10、第 10 章 ...
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下班后，巴莉先给伊德瑞斯发了条信息，告诉他自己今晚不加班，然后拎起背包走出了警局。
但在路上，她还是因为副业而耽误了一阵。在她匆匆赶到常去的那家蛋糕店时，玻璃柜里的选择已经不多了，好在伊德瑞斯和她都喜欢的香蕉巧克力蛋糕还剩下最后一个。
“要写个字牌吗？”店员问。
“嗯……就写‘欢迎回家’吧。”巴莉说，在结账时又补充道，“还要一根数字零的蜡烛。”
回到家时，伊德瑞斯已经做好了晚饭，一边等她一边写稿。
“乔还没回来？”巴莉把蛋糕放在桌上，拆开盒子。
“他说要加班到很晚，让我们不用等他。”伊德瑞斯将笔记本电脑放到一旁。
“那就给他留一块蛋糕当早饭吧。”巴莉将蜡烛插在蛋糕上，但没有点燃，因为这并非生日蜡烛。“看，你回家了，倒计时归零。”
她一脸邀功地问：“我是不是世界上最好的妹妹？”
伊德瑞斯看着巴莉，没有立刻回答，像是在衡量那个词的重量，然后答非所问地说：“你是世界上最好的家人。”
“好吧，这个也可以。”巴莉注意到了他的用词中那点微妙的不同，但在她看来，妹妹和家人是同义词。她得到了想要的答案，满意地坐下了。
伊德瑞斯没有立刻切蛋糕，而是说：“我想送给你一个小东西。”
在巴莉期待的目光中，他将那枚硬币拿出来，放在巴莉的面前：“在巴尔的摩，我没机会带什么纪念品回来，除了它。也许只是心理作用，但我觉得它给我带来了好运。现在，我把它送给你。”
巴莉拿起硬币，低头看着它：“谢谢，我觉得我现在正需要这个。”
“为什么？”伊德瑞斯因为她的后半句话而警觉起来。“我不在家的时候，发生了什么事吗？”
“因为我下周六要去纽约州参加一个会议。”巴莉将自己收到会议邀请的事情简单地告诉了伊德瑞斯，但没有提那是一家变种人学校。
昨天，在收到确定日期的邮件之后，她立刻告诉了迪克。迪克心里不赞同她前往，但清楚这件事已经无法阻止，只好打电话叮嘱了一番。
其实巴莉也在为这次会议忧心忡忡，只不过她的担心在另一方面：如果她真的是变种人，那该怎么办？
她相信乔和伊德瑞斯不会因此改变对她的态度。如果一定要说有什么变化，那可能是他们会打定主意保护她，不惜一切代价。
可这恰恰是问题所在。
她会不会把危险带到他们身边？她还能不能像现在这样，理所当然地和他们一起生活？
“我读过你的论文，就算不靠运气，只凭实力，你也肯定能在会议上获得赞誉。”伊德瑞斯见巴莉神色不安，立刻安慰道。
“你总是会给我加亲情分数。”巴莉知道伊德瑞斯的评判标准和“公平”两个字完全不相干，但被夸了之后还是觉得有点高兴。
她将那些对不确定的担忧藏在心底，催促道：“好啦，归家的英雄来切蛋糕吧。”
“你要一块大的，还是超级大的？”伊德瑞斯拿起蛋糕刀。
“超级超级大的。”
前往泽维尔天才少年学院那天，巴莉起得很早，拎着自己的小箱子到了机场。
等待她的是一架小型飞机，舱门开着。巴莉走上舷梯，在门口试探性地喊了一声“你好”，随即看到一个中年男人从驾驶室里走了出来。
“巴莉，我是汉克。终于见面了。”
“没想到是您亲自来接我。”巴莉惊讶地打量着汉克。
汉克的身材高大健硕，西装下的肌肉几乎要撑破衣料。如果是在街头偶遇，她大概会以为对方是健美先生，餐餐喝蛋白粉，从起床到就寝之间的唯一日程就是举铁。
神奇的是，他完全没有给巴莉带来任何压迫感。也许是因为他的气质儒雅谦和，鼻梁上还架着一副老式眼镜。
不知道他的变种能力是什么。超级强壮，或者超级聪明？大概是两者之一吧。
巴莉将视线从汉克身上移开，转而环顾起机舱内部。
“你想坐在这里休息，还是想和我一起坐在驾驶室？”汉克用一种哄学生的语气问。
巴莉没想到还有选择，立刻回答：“当然是驾驶室。”
然后，她就看着汉克关上机舱门，坐进驾驶位，并示意她坐在副驾驶的位置。
原来这架飞机竟是汉克教授开来的。巴莉惊叹地看着汉克熟练地操作着飞机平稳升空，几乎感觉不到颠簸。
空中的旅途不长，巴莉觉得飞机刚起飞没多久，就已经开始下降了。
“时间还早，我先带你在学校里转一转。”汉克停好飞机，带着巴莉朝校园方向走去。
说是校园，其实并不像寻常大学那样由多栋建筑错落组成。整个学校面积不大，主体是一座占地巨大的城堡。城堡的建筑风格昭示着它至少有上百年的历史，却被维护得极其妥帖，看不出丝毫衰败的痕迹。
城堡之外，草坪向四周铺展，树木与几座体量不大的附属建筑零星分布。
“东翼是学生宿舍。”汉克介绍着，“这里是校长，查尔斯·泽维尔教授的祖宅。”
穿过城堡前的小花园，巴莉踏入门厅，几乎立刻闻到了金钱的味道。
内部装饰是低调的奢华风格，随处可见名贵的画作和摆设，就仿佛它们只是再普通不过的装饰一样。
偶尔有年轻的学生经过，礼貌地向汉克打招呼。汉克能叫出每一个学生的名字，还总要再叮嘱上几句，活脱脱一副操碎了心的教导主任模样。
“汉克教授，查尔斯教授请你们去他的办公室。”一个年轻的男声忽然在巴莉身侧响起。她正专注地看着一副中世纪盔甲，完全没注意到有人靠得这么近，猛地抬起头，和一名银发男生四目相对。
男生的头发略长，带着些微凌乱，头顶架着一副护目镜。他比巴莉高出一头，穿着敞开的皮夹克，里面是一件印花T恤。
衣着很酷，但他偏偏有一张仍带着婴儿肥的娃娃脸，以及一双无辜的圆眼睛，这让他看起来像是一只努力假装成藏獒的吉娃娃。
他用毫不掩饰的探究眼神盯着巴莉，目不转睛。虽然巴莉没有从他的目光中察觉任何恶意，但依然感觉不太自在。
她看向汉克，等待他的反应。
“谢谢你，彼得。”汉克说。“我们这就过去。”
彼得却没有离开的意思，视线还停在巴莉脸上。
巴莉有点不高兴了，但看在对方可能只是个高中生的份上，还是耐着性子问：“有什么我能帮到你的吗？”
“你和我想象的不一样。”彼得说。
“是吗？”巴莉正想追问，汉克却打断了她。
“彼得，罗根老师那边可能需要你帮忙。”
“好吧。”彼得终于不情不愿地走了，离开的速度比他出现的时候慢了许多，还数次回头，似乎在期待汉克能把他叫回去。
可惜汉克压根不去看彼得，带着巴莉来到一间办公室门前，在虚掩的门上敲了敲。
“请进。”一个老人的声音响起。
巴莉跟在汉克后面走进房间，看着坐在房间中央的查尔斯教授。
他一根头发也没有，完全/裸露的头顶有点尖，像一枚鸡蛋。除此之外，他看起来和大学里的老教授别无二致，目光锐利，却带着对学生的宽和。
不，还是有一些区别的。
在看到查尔斯教授身下那架充满科技感，甚至有几分超现代主义风格的金属轮椅之后，巴莉觉得他完美符合人们对隐世组织首领的所有想象。
他是领袖，是旗帜，只需轻轻一抬手，就会有无数人与他并肩作战。
查尔斯教授没有去读巴莉的思想，一方面是因为出于礼貌和尊重，他很少在未打招呼的情况下那么做，另一方面，是因为巴莉的所思所想已经清晰地写在脸上了。
在亲眼见到巴莉之后，他决定不去兜圈子，而是开门见山地说：“巴莉，我想你已经听说过一些关于这所学校，以及关于我的传闻了。”
巴莉点了点头，然后又摇头：“我只知道这是一间变种人学校，以及你非常、非常有钱。”
“这两个描述都是准确的。”查尔斯教授笑着说。“那么，你为什么会对变种人感兴趣呢？很多人甚至已经不知道变种人的存在了。”
“我……我怀疑自己可能是变种人。”巴莉迟疑着坦白了。
“是什么让你产生了这样的怀疑呢？”查尔斯教授问。
“我可以不回答这个问题吗？”巴莉紧张地蜷起了手指。
“当然。”查尔斯教授连试探都没有，干脆地终止了这个问题。
巴莉反而着急起来：“那我是变种人吗？能不能帮我做个基因检测什么的？”
“没有必要。”查尔斯教授直接拒绝了。在巴莉露出失望神色之前，他飞快地补充道：“你不是变种人。”
“你确定吗？”巴莉怀疑对方是在敷衍自己。
“你知道我的变种能力是什么吗？”查尔斯教授问。
“特别会理财？”巴莉茫然地猜测。
“在这方面，我只能说是勉强合格，而且很大程度上依赖职业经理人的专业能力。”查尔斯教授被巴莉逗笑了。“简单地说，我擅长心灵感应和精神控制。”
作者有话说
第10章 第 10 章
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