《雪落秋阑时》晴笙悠

69、第 69 章

　　周六早上七点五十，叶秋阑在校门口的小卖部屋檐下站着。天气比上周更冷，嘴里呼出的气凝成白雾。她穿着那件洗得发白的薄羽绒服，搓了搓有些冻僵的手。

　　七点五十五分，凌雪清的身影准时出现在道路拐角。她今天穿了件深蓝色的长款羽绒服，拉链一直拉到下巴，围了一条浅灰色的羊绒围巾，遮住了小半张脸，只露出一双沉静的眼睛和挺直的鼻梁。头发依旧编成侧辫，搭在胸前。她手里提着一个略显沉重的帆布工具包，鼓鼓囊囊的。

　　“早。”凌雪清走到近前，声音透过围巾有些闷。

　　“早。”叶秋阑看着她那个包，“需要我拿吗？”

　　“不用。”凌雪清摇头，“走吧。”

　　公交车比上周拥挤一些，多了些周末出门的人。两人挤到后车厢，没有连在一起的座位。凌雪清让叶秋阑坐了一个靠窗的单人座，自己则站在她旁边，一只手拉着吊环，另一只手护着放在身前的工具包。车厢摇晃，两人的身体随着惯性时不时轻轻碰触。隔着厚厚的羽绒服，触碰并不清晰，但叶秋阑还是能感觉到每一次靠近时，从凌雪清身上传来的、属于室外的清冽寒气，和一丝极淡的、被围巾包裹住的、属于她本身的干净气息。

　　她侧头看向窗外飞速后退的街景，手指无意识地抠着座位边缘磨损的皮革。

　　市图书馆比档案馆气派许多，是一栋新建的玻璃幕墙大楼。周末来借阅的人不少，大厅里有些嘈杂。地方文献部在五楼，需要换专门的电梯卡。凌雪清显然提前做过功课，轻车熟路地找到工作人员，递上准备好的证件和介绍信——这次除了学校的，还有赵老师以个人名义写的一封。

　　工作人员是个年轻女孩，看了看介绍信，又打量了一下她们俩，尤其是凌雪清。“找晚清永州籍文人的集子？库本阅览室在走廊尽头，不外借，只能在里面看。需要登记，不能带包进去，笔记本和笔可以用我们提供的。”

　　规矩类似，但环境好了很多。库本阅览室不大，只有四张宽大的实木阅览桌，光线明亮柔和，温度适宜，空气里有新书和木器保养油的味道。除了她们，只有一位头发花白的老先生坐在角落，戴着白手套，正对着一本大部头皱眉。

　　凌雪清将工具包和外套寄存在外间柜子，只拿了笔记本和铅笔进来。她走到检索电脑前，快速输入了几个关键词。屏幕列出十几条结果，她迅速浏览，抄下索书号。

　　“你先坐。”她对叶秋阑说，然后走向靠墙的那一排深褐色实木书架。

　　叶秋阑在靠近窗户的一张桌子旁坐下。窗外是城市中心公园的景色，树木萧疏，湖面结着薄冰，在阴沉的天空下泛着灰白的光。

　　凌雪清很快抱回来一摞书，都是线装或民国石印本的复刻影印版，封面陈旧，书脊上的字迹有些模糊。她将书小心地放在桌上，分成两堆。“这几本，《永州耆旧诗钞》、《湘濡杂俎》、《晚晴簃诗汇》里永州部分，可能有罗允谦的交游记载或者唱和诗文。你帮我筛一遍，看到‘罗允谦’、‘慎之’或者‘庐江罗氏’相关的页，就用铅笔记下页码和大概内容。”她顿了顿，补充道，“都是文言，看得慢没关系，仔细点。”

　　叶秋阑点点头，拿起最上面一本《永州耆旧诗钞》。书很厚，纸页薄而脆，翻动时需要格外小心。她戴上了凌雪清递过来的一副备用的薄棉手套。

　　两人各自埋头翻阅起来。阅览室里极其安静，只有纸张翻动的沙沙声，和远处那位老先生偶尔的轻咳。时间在字里行间缓慢流淌。

　　文言文读起来吃力，尤其是这种带着大量典故和生僻字的旧体诗。叶秋阑看得很慢，逐字逐句地琢磨。眼睛很快开始发酸，她不得不时不时停下来，揉揉眼眶。

　　凌雪清那边速度要快得多，她翻阅的动作稳定而精准，目光扫过页面，几乎不停顿。偶尔她会停下，用铅笔在笔记本上快速记录几笔，眉头时而微蹙，时而稍展。

　　大约过了一个多小时，叶秋阑在《湘濡杂俎》的一篇记述地方风物的短文末尾，看到了一句：“……庐江罗慎之先生尝言，州西百里外有旧溪，土人唤作‘冷香涧’，涧畔生异草，茎叶皆青，冬月开花如粟，幽香清冽，疑即古之‘青艾’……”她的心跳骤然漏了一拍。

　　“凌学姐。”她小声唤道，声音因为激动而有些发紧。

　　凌雪清立刻抬头，目光投过来。

　　叶秋阑指着那段文字，将书轻轻推过去。

　　凌雪清倾身过来，目光落在那一行字上。她的呼吸几不可察地屏住了，瞳孔微微收缩。她戴着手套的指尖，极轻地拂过那几个字——“冷香涧”、“异草”、“青艾”。

　　她保持那个姿势，一动不动地看了很久。久到叶秋阑几乎能听见自己心跳的声音在安静的阅览室里放大。

　　然后，凌雪清极其缓慢地直起身。她的脸上没有什么表情，但嘴唇抿得有些发白。她拿起自己的笔记本和铅笔，将这段文字一字不差地抄录下来，并在旁边空白处画了一个小小的、代表地点的标记。

　　“州西百里外……”她低声重复，声音干涩，“母亲说的是‘河边’……”她抬眼看向叶秋阑，眼神里有一种竭力克制的、近乎锐利的光，“‘涧’和‘河’可能有区别，也可能只是称呼不同。地点范围缩小了。”

　　这是一个突破。一个将模糊的传说与具体地名联系起来的突破。

　　“要找到更详细的地理记载，”凌雪清继续低声说，更像是在梳理自己的思路，“或者……地图。清末民初的县乡地图。”

　　叶秋阑的心也跟着提了起来。她看到凌雪清眼中那簇光，那是一种混合着巨大希望和随之而来更沉重压力的、灼热而脆弱的东西。

　　“我们先把手头这些看完。”凌雪清深吸一口气，重新坐下，拿起了下一本书。她的动作依旧稳定，但叶秋阑注意到，她握着铅笔的手指，指节用力到微微泛白。

　　接下来的查找，因为有了明确的目标，变得更有指向性，也似乎更加渺茫。那些诗文集里，偶有提及“罗慎之”或相关人物的句子，但再没有关于“冷香涧”或类似地点的描述。凌雪清一页页地翻找，记录，眉头越皱越紧。

　　午饭时间，两人都没有提吃饭的事。直到下午两点多，那位老先生离开，阅览室里只剩下她们。凌雪清终于合上了最后一本书，揉了揉眉心，脸上是掩不住的疲惫和失望。

　　“暂时只有那一条。”她总结道，声音平静，但透着一丝沙哑。

　　叶秋阑也看完了自己那几本，除了最初那条，再无收获。她看着凌雪清沉静的侧脸，想说点什么安慰的话，却觉得任何语言都苍白无力。

　　凌雪清沉默地收拾起桌上的书，按照索书号一一归位。她的动作很慢，带着一种沉重的凝滞感。放回最后一本书时，她的手指在书脊上停留了几秒，才缓缓收回。

　　“走吧。”她说。

　　两人取回寄存的东西，走出图书馆。外面不知何时下起了小雨，细密冰冷，天空是铅灰色的，压得很低。凌雪清从工具包里拿出那把黑伞撑开，依旧习惯性地倾向叶秋阑这边。

　　雨丝斜飘，打湿了她的另一侧肩膀和裤脚。她没有在意。

　　公交车上人更多了，拥挤闷热。她们勉强在后门附近找到一点立足之地。凌雪清一手抓着栏杆，一手护着工具包，伞收起来后还在滴水，弄湿了她的袖口。车厢颠簸，两人挨得很近，叶秋阑几乎能感觉到凌雪清羽绒服下传来的、有些过高的体温，和微微急促的呼吸。

　　她抬头看向凌雪清。对方闭着眼，脸色在车厢晃动的灯光下显得有些苍白，眉头微蹙，嘴唇紧抿，像是在忍耐什么。

　　“你不舒服吗？”叶秋阑忍不住低声问。

　　凌雪清睁开眼，眼神有些涣散，过了两秒才聚焦。“没事。”她的声音很轻，带着明显的倦意，“有点晕车。”

　　车子一个急转弯，凌雪清身体晃了一下，叶秋阑下意识地伸手扶住了她的胳膊。隔着厚厚的羽绒服，依然能感觉到手臂的紧绷和……微微的颤抖。

　　“你真的没事？”叶秋阑担忧地问，手没有立刻松开。

　　凌雪清垂下眼，看着叶秋阑扶在自己胳膊上的手，几秒钟后，才几不可察地摇了摇头。“可能是……没吃午饭，有点低血糖。”

　　叶秋阑心里一紧。她立刻想起上次凌雪清在宿舍楼道的模样。“你带了糖或者吃的吗？”

　　凌雪清摇头。

　　叶秋阑在自己随身的帆布小包里摸索了一下，只摸到早上出门时塞的两颗独立包装的水果糖。她剥开一颗，递到凌雪清嘴边。“先含着。”

　　凌雪清愣了一下，看着那颗递到唇边的、橙黄色的糖，又抬眼看了看叶秋阑近在咫尺的、满是担忧的脸。她的眼神闪烁了一下，迟疑了大概两三秒，才微微低下头，就着叶秋阑的手，将那颗糖含进了嘴里。

　　她的嘴唇不可避免地碰到了叶秋阑的指尖。那触感温热而柔软，一掠而过，却像带着细微的电流，让叶秋阑整条手臂都僵了一下，心脏猛地一跳。

　　凌雪清迅速直起身，重新闭上眼睛，浓密的睫毛垂下，在苍白的脸颊上投下阴影。她的耳根，以肉眼可见的速度，漫上了一层浅淡的红色。

　　叶秋阑也慌忙收回手，指尖蜷缩起来，那点微弱的、属于凌雪清唇瓣的触感和温度，却固执地残留着，烧得她脸颊发烫。她别过脸，看向窗外模糊的雨景，心脏在胸腔里失了节奏般乱撞。

　　糖的甜味在口腔里慢慢化开，凌雪清紧绷的身体似乎放松了一点点，但眉头依旧蹙着。两人就这样挨着站着，谁也没再说话。拥挤的车厢里，她们之间这方寸之地，却仿佛被无形的屏障隔开，充斥着一种令人窒息的、滚烫的沉默。

　　雨没有停的意思。回到校门口时，天色已经昏暗得像傍晚。雨丝变成了细密的雨帘，在地上汇成小小的水流。

　　凌雪清的伞依旧倾向叶秋阑。走到研究生公寓楼下时，她的半边身子几乎湿透，深蓝色的羽绒服颜色变得更深，水珠顺着发梢往下滴。

　　“你……”叶秋阑看着她狼狈的样子，那句“快回去换衣服”卡在喉咙里。

　　凌雪清从湿漉漉的工具包里摸出那个深蓝色保温杯，拧开，递过来。“还剩一点，热的。”

　　叶秋阑接过，杯壁温热。她喝了一口，是熟悉的姜茶，带着辛辣的甜，热度一直蔓延到冰冷的胃里。她将杯子递回去。

　　凌雪清接过去，没有喝，只是握在手里。雨滴顺着她的睫毛滑落，她的眼神在暮色和雨水中有些模糊。

　　“今天，谢谢。”她说，声音被雨声冲淡了些，“那条线索……很重要。”

　　叶秋阑摇摇头，想说什么，又不知道该说什么。

　　凌雪清看着她，雨水顺着她的脸颊流下，她的嘴唇动了动，似乎想说什么，但最终只是道：“回去吧。别淋湿了。”

　　说完，她转身刷开门禁，走了进去。玻璃门合上，将她的身影和外面的雨幕隔绝开来。

　　叶秋阑站在原地，看着门内那道迅速消失在楼梯拐角的、湿透的背影，手里还残留着保温杯的温热，指尖似乎还萦绕着那瞬间触碰带来的、令人心悸的颤栗。

　　雨越下越大，敲打着地面和周围的树叶，发出哗哗的声响。她没有立刻离开，只是站在那里，任由冰凉的雨丝打湿额发和肩头，心里那片沉寂的海，此刻被这场雨和那个仓促的触碰，搅动得波涛汹涌。

　　甜的，是那颗糖，是姜茶，是那句“很重要”。

　　可更多的，是那湿透的肩膀，紧闭的嘴唇，苍白的脸色，克制颤抖的手指，和擦肩而过时，眼底那片深不见底的、沉重的疲惫与孤独。

　　那沉甸甸的感觉，压得她几乎喘不过气，却又让她心底某个角落，滋生出一股陌生的、尖锐的疼惜，和一种想要不管不顾冲过那扇玻璃门的冲动。

　　最终，她只是攥紧了背包带子，低下头，转身，慢慢走回了自己的宿舍。

　　雨夜漫长，而那抹橙黄色的甜，和唇瓣一触即分的微温，却在记忆里反复灼烧，亮得刺眼，也烫得人心慌。