《桑榆未晚》雾折柳

4、身世之谜 立冬这

　　立冬这日，京城下了第一场雪。

　　桑晚晴站在窗前，看着雪花纷纷扬扬地落下，将侯府的屋檐染成素白。程砚舟已经连续三日未归，只打发墨竹回来传话，说是宫中有要事。

　　"少夫人，天冷了，加件衣裳吧。"青桃捧着一件藕荷色斗篷走过来。

　　晚晴摇摇头，转身走向衣柜："今日要去给母亲请安，穿那件绛紫色的。"

　　自嫁入侯府以来，晚晴已经摸清了程夫人的喜好。绛紫色稳重端庄，最能讨婆婆欢心。虽然程夫人依旧对她不冷不热，但至少不会再当众刁难。

　　穿戴整齐后，晚晴从枕下摸出那方白玉佩，轻轻摩挲着背面的印记。自程砚舟告诉她这是前朝皇室印记后，她就寝食难安，总觉得自己触碰到了一个巨大的秘密，却又看不清全貌。

　　"姑娘，该走了。"青桃在门外轻声提醒。

　　晚晴将玉佩藏回贴身处，深吸一口气走出门去。雪已经停了，但寒气更甚，呵气成霜。

　　正院里，程夫人正在训斥一个丫鬟。见晚晴进来，她摆了摆手让丫鬟退下，淡淡道："来了就坐下吧。"

　　晚晴规规矩矩地行礼问安，刚坐下，白芷兰就带着一阵香风走了进来。她今日穿了一身桃红色衣裙，在素白的冬日里显得格外扎眼。

　　"姑母～"白芷兰娇声唤道，故意挤到晚晴前面的位置坐下，"您看我这新做的衣裳好看吗？"

　　程夫人难得露出笑容："好看。我们芷兰穿什么都好看。"

　　白芷兰得意地瞥了晚晴一眼，又道："姑母，我听说太子殿下遇刺受了重伤，宫里正大肆搜捕前朝余孽呢。表哥这几日不回府，是不是也参与搜捕去了？"

　　晚晴手中的茶盏微微一颤，几滴茶水溅在手背上，烫得她一个激灵。

　　程夫人皱眉道："朝堂上的事，不是你该打听的。"

　　"我这不是担心表哥嘛。"白芷兰撅着嘴，"听说那些前朝余孽狡猾得很，专挑世家子弟下手。表嫂，你说是不是？"

　　晚晴强自镇定："朝堂大事，我一介妇人怎会知晓。"

　　"是吗？"白芷兰眼中闪过一丝恶意，"可我听说前朝余孽最喜欢藏在商贾之家呢。表嫂在桑家时，可曾见过什么可疑之人？"

　　这话问得恶毒，分明是暗示晚晴与前朝余孽有勾结。晚晴心头火起，正要反驳，程夫人却突然道：

　　"够了。朝堂之事岂是你们能议论的？都回去吧。"

　　晚晴如蒙大赦，连忙起身告辞。走出正院，她才发现后背已经湿透，寒风吹来，冷得刺骨。

　　回到澄心院，晚晴立刻让青桃把门窗都关严实，然后从床底下拖出一个樟木箱子。这是她从桑家带来的嫁妆之一，里面装着生母的遗物。

　　"姑娘找什么呢？"青桃好奇地问。

　　晚晴没有回答，只是仔细翻检着箱中的物品。一对银镯、一支素银簪、几方绣帕...她一件件拿出来，突然在箱底摸到一个暗格。暗格很隐蔽，若不是她今日反复摸索，根本发现不了。

　　暗格里放着一封泛黄的信笺，封口处盖着朱红色的印章，已经模糊不清。晚晴的手微微发抖，小心翼翼地拆开信封。

　　信纸上的字迹娟秀却有力，显然是女子所书。晚晴一眼就认出这是生母的笔迹——她曾偷偷保存过母亲写的一张药方，字迹一模一样。

　　"吾儿晚晴亲启..."

　　刚看了开头，晚晴的眼眶就湿润了。这是母亲留给她的信！

　　信中，母亲坦言自己并非普通丫鬟，而是前朝末代公主的贴身侍女。前朝覆灭时，公主带着身孕逃出皇宫，在一处寺庙中生下女儿后便撒手人寰。母亲为保护这个孩子，带着她隐姓埋名，最终进入桑府为婢。

　　"汝实为公主血脉，本当金枝玉叶。奈何国破家亡，只能委屈汝以庶女身份长大。若他年天下太平，或有认祖归宗之日..."

　　信纸从晚晴手中滑落。她浑身发冷，仿佛坠入冰窟。原来她不是桑家的庶女，而是前朝公主的遗孤！这个身份若被揭穿，莫说她在侯府的地位，就连性命都难保。

　　"姑娘？姑娘你怎么了？"青桃见晚晴脸色惨白，慌忙扶住她。

　　晚晴勉强定了定神："没事...只是有些头晕。"她将信笺重新藏好，嘱咐青桃，"今日之事，不要告诉任何人，包括二公子。"

　　青桃虽然疑惑，但还是郑重点头。

　　晚晴走到窗前，望着院中积雪，心乱如麻。难怪母亲留下的玉佩有皇室印记，难怪程砚舟看到玉佩时神色大变。太子遇刺，前朝余孽...这一切都与她有关联。

　　她突然想起小时候，母亲常常在夜深人静时教她一些奇怪的礼仪，还告诉她"无论何时都要挺直腰杆，因为你身上流着高贵的血"。当时她只当是母亲鼓励庶女自强，如今才明白其中深意。

　　"少夫人，二公子回来了！"墨竹的声音从院外传来。

　　晚晴慌忙擦干眼泪，整理好衣衫迎出去。程砚舟一身玄色官服，眉宇间满是疲惫，但看到晚晴时还是露出一个浅笑。

　　"夫君回来了。"晚晴福了福身，声音有些发抖。

　　程砚舟敏锐地察觉到她的异常，挥退下人后，拉着她进了内室："发生什么事了？"

　　晚晴犹豫片刻，还是决定坦白。她取出那封信递给程砚舟："我今天...发现了这个。"

　　程砚舟看完信，脸色变得极为复杂。他沉默良久，才轻声道："我早该想到的。那枚玉佩是前朝皇室之物，普通宫女怎么可能拥有。"

　　"你会...告发我吗？"晚晴声音颤抖，指甲深深掐入掌心。

　　程砚舟没有立即回答，而是走到窗前，背对着她。这个姿态让晚晴心如刀绞，泪水不受控制地涌出。

　　"连你也要抛弃我吗？"她哽咽道，"我知道这个身份会连累你，我可以离开..."

　　"胡说什么！"程砚舟突然转身，一把将她搂入怀中，"我是在想如何保护你。"

　　他告诉晚晴，太子遇刺一案已经牵连出不少前朝余孽，皇上震怒，下令彻查所有可疑之人。程家作为皇党重臣，正处在风口浪尖。

　　"现在朝中人人自危，稍有牵连就是灭门之祸。"程砚舟捧起晚晴的脸，"你的身份一旦暴露，不仅是你，整个侯府都会遭殃。"

　　晚晴浑身发抖："那我该怎么办？"

　　"暂时按兵不动。"程砚舟沉吟道，"太子遇刺一事另有蹊跷，我怀疑有人借前朝余孽之名行排除异己之实。这几日我会加紧调查，你在府中务必小心，尤其是白芷兰。"

　　晚晴点点头，靠在他胸前，听着他有力的心跳声，稍稍安心。至少此刻，她不是孤身一人。

　　然而，树欲静而风不止。

　　次日清晨，晚晴刚起身，青桃就慌慌张张跑进来："姑娘，不好了！程夫人带着表小姐和一帮婆子往咱们院子来了！"

　　晚晴心头一跳，连忙将玉佩和信笺藏入贴身的荷包中。刚收拾妥当，程夫人已经带着人闯了进来。

　　"母亲这是..."晚晴强作镇定地行礼。

　　程夫人冷着脸道："府里丢了贵重物件，各处都要搜查。你是新妇，本不该怀疑你，但为了公平起见，你的院子也要查。"

　　晚晴心中一沉，这分明是借口。她看向站在程夫人身后的白芷兰，后者眼中闪着恶毒的光，显然是她怂恿的。

　　"儿媳明白。"晚晴退到一旁，"母亲请便。"

　　程夫人一挥手，几个婆子立刻开始翻箱倒柜。晚晴表面平静，实则心跳如鼓，生怕她们发现什么蛛丝马迹。

　　一个婆子翻到晚晴的嫁妆箱子，正要打开暗格，晚晴急中生智："且慢！那是我生母的遗物，还请手下留情。"

　　程夫人皱眉："打开。"

　　婆子掀开暗格，里面空空如也——晚晴早已将信件转移。程夫人面色稍霁，正要带人离开，白芷兰突然道：

　　"表嫂身上那个荷包还没查呢。"

　　晚晴心头一震，下意识按住腰间的荷包。程夫人目光一厉："拿来。"

　　就在这千钧一发之际，院外突然传来一阵喧哗，接着是程砚舟沉稳的声音："母亲这是做什么？"

　　晚晴从未如此感激他的出现。程砚舟大步走入，身后跟着几个侍卫，其中一人押着一个瑟瑟发抖的小丫鬟。

　　"儿子已经抓到偷东西的人了。"程砚舟淡淡道，"是芷兰表妹院里的春杏，赃物都在她房里搜出来了。"

　　白芷兰脸色大变："不可能！春杏她..."

　　"怎么，表妹早就知道是谁偷的？"程砚舟锐利的目光逼得白芷兰不敢直视。

　　程夫人尴尬地咳嗽一声："既然找到了，那就散了吧。"说完，带着人匆匆离去。

　　等所有人都走了，晚晴才双腿一软，差点跌倒。程砚舟一把扶住她，低声道："没事了。"

　　"你怎么会及时赶到？"晚晴颤声问。

　　"墨竹看见她们往你院子来，立刻通知了我。"程砚舟眼中闪过一丝后怕，"幸好我早有准备，提前抓了春杏。"

　　原来春杏确实偷了府里的东西，程砚舟一直按兵不动，就是为了在关键时刻派上用场。

　　"她们不会善罢甘休的。"晚晴忧心忡忡，"白芷兰明显是冲着我来的。"

　　程砚舟握紧她的手："我会保护你。但现在，我们必须弄清楚一件事——除了你，还有谁知道你的身世？"

　　晚晴摇头："母亲信中没说。但既然她能隐藏这么多年，应该没有其他人知道..."

　　"不一定。"程砚舟神色凝重，"太子遇刺的手法很特殊，是前朝皇室独有的毒药。下毒之人显然对前朝非常了解，我怀疑..."

　　"你怀疑他们知道我存在？"晚晴脸色煞白。

　　程砚舟没有直接回答，而是说："这几日我要出城一趟，去查一个线索。你待在府中，尽量不要单独行动。"

　　晚晴点点头，突然想起什么："等等，你说出城...去哪里？"

　　"慈恩寺。"程砚舟轻声道，"你母亲信中提到的那个寺庙。"

　　晚晴心头一震。慈恩寺...那是她出生的地方，也是秘密开始的地方。

　　夜深人静，晚晴辗转难眠。她取出那方玉佩，对着烛光细细端详。这小小的玉饰承载着太多秘密，也改变了她一生的轨迹。

　　是继续做侯府的二少奶奶，安安稳稳过一生？还是冒险探寻真相，找回自己真正的身份？

　　窗外，北风呼啸，仿佛在预示着前路的艰险。