《银针昭雪》东郎不吃南瓜

6、深宫疑云 第六章

　　第六章深宫疑云

　　太子妃的葬礼在三天后举行。

　　按照礼制，太子妃薨逝，应停灵七日，但时值初夏，天气渐热，加上太子“悲痛过度，旧疾复发”，经宗人府与礼部商议，最终定为三日后出殡。

　　这三日，东宫一片素白。

　　宫人们换上孝服，来往无声。灵堂设在承恩殿，太子妃的灵柩停在正中，白幡低垂，香烟缭绕。李缙穿着麻衣，跪在灵前，面容枯槁，眼下一片青黑。

　　沈知微作为随行医官，也穿着素服，侍立在一旁。她肩上的箭伤还未痊愈，动作稍大就会扯痛，但她依然坚持守在灵堂——不是为太子妃，而是为李缙。

　　这三日，李缙几乎不吃不喝，只靠参汤吊着。沈知微每日为他施针调理，但效果甚微。不是针法无效，而是心病难医。

　　太子妃王氏，左相王崇明的女儿，十六岁嫁给李缙，九年夫妻。纵有下毒之嫌，纵有阴谋算计，但人死如灯灭，过往种种，都随着那把大火，化为灰烬。

　　“殿下，该喝药了。”沈知微端来参汤。

　　李缙接过，却没喝，只是看着灵柩，轻声说：“沈大夫，你说，人死后真的有灵魂吗？”

　　沈知微不知如何回答。

　　“如果有，孤想问问她，”李缙继续说，“这九年，她可曾有过一刻真心？那些温柔体贴，那些嘘寒问暖，都是做戏吗？”

　　他的声音很平静，平静得让人心疼。

　　沈知微沉默片刻，道：“殿下，逝者已矣，多想无益。保重身体要紧。”

　　“是啊，保重身体。”李缙苦笑，“孤这身体，保重了十年，不还是这副样子？有时候孤想，不如就这样去了，也省得拖累旁人。”

　　“殿下慎言！”沈知微跪下来，“您是储君，是国之根本。多少人仰仗您，期盼您。您若自弃，让这些人怎么办？”

　　李缙看着她，眼中终于有了一丝波澜：“沈大夫，你说，孤值得吗？”

　　“值得。”沈知微斩钉截铁，“就凭殿下愿为沈氏翻案，就凭殿下想还天下清明，就值得。”

　　李缙久久没有说话。

　　最后，他仰头喝下参汤，将碗递给沈知微：“你说得对，孤不能倒。还有很多事要做。”

　　他站起身，走到灵柩前，伸手抚过冰冷的棺木，低声道：“爱妃，你走好。你的仇，孤会查。你的债，孤会讨。”

　　声音很轻，但字字清晰。

　　沈知微心中一震。

　　太子妃的死，果然不是意外。

　　葬礼当日，文武百官皆来吊唁。

　　灵堂外，白茫茫一片。官员们按品级列队，一个个上前进香，说些“节哀顺变”的客套话。太子李缙站在灵前还礼，面容悲戚，礼仪周全，让人挑不出错处。

　　沈知微站在角落，目光在人群中搜寻。

　　她看见了左相王崇明。

　　这位老臣今日穿着麻衣，须发更显苍白。他跪在灵前，老泪纵横，哭得几乎昏厥。几个官员上前搀扶，劝他节哀，他却抓着灵柩不肯放手，声声唤着“女儿”。

　　哭得情真意切，看不出半分虚假。

　　可沈知微注意到，王崇明虽然哭得悲痛，但眼神清明，时不时会扫视四周，尤其是在看到太子时，眼中会闪过一丝复杂难明的情绪。

　　是悲伤？是怨恨？还是……愧疚？

　　她还看见了右相裴敬之。

　　裴敬之今日也来了，但只是按礼进香，说了几句安慰的话，便退到一旁。他始终低着头，不与任何人对视，仿佛真的只是一个来吊唁的臣子。

　　但沈知微知道，裴敬之在观察。

　　观察王崇明，观察来吊唁的官员，观察这灵堂里的每一个人。

　　裴衍也来了，穿着素服，站在文官队列中。他与沈知微的目光在空气中短暂相接，又迅速分开。两人都明白，今日这场葬礼，是观察各方势力的绝佳机会。

　　葬礼进行了整整一个上午。

　　午时，大部分官员都已散去，只留下宗室和几位重臣。礼官宣布移灵，十六个杠夫抬起灵柩，缓缓走出东宫，前往皇陵。

　　送葬的队伍很长，最前面是太子李缙，接着是王崇明等重臣，再后面是宗室、命妇、宫人。沈知微作为医官，也跟在队伍中。

　　队伍出了东宫，经朱雀大街，出永定门，往西郊皇陵而去。沿途百姓跪拜，白纸纷飞，哭声震天。

　　沈知微走在队伍中段，忽然感觉到一道目光落在身上。

　　她转头看去，只见街边茶楼二楼的窗前，站着一个熟悉的身影。

　　三皇子李衡。

　　他今日没穿皇子服制，只着一身玄色常服，站在窗前，静静看着送葬队伍。见沈知微看过来，他举了举手中的茶杯，嘴角勾起一抹意味深长的笑。

　　沈知微心头一紧，迅速转回头。

　　三皇子为何会在这里？他是在看送葬队伍，还是在看她？

　　正想着，队伍忽然停了下来。

　　前方传来喧哗声，有人高喊：“有刺客！保护太子！”

　　又来了？

　　沈知微的心提到嗓子眼。但这次没有乱箭，没有厮杀，只有几个百姓模样的人从人群中冲出，跪在太子车驾前，高举状纸：

　　“太子殿下！草民有冤！”

　　“求殿下为草民做主！”

　　“江南漕运，贪墨横行，民不聊生啊！”

　　江南漕运。

　　这四个字像一道惊雷，在沈知微耳边炸响。

　　她看向那几个百姓，都是衣衫褴褛，面黄肌瘦，一看就是千里迢迢从江南赶来的。他们跪在路中央，声泪俱下，诉说着漕运官员如何欺压百姓，如何贪墨银两，如何草菅人命。

　　李缙从车驾上下来，接过状纸，越看脸色越沉。

　　“殿下！”王崇明快步上前，“此等刁民，拦驾喊冤，扰乱葬礼，实为大不敬！请殿下下令，将这些人押送官府！”

　　那几个百姓闻言，磕头如捣蒜：“殿下明鉴！草民所言句句属实！江南百姓，苦漕运久矣！若殿下不信，可派人去查！草民愿以性命担保！”

　　“一派胡言！”王崇明怒道，“漕运事关国本，岂容尔等污蔑！来人，将他们拿下！”

　　“慢着。”李缙抬手。

　　他看着那几个百姓，沉声道：“你们说漕运贪墨，可有证据？”

　　“有！有！”为首的百姓从怀中掏出一本账册，“这是草民冒死从漕运衙门偷抄的账目，请殿下过目！”

　　李缙接过账册，翻开看了几页，脸色越来越难看。

　　王崇明见状，急道：“殿下，此等来历不明之物，不可轻信！定是有人蓄意陷害，扰乱朝纲！”

　　“是不是陷害，查了便知。”李缙合上账册，看向王崇明，“左相，漕运总督徐莽，是你的亲家吧？”

　　王崇明脸色一变：“殿下此言何意？臣与徐莽虽是亲家，但公私分明，从未因私废公！”

　　“那就好。”李缙淡淡道，“既然左相公私分明，那孤派人去查漕运，左相应该不会反对吧？”

　　“这……”王崇明语塞。

　　这时，一直沉默的裴敬之上前：“殿下，漕运事关重大，不可草率。不如先将这几人收押，待葬礼结束后，再行详查。”

　　李缙看了裴敬之一眼，点头：“就依裴相所言。来人，将这几个百姓好生安置，不得怠慢。”

　　禁军上前，将那几个百姓带走了。百姓们一路高呼“太子圣明”，声音凄厉，在长街上回荡。

　　葬礼继续。

　　但气氛已经变了。

　　沈知微能感觉到，官员们窃窃私语，目光在王崇明和李缙之间来回扫视。江南漕运，这个沉寂了十年的案子，因为几个百姓的拦驾喊冤，再次被推到了风口浪尖。

　　而她更在意的是，那几个百姓出现得太巧了。

　　在太子妃葬礼这天，在太子出宫的路上，正好拦驾喊冤，正好拿出漕运账册。

　　真的是巧合吗？

　　还是有人故意安排？

　　如果是故意安排，是谁？目的又是什么？

　　沈知微看向茶楼二楼，那里已经空无一人。

　　三皇子李衡，已经离开了。

　　葬礼结束后，沈知微随李缙回到东宫。

　　李缙屏退左右，只留下沈知微和随后赶来的裴衍、裴敬之。

　　“今日之事，你们怎么看？”李缙问。

　　裴敬之先开口：“那几个百姓，是有人安排的。臣查过，他们来自湖州，正是当年沈牧之查漕运时，发现问题最严重的地方。”

　　“谁安排的？”李缙问。

　　裴衍接口：“三皇子。”

　　李缙挑眉：“李衡？他为何要这么做？徐莽是他外祖父，漕运案翻出来，对他有何好处？”

　　“因为徐莽要杀他。”裴衍道，“慈云寺那日，李衡也中了‘七日醉’。虽然剂量很轻，但足以让他明白，他那个好外祖父，已经容不下他了。与其坐以待毙，不如先下手为强。将漕运案捅出来，既能打击徐莽，又能卖殿下一个人情。”

　　“人情？”

　　“是。”裴衍点头，“李衡知道殿下想扳倒徐莽，所以送来这几个百姓，送上这本账册。这是投名状，也是交易——他帮殿下扳倒徐莽，殿下登基后，保他性命。”

　　李缙冷笑：“他倒想得美。通敌卖国，陷害忠良，他李衡就算没直接参与，也难逃干系。想用一本账册就换一条命？做梦。”

　　“殿下，”裴敬之道，“眼下对付徐莽要紧。李衡既然愿意帮忙，不妨先利用。至于之后如何处置，可徐徐图之。”

　　李缙沉默片刻，问：“那本账册，是真的吗？”

　　“是真的。”裴衍道，“臣已核对过，与当年沈尚书查到的账目，有七成吻合。而且里面还记录了一些新的贪墨，数额更大，牵扯更广。”

　　沈知微心头一跳：“牵扯到谁？”

　　裴衍看了她一眼，缓缓吐出几个名字：“户部尚书、工部侍郎、江宁知府、湖州知州……还有，左相王崇明。”

　　“王崇明？”李缙皱眉，“他也参与了？”

　　“账册记载，王崇明收受徐莽贿赂，白银十万两，田庄三处，宅邸两座。”裴衍道，“作为回报，王崇明在朝中为徐莽打点，压下弹劾奏折，提拔徐莽的亲信。”

　　沈知微忽然想起太子妃。

　　那个日日为太子端药，温柔体贴的太子妃。

　　她下毒，是受王崇明指使吗？是为了控制太子，好让王崇明和徐莽继续把持朝政？

　　“殿下，”沈知微开口，“民女有一事，不知当讲不当讲。”

　　“说。”

　　“太子妃之死，可能不是意外。”沈知微道，“民女昨日去看了火灾现场，发现几处疑点。”

　　“什么疑点？”

　　“第一，火是从太子妃寝殿内部烧起来的，但门窗都从内锁死，这不合理。第二，现场有火油的味道，虽然很淡，但民女闻得出来。第三，”沈知微顿了顿，“太子妃的贴身宫女春兰，在火灾前一日，告假出宫，至今未归。”

　　李缙的脸色沉下来：“你是说，太子妃是被人谋杀，然后伪装成火灾？”

　　“民女不敢断言，但确实可疑。”沈知微道，“而且，太子妃若真是被谋杀，凶手会是谁？为何要杀她？”

　　“灭口。”裴衍接口，“太子妃知道太多秘密。她知道徐莽与王崇明的勾结，知道漕运案的真相，可能还知道……沈氏案的真相。有人怕她泄密，所以杀她灭口。”

　　“谁有这么大的本事，能在东宫杀人放火？”李缙问。

　　三人沉默。

　　能在东宫杀人放火而不留痕迹的，绝不是普通人。

　　是徐莽？是王崇明？还是……宫里的人？

　　“殿下，”裴敬之忽然道，“老臣想起一事。太子妃薨逝前一日，曾派人给老臣送过一封信。”

　　“信？什么信？”

　　裴敬之从袖中取出一封信：“老臣今日才收到，是太子妃的贴身宫女悄悄送来的。信上说，她发现了重要证据，关乎沈氏案真相，约老臣三日后在慈云寺相见。可还没到三日，她就……”

　　信纸展开，上面是女子娟秀的字迹：

　　“裴相钧鉴：妾得沈氏案关键证物，藏于慈云寺后山第三棵柏树下。三日后酉时，恳请裴相亲至取之。此事关乎社稷，万勿假手他人。王氏敬上。”

　　沈知微的心跳骤然加速。

　　沈氏案关键证物！

　　太子妃竟然藏了证据！

　　“慈云寺后山……”李缙看向裴衍，“裴卿，你立刻带人去取！”

　　“不可。”裴敬之拦住，“太子妃特意叮嘱，要老臣亲取，万勿假手他人。而且信中约定三日后，今日才第二日，贸然去取，恐打草惊蛇。”

　　“那怎么办？”李缙急道。

　　“老臣明日亲自去一趟。”裴敬之道，“但为防万一，需有人接应。”

　　“臣去。”裴衍道。

　　“不，”裴敬之摇头，“你目标太大，徐莽的人肯定盯着你。让沈大夫去。”

　　沈知微一愣：“我？”

　　“对。”裴敬之看着她，“沈大夫是医女，去慈云寺上香祈福，合情合理。而且你会武功……不，你会医术，身手灵活，万一有事，也能自保。”

　　李缙皱眉：“沈大夫伤还没好，而且她一个女子，太过危险。”

　　“殿下，”沈知微跪下，“民女愿往。沈氏案证据，关乎沈家清白，民女义不容辞。”

　　李缙看着她坚定的眼神，知道劝不住，只得叹气：“好吧。但务必小心。裴卿，你派人暗中保护，绝不能让沈大夫有事。”

　　“臣遵旨。”裴衍应下，看向沈知微的目光里，满是担忧。

　　次日，慈云寺。

　　沈知微扮作寻常香客，青布衣裙，挎着香篮，随着人流上山。她肩上的伤还疼，但已无大碍。香篮里除了香烛，还藏着银针和几包药粉——都是她连夜配制的，有迷药，有毒药，也有伤药。

　　慈云寺经历前几日的刺客事件，守卫森严了许多。山门处有官兵把守，对进出的香客一一盘查。沈知微拿出东宫医官的令牌，说是奉太子之命，来为寺中僧众义诊，这才被放行。

　　进寺后，她先去大雄宝殿上了香，捐了香油钱，然后借口要寻个清静地方诵经，往后山走去。

　　后山比前山清静许多，古木参天，只有零星几个僧人在扫地。沈知微按信中指示，找到第三棵柏树。

　　那是一棵百年古柏，树干需三人合抱，枝叶如盖。树下落叶堆积，看不出任何异常。

　　沈知微左右看看，确认无人，蹲下身，在树根处仔细摸索。

　　树根盘结，缝隙里塞满了枯叶和泥土。她一点点清理，忽然指尖触到一个硬物。

　　是一个油布包。

　　她心中一喜，正要取出，忽然听见身后传来破空声！

　　沈知微想都没想，往前一扑，就地滚开。一支弩箭擦着她的发梢飞过，钉在柏树上，箭尾嗡嗡作响。

　　“什么人！”她翻身站起，手中已扣了三枚银针。

　　树林中走出三个黑衣人，手持弓弩，呈合围之势。

　　“把东西交出来，饶你不死。”为首的黑衣人冷冷道。

　　沈知微握紧油布包：“你们是谁的人？徐莽？还是王崇明？”

　　“将死之人，何必多问。”黑衣人一挥手，“杀！”

　　弩箭齐发！

　　沈知微纵身跃起，银针激射而出。但对方显然有备而来，弩箭密集，她虽躲过大部分，仍有一支射中左臂。

　　剧痛传来，手中的油布包差点脱手。

　　“放下东西！”黑衣人扑上来。

　　沈知微咬牙，将油布包塞进怀里，反手洒出一把药粉。药粉遇风即散，化作淡红色的烟雾。黑衣人猝不及防，吸入烟雾，顿时咳嗽不止，眼睛刺痛。

　　“毒烟！闭气！”

　　趁此机会，沈知微转身往树林深处跑。但左臂中箭，血流不止，速度大减。黑衣人很快追上来，刀光已至脑后！

　　完了。

　　沈知微闭上眼睛。

　　预想中的疼痛没有到来。

　　只听“铛”的一声，刀被架开。一个熟悉的声音在耳边响起：

　　“躲到我身后！”

　　是裴衍！

　　他来了！

　　沈知微睁眼，只见裴衍持剑挡在她身前，与三个黑衣人战在一处。他的剑法凌厉狠辣，以一敌三竟不落下风。但对方显然都是高手，配合默契，一时难分胜负。

　　“走！”裴衍喝道。

　　沈知微知道留下只会拖累他，一咬牙，转身继续跑。没跑几步，前方又出现两个黑衣人，堵住去路。

　　前有追兵，后有堵截。

　　绝境。

　　沈知微摸向怀中最后一包药粉——那是剧毒，沾之即死。但药粉范围有限，她可能也难逃一劫。

　　就在她准备拼命时，忽然听见一声惨叫。

　　回头一看，一个黑衣人倒在地上，胸口插着一支羽箭。紧接着，第二支、第三支箭破空而来，精准射中另外两个黑衣人。

　　箭法如神！

　　树林中走出一个人。

　　玄色劲装，手持长弓，面容冷峻。

　　三皇子李衡。

　　他走到沈知微面前，看了一眼她怀中的油布包，淡淡道：“沈大夫，又见面了。”

　　沈知微警惕地看着他：“三殿下为何在此？”

　　“路过。”李衡说得轻描淡写，目光扫过她流血的左臂，“你受伤了。”

　　“无碍。”沈知微退后一步。

　　这时，裴衍也解决了那边的黑衣人，快步走过来，将沈知微护在身后：“三殿下，好箭法。”

　　李衡笑了笑：“裴侍郎，好剑法。不过，你们似乎惹上麻烦了。”

　　他指了指地上黑衣人的尸体：“这些是徐莽的死士，你们杀了他们，徐莽不会善罢甘休。”

　　“三殿下不也一样？”裴衍反问，“你杀了徐莽的人，徐莽会放过你？”

　　“所以，”李衡收起弓箭，“我们现在是一条船上的人了。不如合作？”

　　“怎么合作？”

　　“徐莽通敌卖国的证据，我也有。”李衡道，“但他藏得很深，我一个人拿不到。你们帮我拿到证据，扳倒徐莽。作为回报，我帮你们洗清沈氏的冤屈。”

　　沈知微心头一震：“三殿下有证据？”

　　“有，但不在我手里。”李衡道，“在徐莽的书房里，有一个暗格，里面藏着他与北狄往来的所有书信，还有他贪墨漕运的账本。只要拿到那些，徐莽必死无疑。”

　　裴衍皱眉：“镇国公府守卫森严，如何拿得到？”

　　“三日后，徐莽六十大寿，会在府中设宴。”李衡道，“到时百官云集，守卫虽严，但人多眼杂，正是下手的好时机。我可以安排你们混进去。”

　　“我们凭什么信你？”沈知微问。

　　李衡看着她，忽然笑了：“沈大夫，你弟弟沈知安，在我手里。”

　　轰——

　　仿佛一道惊雷劈下。

　　沈知微浑身颤抖：“你……你说什么？”

　　“沈知安，你的亲弟弟，今年十八岁。”李衡缓缓道，“十年前沈家流放途中，他被山匪掳走，卖到南疆为奴。我三年前去南疆平叛，偶然发现他，将他带回京城，一直养在别院。”

　　他从怀中取出一枚玉佩，正是沈知微给弟弟的那枚。

　　“他说，这玉佩是他姐姐给的。他姐姐叫沈知微，说好了会去找他。”李衡将玉佩递给沈知微，“我查了三年，才查到你的下落。沈大夫，不，沈姑娘，我没骗你。你弟弟，还活着，而且很想你。”

　　沈知微接过玉佩，握在手里，眼泪夺眶而出。

　　十年了。

　　知安还活着。

　　真的还活着。

　　“他在哪里？”她声音哽咽，“我要见他！”

　　“现在还不行。”李衡摇头，“徐莽的眼线无处不在，你弟弟是我手里最大的筹码，不能暴露。等扳倒徐莽，我自然会让你们相见。”

　　“你拿我弟弟要挟我？”沈知微眼神转冷。

　　“不是要挟，是交易。”李衡坦然道，“你帮我拿到徐莽的证据，我让你和弟弟团聚，还帮沈氏翻案。公平交易，各取所需。”

　　裴衍按住沈知微颤抖的手，沉声道：“三殿下，我们需要时间考虑。”

　　“可以。”李衡点头，“但时间不多。徐莽寿宴是三日后，你们最迟明晚给我答复。至于今天的事……”

　　他看了一眼地上的尸体：“我会处理干净。你们从后山小路下山，那里有我的马车，送你们回城。”

　　说完，他转身要走。

　　“等等。”沈知微叫住他，“我弟弟……他过得好吗？”

　　李衡回头，看着她通红的眼睛，沉默片刻，道：“他很好。识字，会武，性格坚韧，像他父亲。只是……很想你。”

　　泪水再次模糊了视线。

　　沈知微握紧玉佩，仿佛握住了一整个失而复得的世界。

　　李衡走了，留下裴衍和沈知微站在满地尸体中。

　　“你信他吗？”裴衍问。

　　沈知微擦干眼泪，眼神重新变得坚定：“我信我弟弟还活着。至于李衡……他说得对，我们现在需要合作。徐莽是共同的敌人，先扳倒他，其他的，以后再说。”

　　裴衍看着她，忽然伸手，轻轻擦去她脸上未干的泪痕。

　　“好。”他说，“我陪你。”

　　简单的三个字，却让沈知微心中一暖。

　　她将油布包取出，递给裴衍：“先看看太子妃留下了什么。”

　　裴衍接过，打开油布包。

　　里面是一本账册，和一封信。

　　账册记录的是徐莽与王崇明往来的金银，数额巨大，触目惊心。

　　而信……

　　是太子妃的绝笔。

　　“妾自知罪孽深重，无颜苟活。十年夫妻，妾未有一日真心，日日下毒，夜夜难安。然父命难违，家族荣辱系于妾身，不得已而为之。今得沈氏案证据，知当年冤情，更觉罪孽滔天。妾将证据藏于此，望能稍赎罪孽。王氏绝笔。”

　　信纸最后，还有一行小字：

　　“东宫有内鬼，位高权重，妾亦不知其名，唯见其腰间玉佩，刻有螭纹。”

　　螭纹玉佩。

　　沈知微和裴衍对视一眼，都看到了对方眼中的震惊。

　　螭纹，是皇子才能用的纹饰。

　　东宫的内鬼，是一位皇子？

　　会是谁？

　　二皇子？四皇子？还是……

　　三皇子李衡？

　　沈知微忽然想起，李衡今日腰间，好像就挂着一枚玉佩。只是距离远，没看清纹饰。

　　会是螭纹吗？

　　她不敢想。

　　如果李衡是内鬼，那他今日救她，给她弟弟的消息，提出合作……这一切，都是一个局？

　　一个更深的，更可怕的局？

　　“先回城。”裴衍收起账册和信，“此事需从长计议。”

　　沈知微点头，跟着他往后山小路走去。

　　左臂的伤口还在流血，但比起心中的惊涛骇浪，这点疼已经不算什么了。

　　螭纹玉佩。

　　皇子。

　　内鬼。

　　这盘棋，比她想象的，还要大，还要险。

　　而她，已经身在局中，退无可退。