《穿越后我靠空间种田养哥儿》王光驰

8、兑换辣椒

　　空间小岛上，海风带着咸涩的气息缓缓拂过。

　　褚泽安推开树屋西门，眼前的景象让他不禁露出欣慰的笑容。小岛北面的种植区里，樱桃树枝头缀满了红玛瑙般的果实，土豆田里隆起了一个个小土包。而最引人注目的，当属那片火红的辣椒地，一簇簇辣椒宛如跳动的火苗，在微风中轻轻摇曳。

　　他快步来到辣椒地前，蹲下身子，小心采摘已然成熟的果实。作物区不比杂货区，种子一旦兑换便无法再次获取，因此每次收获都显得格外珍贵。

　　回到树屋前，褚泽安将摘下的红辣椒铺展在竹席上，晨露未干的果实在阳光下泛着晶莹的光泽。他拿起一颗辣椒，用小刀轻轻剖开，捏住辣椒蒂一抖，带着胎座黏液的淡黄色种子便簌簌落在装满水的陶盘里，像撒了一把小珍珠悠悠沉入水底。

　　忙完这一批，褚泽安起身将前几日晾干的辣椒种子装进布袋，又将晒好的辣椒干和今日新去籽的新鲜辣椒，分别装入竹筐并压实。得益于空间小岛的神奇特性，辣椒和樱桃一样都是一日一熟，短短几天便收获颇丰。

　　待到下午，日头不再那么炽热，褚泽安便整理好衣装，背着竹筐，沿着熟悉的山路朝桃花镇走去。

　　不多时，褚泽安来到香满楼。胖掌柜正站在柜台前，手指在算盘珠子上拨弄着，与伙计交代着事宜。他抬头瞧见褚泽安跨过门槛，脸上瞬间堆满笑容：“小褚啊，今儿怎么有空过来？”

　　褚泽安笑着走上前：“掌柜的，我给您带了些好东西。”言罢，他放下竹筐，拿开上面装种子的布袋。

　　胖掌柜好奇地凑过来，看到筐里红彤彤的稀罕物，眼睛徒然一亮：“这是……你说的辣果？看着可真鲜亮！”

　　“对，这个叫辣椒。”褚泽安解释道：“上面是新鲜的辣椒，下面是晒了几天的辣椒干。之前做狼牙土豆用的调味料，就有这辣椒干。”

　　胖掌柜翻出下面的辣椒干，拿起一个嗅了嗅，辛辣气息顿时让他忍不住打了个喷嚏，“果然有股特别的辛辣味儿！不过这辣椒该怎么用才好？”

　　褚泽安接过辣椒干，详细讲解道：“辣椒干能磨成粉，切成段，还能用油炒制成辣椒油。新鲜辣椒直接配菜炒，或剁碎了做成辣椒酱，都十分美味。”

　　胖掌柜听得连连点头：“好，今个就让后厨的师傅们琢磨琢磨新菜式！”他又瞧了瞧辣椒，面露疑惑：“不过这辣椒怎么都是被切开的样子？”

　　褚泽安晃了晃手中的布袋子，解释道：“辣椒里面原本有籽。山里的已经摘完了，为了以后都不缺辣椒用，我特意把籽都取出来了。”

　　胖掌柜恍然大悟，竖起大拇指称赞：“小褚啊，还是你想得周到！”

　　褚泽安手指轻敲桌面：“掌柜的，若是有人好奇问起，您就尽管告知。等这批收成了，就让家家户户都种上……”他忽然展颜一笑，“到时候咱们就不缺辣椒，能随意琢磨新菜品了。”

　　胖掌柜会意点头，圆脸上堆满笑容：“明白明白！到时候保管让全镇人都知道这辣椒的好处！”

　　告别胖掌柜后，褚泽安背着竹筐，沿着桃花镇东边的土路往小石村走去。此刻，竹筐里仅装着那袋辣椒种子，随着他的步伐轻轻晃动，发出细碎沙沙声。

　　夕阳缓缓西斜，柔和的余晖将他的身影拉得修长。与紧依春来山的桃花镇不同，小石村依湖而建，旁边是一片碧波荡漾的大湖，湖面在夕阳的映照下泛着粼粼金光。

　　走过蜿蜒小径，他来到小石村的村口。放眼望去，村中多是茅屋土房，偶尔几家青砖瓦房错落分布其中，倒也别有一番韵味。

　　褚泽安沿着湖岸继续前行，按照石强之前所说的方向寻找，很快，在一个门外立着垂柳的院落前停下脚步。

　　他抬手轻叩柴门。

　　柴门“吱呀”一声开启，露出石强那张晒得黝黑的脸。“褚兄弟！”石强又惊又喜，转头朝屋里喊道：“孩他娘，快烧热茶！”

　　褚泽安笑着走进院子，将竹筐放在一旁，从里面取出那袋辣椒种子。“强兄，这便是辣椒种子。”说着便打开布袋，露出里面淡黄色的小颗粒。

　　石强凑过来，好奇地打量着，“这小小的东西，真能长出那么辣的果子？”

　　“对。”褚泽安点头，“今日先在你家菜地里演示一遍，学会了明日就可以去山下种植。”

　　“行嘞！”石强一拍大腿，“稍等下，我把孩子他叔伯们都叫来一起学。”说着，他转头对一旁玩耍的孩子喊道：“小虎，快去把你叔伯们都喊过来，就说褚叔叔来教种辣果了！”

　　小虎兴奋地应了一声，像只欢快的小兔子般跑了出去。不多时，石正、石桥和石家其他的叔伯兄弟陆陆续续赶来，连带着左邻右舍也都过来瞧热闹，小院顿时被挤得满满当当。

　　褚泽安见人来齐，便蹲下身，在菜畦边开始示范。他捏起辣椒种子，在松软的土里挖出半指甲深的小坑，丢进两三粒种子，轻覆一层薄土。

　　“接下来，就是浇水了，记住定要晒过的温水，冷水热水会伤种。”他认真嘱咐道。

　　“褚兄弟，这个我知道！”石强笑道，他们这些人常跟土地打交道，种植经验还是挺多的。

　　众人围在一旁，目不转睛地看着，不时交头接耳。这时，石家三爷爷背着手走过来，目光在他们身上打量，忍不住摇头道：“你们这些后生就折腾吧，费老大劲开垦的地，种这些从来没见过的东西，到时候不成活咋办？浪费这功夫哟。”

　　石强眉头一皱，刚要说话，褚泽安就先开口了，“大爷您放心吧，这辣椒可是稀罕物，香满楼的掌柜已经把辣椒果都买走了，仅存的这些种子还是我从果实里取出来的。”他顿了顿又道，“如今整个大安都找不到辣椒，这是唯一的一批种子，到时候种出来，收益可不小。”

　　人群里顿时嗡嗡议论起来。石强的大哥石正也上前说道：“我跟强子、桥子已经商量过了，山下新开荒的那片地全种上辣椒。”

　　“就是！地是我们兄弟几个辛苦开垦的，能赚钱最好，不能赚也就是赔个力气，反正后果我们自己承担，横竖不连累旁人。”石桥也跟着附和，几个石家汉子都纷纷点头表示认同。

　　可也有邻居不以为然。住在隔壁的王麻子抱着胳膊冷笑：“啧啧，说得轻巧！从没种过的玩意儿你们还想赚钱，我王麻子倒要看看，你们能种出个什么东西，能赚几个子儿！”

　　“王麻子，你懂个屁！”石强额角青筋暴起，正要发作，却被一旁的褚泽安拦住。

　　褚泽安并不恼，只从布袋里又捻出几粒种子撒在坑里：“多说无益，三个月后见分晓。”

　　暮色渐浓，看热闹的人群三三两两散去。石强媳妇端出几盘热腾腾的农家小炒，非要留褚泽安吃饭。饭桌上，虎子扒着褚泽安的胳膊问：“褚叔褚叔，辣椒吃了是不是跟火烧似的？我能尝一口不？”

　　满屋人顿时哄笑起来。褚泽安屈指弹了下他的脑门：“等你家辣椒红了，准让你第一个尝。不过到时候要是辣得满院子跑，可别找你娘告状！”

　　“对了，”石强突然正色，从怀里摸出个粗布钱袋，“褚兄弟，这种子钱你得收下！”

　　“收起来。”褚泽安按住他的手，“山野里长的东西，要什么钱。”

　　石强挠了挠头，不解道：“可你又是采摘又是取种的，费了这么多功夫……”

　　褚泽安端起桃花酒抿了一口，缓缓道：“那你们就好好种，等收成了，分些种子给想种的百姓，把辣椒推广到全大安，到时候我就不缺做买卖要用的辣椒了。”

　　“这就是我最大的收益。”

　　……

　　傍晚回到小岛，褚泽安便继续晾晒种子。先前积攒的种子都给了石家兄弟，待这批晒干后，还得给淮然和李婶他们送去。

　　他揉了揉酸痛的肩颈，望着天空的晚霞出神。明日还要去石家地里指导种植，再叮嘱些注意事项。等把这些都安排妥当，就该考虑兑换下一种作物了。

　　回到树屋里，褚泽安半躺在竹编沙发上，轻轻叹了口气。从穿越至今，他就像个永不停歇的陀螺，没有一日能好好歇息。虽然表面上充实忙碌，但内里却始终萦绕着说不出的孤独。他独自背负着推广任务，想跟人交流倾吐，但碍于秘密始终不能说出口。

　　“系统，”他轻声唤道，“土豆推广完成后，下一个任务是什么？”

　　光幕应声展开。

　　【下一个支线任务：推广三种新作物】

　　【完成奖励：扩大树屋面积——新增卫浴】

　　褚泽安苦笑着摇摇头：“真是……让人干劲十足啊。”夜风穿过窗洞，将树屋外的藤蔓吹得微微颤动，像是无声的回应。