《长风渡月，不负卿》南秋辞

16、试会夺魁·蛟珠引祸 月棠族

　　月棠族的血色残阳还在眼底灼烧，秦淮安指尖捻着宗门配发的信号烟花，骨节因用力而微微泛白。那烟花绽放在天际时，是繁复的繁花样式，金红交织的光纹破开沉郁的天幕，却暖不透人心底的寒凉。
　　叶林望着那转瞬即逝的花火，甚至怀疑自己中了幻觉——不过半日光景，昨日还在殿中诉说半生痴念的月如雪，此刻已成了冰冷的尸身，而他们脚下的每一寸土地，都浸染着月棠族人的鲜血。
　　他们等了半柱香，援军未至，唯有海风卷着浓重的血腥味，一遍遍拂过众人的面颊。在这死寂的等待里，四人踏遍了月棠族的每一处角落，珊瑚砌成的屋宇、贝壳铺就的小径、曾摆着珍馐的殿阁……目之所及，皆是横七竖八的尸身，老弱妇孺，无一幸免。海鸟落在尸身旁啄食，发出凄厉的啼鸣，听得人头皮发麻。
　　江念容的指尖冰凉，脑海中却突然闪过一道灵光，她猛地停下脚步，声音带着一丝颤抖：“我知道了！季铃箫和月前辈是交易关系！他当时为什么只抓我？因为沧决！可月如雪为什么愿意帮他？”
　　她攥紧了拳，细细回想那日石室中的对峙，越想越觉通透，“他明明可以去抓手无缚鸡之力的丹修方归钟，却偏偏要冒险抓我这个手握神武的人——这样一来，所有疑点就都合理了！”
　　秦淮安垂眸，眼底掠过一丝冷光。交易的筹码，大抵就是月如雪心心念念的望归人魂魄吧。只可惜，他从一开始，就落入了季铃箫精心编织的骗局。
　　下午，残阳将海面染成一片猩红。四人草草收敛了月如雪的尸身，便踏上了归宗的路。一路无话，唯有海风呜咽，像是在为覆灭的月棠族，唱着一曲无声的挽歌。每个人的心头都沉甸甸的，反复咀嚼着月如雪那句满是悲凉的话，惋惜着这个被痴情与仇恨裹挟了一生的人。
　　行至宗门山门前，秦淮安才忽然想起什么，转头看向江念容：“从白家带回来的小姑娘呢？今日怎的没见她？”
　　江念容抬手揉了揉发酸的眉心，随口答道：“我今早去看过她，她别院的门没开，兴许是还在睡觉。这个时辰，估摸该去上课了吧。”
　　她哪里知道，此刻的白芸之，根本没在学堂里。
　　偏僻的别院深处，门窗紧闭，屋内烛火摇曳，映着季铃箫阴鸷的眉眼。他端坐于石凳之上，指尖轻轻敲击着桌面，一声声，沉闷而压抑，让跪在下首的几个妖物连大气都不敢喘。
　　“月如雪死得活该。”季铃箫的声音淬着冰，带着毫不掩饰的厌弃，“成事不足，败事有余，竟妄想用一个凡人的魂魄来跟我谈条件。”
　　他烦躁地扯了扯衣领，只觉计划的进度被拖得太久太久，久到他几乎要按捺不住心底翻涌的执念——他想快些见到曲文锦，快些，再快些。
　　昨夜，他便亲自造访了月棠族。在他眼中，月如雪也好，月棠族的万千族人也罢，不过都是些无用的棋子。棋子没了利用价值，留着，只会碍眼。于是，他不过是动了动手指，那片曾碧波荡漾的海域，便沦为了人间炼狱。
　　“废物。”季铃箫头疼地低咒一声，语气里的不耐几乎要溢出来。
　　下首的当福、庵梦雪妖、双缘登时噤若寒蝉，纷纷垂下头颅，连呼吸都放轻了几分。
　　“我乏了，你们回去吧。”季铃箫挥了挥手，像驱赶蝼蚁一般，漫不经心地说道。
　　众妖如蒙大赦，异口同声地应了句“是”，便匆匆起身，躬身退了出去，连脚步都带着仓皇。
　　殿内终于安静下来，季铃箫揉着突突直跳的太阳穴，目光忽而落在了窗外。他忽然想起，几日后，宗门似乎有一场一年一度的试会。那试会的魁首奖励，素来丰厚得很。
　　他心念一动，指尖灵光一闪，一柄通体莹白的长剑便凭空出现在手中——那是无悔。
　　望着剑身倒映出的自己的影子，季铃箫的眼神渐渐变得悠远，陷入了冗长的回忆里。
　　他记得，这柄剑，也是当年试会的魁首奖品。试会从千年前流传下来，年年奖品都不同，唯有那一年的，最好——是一柄真正的神武。
　　他更记得，那一年，曲文锦一袭白衣，身姿绰约，宛若游龙，翩若惊鸿。她的面相柔和，却又带着骨子里的坚韧，站在擂台上时，像极了下凡的天神，不知成了多少宗门少女心中的仰慕对象。
　　那日，她在场上，一剑一剑，打败了所有高手，最终以一招惊艳四座的“洛神”，夺得了魁首，将这柄神武赢了回来，亲手赠与了他。
　　他给它取名“无悔”，是想让自己落子无悔，做事不悔。
　　可如今，谈什么无悔啊。
　　说是无悔，可又怎会真的不后悔呢？
　　这世间，但凡活着的人，谁没有过悔意。
　　季铃箫自嘲地勾了勾唇角，缓缓收起了无悔。他抬眸，眼底闪过一丝算计——既然试会的奖品如此诱人，那便去凑个热闹吧。
　　他心念一转，身形便化作一道流光，朝着孟晚的别院而去。
　　“叩叩叩——”
　　敲门声响起时，孟晚正在擦拭自己的佩剑。听到动静，她连忙起身开门，见来人是白芸之，先是一愣，随即连忙侧身让他进来，反手关上了院门。
　　待季铃箫在石凳上坐定，孟晚便恭恭敬敬地单膝跪地，垂首道：“老大有何吩咐？”
　　季铃箫抬眸，目光落在她身上，淡淡开口：“你知道试会吗？”
　　孟晚颔首，声音恭敬：“略有耳闻。”
　　“你去参加。”季铃箫的语气不容置疑，“夺得魁首，把奖品带回来。两日之后便是试会，我希望你不要让我失望。”
　　孟晚虽满心不解，不明白老大为何突然对一个宗门试会的奖品感兴趣，但她素来不敢质疑季铃箫的命令，只是沉声应道：“是。”
　　两日后，宗门试会如期而至。
　　江念容几人本没什么心情出门，月如雪的死，像一块沉甸甸的石头，压在每个人的心头。可架不住叶林软磨硬泡，硬是被他拽着，朝着试会广场而去。
　　叶林为什么对月如雪的死没什么太大感觉？其实他不是薄情，只是重情的人，向来把情谊看得极重——他与月如雪相识不过三日，情谊尚浅，哀恸自然不及江念容深切。
　　临出发前，江念容还特意叮嘱白芸之：“芸之，一会儿人多，千万不要乱跑，跟紧我们。”
　　白芸之乖巧地点了点头，垂下的眼睫，遮住了眼底深处的冷光。
　　试会广场早已是人山人海，喧嚣震天。五人挤过攒动的人群，登上西侧的观看席。叶林整理了一番衣襟，拍了拍腰间的箭囊，转身冲几人扬了扬下巴，耍帅似的道：“等着瞧，让你们看看小爷的英姿！”
　　说罢，他便提着长剑，大步流星地跃下看台，朝着参赛子弟集结的区域走去。
　　此次试会分两场进行。第一场是兽猎积分赛，子弟们需骑马上山，猎杀妖兽换取积分，最终只留下积分前十五名的子弟晋级；第二场则是擂台赛，一对一抽签对决，胜者晋级，直至决出魁首。
　　第一场的规则很简单，每个人都配发一匹骏马、一把弓和一筒箭，箭筒里的箭用完，积分统计便宣告结束。
　　叶林今日穿了一袭火红劲装，衬得他面如冠玉，英气逼人。他翻身上马的那一刻，衣袍翻飞，猎猎作响，好一幅鲜衣怒马少年郎的景象，看得看台上不少女弟子脸颊微红，暗暗叫好。
　　比赛开始后，看台上的灵力光幕应声亮起。这光幕是通过御宠师的灵宠视角，将猎场内的画面实时投射出来的。光幕旁还悬浮着一个灵力凝成的积分榜单，分数随着子弟们猎杀妖兽的多少不断跳动，方便众人边看比赛边看比分。
　　叶林一进猎场，便注意到了人群中的姜钰。那家伙一身银白劲装，正倨傲地扬着下巴，一副不可一世的模样。叶林冷哼一声，心中暗道：呵！这一次，我定要一雪前耻，姜钰！
　　倒是没看见方归钟的身影，想来以他丹修的身份，素来不屑参加这种打打杀杀的比试。
　　随着裁判长老一声令下，比赛正式开始。
　　猎场内的子弟们纷纷策马奔腾，挽弓搭箭，朝着妖兽密集的区域冲去。而看台上的光幕里，一个人的积分却像是坐了火箭一般，“唰”地一下便冲了出去，遥遥领先于众人——那人，正是孟晚。
　　秦淮安看着光幕上那个熟悉的名字，猛地想起，她是剑系的大师姐。只是她素来潜心修炼，不问宗门琐事，对这位大师姐，倒没什么太深的印象。
　　江念容却激动得不行，一把抓住秦淮安的胳膊，指着光幕上孟晚的身影，声音都拔高了几分：“孟晚！是孟晚师姐！你们听过她的事迹吗？”
　　徐遥和白芸之均是摇了摇头。秦淮安虽是剑修，但心思全在修炼上，也未曾听闻。
　　江念容眼中闪烁着崇拜的光芒，滔滔不绝地说道：“我之前听师尊讲过她！她十七岁那年，一人凭借一剑，深入险地秘境，不仅把秘境内的宝物完好无损地带了出来，还将里面的妖魔灭得干干净净！自那以后，她便一战成名！如今孟晚师姐不过十九岁，立下的成就却不计其数，她简直就是我理想中想要成为的模样！”
　　秦淮安听着她毫不掩饰的夸赞，心头莫名泛起一丝丝怪异的感觉，像是被什么东西轻轻蛰了一下，带着几分不易察觉的不悦。她面上依旧平静无波，只是沉默地看着光幕上孟晚的身影，指尖却悄悄攥紧了。
　　徐遥点了点头，恍然大悟道：“你这么一说，我就想起来她了！今日一见，果真名不虚传。”
　　一旁的白芸之，也就是季铃箫，正透过她的眼眸看着光幕上的孟晚，心中暗道：原来这小姑娘这么强。不知她能不能赢得魁首，将我想要的东西带回来。
　　事实证明，季铃箫的判断是正确的。
　　孟晚的积分一路遥遥领先，始终稳居第一的宝座，无人能及。
　　叶林的比分虽穷追不舍，箭法精准狠戾，分数一次次逼近孟晚，却始终差了那么一点点。
　　猎场内，叶林好不容易盯上了一头积分颇高的雄鹿妖兽。他悄悄策马绕到雄鹿身后，屏气凝神，挽弓搭箭，箭矢瞄准雄鹿的咽喉要害，正欲射出——一支羽箭却破空而来，抢先一步，精准地洞穿了雄鹿的脖颈。
　　鲜血喷涌而出，溅了叶林一身。
　　叶林本就因为追不上积分而憋了一肚子火，此刻看到这一幕，更是气得七窍生烟。他猛地转头望去，看清来人时，火气“噌”地一下就窜到了头顶——来人竟是姜钰！
　　“姜钰！你干嘛？你有病啊！”叶林咬牙切齿地吼道，恨不得立刻冲上去揍他一顿。
　　姜钰慢条斯理地收起长弓，目光里写满了“那又怎样”的倨傲，语气轻蔑至极：“自己废物，就不要怪别人太强。”
　　叶林气得浑身发抖，当即就想破口大骂。可话到嘴边，却猛地想起试会的规矩——参赛子弟之间严禁互骂，否则，直接禁赛三年。
　　他硬生生压下心头的怒火，指着姜钰的鼻子，一字一句地说道：“你等着！第二场我要是抽到你，我就把你——”
　　说着，他做了个抹脖子的凶狠动作，眼神里的戾气几乎要溢出来。
　　姜钰嗤笑一声，满脸不屑：“就你？还是算了吧。”
　　叶林翻了个大大的白眼，懒得再与他纠缠，转身策马便朝着另一片区域奔去。眼下，积分才是重中之重，犯不着为了这个跳梁小丑浪费时间。
　　一场激烈的角逐过后，夕阳渐渐西沉，第一场兽猎赛终于落下帷幕。
　　裁判长老登上高台，清了清嗓子，高声宣读晋级名单：“第一场兽猎赛，第一名孟晚，二百七十四分；第二名叶林，二百六十九分；第三名姜钰，二百六十八分……”
　　听到自己以一分之差险胜姜钰，叶林瞬间感觉胸腔里的郁气尽数散去，连呼吸都顺畅了不少。
　　他转头看向姜钰，得意洋洋地做了个大拇指朝下的手势。
　　姜钰的脸色肉眼可见地黑了下去，铁青一片，却碍于规则，不敢发作。
　　大约是上天眷顾，抽签环节中，叶林竟真的抽到了姜钰！
　　两人的对决被安排在下午。叶林在观看席上耐心等待，看着其他晋级子弟轮番上阵比拼，心中渐渐有了底气。
　　十五人晋级，意味着有一人需要多打一场，才能进入半决赛——而叶林，恰好成了那个“幸运儿”。不过他对此毫不在意，此刻满心满眼，都是如何在擂台上好好教训姜钰一顿。
　　下午，夕阳西斜，金色的余晖洒在擂台上，为青石板镀上了一层暖光。叶林深吸一口气，纵身跃上擂台。
　　姜钰也随之登台，两人相对而立，目光交汇的瞬间，火花四溅，气氛瞬间剑拔弩张。
　　“开始！”
　　裁判长老一声令下，姜钰率先发难。他手腕一转，剑匣中的灵剑便呼啸而出，剑风凌厉，直逼叶林面门——显然，他是想打一场近战。
　　看台上的徐遥微微蹙眉。他深知，叶林虽为剑修，却更擅长远程箭术，近战并非他的强项。不过他也清楚，叶林并非不会近战，只是平日里懒得使用罢了。
　　果不其然，叶林被迫抽出腰间的长剑，连连拆招。
　　姜钰的剑势凶猛，剑气杀伐果断，招招直逼要害。叶林被逼得连连后退，衣袂被剑气划破，露出几道浅浅的血痕，一时之间竟有些狼狈。
　　“不能一直被动挨打！”叶林心中暗道。
　　趁着姜钰一剑劈空的间隙，叶林身形一闪，如鬼魅般避开攻击。他抓住这稍纵即逝的机会，手腕翻转，长剑裹挟着凛冽的灵力，低喝一声：“朔风！”
　　凛冽的剑气呼啸而出，带着刺骨的寒意，直扑姜钰而去。
　　可姜钰也非等闲之辈，毕竟能与秦淮安打得有来有回，实力自然不容小觑。他不慌不忙地持剑抵挡，手腕轻轻一转，竟顺着叶林的力道，将这凌厉的攻击尽数逆转了回去！
　　强大的冲击力袭来，叶林被击退数步，后背重重撞在擂台边缘的栏杆上，险些掉出擂台。
　　他稳住身形，心有余悸地拍了拍胸口，心中暗道：这家伙近战有点厉害，得赶紧找机会换远程！
　　叶林的目光飞快地扫过擂台角落的石柱，一个计划瞬间在脑海中成型。
　　他脚尖一点，身形腾空而起，稳稳落在石柱顶端。不等姜钰反应过来，他便从腰间解下长弓，箭矢如雨，密集地朝着姜钰射去！
　　叶林最擅长的便是弓箭，此刻拉开距离，他的优势瞬间显现。
　　姜钰只得挥舞着长剑，“锵锵”之声不绝于耳，将射来的箭矢一一打飞。
　　可就在这时，箭雨却突然停了。
　　姜钰抬头一看，石柱顶端早已没了叶林的身影！
　　“不好！”他心头一惊，正欲转身，一股强劲的灵力便猛地拍在了他的后背。
　　姜钰猝不及防，直接被这一掌轰下了擂台，重重摔在地上，疼得他龇牙咧嘴。
　　他狼狈地爬起来，看着站在擂台上的叶林，一脸无语地吼道：“好你个叶林！居然玩阴的！有本事光明正大来一场！”
　　叶林收了长剑，冲他狡黠地弯了弯唇角，笑得像只偷腥的狐狸：“这你就不懂了吧？这一招，叫声东击西！好了，小爷进半决赛了，你啊，就回家洗洗睡吧！”
　　看台上的徐遥看到这一幕，忍不住低呼一声：“漂亮！”
　　叶林休息了一会儿，便再次登台。半决赛的对手实力平平，他打得轻松极了，没费多少力气便晋级决赛。
　　决赛上场之前，叶林还信心满满，琢磨着自己要不要也耍个帅，用一招惊艳四座的招式拿下魁首。
　　可当他走到擂台中央，看清对面的对手时，脸上的笑容瞬间僵住，随即垮了下来，一脸生无可恋地哀嚎：“不是吧？师姐！你怎么也来了？”
　　叶林回想起平日里练习时，孟晚师姐那凶巴巴的模样，忍不住打了个寒颤——他可没少被师姐揍。
　　对面的孟晚看着他这副模样，忍不住笑弯了眼睛，语气带着几分调侃：“小师弟，让师姐看看，你平时有没有认真练习。”
　　叶林连忙摆手，苦着脸道：“不要啊师姐！手下留情！”
　　可惜，求饶是没用的。
　　不过片刻功夫，擂台上便响起了一声惨叫。
　　叶林被孟晚一脚踹下了擂台，结结实实地摔在了地上，屁股着地，疼得他龇牙咧嘴。
　　他揉着生疼的屁股，慢吞吞地爬起来，委屈巴巴地喊道：“哎呦，我的屁股！师姐，你也不知道让让我！”
　　江念容几人连忙冲下看台，扶起叶林。江念容率先绷不住，捂着肚子哈哈大笑起来：“哈哈哈！叶林，你下场的方式也太……太搞笑了吧！”
　　徐遥也忍不住弯了弯唇角，眼底满是笑意。秦淮安看着叶林那狼狈的模样，无奈地摇了摇头，拍了拍他的肩膀安慰道：“没事，输给师姐，不丢脸。”
　　孟晚毫无疑问地夺得了魁首。
　　每年的试会，除了擂台赛最热闹之外，其次就是给魁首发奖品的环节。
　　民间早就流传，今年的奖品是一把绝世好剑。众人翘首以盼，期待着一睹神剑风采。
　　可当裁判长老打开那个黑匣子时，所有人都愣住了。
　　里面哪里是什么剑，分明是一颗珠子——一颗比寻常夜明珠大上一圈的珠子，通体莹润，散发着淡淡的微光。
　　众人看到这颗珠子后，不禁露出鄙夷之色，议论声此起彼伏。
　　“就这？一颗破珠子？”
　　“比起往年的奖品，也太逊色了吧！”
　　“早知道是这个，孟晚师姐怕是都懒得参赛了！”
　　可他们不知道，这颗看似普通的珠子，根本不是什么夜明珠。
　　它是蛟珠。
　　蛟珠，顾名思义，是蛟在化龙之际，被人猎杀后留下的宝物。蛟化龙的过程，至少需要两千年的修行，而在化龙的那一刻，是蛟最虚弱的时候——成，则化身为龙，翱翔九天；败，则身死道消，化为飞灰。
　　季铃箫本也不知道这珠子的来历，可当他看到那颗珠子的瞬间，便猛地坐直了身子，瞳孔骤缩，心头掀起惊涛骇浪：居然是蛟珠！
　　他暗暗心惊：创办试会的人到底是什么来头？不仅能弄来神武，连蛟珠这种至宝都能搞到！要知道，蛟化龙至少需要两千年，而这颗蛟珠，恰好是他启阵最需要的东西！这下，倒是省了他不少功夫。
　　台上的裁判长老听着台下的唏嘘声不断，忍不住呵呵一笑，朗声道：“众人是不是以为，这是一颗普通的夜明珠？不，你们错了。这颗珠子，名为蛟珠！”
　　这话一出，台下瞬间引起一阵骚动。
　　“蛟珠！我的天！不会吧？”
　　“传说中的蛟珠？这小姑娘也太捡漏了吧！”
　　“难怪看着不一般，原来是蛟珠！这可比什么神剑珍贵多了！”
　　讨论声不绝于耳，众人看向孟晚的目光，瞬间从鄙夷变成了羡慕。
　　台上的孟晚也愣了愣，随即反应过来，小心翼翼地拿起那颗蛟珠，用黑匣子装好，躬身谢过裁判长老。
　　看台上的秦淮安也不由得心头一惊，暗暗咂舌：这么大方？这可是蛟珠啊！
　　她看着孟晚手中的黑匣子，心中竟隐隐生出一丝悔意——早知道奖品是蛟珠，她就参加了。其实一直以来，她的能力都没有在众人面前完完全全地展示过，若是她和孟晚对打，赢的概率还不小。
　　就在这时，秦淮安的目光无意间扫过人群，瞳孔骤然一缩。
　　她看到，人群中有一行黑衣人，正死死地盯着孟晚手中的黑匣子。待孟晚转身离开时，那几个黑衣人也悄无声息地跟了上去，动作隐蔽，却逃不过秦淮安锐利的目光。
　　秦淮安顿感不妙，连忙回头，对着江念容几人沉声道：“我感觉不对劲！有黑衣人跟着孟晚师姐，他们应当是冲蛟珠来的！我们快跟上！”