《苍玄渡》瑾欲和

8、邪教 翌日天

　　翌日天刚蒙蒙亮，巷子里的青石板还凝着露水，三人已背着行囊站在了城西北角的废墟前。

　　三年前那场大火烧掉了半条街，如今只剩断壁残垣裹在疯长的蒿草里，焦黑的木梁像巨兽的肋骨般突兀地支棱着。风穿过后墙的破洞，呜呜咽咽像有人在哭。

　　“就是这儿？”林遇踢开脚边一块碎瓦，砖缝里竟钻出株瘦弱的蒲公英，“烧得连块完整的砖都没了，能有啥线索？”

　　曲相思没理他，蹲下身捻起一撮混着草木灰的土，指尖搓了搓：“不对劲。寻常火灾烧过的地方，要么只剩焦糊气，要么早就被雨水冲得干干净净，这儿怎么还留着点……腥甜气？”

　　慕玄引顺着墙根往前走，目光扫过一处塌陷的地基。那里的砖块颜色比别处更深，像是被什么东西浸泡过。他伸手按在砖墙上，指尖泛起淡青色微光，忽然道：“是血。”

　　“血？”林遇凑过去，“谁的血？抚光的？”

　　“天啊……我看你长得像抚光反正不像人血。”慕玄引收回手，指尖沾着点暗红色的粉末，“更像……灵物的血，被符咒催化过，用来养邪祟的。”

　　曲相思猛地站起身：“我就说那狐妖死得蹊跷！那是被人当靶子养着的？那灰袍道长呢？他是养狐妖的，还是另有图谋？”

　　话音刚落，林遇忽然指着废墟深处“咦”了一声。那里的蒿草长得格外茂密，草叶间隐约露出半块灰布——正是灰袍道长常穿的那种料子。

　　三人对视一眼，快步拨开草丛。灰布下面压着块巴掌大的木牌，牌上刻着朵扭曲的曼陀罗，花心嵌着粒发黑的珠子，正隐隐往外渗着和狐妖身上相似的气息。

　　“这是……”曲相思皱眉，“邪教的令牌？”

　　慕玄引拿起木牌，指尖刚触到曼陀罗的纹路，那珠子突然迸出缕黑烟，化作个模糊的人脸，尖声笑道：“找到这里又如何？棋局才刚开始呢……”

　　黑烟转瞬即逝，只留下股刺鼻的硫磺味。

　　林遇把行囊往肩上紧了紧，难得没提桃花酿：“看来这趟差使还没完。那老道肯定没走远，要不要追？”

　　曲相思拔剑出鞘，剑刃在晨光里闪着冷光：“废话，追！敢在咱们眼皮子底下搞花样，不扒了他那身灰皮，都对不起我这剑！”

　　慕玄引将木牌收进袖中，望向城外连绵的青山：“他往西南去了。那里是无妄山，据说山里有座废弃的祭坛，专养这种阴邪之物。”

　　三人正欲动身，忽然见望舒站在废墟入口，晨曦落在她手腕的玉兰印记上，映得发出淡淡光芒。

　　“我知道无妄山。”望舒轻声道，“阿姐说过，那里的玉兰树是野生的，开得比城里的更疯。”

　　曲相思挑眉笑了：“看来这趟路，得有人给咱们当向导了。”

　　林遇已经迈开步子：“走了走了！先揪出老道，再去看野生玉兰——说不定还能就着花香，喝上两壶桃花酿呢！”

　　风掠过废墟，卷起几片焦黑的纸灰，远远飘向西南。那株砖缝里的蒲公英被风吹得晃了晃，撑开把雪白的小伞，也跟着风的方向，往无妄山去了。
　　望舒指尖轻轻划过腕间的玉兰印记，那暖光随着她的动作漾开一圈浅淡的光晕：“无妄山外围还好走，过了迷雾谷就难了。阿姐以前画过那里的舆图，说谷里的雾气能迷人心智，专引着人往祭坛的反方向走。”

　　林遇摸出个青瓷小酒坛，却没开盖，只是颠了颠：“迷雾？小爷我闭着眼睛都能走直线，还怕这点雾气？”

　　曲相思白他一眼，剑鞘在他胳膊上敲了敲：“少吹牛。好久之前在忘川渡头，是谁被个障眼法骗得围着棵老槐树转了半宿？”

　　“那、那是我故意逗那树精玩呢！”林遇梗着脖子辩解，却被慕玄引一句“快到午时了”堵了回去。

　　四人顺着山道往西南走，越靠近无妄山，空气里的阴邪气息就越重。原本该郁郁葱葱的草木，到了山脚下竟都透着股灰败之色，叶片边缘卷着焦黑，像是被无形的火焰燎过。

　　望舒忽然停住脚步，指着路边一丛枯槁的灌木：“这里原本该长满野蔷薇的。阿姐说，每年春末会开得像片火海。”她蹲下身，指尖拂过一根发黑的枝条，“现在连根须都被邪气蚀透了。”

　　慕玄引俯身查看，指尖的淡青色微光落在枝条上，那焦黑处竟泛起一丝极淡的红光，转瞬即逝。“是曼陀罗的邪气。那令牌上的纹路，其实是个聚阴阵的阵眼。”他起身望向山深处，“灰袍道长在用法阵催熟祭坛里的东西，这些草木是被阵法的余威波及了。”

　　“催熟？”曲相思握紧剑柄，“他要养多大的邪祟才需要这么大动静？”

　　话音未落，林遇忽然“嘘”了一声，扯着众人躲到块巨石后。只见山道尽头的迷雾谷入口，隐约有个灰影一闪而过，正是那灰袍道长的身形。他走得极快，衣袍扫过枯草丛，带起一串细碎的黑色粉末，落地即化作数只指甲盖大的黑虫，嗡嗡地钻入土里。

　　“这老道搞什么鬼？”林遇皱眉，“撒虫子当路标？”

　　望舒忽然脸色微变：“是蚀心蛊的幼虫。这种虫子会循着活人的气息钻进皮肉里，被种下蛊的人……会逐渐失去神智，变成行尸走肉。”

　　慕玄引指尖凝起一道青光，朝着最近的一只黑虫弹去。青光落地的瞬间，那虫子发出一声细若蚊蚋的惨叫，化作一滩腥臭的黑水。“他在给我们留‘礼物’。”他声音微沉，“看来早就知道我们会追来。”

　　曲相思拔剑斩断迎面爬来的几只黑虫，剑刃上的寒光将虫尸劈得粉碎：“正好，省得我们找他。望舒，你姐姐的舆图里，有没有绕开迷雾谷的路？”

　　望舒摇头：“没有。但阿姐说过，迷雾谷深处有棵千年玉兰树，树洞里藏着避雾的玉露。只是那树被藤蔓缠着，寻常人靠近不了。”

　　“藤蔓？”林遇挑眉，摸出腰间的短刀，“小爷我最会砍藤蔓了。走，先去取玉露，再端那老道的窝！”

　　四人绕过迷雾谷边缘的蚀心蛊，往深处走去。越往谷中，雾气越浓，白茫茫的一片里，连彼此的身影都变得模糊。望舒腕间的玉兰印记忽然亮起来，指引着他们往左侧行走：“往这边，玉兰花的气息在这方向。”

　　走了约莫一炷香的功夫，雾气中隐约透出一点莹白的光晕。拨开眼前的浓雾，只见一棵需三人合抱的玉兰树立在谷心，树干上缠绕着碗口粗的黑色藤蔓，藤蔓上布满倒刺，正随着雾气轻轻蠕动，像是无数条蛰伏的蛇。

　　而在树杈间，竟挂着数十个半透明的茧，里面隐约能看到人形轮廓，正是之前在城里失踪的百姓。

　　“这些人还活着！”曲相思怒喝一声，挥剑砍向藤蔓。谁知剑锋刚触到藤蔓，那倒刺突然暴涨，竟顺着剑刃缠了上来，发出“滋滋”的腐蚀声。

　　“这藤蔓有毒！”林遇伸手按住她的手腕，另一只手结了个法印拍向藤蔓。淡青色的光芒撞上黑色藤蔓，顿时冒出滚滚黑烟，藤蔓惨叫着缩回，露出树干上一个丈许宽的树洞。

　　树洞里果然盛着一汪清露，正泛着和望舒腕间相似的暖光。而树洞边缘，刻着一行极浅的字，像是用指甲划上去的：“曼陀罗开，玉碎魂归。”

　　望舒看着那行字，指尖微微颤抖：“这是阿姐的笔迹。”

　　林遇刚要伸手去取玉露，慕玄引忽然拉住他：“等等。这玉露里……有东西。”

　　只见清露表面忽然泛起一圈涟漪，一只通体漆黑的蝎子从露水中浮了上来，蝎尾的毒针闪着幽蓝的光。

　　“这是什么鬼东西！”曲相思一剑将毒蝎劈成两半，“看来那老道早就料到我们会来取玉露。”

　　慕玄引却盯着蝎尸化作的黑烟，忽然道：“不对。这毒蝎是被人强行塞进玉露里的，像是在掩盖什么。”他伸手拂过树洞边缘，那里的字迹被人刻意磨过，隐约能辨认出后半句：“……祭坛之下，藏着活祭。”

　　“活祭？”林遇脸色一变，“他要用那些失踪的百姓当活祭？”

　　望舒忽然指向树洞深处，那里的阴影里藏着半块玉佩，正是之前在废墟里见过的曼陀罗令牌同款质地，只是上面刻着的不是扭曲的花，而是一个“离”字。

　　“这是……”曲相思拿起玉佩，忽然感觉掌心一烫，玉佩上的“离”字竟渗出血珠，滴落在玉露中。

　　清露瞬间沸腾起来，化作一道莹白的光柱直冲云霄。谷中的迷雾被光柱冲散，露出远处山顶一座破败的石坛——祭坛的轮廓在晨光中若隐若现，坛顶正盘旋着一股浓如墨的黑气，隐约能听到里面传来细碎的锁链声。

　　“祭坛在那里！”林遇抬头望去，“那老道肯定在坛上！”

　　慕玄引将玉露分装在三个瓷瓶里，递给曲相思和林遇：“含一口能避邪气。望舒，你……”

　　望舒接过最后一个瓷瓶，腕间的玉兰印记亮得惊人：“我跟你们一起去。阿姐的字里藏着话，那祭坛下面，或许不止有活祭。”

　　四人刚走出迷雾谷，就见祭坛方向忽然炸开一团黑烟，灰袍道长的声音伴随着尖笑传来：“别来无恙啊，小友们？祭坛的门已经开了，你们再不来，可就赶不上好戏了……”

　　林遇将瓷瓶塞进嘴里，含糊道：“赶得上！小爷这就来拆了你的戏台！”

　　话音未落，他已提气冲了出去，曲相思和慕玄引紧随其后。望舒望着三人的背影，握紧了手中的瓷瓶，腕间的玉兰印记轻轻颤动，像是在回应着远方祭坛的邪气。

　　山风卷着祭坛方向飘来的硫磺味，吹得路边的野草沙沙作响。那株从废墟里飘来的蒲公英种子，不知何时落在了望舒的发间，雪白的小伞在风中微微摇晃，仿佛也在催促着她前行。