11、第 11 章 ...
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“你会读心？”巴莉的第一反应是去捂住脑袋，然后意识到那样做简直太傻了，急忙忍住了抬手的动作。
而且，就算捂住脑袋有用，那也为时已晚。巴莉有点绝望地看着查尔斯教授的头顶，努力不去想“鸡蛋”，结果脑子里想的只剩下了“鸡蛋”。
查尔斯教授虽然不知道巴莉的具体想法，但她的尴尬情绪实在太明显了。他善解人意地说：“别担心，我没有在读你的思想。”
“太好了。”巴莉干巴巴地回答。
查尔斯教授忍着笑，继续解释自己的能力：“在脑波增幅器的帮助下，我可以感知到地球上所有人的脑电波。”
“所有人？”巴莉终于能分心去想些别的了——几十亿个光点一起闪烁，那是如同星空般的景象。
“对。以前我只看见过两种光芒，变种人和普通人类。这也是我能在变种人孩童的能力尚未显现之前就找到他们，带到学校里教育的原因。”
“所以，这是一所涵盖了从小学到大学的教育机构。”巴莉有点明白汉克的好脾气是怎么被磨炼出来的了，那是常年和各个年龄段、拥有各种能力并且随时有失控风险的学生打交道的结果。
“是的，我们的学生年龄跨度很大。”查尔斯教授已经习惯了被学生插话打断，他先回答了巴莉的话，又不动声色地将话题带回正轨。“但现在，世界上有更多种光芒了，比如外星人，比如拥有超级能力的人类。”
在说到最后半句话时，查尔斯教授用意味深长的眼神看向巴莉。巴莉坚持着不承认也不否认的态度，假装没理解对方的暗示。
她对此次来访的结果既感到失望，又觉得庆幸，心情复杂地说：“所以我不是变种人。那您为什么还要邀请我来这里呢？”
“因为变种人不可能永远与世隔绝。隐藏自身的存在并不意味着安全，尤其是在这样一个充满变数的世界里。”查尔斯教授平静地注视着巴莉，毫不掩饰自己的目的性，“我们需要更多的朋友。”
“我明白了。”巴莉对查尔斯教授的前瞻性想法感到钦佩。不是所有人都有勇气在局势刚发生变化的时候就做出反应的，更常见的做法是观望、拖延或绥靖。“我对变种人没有恶意，也很乐意多了解一些。”
“我可以给你上一节历史课，如果你不嫌枯燥的话。”查尔斯教授抬眼看了看墙上的时钟，“不过不是现在。你们该去开会了。”
“那个会议是真的存在吗？”巴莉惊讶地看向汉克。在和查尔斯教授的谈话之后，她已经认定那只是个幌子。
“会议是真的。”汉克解释道，“不过，我是因为你在互联网上的踪迹而注意到你的，之后才做了一些背景调查。你那篇论文写得很出色，远远超出本科论文的水平。”
巴莉正准备离开，想起刚才见到的银发男生，又停下了脚步：“查尔斯教授，您能为我的身份保密吗？”
“目前只有汉克和我知道，如果你希望的话，未来也会一直如此。”查尔斯教授说。
“可似乎已经有学生知道了。”巴莉说。
“彼得。”汉克立刻明白了巴莉的意思，“他一定是偶然听到了我们的谈话。”
“我会和他谈谈的，别担心。”查尔斯教授保证道。
“彼得的变种能力是什么？”巴莉犹豫了一下，还是问了出来。
“速度。”查尔斯教授又露出那种意味深长的眼神。“他的代号是‘快银’。”
下午的会议进行得十分愉快，与会者们畅所欲言，毫无保留地交流和分享。巴莉恍惚觉得自己重新回到了校园时代。
不过，另外几位参会者并未选择留宿，而是在晚宴结束后便陆续离开了。巴莉则再次坐在了查尔斯教授的办公室里，听他讲述变种人的历史。
在非正式授课之前，查尔斯教授先转向坐在一旁的彼得：“彼得，你有话想对巴莉说，对吗？”
彼得立刻坐直了身体，老老实实地说：“我绝对不会把你的事情告诉任何人。”
被巴莉望着，他有些局促地补充道：“我不是故意偷听的，只是晚上想去厨房找吃的，路过这里时偶然听到了查尔斯教授和汉克教授的对话。”
“你到底知道了什么？”巴莉不确定彼得究竟听到了多少，决定还是问清楚，免得自己无意中暴露更多。
“中心城出现了不止一个超级人类，以及你很可能是闪电侠。”彼得十分坦率，“所以我对你非常好奇。我从来没遇到过其他的极速者。”
他的回答里包含的信息量太大，让巴莉短暂地走了神。
中心城里还有其他超级人类，而她对此竟然一点都没有察觉。
另一个问题是，既然中心城还有别的超级人类，那查尔斯教授为什么会猜测自己是闪电侠，而不是其他超级人类？
巴莉暂时压下这些念头，而是问起彼得之前对她说过的话：“你想象中的闪电侠是什么样的？”
“和我一样酷。”彼得说。“比我更酷。”
虽然他的言下之意是巴莉看起来过于平常，但他的神情委屈巴巴的，巴莉完全没办法对他生气。
她很难想象自己要怎么打扮才能比快银更酷——而且，乔和伊德瑞斯大概会受到惊吓吧，然后小心翼翼地打探她受了什么刺激。
不过，巴莉心里其实也没就此认输。她觉得自己的闪电侠制服非常酷，充满了科技的力量。
“你自己就是极速者，为什么会对闪电侠这么好奇？”巴莉问。
“因为我想有一个能完全理解我的感受的朋友。”彼得见巴莉依然不肯承认自己是闪电侠，肩膀微微塌了下去，显得有点垂头丧气。“没人能理解我对时间的感觉。”
巴莉忽然心软了。她几乎要冲动地承认自己的身份，只是几乎。
这时，查尔斯教授开口了：“彼得，已经很晚了。你先回宿舍吧。”
彼得又看了巴莉一眼，像是下定了决心似的，认真地说：“我会去中心城找你的。”
然后他就从查尔斯教授的办公室里消失了。
“他这是在对我宣战吗？”巴莉忍不住笑了，“我在中学时可没这么幼稚。”
“他二十岁，已经大三了。”查尔斯教授纠正道。
“什么？”巴莉吃惊极了，“他看起来像个高中生。”
“可能是因为他太孤独了。”查尔斯教授说，“他眼中的世界和别人不同，虽然有很多朋友，却很难玩到一起。”
巴莉明白那种感觉。在别人看来，彼得的速度太快了，可在彼得看来，是世界太慢了。
“他的变种能力是什么时候出现的？”巴莉问。
“五岁。你可以想象他在成长过程中有多么困惑。大部分的时间里，他都是自己一个人待着。”查尔斯教授似乎打定主意要让巴莉替彼得感到更加心酸似的，开始过度分享信息，“他由母亲独自抚养长大。我第一次见到他的时候，他已经十六岁了，不肯去上学，整天躲在家里的地下室里打游戏。”
“好吧，如果他真的去中心城的话，我不会欺负他的。”巴莉叹了口气。
她已经隐隐开始怀疑，彼得并不是巧合地听到了教授们的对话。或许从一开始，这就是查尔斯教授的安排。
至于查尔斯教授是如何确定她就是闪电侠的，巴莉猜测，他可能终归还是读过她的思想。
查尔斯教授也许是个好人，是个值得尊敬的人，但他绝不可能天真到毫无心机，否则他无法在这个世界里安稳而长久地庇护这么多人。
“他是个好孩子，只是还有点迷茫。”查尔斯教授看着巴莉，“你似乎也有些迷茫。”
“我还在寻找方向。”巴莉承认道，“虽然我不是在五岁的时候面对这些变化，但我同样需要时间适应。”
“你还需要同伴。”查尔斯教授一针见血地说。
巴莉苦笑了一下：“我本来以为，如果我是变种人，我就会在这里收获一大群同伴。”
查尔斯教授理解她的心态，却也很清楚这种盲目认同可能带来的后果，语气温和地提醒道：“即便同为变种人，也未必一定会成为同伴。有时候，真正重要的不是身份，而是理念是否一致。”
他以自己的经历作为例子：“我的老友艾瑞克曾经坚定地认为变种人优于普通人类，并尝试建立变种人自治区域，让两者彻底隔绝。但我始终相信，人类和变种人可以在一片天空下和平相处。”
“你们因此分道扬镳了？”巴莉迟疑地问。
“算是吧。”查尔斯教授惆怅地说，“很长一段时间里，他只是偶尔给我打个电话。我们每年只在圣诞节见上一面，他来给我送礼物，顺便拿走我为他准备的礼物。”
巴莉听得有些困惑。她从他的讲述里捕捉到了一丝难以言说的缱绻，不确定是不是自己想多了。
“随着外星人和超级人类的出现，变种人似乎也没那么特殊了。”查尔斯教授忽然露出一个有些顽皮的笑容，“而我那位朋友的观点，相比他年轻的时候也发生了一些变化。虽然我们依然有很多分歧，但至少我们又能坐在一起下象棋了。”
她绝对没想多。
尽管巴莉觉得查尔斯教授的提醒是有道理的，但查尔斯教授和他的老友更像是理念不同却依然维持友谊的例子，根本不能很好地证明他的论点。
此刻，巴莉甚至有点希望查尔斯教授在读自己的思想了，因为她正在心里吐槽——他根本就是强行提到自己的朋友，让所有人都知道他们又在一起下棋了。
作者有话说
第11章 第 11 章
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