《雪落秋阑时》晴笙悠

17、第 17 章

　　晨光再次透过图书馆西窗的樟树缝隙时，那套着无酸夹板的古籍已经静静躺在橡木桌上，旁边是准备好的平整工具、湿度调节器和各种加固材料。昨日封存残页的金属柜钥匙留下的冰凉触感，似乎还隐约留在叶秋阑的指尖。她看着夹板，仿佛能透过玻璃看到里面那些沉睡的、等待最终平整与加固的书页，以及那些尚未完全显露的朱批文字。

　　凌雪清比她稍晚几分钟到。她放下包，没有立刻去动夹板，而是先检查了室内温湿度计的读数，又调整了窗帘的角度，让光线更均匀地洒在桌面上。做完这些，她才在叶秋阑对面坐下，目光落在夹板上。

　　“压力时间够了。”她说着，伸手，动作极其小心地解开夹板的固定扣。玻璃板被一层层取下，露出里面经过一夜压力、边缘已明显平整许多的书页。纸张不再有昨日刚分离时的微微卷翘，脆弱处也得到了支撑，整体状态稳定了不少。

　　叶秋阑递过软毛刷。凌雪清接过去，轻轻拂去书页表面可能存在的、从夹板材料上脱落的极细微颗粒。两人都戴上了新的薄棉手套。

　　“从受损最轻的页面开始平整，”凌雪清低声规划，“最后处理靠近分离缝和朱批的核心区。动作要缓，力度要匀。”

　　叶秋阑点头，拿起第一块光滑的、边缘圆润的玛瑙石——这是古籍修复中用于最终压平纸张的传统工具。她将一张特制的极薄衬纸覆在书页上，然后用玛瑙石沿着纸张纤维的方向，极轻极缓地开始滚压。这是一个需要耐心和绝对稳定的重复性劳动，每一次滚压的路径、力道、甚至呼吸的节奏，都会影响最终效果。

　　凌雪清没有旁观。她处理另一页。两人各据桌子一端，低头，专注于自己手下的方寸之地。晨光安静地笼罩着她们，只有玛瑙石与衬纸摩擦发出的、几乎听不见的沙沙声，和彼此清浅的呼吸。

　　时间在这种重复的、近乎机械的劳作中缓慢爬行。阳光逐渐变得明亮，在桌面上推移。偶尔，叶秋阑会抬头，活动一下僵硬的脖颈，目光不由自主地飘向对面的凌雪清。凌雪清总是微微低着头，侧脸沉静，睫毛在眼下投出浅浅的阴影，握着玛瑙石的手指稳定有力，每一个动作都精准克制。她的存在本身，就像一种无声的校准，让叶秋阑纷乱的心绪慢慢沉淀，重新聚焦于指尖每一次滚压的力度与角度。

　　当大部分书页得到初步平整，轮到昨日分离缝合朱批的那几页核心区域时，两人不约而同地停下了手头的工作。这一部分最脆弱，朱砂墨迹也最怕不当压力。

　　“需要局部加固后再压。”凌雪清判断。她拿来昨天用过的蚕丝蛋白加固液，但这次，她蘸取溶液后，没有递给叶秋阑，而是示意叶秋阑过来。

　　叶秋阑绕到桌子她这一侧。空间顿时变得有些拥挤。凌雪清往旁边让了让，却并未完全拉开距离。两人几乎是肩并着肩，一同俯身看向那几页关键的纸张。叶秋阑能清晰地闻到凌雪清身上那清冽的雪松气息，混合着蚕丝蛋白液极淡的腥甜味。

　　凌雪清用最细的笔尖，开始对分离缝边缘和朱批字迹周围进行点状加固。她的手腕悬空，稳得不可思议。叶秋阑在旁边屏息看着，准备随时递上吸水棉纸。

　　就在凌雪清处理到一处朱砂颜色特别浓重、纸张纤维也显得格外暗沉的笔画时，她的笔尖微微一顿。那处纸张的颜色，在加固液浸润下，似乎……比周围褪得更快些？露出了底下一点不寻常的、更浅的底色。

　　“等等。”凌雪清低声说。她停下笔，拿起放大镜，凑近仔细观察。叶秋阑也凑过去，两人的头几乎挨在一起。

　　“这里，”凌雪清用笔尖虚点那处，“朱砂底下有东西。不是纸张原色。”

　　叶秋阑凝神看去。果然，在放大镜下，那浓重朱砂覆盖的边缘，隐约能看到一丝极浅的、灰黑色的线条痕迹，像是被朱砂覆盖住的、另一种墨迹的残留。

　　“是修改？”叶秋阑猜测，“先写了别的，后来用朱砂涂改覆盖？”

　　“有可能。”凌雪清放下放大镜，眉头微蹙，“如果是这样，贸然加固或压平，可能会让表层朱砂移位，露出底下被掩盖的字迹。而且，这种覆盖性朱砂，附着力可能本身就有问题。”

　　情况变得复杂。原本只是平整，现在可能涉及层层掩盖的书写痕迹。如何处理才能既保护脆弱的纸张和表层的朱批，又不破坏可能存在的底层信息？

　　两人都沉默着，凝视着那一点不寻常的痕迹。阳光晒在背上，有些发烫。阅览区里人渐渐多起来，远处有了低语声。

　　“试试局部冷蒸汽，极微量。”凌雪清思索片刻后开口，“只作用在覆盖朱砂的边缘，利用蒸汽极轻微的膨胀力，配合极细的探针，试探底下是否真的有分离层。如果有，我们可以尝试做一次微型‘剥离’探查，记录底层痕迹，再决定是否恢复原状。”

　　这是一个更大胆、也更冒险的方案。冷蒸汽的湿度和温度控制要求极高，探针的操作更需要绝对的稳定和敏锐的触感反馈，稍有不慎，就可能连表层朱砂也一起损坏。

　　叶秋阑看着凌雪清。凌雪清也看着她，眼神里没有犹豫，只有一种沉静的、等待她是否跟上的询问。她知道，凌雪清提出这个方案，意味着她已经权衡过风险，并有相当的把握。而自己，是否敢再次踏入这种未知的、精细到危险的地步？

　　她想起昨天封存残页时，凌雪清那句“该做的，已经做了”。那么现在，眼前这意外发现的、可能揭开另一层历史的痕迹，是否也是“该做”的一部分？

　　“好。”叶秋阑听见自己说，声音平稳。她走回自己那边，开始调试冷蒸汽笔，设定最低的蒸汽量和温度。凌雪清则准备了一根头发丝粗细、尖端打磨得极其圆滑的特制金属探针。

　　两人重新在脆弱书页前站定，挨得更近。叶秋阑手持蒸汽笔，凌雪清持探针。叶秋阑将蒸汽出口对准那处可疑边缘，极短促地喷出几乎看不见的一缕白汽。凌雪清的探针几乎同时，以近乎不可能的角度和力度，轻轻探入被蒸汽微微湿润的朱砂边缘下层。

　　时间仿佛被拉长。两人的呼吸都屏住了。叶秋阑能感觉到自己手臂肌肉的紧绷，也能感觉到凌雪清身体传递过来的、同样全神贯注的张力。她们的目光紧紧锁定在探针尖端。

　　探针进入了一丝。凌雪清的指尖传来极其细微的、不同于纸张纤维的阻力感——是空层！朱砂覆盖层与下面的纸张之间，确实存在一个极其微小的空隙！

　　她没有深入，立刻停住，用眼神示意叶秋阑。叶秋阑关掉蒸汽。凌雪清极其缓慢、平稳地将探针退出。在探针离开的瞬间，借着放大镜，她们看到，那被探针微微顶起一丝的朱砂覆盖层边缘，露出了底下更清晰的、灰黑色的笔画——那是一个被完全涂抹掉的字的残留！

　　虽然只是一瞥，但那笔画结构依稀可辨。凌雪清迅速用旁边的素描本，以最快的速度，勾勒下看到的残笔形态。叶秋阑则立刻用一张极小的、带微弱粘性的透明薄膜，轻轻覆盖在那处被微微扰动过的朱砂边缘，将其暂时固定回原位，防止进一步移位。

　　做完这一切，两人同时直起身，都轻轻舒了一口气。背心已是一层薄汗。

　　凌雪清看着素描本上那个残缺的笔画，陷入沉思。叶秋阑也看着，试图辨认。“这像是……‘争’字的某一部分？还是‘讼’？”

　　“都有可能。”凌雪清低声道，“如果原本写的是‘争田’或‘讼田’，后来被朱砂改为更温和或更模糊的表述……”她看向古籍上其他朱批，那些关于田产“议定”、“归处”的文字，忽然多了另一层可能的意味——那可能不是最初的记录，而是修饰后的版本。

　　这个发现，虽小，却可能动摇对整段记录的理解。它提示着，即便在族内“正式”的批注中，也存在着涂抹与改写，历史在形成的那一刻，就可能已被修饰。

　　她们该如何对待这个发现？像封存残页一样，记录，然后掩盖？还是……

　　“先继续平整其他部分。”凌雪清合上素描本，声音恢复了日常工作时的平静，“这里，暂时用薄膜固定，不要扰动。等全部平整加固完成后……再决定是否做进一步探查，或者如何记录。”

　　她将选择再次后置了。不是不做，而是等待更合适的时机，更全面的判断。

　　叶秋阑看着被透明薄膜小心翼翼保护起来的那一点朱砂边缘，点了点头。两人不再说话，重新回到各自的位置，拿起玛瑙石，继续那漫长而细致的平整工作。晨光早已变成了明亮的上午光线，樟树的影子缩到最小。

　　只是，当叶秋阑再次滚动玛瑙石时，指尖的感觉似乎更敏锐了些。她不仅感知着纸张的纤维，仿佛也能透过纸张，感知到那些被书写、被涂抹、被时间掩埋的层层重量。而对面凌雪清沉静专注的侧影，在这一刻，不仅是一个可靠的同伴，更像是共同立于一条漫长得望不见头的、布满迷雾与暗痕的历史河岸上的，唯一清晰而坚定的坐标。