《雪落秋阑时》晴笙悠

16、第 16 章

　　陈女士高跟鞋敲击地面的声音彻底消失在走廊尽头，像一块投入深潭的石子，涟漪扩散后又归于沉寂，只留下水底被搅动的浑浊。午后阳光斜射的角度更低了些，热度却仿佛被刚才那场简短却紧绷的对话吸走了大半，空气里残留着一丝滞涩的凉意。

　　桌上，那片被白棉纸合拢的黄色残页，静静躺在桌角，像一个被标定界限的禁忌。凌雪清的目光在上面停留一瞬，极快，便收了回来，落在古籍主册刚刚分离、尚显脆弱的那几页上。她的手指抚过纸张边缘细微的、因方才剥离而略显毛糙的纤维，指尖动作稳定而轻柔。

　　“需要先加固分离边缘，”她开口，声音比平时更低沉些，像是将刚才对话的余震压进了喉底，“尤其是靠近朱批的区域，纤维受损最明显。”

　　叶秋阑“嗯”了一声，将注意力从桌角那小小的“禁忌包裹”上强行拉回。她看着凌雪清手指所指的地方，那里纸张颜色略深，纤维在放大镜下呈现出一种过度拉伸后的疲惫感。“用稀释的甲基纤维素？还是特制的蚕丝蛋白加固液？”她问，声音还有些干。

　　“蚕丝蛋白。渗透性更好，对朱砂墨迹影响更小。”凌雪清已经起身，走向准备室取材料。她的背影挺直，步伐稳定，仿佛刚才与捐赠方后人的对峙从未发生，只是处理修复过程中又一个需要解决的技术问题。

　　叶秋阑看着她的背影，又看看桌角的残页，心里那点因陈女士恳求而生出的、微妙的动摇，被凌雪清这迅速回归专业的冷静姿态熨平了些。凌雪清总是这样，像一座山，将风雨挡在自身轮廓之外，只留下一片可供立足的、坚实的土地。

　　凌雪清很快返回，手里拿着一个很小的棕色玻璃瓶和一支全新的、极细的毛笔。她将一滴粘稠如蜜的透明液体滴在瓷碟里，用蒸馏水小心稀释，再用毛笔尖蘸取适量，递向叶秋阑。

　　叶秋阑接过毛笔，屏息，手腕悬空，将那带着微微光泽的加固液，以几乎看不见的笔触，轻轻描画在分离边缘那些受损的纤维上。液体迅速被吸收，纸张的颜色并未明显改变，但毛糙的边缘在光线下似乎瞬间服帖了些许。

　　这是一个极其枯燥又要求高度专注的重复性工作。一笔，又一笔，沿着长长的分离缝隙。叶秋阑做得极其耐心，凌雪清则在旁边，时而递上干净的吸水纸吸去可能多余的液滴，时而调整光线，时而用一把极细的、头端光滑的骨签，在加固液半干时轻轻滚压边缘，使其更加平整服帖。

　　两人之间的沉默再次降临，却与之前不同。先前的沉默是协同作战的紧绷与专注，此刻的沉默里，却掺杂了刚刚发生的、关于隐瞒与揭示的短暂交锋后，某种心照不宣的凝重。动作依旧默契，但每一次工具的交接，每一次眼神的短暂交会，似乎都承载了一点额外的重量——那是共同守护了一个秘密（即便是被迫的），又共同坚守了某种底线后，产生的微妙同盟感。

　　阳光继续西移，在桌面上拉出更长的、边缘模糊的光带。樟树的影子变得稀疏斑驳。阅览区的人又少了一些，越发安静。

　　当最后一处分离边缘被加固完毕，叶秋阑轻轻放下毛笔，活动了一下僵硬的脖颈。凌雪清也放下手中的骨签，目光扫过那片区域，确认无误。

　　“接下来是平整和压力恢复。”凌雪清说，从旁边拿出几块特制的、重量极轻的无酸泡沫板和光滑的玻璃板，“需要时间。”

　　这意味着，今天实质性的修复工作，即将告一段落。古籍将被小心地夹在这些板材之间，施加均匀轻微的压力，在恒温恒湿的环境中静置至少二十四小时，让新加固的纤维与原有纸张慢慢适应，恢复平整。

　　叶秋阑帮着凌雪清，小心翼翼地将处理好的书页连同未处理的部分，一起放入准备好的夹板中。动作轻缓，如同对待熟睡的婴儿。当最后一层玻璃板盖上，那本承载着过往纠纷与隐秘的古籍，暂时从视野中消失，被封存在一个透明而安静的空间里。

　　桌面上，顿时空了许多。只剩下散乱的工具、用完的材料、瓷盘、棉纸，以及……桌角那个小小的白色棉纸包裹。

　　两人开始默默收拾。凌雪清清洗毛笔和瓷碟，叶秋阑整理各种瓶罐和镊子。动作有条不紊，却谁也没有先去碰那个包裹。

　　直到桌面恢复了大半整洁，凌雪清才停下动作。她转身，看向桌角，走了过去。她没有立刻拿起，而是先裁切了一小张更厚实的无酸卡纸，又拿出一卷专用的、低粘性的档案封存胶带。

　　叶秋阑也停下了手中的活，看着她。

　　凌雪清将那个白色棉纸包裹放在卡纸中央，仔细地、严丝合缝地将棉纸边缘折好，完全覆盖住里面的残页。然后，她拿起胶带，却不是简单地十字粘贴。她用胶带沿着包裹边缘，极其精准地贴了一圈，只在背面留下一个极小的、便于未来技术性开启的活口。整个过程，她垂着眼，神情专注得如同在进行另一场修复，只是这次，是“封存”。

　　最后，她用一支极细的防水笔，在卡纸空白处，写下几行小字：

　　物件：李氏文献散页残片（附主册粘连）
　　处理：物理剥离，表层稳定化
　　状态：极度脆弱，墨迹清晰
　　备注：捐赠方要求限制访问。内容涉及家族内部旧事。

　　她的字迹依旧遒劲清晰，“限制访问”四个字，写得格外工整。写完，她将笔帽盖好，将封装好的残片包，轻轻放入一个准备好的、标有“特藏 - 待处理”字样的浅灰色硬纸档案袋中。

　　“这个，”她将档案袋递给叶秋阑，“需要你和我一起，送到古籍部的保密暂存柜。登记需要两人签字。”

　　叶秋阑接过档案袋。很轻，几乎感觉不到重量，却又沉得让她手腕微微一坠。她看着档案袋上凌雪清刚刚写下的标签，那简洁客观的文字背后，是百年前一个女子的无声牺牲，是一个家族试图掩盖的疮疤，也是她们刚刚共同面对并勉强安置的一段沉重过往。

　　“好。”她低声说，握紧了档案袋。

　　凌雪清也收拾好了自己的东西，背上包。两人最后看了一眼桌上那套着夹板、静静等待的古籍主册，然后转身，并肩走向阅览区门口。叶秋阑怀里抱着那个浅灰色的档案袋。

　　夕阳的余晖将走廊染成一片温暖的橘红，却带着白日将尽的淡淡凉意。她们的脚步声在空旷的走廊里回响，一轻一重，却节奏一致。

　　通往古籍部保密室的走廊更安静，光线也更暗。尽头有一扇厚重的金属门，需要刷卡和密码。凌雪清上前操作，门锁发出低沉的嗡鸣后滑开。里面是恒温恒湿的微凉空气，和一排排闪着幽暗金属光泽的柜子。

　　凌雪清找到一个空置的保密柜，输入另一组密码，柜门弹开。她示意叶秋阑将档案袋放进去。

　　叶秋阑走上前，弯下腰，将那个浅灰色的袋子小心地放入柜中。它很快被黑暗的柜内空间吞没，只留下一个模糊的轮廓。凌雪清随后将柜门关上，“咔哒”一声轻响，锁死。然后，她在旁边的电子登记簿上，输入了档案袋编号、存入时间、存入人（她和叶秋阑的工号），在“取阅权限”一栏，选择了“捐赠方特别限制”。

　　“签字。”她将电子笔递给叶秋阑。

　　叶秋阑在触摸屏上，签下自己的名字。笔画有些滞涩。凌雪清随后也签下她的，字迹依旧稳定。

　　做完这一切，两人退出保密室，金属门在身后无声合拢，隔绝了内外。

　　走廊里依旧空旷，夕阳最后的余光从高窗斜射进来，在地上拉出长长的、金色的光栅。她们谁也没说话，只是静静地站着，仿佛在消化刚才那一系列动作所承载的全部意义。

　　直到那最后一线金光也开始暗淡，凌雪清才转过身，看向叶秋阑。她的脸庞在渐浓的暮色里显得有些模糊，只有眼睛依旧清亮。

　　“走吧。”她说，声音很轻，“明天……再看主册的情况。”

　　叶秋阑点了点头。两人再次并肩，沿着来时的路，走向图书馆出口。身后，是锁在柜中的秘密，是等待复苏的古籍，是这一个漫长午后所经历的技术挑战、道德抉择和无声的并肩。

　　走出图书馆大门，晚风扑面，带着校园里草木的气息和隐约的饭菜香。黄昏的天色是温柔的蓝灰色，几颗早亮的星子点缀在天际。

　　她们在台阶上站了片刻，影子被路灯拉得很长，在身后交叠。

　　“那个……”叶秋阑忽然开口，声音有些迟疑。

　　凌雪清侧头看她。

　　叶秋阑看着她暮色中的侧脸，那句在心底盘旋了许久的话，终究没有问出来——如果以后有人真的需要知道那段完整的历史，我们今天的封存，是对的吗？

　　凌雪清似乎从她的眼神里读懂了什么。她没有回答，只是伸出手，不是握，而是轻轻拍了拍叶秋阑怀里那个已经空了的帆布包——刚才档案袋就是从这里面拿出来的。

　　“该做的，已经做了。”她只说了这么一句，声音平静，却仿佛带着某种沉甸甸的、关于“当下”与“责任”的注解。

　　然后，她走下台阶，步入渐深的暮色。叶秋阑看着她的背影，站了几秒，也跟了上去。两人的身影很快融入校园流动的人潮与越来越浓的夜色里，只有图书馆高大的轮廓，在身后沉默地矗立，像一座装满故事与秘密的、温柔的坟墓，也像一条漫长得看不到尽头的、需要耐心与勇气去翻阅的时光之河。