什么。”
　　亚图兰并不回答，反而又问了一遍：“您是吗？”
　　虽然他眼上蒙着布，但莫名给人一种目光冷冰冰地落在身上的感觉。
　　老人撇了撇嘴，只好回答：“我不完全是。”复又打量起亚图兰，可惜对方遮得严严实实，头发被斗篷兜帽遮住，唯一露出的脸还蒙了眼，只露出白得不同于常人的瘦削下颚。
　　“麻烦请您看一样东西。”
　　亚图兰说着，伸手打算从挂在腰间的布袋里掏出那枚金属圆环，不料刚碰到，指尖就传来一阵刺痛，接着布袋底洇上一片深色。
　　亚图兰将手抽出来，食指和拇指指尖正淌着血，鲜红的血液顺着掌纹缓缓地往下流。
　　老人没想到拿个东西还拿出血了，赶紧起身把手里的锉刀和一块似乎是木料的东西扔到桌上，急匆匆走过来将布袋子从亚图兰手中接过，小心翼翼地撑开袋口往里看了看，又带上一副脏兮兮的不知什么材质的手套，这才把金属圆环拿出来。
　　老人皱着眉头将圆环拿远看了看，随即脸色大变。
　　亚图兰一直注意着他的行动，看到他此时的表情，意识到这东西确实有问题，问道：“您认识？”
　　老人却反应十分强烈，如临大敌一般将圆环丢在桌上，发出“当啷”一声响。
　　他颤声说：“你怎么会有这东西！”
　　他注意到亚图兰手指还在流血，无语片刻还是先去里屋拿了药泥和纱布给亚图兰进行了包扎，然后才瞪他一眼，不甘不愿地说：“这个图案是……的标志，那群异教徒，疯狂的殉道者，不可理喻……你怎么会有他们的东西？”
　　亚图兰却暂时没理会，反而用余光注意着刚被老人扔在桌上的那块木料，上面用锉刀凿出一个两个套在一起的圆，边缘深刻，雕刻者似乎想凿一块圆形下来，小一些的圆中间还刻了一条歪歪扭扭的线。
　　他若无其事地回答了老人的问题。
　　“路上捡到的。”
　　老人难以置信地看着他，一脸“你在说什么鬼话”的表情，但也看出来亚图兰不愿细说，摆摆手不再深究。
　　他再次警告亚图兰：“年轻人，他们很危险，这绝不是开玩笑，他们会做的事你完全无法想象，我奉劝你不要和他们扯上关系。”
　　“至于你的手指，我看出来了，是因为这玩意上面附了魔。”
　　亚图兰似乎并不打算深究老人刻的东西是什么，淡淡道了谢后就准备离开。
　　“这是十西克勒。”
　　老人没有推拒，目光瞥到一旁桌上那个晦气的圆环，小心翼翼地将其用附魔布包裹起来，放回了亚图兰的布袋里。
　　“拿好，别让别人碰到了，我本事不够大，不知道这上面附的魔法怎么解开，只知道它的用处大概是标记，它既然已经采集到了你的血，估计已经成了……但还是最好别碰。”
　　老人絮絮叨叨地说着，亚图兰垂着眼睛听，余光却注意到了另一样东西。
　　“墙上那幅画是您画的吗？”
　　只见窗户旁贴着一副诡异的画，上面用抽象扭曲的手法描绘了一片似乎由紫、黑、红三色组成的烟雾，和被逐渐吞噬的黑色原野。
　　除了右下角没有写字，简直与亚图兰在王宫中看过的《梦魔》一书中夹着的那张方形画一模一样。
　　老人回头看了一眼，皱眉想了一会儿，说：“不是我画的，是早年一个贵人送给我的，他没有告诉我名字。”老人瞅瞅亚图兰，“唔”了一声：“打扮倒是与你差不多。”
　　又是一件他不知道的事。
　　亚图兰还没开口说什么，外面响起了“叩叩叩”三声敲门声。
　　亚图兰进来的时候习惯性把门带上了，老人慢吞吞走过去给人开门，只听门口传来一句礼貌的“谢谢”，声音温润沉稳，让亚图兰感到有些耳熟，于是转过头去。
　　来人果真是艾勒。
　　不过对方似乎并没有认出他，只是微笑着对他点点头，然后便转向老人。
　　“基什爷爷，最近好些了吗？有没有再做奇怪的梦？”
　　老基什摇摇头，又拍拍艾勒的肩膀，凝重地说：“比起这个，我更担心你会成为他们的目标。”
　　艾勒笑道：“放心，您知道的，我又不是普通人。”
　　亚图兰并没有旁听别人谈话的爱好，径直绕过艾勒离开了。
　　等亚图兰走远了，艾勒才沉默下来，斟酌着语气问到：“基什爷爷，我在您的客人身上感受到了一种不太妙的气息。”
　　老基什想到亚图兰给他看的那个邪教信物，那确实非常不妙，于是摇了摇头。
　　看出老人并不愿多提此事，尽管感觉对方并没理解自己的意思，艾勒还是住了口。
　　因为自身天赋，他有时能看到一些东西，或未来的某个模棱两可的场景。
　　刚才那个蒙眼的黑袍人与他擦肩而过的一瞬间，艾勒似乎看到一个面容冷峻苍白的青年阖着眼，支着头坐在暗金王座上，周身被冰冷孤寂的气氛笼罩。
　　黑红镶金的华服包裹着那人死气沉沉的躯壳。
　　只是一瞬的画面，艾勒却感到如坠冰窟，身体不受控制地微微颤抖。
　　那是本能在察觉到极致恐怖的危险时的反应。
　　另一边，亚图兰已经回到了休息的地方。
　　他将布袋子放在桌上，开始沉思。
　　整件事都非常扑朔迷离且匪夷所思。
　　基什说圆环之所以会伤到他是因为上面附了魔，那为什么他第一次碰的时候没事？
　　亚图兰想起，巴鲁奇也碰过圆环，但他并没有受伤。
　　如果是用于标记……标记的条件是二次触碰？
　　如果是这样，那还真不能让别人碰到了。
　　但亚图兰最在意的还是他们的目的。
　　他记得自己不曾跟“异教”之类的东西有过联系。
　　以及老基什刻的东西……
　　亚图兰并不怀疑自己的眼力，那分明就是自己给他看的头尾衔环蛇的雏型。
　　虽然亚图兰并没从对方身上感觉到恶意，但本能还是会使他把事情往最坏的方向考虑。
　　巴比伦人对于信仰无比的虔诚。
　　而异教徒，则因信奉非“正统”的镇尼或邪神，行事阴诡而被唾弃。
　　他们隐藏在暗处，对于祭司们来说，是难以祛除的恶疽。
　　亚图兰垂眸瞥了一眼那枚金属环。
　　不知是否是他的错觉，圆环中间的蛇似乎泛上了一层诡谲的光，昭示着不祥。
　　——
　　天空微蓝，明月未坠，一辆马车奔驰在荒草丛生的小道上，正是赶路的亚图兰一行人。
　　巴鲁奇昨晚睡得很好，此时正叽叽喳喳地给亚图兰讲他的家乡怎样美丽富饶，家家户户种植着无花果和石榴。到了三月份，每个姑娘耳后都会别着一朵从山坡上采的还带着露珠的白山茶，拉玛镇尼替命运女神沙利耶尔庇佑着这里……亚图兰默不作声地听着。
　　“大人，现在正是石榴花开得最盛的季节，再过段时间就会开始结实了，到时候请您允许我给您带一筐，保准个大味美。”临近扎尼，巴鲁奇愈发兴奋起来，再加上一路的相处，他觉得这位王宫来的殿下虽然冰冷冷的，但却不像他想象中的贵族那样爱刁难人，话就逐渐多了起来。
　　两人舟车劳顿，总算是到了地方。
　　只是刚刚靠近，亚图兰被直觉操控的神经就跳了跳，透过栅栏可以隐约看到不远处的房屋门户紧闭，院落中也没有饲养的家禽，倒是巴鲁奇口中的石榴花随处可见，鲜红似血，缀在枝桠上。
　　本来说得口干舌燥想找村里熟人借口水喝的巴鲁奇也感觉到不安，不自觉地往后退了几步。
　　太安静了，沉寂的空气中透出一丝诡异。
　　亚图兰率先迈开脚步，巴鲁奇见状紧随其后，两人将村子探查了一遍，房屋都紧锁着，任凭巴鲁奇怎样敲门呼喊都没人应答，最奇怪的是明明是正午，酷暑当前，屋内却透不进一丝光，从窗户看里面黑漆漆的，仿佛与外头不处在一个世界。
　　亚图兰几乎可以确定，除了植物和他们两人，这个村子里没有第二个活物。
　　两人现在站在村子中央，面前是一座有着牛角青翼的女性石像，她的右手手背上刻着真理之眼，她垂着头，双手微微并拢举起，手心朝上，像是以虔诚之姿接受来自天上的馈赠。
　　是拉玛的雕像。
　　亚图兰问巴鲁奇：“拉玛是沙利耶尔的眷族，为什么这里不供奉沙利耶尔的神像？”
　　巴鲁奇面色苍白，亚图兰的问题稍微转移了他的注意力：“因为命运女神不允许人们供奉祂的神像，‘命运不会以全貌出现在人的面前’这是镇尼转告给我们来自女神的话。”
　　亚图兰瞥了一眼雕像，用两根手指在雕像底座上蹭了一下。
　　“你们多久清理一次雕像？“
　　巴鲁奇不假思索地回答：“每天都会清理。”
　　亚图兰捻了捻手指，若有所思。
　　如果巴鲁奇没说谎，那按照雕像的积灰程度，这个村已经将近一个月荒无人烟了。
　　见亚图兰没说话，巴鲁奇忍不住惴惴不安地问：“大人，这、这到底是怎么回事啊？”
　　亚图兰冷淡地瞥了他一眼，说：“我觉得你这个不知道是什么的东西应该比我清楚。”