《在妖界开深夜食堂》青青阿葵

7、富商误入妖怪食堂 庙外树影摇

　　王员外捏着鼻子跨过门槛：
　　“这荒山野店…真有奇汤？”
　　苏晚舀起半勺回忆汤：“客官试试？”
　　汤水入喉，王员外突然捶胸大哭：
　　“芍药味！是我亡妻最爱的味道！”
　　灼华嫌弃地抖落花瓣：
　　“客官，您哭归哭，鼻涕别滴我身上。”
　　“掌柜！这汤能打包吗？”
　　“抱歉，外带会变青蛙哦～”
　　（纯属瞎编）
　　庙外树影摇动，谢无咎攥紧偷来的菜单：
　　“妖食惑心…证据确凿！”

　　---

　　破庙里的空气，在谢无咎落荒而逃（伴随着一连串惊天动地的喷嚏和模糊的咒骂）后，终于艰难地恢复了一种带着劫后余生气息的平静。那股浓烈的辣椒粉味、蛟龙腥膻味和焦糊味，也似乎被穿堂风稀释了几分。

　　苏晚揉着差点被剑锋擦破皮的脖子，长长地、长长地舒了一口气，感觉像刚跑完一场生死马拉松。她弯腰捡起地上那根见证了“过敏原攻击”奇迹的焦黑锅铲柄，又心疼地看着角落里还在为尾巴尖哀悼、时不时“嗝”出一两点火星子的煤球猫。

　　“行了，小祖宗，”她走过去，想把炸毛的小黑猫抱起来，“工伤…工伤算我的！回头给你找点生发…呃…生毛的方子？”

　　“喵嗷！”（翻译：小鱼干！金粉小鱼干！少一条都不行！）煤球猫灵活地躲开她的魔爪，跳到歪斜的供桌上，尾巴（虽然焦了）竖得老高，金瞳里闪烁着“债主”的光芒。

　　盘踞在地上的绯泷发出一声痛苦的低吟，巨大的尾巴无意识地抽搐了一下，将几块碎石扫飞。它那双黯淡的金色竖瞳半睁着，看向苏晚，声音虚弱沙哑：“…水…给本尊…来点水…嗓子…要冒烟了…” 显然，那口混合了劣质辣椒和野山椒的“泥水冻”后劲十足。

　　苏晚认命地叹了口气。得，一个债主加一个病号。她刚想去庙外积水坑舀点水，眼角余光却瞥见门口的光线被一个身影挡住了。

　　不是谢无咎那种带着杀气的堵门，也不是老石那种山岳般的压迫。

　　来人是个穿着绫罗绸缎、体态微胖、面容愁苦的中年男人。他手里捏着一块雪白的丝帕，正死死捂着口鼻，眉头拧成一个疙瘩，眼神里充满了嫌弃、怀疑，还有一丝走投无路的焦虑。正是听闻“奇汤”之名、抱着死马当活马医心态寻来的富商王员外。

　　王员外小心翼翼地跨过地上那堆被谢无咎踹飞的门板残骸，昂贵的锦靴尽量避开地上的泥泞和可疑的污渍（主要是绯泷翻滚留下的痕迹）。他站在门口，探头探脑地往破庙里张望，目光扫过歪斜的神像、满地的狼藉、盘踞在地上痛苦喘息的巨大“蜥蜴”（他显然没认出是蛟龙），还有供桌上那只尾巴焦黑、眼神不善的黑猫…最后定格在拿着个破瓦片、看起来比乞丐好不了多少的苏晚身上。

　　他捏着鼻子的手又紧了紧，瓮声瓮气地开口，声音里充满了浓浓的不确定：“这…这位…小掌柜？”他斟酌着称呼，“鄙人王有财，听闻…听闻你这荒山野店…有能解心忧的奇汤？” 他的眼神在苏晚手里的破瓦片和角落里那头巨大的“蜥蜴”之间来回游移，显然觉得自己可能被骗了。

　　苏晚眼睛一亮！生意！送上门的生意！管他看起来多不靠谱！她立刻把焦黑锅铲柄往腰后一别（试图营造点专业形象），脸上瞬间堆起无比热情（且职业化）的笑容，三步并作两步迎了上去。

　　“哎哟！贵客！贵客临门啊！王员外是吧？久仰久仰！”她热情地搓着手，仿佛眼前站着的不是个愁苦的胖子，而是一尊闪闪发光的金佛，“您可算找对地方了！解心忧？小意思！不是我吹，方圆百里，就属我这‘一碗忘忧’汤最灵验！保管您喝了，什么烦恼忧愁，统统抛到九霄云外！”

　　她一边吹嘘，一边麻利地从墙角那个豁口陶罐旁拿起一个相对“干净”点的破碗（用袖子象征性地擦了擦），然后走到另一个稍小的、之前被她随手放在神龛角落的瓦罐旁。

　　这瓦罐里是她昨天胡乱煮的——用山里采的几种味道清苦、据说能安神的野草根，加上一点点之前饿死鬼大姐“化萤”时残留的、带着微弱暖意的草茎（她舍不得全用完），再加雨水熬成的一锅颜色可疑、味道更可疑的糊状物。她美其名曰：“回忆汤”。主打一个概念营销。

　　苏晚舀起半勺那粘稠的、颜色灰绿、散发着淡淡苦涩草腥气的“汤”，手腕带着一种夸张的、仿佛在展示稀世珍宝的弧度，递到王员外面前。

　　“客官！您闻闻！这原生态的芬芳！这沉淀的岁月精华！”她努力让自己的声音充满蛊惑力，“独家秘方，现熬现喝，效果立竿见影！试试？”

　　王员外看着碗里那粘稠的、颜色诡异的糊糊，又闻着空气中若有若无的苦涩和…某种难以形容的陈旧气息（饿死鬼草茎自带），胃里一阵翻江倒海。他捏着鼻子的手更用力了，指关节都泛了白。但想到家中烦心事，想到亡妻…他一咬牙，一闭眼，带着一种奔赴刑场的悲壮，接过破碗。

　　“罢…罢了！死马当活马医！”他心一横，屏住呼吸，仰头将那半勺糊糊灌了下去！

　　咕咚。

　　吞咽声在寂静的庙里格外清晰。

　　王员外保持着仰头的姿势，眼睛紧闭，眉头紧锁，似乎在等待那难以言喻的味道在口腔里爆炸，或者等待某种可怕的副作用降临。

　　一秒。

　　两秒。

　　三秒。

　　他的眉头…似乎松开了？

　　紧接着，他那张原本愁苦、带着商人市侩精明的胖脸，以肉眼可见的速度开始扭曲、变化！一种巨大的、难以言喻的悲伤如同决堤的洪水，瞬间冲垮了他所有的伪装和防备！

　　“呜…呜哇——！！！”

　　一声撕心裂肺、惊天动地的嚎哭，猛地从王员外口中爆发出来！这哭声如此巨大，如此悲痛，甚至盖过了地上绯泷痛苦的呻吟和煤球猫不满的“呼噜”声！

　　他胖胖的身体剧烈地颤抖着，手里的破碗“哐当”一声掉在地上摔得粉碎，他也毫不在意。他双手捂着脸，泪水（真正的、滚烫的泪水）如同开了闸的洪水，汹涌地从指缝里奔流而出，混合着鼻涕，糊了满脸。

　　“是…是芍药！是芍药的味道！啊啊啊——”他哭得上气不接下气，声音嘶哑，充满了无尽的悔恨和思念，“这汤里…那一点点…一点点若有若无的香气…是她！是她死前簪在发间的那朵白芍药的味道！一模一样！一模一样啊！呜呜呜…晚娘…我的晚娘啊…是我对不住你…是我没护住你啊…啊啊啊…”

　　他哭得捶胸顿足，涕泪横流，仿佛要把积压了半辈子的痛苦和悔恨一次性哭干。那悲恸欲绝的样子，让苏晚都看得目瞪口呆，下意识地后退了半步。

　　“嘶…” 墙角那株一直安静当背景板的灼华（桃花妖）突然吸了口冷气。她抖了抖自己最外层、最娇嫩的那片花瓣，仿佛上面沾了什么脏东西。她嫌弃地用花枝将那点被王员外失控泪水（或者鼻涕？）溅到的位置挪远，清冷的声音带着毫不掩饰的鄙夷：

　　“客官，您哭归哭，宣泄情感没问题，”灼华的花枝优雅地指向自己，“但烦请控制一下…嗯…液体抛物线。别往无辜的花瓣上招呼，成吗？新染的色，挺贵的。”

　　王员外哪里还听得进这些？他完全沉浸在自己的悲痛世界里，哭得肝肠寸断，只是不断地重复着“芍药…晚娘…对不住…”

　　哭了足足有一盏茶功夫，王员外才像是耗尽了力气，哭声渐渐变成了压抑的抽噎。他抬起那张被眼泪鼻涕糊得狼狈不堪的胖脸，红肿的眼睛里还噙着泪花，看向苏晚时，却爆发出一种近乎狂热的光芒！

　　他猛地扑过来（幸好被苏晚敏捷地躲开了），一把抓住苏晚的胳膊（力气大得吓人），声音因为激动和哭泣而嘶哑变形：“掌柜！神汤！真是神汤啊！这…这汤…能打包吗？！求您！多少钱都行！我要带回去！让我那不成器的儿子也尝尝！让他知道他娘…他娘最喜欢什么味道！让他…让他也…呜呜…” 说着说着，悲从中来，眼看又要嚎啕大哭。

　　苏晚被他抓得胳膊生疼，又被这突如其来的“打包”要求弄得措手不及。打包？就这用野草根、雨水和饿死鬼执念草茎熬的黑暗料理？还让你儿子也尝尝？这怕不是要引发家庭伦理惨剧！

　　她看着王员外那副“不给打包我就继续哭死在你店里”的架势，再想想庙里还有个随时可能拆家的病龙和一只正在索赔的猫…她脑子飞快一转，脸上瞬间挂起无比严肃、带着神秘色彩的表情。

　　“客官！使不得！万万使不得！”她用力把自己的胳膊从王员外铁钳般的手里抽出来，压低声音，凑近他耳边，用一种“透露天机”般的口吻神秘兮兮地说，“此汤名为‘回忆’，乃取天地间至纯至净的…呃…思念之气，辅以秘法熬制！离了本店这口‘聚念锅’，”她指了指那个豁口陶罐，“又失了这‘定魂地’，”她指了指脚下的破庙地面，“一旦外带，接触外界浊气…”

　　她故意停顿，看着王员外紧张地屏住呼吸，才一字一顿，斩钉截铁地宣布：

　　“必！变！青！蛙！”

　　“呱？”王员外下意识地发出一声短促的、惊恐的疑问音，胖脸上的狂热瞬间被巨大的惊恐取代，眼睛瞪得溜圆，仿佛已经看到自己或者儿子变成一只绿油油、呱呱叫的青蛙。

　　“对！青蛙！”苏晚用力点头，表情无比认真，“还是那种…绿得发亮，腮帮子鼓鼓，专吃蚊子的那种！您想想，您儿子要是捧着碗汤，喝着喝着，‘噗’一声变成个青蛙蹦走了…这…这像话吗？”

　　王员外被这极具画面感的恐怖描述吓得浑身肥肉一哆嗦，下意识地捂住了自己的嘴，惊恐地摇头：“不…不要青蛙！不要变青蛙！”

　　“所以啊！”苏晚一拍大腿，顺势把还处在惊吓中的王员外往门口方向轻轻推了推，“客官，这汤啊，就得趁热在店里喝！效果最好！回味无穷！您下次心烦了，再来！保管给您留一碗热乎的！慢走不送啊！”

　　连哄带吓，总算把哭哭啼啼、一步三回头、嘴里还念叨着“芍药…青蛙…”的王员外给送出了破庙。

　　看着那微胖的身影消失在林间小径上，苏晚才彻底松了口气，感觉比打了一场仗还累。她揉着发疼的胳膊，嘀咕着：“打包？还变青蛙…我真是越来越能编了…” 她转身，准备去应付庙里剩下的两个麻烦。

　　然而，就在她转身的刹那，眼角余光似乎瞥见庙外不远处，一丛茂密的灌木后面，有什么东西飞快地闪动了一下。

　　像是…一片靛蓝色的衣角？

　　苏晚心头猛地一跳，脚步顿住。她眯起眼，仔细看向那片灌木丛。风吹过，枝叶摇晃，只有斑驳的光影，再无异常。

　　“错觉？”她皱皱眉，压下心头那丝莫名的不安，摇摇头，走进了破庙。现在最重要的是安抚那头病龙，以及…给尾巴尖烧焦的小祖宗找点“生毛”的偏方。

　　……

　　破庙外，那丛茂密的灌木后面。

　　谢无咎背靠着冰冷的树干，面具下的脸色铁青。他死死攥着拳头，指甲几乎要嵌进掌心。刚才为了躲避那只该死的黑猫，他狼狈地躲到了这里，却不料正好目睹了王员外喝汤痛哭的全过程。

　　更让他怒火中烧的是，他趁苏晚安抚王员外、注意力分散的瞬间，凭借着除妖师的身手，如同鬼魅般溜进了破庙角落，精准地从那堆被绯泷扫落的杂物里，摸到了一张被揉得皱巴巴、沾着泥水和可疑油渍的纸！

　　正是那张被苏晚随手丢弃的、昨晚给绯泷“点单”时草草写下的“菜单”！

　　此刻，这张散发着劣质辣椒味和泥腥气的破纸，被他紧紧攥在手里，仿佛是什么确凿的罪证。

　　纸上，歪歪扭扭、墨迹被雨水晕开的字迹清晰可见：
　　妖食菜单
　　1. 梦的萤火粥（坟地特供） - 1碗
　　2. 麻辣泥水冻（含致死辣椒）- 1罐
　　3. 回忆汤（苦草+？）- 1勺（王员外专享）
　　注：外带变青蛙！

　　看着这荒诞又邪恶的“菜单”，再回想王员外那悲痛欲绝、明显被妖食蛊惑了心智的模样，谢无咎面具下的牙齿咬得咯咯作响，一股冰冷的、混合着愤怒和“终于抓到把柄”的寒意，从心底升腾而起。

　　“妖食惑心…操纵凡人情感…证据确凿！”他几乎是从牙缝里挤出这几个字，眼神锐利如刀，死死盯住那破庙的方向。

　　他小心翼翼地将那张散发着不祥气息的“菜单”折好，贴身藏入怀中。如同最危险的猎手，他悄无声息地退入更深的林荫，身影迅速消失不见，只留下一句冰冷的低语在风中消散：

　　“妖女…你的好日子，到头了。”