12、第 12 章 ...
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巴莉离开查尔斯教授的办公室时，夜已经深了。
查尔斯教授讲述了自己如何从一个在牛津大学求学，无忧无虑、流连酒吧的富家子弟，成为了如今与轮椅相伴、被称为“X教授”的老人。
他的语气平静，仿佛只是在回顾一段与自己无关的往事，但巴莉能想到这一路的艰辛。
他建立了这所学校。最初，陪在他身边的只有汉克，城堡空寂得让人怀疑这里住的是吸血鬼，而非两个失意的变种人。
随着时间推移，老师和学生越来越多，那些曾经迷茫、恐惧的年轻人学会了如何控制力量，也学会了如何彼此信任。最终，师生们组成了一支队伍，自称为“X战警”。
至于他的那位老友，艾瑞克·兰谢尔，作为变种人世界中的另一位领袖，因其操纵金属的能力而被称为“万磁王”。
与查尔斯教授的温和作派不同，万磁王是一个极端强硬派，行为包括但不限于试图用苏联部署在古巴的导弹核平地球、试图刺杀美国总统、拆毁金门大桥与万人体育馆等。
巴莉明白万磁王的动机是与人类政权对抗，为变种人争取生存空间，但从普通人的立场来看，那些更像是视人命如草芥的恐怖袭击。
的确，人类政府对变种人的种种行为同样堪称抢占道德至低点，系统性歧视、秘密实验等行为层出不穷。
可问题在于，这个世界上承受后果的，从来不只有作出决策的人。
更多的，是被动承受后果的普通人。
他们或许无知，或许软弱，甚至在某些时候选择了沉默，但大多数人并非加害者。他们只是努力生活的人，不巧出现在了错误的地点，比如下班时开车途经金门大桥，或是在节日里和家人一起坐在体育馆里观看比赛。
当导弹升空或建筑倒塌时，被杀死的并不是抽象的“人类政府”，而是一条条具体而无辜的生命。
巴莉希望自己永远不会忘记这一点：她不是更高等的存在，也不站在俯瞰众生的位置。
不论跑得多快，不论世界在她眼中变得多么缓慢，她仍然是一个普通人——会犹豫、会害怕、会为无辜者受伤而愤怒的人。
而如果她想要救下更多的人，她就必须变得更强大。
查尔斯教授已经告诉过巴莉，中心城里还有其他的超级人类，都是在粒子加速器爆炸之后出现的。至于他们的身份和善恶立场，那就需要巴莉自己去找出答案了。
巴莉清晰地意识到，她需要一个同伴。而她已经想到了人选。
第二天，巴莉回到了中心城。她把行李送回家，然后直奔星际实验室。
她一点也不担心会扑个空，因为根据她的观察，威尔斯博士完全没有私人生活，除了睡觉之外几乎从不离开实验室。
办公室的门开着。威尔斯博士正坐在电脑前，修长的手指在键盘上飞快敲击。屏幕的光映在她的镜片上，略显苍白的脸上没有任何表情，仿佛封闭了与世界的联系。
巴莉轻轻地敲了敲门。
“巴莉？”威尔斯博士抬起头，看向站在门口的女孩，神情一瞬间鲜活起来。她惊讶于巴莉会在周末忽然出现，急忙问：“出什么事了吗？你觉得不舒服？”
说话间，她已经来到巴莉面前，仔细地打量着。
“我的身体很好。”巴莉随手拉过一把椅子坐下，让自己和威尔斯博士的视线位于同一高度。“但我需要你的帮助。”
“任何事，”威尔斯博士不假思索地说。
“我的意思是，耗时耗力的巨大帮助。”尽管早有心理预期，巴莉还是被对方干脆的、无条件的应允惊住了。她不自觉地加快了语速：“可能要投入大量的资源和精力，甚至会影响你现有工作……”
“巴莉，你是在劝我拒绝你吗？”威尔斯博士忍俊不禁，有点无奈地打断了巴莉，“告诉我你需要什么，我会尽力去做。”
巴莉看了威尔斯博士几秒，嘴巴半张着，显得有点傻乎乎的，然后她有点不好意思地笑了一下，没头没尾地说：“我想变得更快、更强大。但仅靠我一个人的力量可能还不够。”
她随即意识到自己漏掉了一条关键信息：“对了，我就是闪电侠。”
威尔斯博士沉默了，镜片后的浅绿色双眼中翻涌着某种巴莉看不懂的情绪。
在巴莉紧张得几乎要忘了呼吸的时候，威尔斯博士终于开口了：“谢谢你的信任，将这件事告诉我。还有其他人知道吗？”
“你是我告诉的第一个人。”巴莉严谨地说。
“所以你之前问的那些问题，都与你的制服相关，对吗？”威尔斯博士很快想到了其中关联，大脑飞速运转起来，“我已经想到有几处需要改进的地方了，也许下次你可以把制服带来，我们一起研究。”
“还有训练，”巴莉补充道，“我想变得更快，以及更好地运用神速力——这是我给超级速度起的名字。”
“那我得先给你安排一些体能测试。”威尔斯博士思考着，“我会做个计划。”
巴莉小心翼翼地伸出手，将掌心覆在威尔斯博士的膝盖上。她知道威尔斯博士已经无法通过那里感知到任何触觉，但她的动作依然放得极轻，并非像是对待一件脆弱的物品，而是充满了尊敬。
“我还得告诉你一件事，”巴莉的声音中带着安抚意味，“但我不希望你因此产生负罪感。”
“是什么？”威尔斯博士已经因为巴莉少见的肢体触碰而察觉到了异样。
“我不是变种人。我是因为粒子加速器爆炸才获得了神速力，虽然我还没弄明白为什么会这样。但我不是唯一一个。”
“你是说，还有其他人获得了超级能力。”威尔斯博士马上明白了。
“是的，但我不知道他们是谁，不知道他们的能力是什么，也不知道他们打算怎样使用这些能力。”巴莉将自己的担忧和盘托出。“所以我想先让自己变得更强。”
有那么一瞬间，威尔斯博士像是被愧疚压垮了，但她很快又打起了精神，握住巴莉放在她膝上的那只手：“粒子加速器爆炸是我的错，如果那些人危害中心城，那就是我的责任。我会和你一起保护中心城的。”
她的声音低下去，几乎是在喃喃自语，手上的力气却不自觉地加重了：“但说到底，真正要去面对危险的是你，我只能留在这里，一次又一次地等待你回来。”
巴莉看着威尔斯博士难得的情绪流露，一时有些不知所措。然后，她慢慢收紧了手指，反过来握住了威尔斯博士的手：“爆炸是一场事故，并非你故意造成的，而且你一直在很努力地承担责任，从未逃避过。我很佩服你的做法。”
望着那双浅绿色眼睛，巴莉认真地说：“我很高兴拥有了神速力，它让我可以帮助别人。而且，从现在开始，我不是一个人去面对危险，而是有你的帮助和陪伴。”
威尔斯博士点点头：“我会尽一切努力帮你的，闪电侠。”
在说出最后那个称呼时，威尔斯博士的语气里多了一丝难以分辨的意味。巴莉还来不及细想，她的手机响了。
巴莉站起身，从包里拿出手机，看见迪克的短信：“方便时请回电。”
“如果你有事，就先去忙吧。”威尔斯博士说。她的手一动未动，仍放在之前的位置。“我正好需要一点时间思考。”
“那我明晚再来。”巴莉第一次在威尔斯博士面前用了神速力。
房间里立刻安静下来。
威尔斯博士独自坐在那里，望着巴莉消失的方向出神。不知过了多久，她抬起被巴莉握过的那只手，轻轻地笑了一声。
下一秒，她收敛了笑容，重新坐回电脑前，继续为巴莉制定训练计划。
“对，我已经安全回到中心城了。”巴莉在公园找了一处安静的草地坐下，一边和迪克打电话，一边看着不远处的几只萨摩耶互相追逐嬉闹。
“那我就放心了。会议怎么样？”迪克察觉到巴莉不想在电话里细说变种人相关的事，便将话题转向更安全的方向。“顺便一提，我读了你的论文，写得很好。”
迪克正准备吃今天第一顿像样的饭。他从冰箱里拿出冷冻预制菜，打开盖子，将盒子放进微波炉里加热，看着它随着下方的玻璃盘慢慢转动。
没错，他可怜兮兮地回到哥谭，然后从心疼他的老管家那里获得了足够吃两周的储备粮，兴高采烈地回布鲁德海文了。
他觉得这么做很好，打算下次继续。
“谢谢你的夸奖。会议嘛，比我想象得更有趣。我还认识了一位法医同行，她在纽约市警察局工作。”巴莉忍不住微笑起来。
她的脑海中浮现出拉妮·帕里什的身影——言辞犀利又风趣的黑人女性，对自己的专业充满自信——拉妮是有医学博士学位的法医，从业经历比她资深多了。
“听起来你的收获很大。”迪克说。
“是呀。下次见面的时候，我要和你好好地讲讲那家学校。”巴莉的话刚说到一半，手机里响起提示音。她瞥了一眼屏幕，再次将电话举回耳边：“我有点事。回头聊。”
“好呀，见面时讲。拜——”迪克的话音刚落，另一端的巴莉已经利落地挂断了电话。
下一秒，巴莉出现在警方通讯里提到的地点，以闪电侠的身份。
作者有话说
第12章 第 12 章
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